“這么說，您在試著自己培養(yǎng)新品種的神奇生物？”
“差不多吧。”海格自豪地挺了挺胸，然后突然想到應(yīng)該表現(xiàn)得謙虛一點，“呃，目前還只是個想法，我也不知道要多久……我是說能不能成功。喂養(yǎng)動物和從頭開始培育一個新物種可是兩回事，你明白的吧？”
人際關(guān)系中的隔閡，很多時候就只是一張薄紙，捅破之后一切就都豁然開朗了。
尼爾對于自然科學(xué)（不管在魔法這個概念上衍生出的東西到底能不能算科學(xué)）的愛好并不像在藝術(shù)領(lǐng)域中那樣狂熱，但專業(yè)知識并不匱乏。而且這樣也有好處，至少讓他在聊這方面話題的時候看起來像是一個能正常交流的人，而不是一臺會將各種詞匯隨機排列之后循環(huán)滾動播放的錄音設(shè)備。
至于海格，他是從來不挑剔聊天對象的，畢竟多數(shù)情況下都沒得選。
在找到了一個大家都能暢談的共同話題之后，兩人間的關(guān)系迅速親近了起來。
“完全理解！”尼爾深以為然地點點頭，對海格的顧慮表示同意，“我剛?cè)雰?nèi)門不久的時候，曾經(jīng)和師弟們一起偷偷養(yǎng)過一只避水獸——大牲口，鼻尖上長角的那種——我們當(dāng)時真的很疼愛它，可是有一天，它也不知道中了什么邪，居然想趁大家睡覺的時候把我們?nèi)馈皇俏覀冏〉牡胤诫x六長老的丹房很近，她老人家聽到動靜出來看了一眼，我們幾個人恐怕早就完蛋了?！?p> 他長嘆了一口氣，抬頭仰望著樹影之上閃爍的幾點孤星，仿佛陷入了對舊日時光的無限懷念。
“后來，六長老把我們幾個痛罵了一頓，阿毛——就是那只小沒良心的，也被她抽出道骨拿去煉成了還魂丹，一共兩壺，品相很好?！?p> 不知該如何定性這一悲劇的海格大大地聳了聳肩。
“不，別想得那么復(fù)雜，我只是想通過這件事說明，養(yǎng)動物，特別是這種牛鬼蛇神類的動物，從來都不是什么簡單的事情，我由衷地希望在您的飼養(yǎng)員之路上不要出出現(xiàn)像我那樣悲慘的經(jīng)歷，教授。我當(dāng)時數(shù)錢的時候眼淚都快掉下來了，真的……”
“等等，什么錢?。俊?p> 一句話差點讓海格原地跳起來，然而被問住的尼爾看上去居然也是一臉的詫異。
“??？賣丹藥的錢啊。哦拜托，您的意思不會是想讓我自己留著吃吧？那和把牙牙殺了吃肉有什么區(qū)別？這也太沒人性了，教授，我可干不出那么殘忍的事情……不過我得說，當(dāng)?shù)弥⒚珶挸傻牡て焚|(zhì)奇佳的時候，我還是多少感覺到了一點欣慰的，這至少證明我們把它養(yǎng)育得很健康，對吧？”
海格被這番劈頭蓋臉的譴責(zé)搞蒙了，他恍惚間總覺得這兩件事不應(yīng)該混為一談，但又不知道問題出在哪里，張口結(jié)舌地半天說不出話來。最終只能認(rèn)為這是他腦子不夠靈光的緣故，提起南瓜大小的拳頭在自己腦門上輕輕敲了敲，就此了事。
考慮到還在巡邏，兩個人的聲音都放得很低，不過在蟲鳴聲都極其稀少的禁林里依然可以聽得十分清楚。
尼爾清了清嗓子。
“所以，打算養(yǎng)些什么好玩的東西？您知道的，魔法部對魔法生物的進出口查得很嚴(yán)，但其他的，不管是藥品還是飼料，我這兒都有好門路。只要價錢合適，您盡管開口，教授?！?p> 到剛剛為止，雙方的交流一直是在親切友好的氛圍當(dāng)中進行的，然而這句話就像一股冷風(fēng)，吹散了上述所有美好的要素。更熟悉尼爾·萬的人這種時候應(yīng)該伸手捏一下自己的口袋，檢查一下硬幣的余額是否充足，亦或者干脆毫不猶豫地選擇拔腿就跑，但海格，全霍格沃茨最善良淳樸的人，甚至沒注意到對方聲音里蘊含的感情變化。
“飼料？”他微微皺起眉頭，“我一般不用那種加工過的東西，那些動物幾千年以來都是吃著自然的食物長大的，以后也應(yīng)該如此——不過你說的也許也有道理，如果想讓它們出現(xiàn)變種，也許我應(yīng)該嘗試一下對飲食進行調(diào)整……但這事必須得進行得十分謹(jǐn)慎才行，我可不想看到它們因此生病！”
“作為參考請允許我一問，教授，您具體打算養(yǎng)些什么呀？”
海格頓時來了精神，這才是他最希望有人問到的問題。
“你知道火螃蟹嗎？它們背上的殼非常漂亮，就像背著五彩斑斕的寶石一樣，但也因此快要滅絕了，目前只有在斐濟才能找到原生的棲息地……我一直在想，能不能為這些可愛的小家伙做點什么?！?p> 遺憾的是，尼爾好像只聽見了一個詞。
