一晃兒，宋啟愚在信陽駐扎了兩個月。起初，匪首湯建對官軍的到來非?？謶?，以至于動不動就命令各部嚴加戒備，防敵偷襲。而賊兵們在真義教的鼓動下，也表現(xiàn)出了一定的紀律性，經(jīng)常是拉開架勢，枕戈待旦。但時間一長，湯建和他的手下就有些懈怠了，尤其是那些因走投無路才來參加義軍的農(nóng)民們，對這種沒完沒了的緊張備戰(zhàn)煩不勝煩，當聽說宋樞密使剛剛減免了信陽百姓的債務，還幫他們種了地、恢復了生產(chǎn)，又聽說朝廷已經(jīng)發(fā)放了招撫文書，可以赦免從眾，這些人的意志開始動搖，甚至還出現(xiàn)了一些成規(guī)模的逃亡和小范圍的嘩變。為了穩(wěn)定軍心、控制部眾，湯建不得不下令把大部分兵力從外圍收縮回了光州。
四月十五日下午，從宋啟愚的統(tǒng)帥大營里突然傳出了戰(zhàn)鼓聲。十幾個營區(qū)的副將偏將和校尉們紛紛披掛整齊，小跑著前來拜見大帥?？僧斔麄冞M入帥帳時，卻見帥座空置，只有大將毛迪手捧著令旗站立在帥案旁邊。毛迪高聲喝道：“眾將參拜帥旗?！避妼儾桓业÷?，紛紛跪倒給帥旗行了大禮。毛迪拿起花名冊，輕輕翻了兩頁，說道：“鑒于今日能夠快速聚將，本參軍就不再點名了。前日，大帥已經(jīng)發(fā)布命令，要求列位收束部隊，隨時準備開赴前線。現(xiàn)在，大帥已經(jīng)帶著人馬往光州去了。臨行前，大帥特命毛某將最新的指令分發(fā)給眾位。各將接令后，即刻按令執(zhí)行，如有違誤遲慢者，毛某做為執(zhí)紀官，定然軍法從事，絕不容情。”大帳內(nèi)的一百多名將佐全都屏息細聽，生怕錯漏了一個字。毛迪舉起一支將令叫道：“葉明奇接令?！比~明奇出列抱拳喊了聲“末將得令”，便把令箭接了過去。毛迪又抄起一支將令叫道：“戴新民接令?！币粏T副將出列抱拳說：“末將聽令?！辈褜⒘罱恿诉^去。毛迪繼續(xù)傳令說：“嚴世貴接令?！备睂朗蕾F出列行禮，接受了令箭……很快，毛迪傳完了宋啟愚交給的十二道將令。他掃視了一眼在場的將佐們，朗聲說道：“各位依令而行，明日辰時，咱們在光州城頭拜見大帥。散帳！”剛剛接受了命令的偏將康恩趕緊上前問道：“哎，哎，哎，毛將軍，你也不說說咋回事。咱家大帥什么時候出發(fā)的，現(xiàn)在到什么位置了？”葉明奇也拉住毛迪問：“就是啊。你這都給咱弄懵了。”毛迪微微一笑說：“你們手里除了令牌不是還有一道手令嗎，上面寫得清清楚楚。宋大帥已于前日晚間率領(lǐng)一萬精銳和兩千炮軍向光州開進了！你們?nèi)暨€想立功的話，就得馬上拔營，并遵照將令行事。”在前排圍著毛迪問詢的幾位將軍恍然大悟道：“怪不得覺著這帥營不同以往呢，感情是座空營啊！”偏將施濟勝挑起大拇指說：“宋樞密使用兵如神，連我等近在咫尺的將佐都未能窺得端倪，末將真是服了。行了，啥也別說了，趕緊回營，提兵向光州進軍。”眾將紛紛拱手向毛迪告辭，并從帥帳里退了出去。
與此同時，宋啟愚的大軍已經(jīng)開到了寶城縣以東。騎乘白馬的樞密使矗立在高高的山崖上，用手點指著東方說道：“天錫，此處離光州不過四十里，離敵軍最精銳的前營更是近在咫尺。我已命令郭林突前，申鯉、冉世杰壓住兩翼，張廣勝率領(lǐng)騎兵在后策應。待會擺開了陣式，本帥要你萬炮齊鳴，徹底砸滅賊寇的氣焰。”余天錫抱拳應道：“大帥就瞧好吧，咱這五十門鐵炮頃刻間就能讓賊營一片火海?！彼螁⒂迖@了口氣說：“從本心來講，我不愿意殺這么多人，更何況殺的盡是些被逼落草的農(nóng)民，可是，若不打垮當面之敵，我們又怎樣光復光州、恢復生產(chǎn)呢！”他無奈地沉吟了片刻，轉(zhuǎn)頭說道：“天錫，你去吧，所有的罪責由我承擔。”余天錫唱了個肥諾，打馬離開了。宋啟愚又對旁邊命令道：“劉戈，你做督戰(zhàn)官，對臨陣怯戰(zhàn)、不聽指揮、拒不向前者，殺無赦?！眲⒏瓯卸Y說了聲“得令”，邊撥轉(zhuǎn)馬頭邊對遠處的一隊騎兵揮手喊道：“督戰(zhàn)隊跟我來?！彼螁⒂拮詈竺畹溃骸拔槊?、開復，在占領(lǐng)光州后，你們要快速地接管城池。本帥不允許有燒殺搶掠、殘害俘虜?shù)氖虑榘l(fā)生?！崩铋_復和伍名抱拳喝道：“末將得令?！?p> 電光石火，霹靂閃爆。光州西面的真義軍僅僅抵抗了小半個時辰便崩潰了。存活下來的義軍兵將丟下傷員、扔掉旗鼓，沒命地往光州城逃去。郭林、張廣勝等將領(lǐng)則帶著部隊跟在后面窮追猛打，竟然咬著敵軍潰兵的尾巴突進了光州西門，并把敵人的城防打了個七零八落。戌時，余天錫的炮軍也開到了光州。那些被炮聲嚇怕了的敗兵迅速地把恐慌情緒傳遞給了其他部隊。結(jié)果，城內(nèi)的湯建所部僅挨了兩輪炮擊便吱哇亂叫著、相互踩踏著逃往了蓼城，連湯建本人都受了輕傷。
第二天，當其他各軍陸續(xù)到達光州時，宋啟愚的統(tǒng)帥大旗早已高高飄揚在城頭。禁軍將士們在歡慶勝利的同時，無不對自己的統(tǒng)帥欽佩之至，交口稱贊。