“……您是說，像寶石一樣？”他像囈語一樣復(fù)讀道，聲音比剛才更低了，“那一定非常值錢吧?！?p> “哦，也許吧。我其實不是很關(guān)心這方面的問題……”海格滿不在乎地聳聳肩。在他的小屋里其實也存放了不少價值連城的神奇生物制品，但他從來沒關(guān)心過它們的經(jīng)濟價值，也從沒想過要賣掉換成錢，只是在巡邏過程中像拾柴火一樣把從動物身上脫落的東西撿回去而已，內(nèi)行人看到這種焚琴煮鶴的做法恐怕會把鼻子都?xì)馔帷?p> “太棒了，教授，您真是大不列顛的棟梁之才……等有機會，您一定要多和我講講關(guān)于神奇生物的事情，我可太感興趣了?！?p> ……
……
夜已經(jīng)深了，馬人貝恩手挽著短弓，小心謹(jǐn)慎地巡視著禁林。
人類巫師覺得這片森林是他們的領(lǐng)地，認(rèn)為其他生物能在此定居完全歸功于他們的仁慈，并對此得意洋洋。
但馬人不這么認(rèn)為。
人類不過是一群愚昧無知的野蠻侵略者，自以為是地覺得世間一切都需要向他們臣服、為他們所用，但馬人說，不！
馬人不關(guān)心人類在外面如何自相殘殺，如何暴露自己丑陋的本性，但森林永遠(yuǎn)屬于森林之子，這是恒古不變的真理，如果人類膽敢侵犯馬人的領(lǐng)地，馬人誓將血戰(zhàn)到底，直至消滅所有入侵者，直至將與馬人為敵的下場深深刻進每一個人類那愚鈍的腦瓜里。
……至少他們對內(nèi)是這么宣稱的。
然而事實上，就像英國境內(nèi)的絕大多數(shù)半人類一樣，馬人們的日子也很不好過，他們與巫師之間的矛盾一度激化到不可調(diào)和的地步，種群數(shù)量也隨著紛爭和棲息地的減少而一路下滑——他們自視甚高的天性和過剩的暴力沖動在這個過程中起到了不可磨滅的重要作用，與“人類的愚蠢和貪婪”不相上下。
霍格沃茨的禁林里居住著大約三十到五十個馬人，鄧布利多同意他們在禁林深處行使自治權(quán)，甚至歡迎他們有空來城堡里坐坐（只要別是全副武裝就行），不過迄今為止還沒有任何人回應(yīng)過這一邀請。
他們的自尊心很高，不愿承認(rèn)自己是多虧鄧布利多的好意才能在這樣一個可以免受魔法部干涉的地方生活下去，但在心里還是對前者保留了一定程度的敬意，并且作為回報，近幾十年都沒有射殺過誤闖他們領(lǐng)地的教職工和高年級學(xué)生，只是將他們趕走——馬人不傷害未成年的孩子，這不榮耀。
貝恩并不喜歡這樣的現(xiàn)狀，他覺得雙方目前的“停戰(zhàn)條件”依然對人類太過寬容了。人類應(yīng)當(dāng)無條件地從馬人的領(lǐng)地中永遠(yuǎn)消失，并且收回文字典籍中那些對于馬人的侮辱性條文（比如將馬人和吸血鬼之流統(tǒng)稱為半人——他們倒是沒問過吸血鬼愿不愿意），而不是拿這些東西和馬人談條件。
而最令他感到不悅的，就是那個每晚光明正大地提著燈籠在馬人領(lǐng)地中“巡邏”的獵場看守——那個混蛋甚至在森林里偷著養(yǎng)八眼巨蛛！他覺得這很好笑嗎？！還是說他不知道那鬼東西會吃人？！
看著遠(yuǎn)處朦朧的燈光，貝恩忍不住咬牙切齒。如果不是因為現(xiàn)在部族的狀態(tài)不適合與人類全面開戰(zhàn)，他早就一箭朝那個該死的瘋子射過去了。
平時，他會干脆選擇不靠近禁林外圍的區(qū)域，眼不見為凈，但今晚禁林中的動物活動有些異常，就連平時比他們更加孤僻的夜騏也躁動不安起來，仿佛感覺到了有什么東西在接近。貝恩即使再怎么不愿意看到海格那張丑臉，也必須確認(rèn)一下情況。
現(xiàn)在看來是白費力氣了，這里一切正常，沒有發(fā)現(xiàn)任何特別之處。
他啐了口唾沫，一邊在心里詛咒海格和他的蜘蛛怪物全部死光，一邊轉(zhuǎn)身一路小跑著踏上了返程的路。
……
窸窸窣窣的馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，一直保持著警戒的海格終于松了口氣。
“總算走了……那些馬人，他們一般不會出現(xiàn)在這么邊緣的地方，也不知今晚是怎么了？你還好嗎，尼爾？”
“當(dāng)然，教授?！蹦釥桙c點頭示意自己安然無恙，特別是在精神上。
“馬人都很討厭人類。”海格說，“不過只要不踏進他們的地盤——或者說他們自以為是自己地盤的那塊地方，他們就基本是無害的。我自己也不怎么喜歡這幫家伙，但鄧布利多校長允許他們在這里定居，所以我們要做的就是小心一點……你呢，你們那里也有馬人嗎，尼爾？你們那里的人和他們相處得怎么樣？”
“這么說吧，教授：我喜歡一切愿意和我好好說話的生物，但如果他們見到你之后的第一個想法就是拿箭射過來，那我竊以為這種朋友不交也罷——希望您明白我的意思?！?