新生入學(xué)季那波瀾壯闊的開端說到這里其實就可以告一段落了，在付出了一定程度的犧牲之后，大多數(shù)學(xué)生都漸漸熟悉了尼爾·萬這個人的應(yīng)對方法，公共休息室一角的小攤也慢慢融入了霍格沃茨的整體氛圍之中，成為像會動的樓梯、咬人的門把手、天花板附近飄來飄去的幽靈一樣，“神奇、但沒什么特別的”的校園日常風(fēng)景。
目前最受歡迎的商品是益氣丹——不是唐人街的藥店里賣的那種東西，而是“真正的仙家秘寶”，配方是老祖宗托夢，能夠益氣養(yǎng)血，強腦安神，主治頭痛乏力、失眠健忘等癥狀，在幾乎每天都要挑燈夜戰(zhàn)的備考生中間特別有人氣。不同于以往流行的醒腦劑，這東西旨在讓服用者在有限的睡眠時間里盡可能恢復(fù)精力，即使只睡兩三個小時，醒來之后照樣神清氣爽。
醒腦劑類的藥物一直是在學(xué)生之間廣為流傳的違禁品，它能刺激大腦，讓服用者一直保持興奮狀態(tài)，從而進一步壓縮睡眠時間。據(jù)說，其中的高級品還具有在短時間內(nèi)提高記憶力的效果，價格不菲。
聽起來似乎有點可疑？實際上就是如此。絕大多數(shù)醒腦劑都會伴隨不同程度的副作用，包括心律失常、免疫力下降和腦萎縮等等——除了沒有成癮性之外，這玩意兒基本就是魔法版的……那種連名字都不能提的東西！盡管對巫師來說，其中大部分后遺癥都可以治愈，但讓孩子從小便接觸這些東西依然是大多數(shù)家庭所不能接受的。
萬幸的是，由于正規(guī)購買渠道被封鎖，學(xué)生之間的醒腦劑交易一直處于黑暗森林法則盛行的狀態(tài)。一部分高年級生——經(jīng)常是那些平時看上去品學(xué)兼優(yōu)、甚至剛剛在O.W.Ls考試中取得過優(yōu)異成績的學(xué)生——會絞盡腦汁向急病亂投醫(yī)的學(xué)弟學(xué)妹們推銷一些自己“親身體驗過效果”的可疑藥劑，主要成分一般包括他們前一天剛從公共盥洗室的洗手池里打來的水（用來洗過手的）、午餐時剩下的肥肉、以及庭院里拔來的天曉得是究竟什么的雜草……這些東西的殺傷力通常遠遠小于正牌貨。
至于侮辱性……好吧，那完全是另外一回事。
相比之下，這種神奇的東方小藥丸就要可靠得多了。
拉文克勞的學(xué)生現(xiàn)在已經(jīng)很習(xí)慣在結(jié)束一天的苦讀、拖著疲憊不堪的身體一頭倒在床上之前先含這么一粒益氣丹在嘴里。微苦的口感能支撐著他們在徹底昏睡過去之前蠕動著把睡衣?lián)Q好，而到了第二天清晨，當你被鬧鐘從睡夢中喚醒的時候……酷，一切感覺都棒極了！前一天積攢的疲勞仿佛都是假的一樣，頭腦清醒得一塌糊涂——這不是那種受到藥物刺激之后呈現(xiàn)出的病態(tài)的亢奮，而是像在天然氧吧里睡到失聯(lián)一樣舒暢。
用蠟丸獨立包裝的丹藥，每一顆要價六西可五納特，約等于一頓點心錢，對大部分學(xué)生來說都很容易接受，如果愿意大量購買，甚至還可以享受抹零的優(yōu)惠。
這股流行的勢頭沒過多久便擴散到了整個學(xué)校，很多其他學(xué)院的學(xué)生也慕名來到拉文克勞塔，公共休息室的大門外熱鬧非凡。
然而，卻不是每個人都有能力回答出老鷹守衛(wèi)的問題（確切地說是大部分人都不行），可想而知，緊接著出現(xiàn)的便是大量的倒賣。古代東方的政治家曾經(jīng)將商人列為“四民”中最低等的存在，認為他們自己不事生產(chǎn)，只靠投機獲取財富，是國家的蛀蟲，但這樣的思想在老派資本主義強國里顯然沒有市場。
在巨大的潛在利益面前，拉文克勞的學(xué)生們幾乎是立刻便覺醒了從16世紀以來便一直沉睡在家族血脈中的貿(mào)易天賦，開始向其他學(xué)院的學(xué)生秘密兜售這些藥丸。只要在城堡內(nèi)的陰暗走廊中間找一找，基本就可以發(fā)現(xiàn)那么兩三對湊在一起交頭接耳的學(xué)生，一旦談妥價錢，他們就會用長袍作為遮擋，快速地將硬幣和用油紙打包的蠟丸塞進對方的口袋，然后裝作無事發(fā)生地分頭撤退，行跡之可疑堪比特務(wù)接頭。
學(xué)校方面最開始也有些懷疑這種所謂益氣丹的安全性，但除了一兩起因為買賣談崩了而導(dǎo)致的斗毆事件之外，這東西并沒有引發(fā)過任何安全問題，因此在鄧布利多“不必過度干涉”的事先授意下，教授們慢慢地便也不再關(guān)注它了。
全校上下除了尼爾自己之外，恐怕就只有一個人清楚它的具體成分，那就是斯內(nèi)普。
身為魔藥學(xué)教授，檢查流入學(xué)校的各種藥品的安全性也是他的工作之一，盡管他從來不會主動去履行這一義務(wù)，但當麥格教授拿著一粒藥丸找到他，詢問里面是否存在有害成分的時候，他還是必須表現(xiàn)得盡職盡責(zé)一些。
據(jù)麥格教授事后回憶，當掰開那粒黑色的小藥丸之后，西弗勒斯臉上的表情瞬間就變得像是見了鬼一樣，含糊其辭地應(yīng)付了兩句“沒有危險”之后便匆匆告退了。然后一連好幾天，他除了上課時間之外一步也沒踏出過自己的辦公室，從門縫里一直傳來濃烈的藥味，似乎是在里面進行著某種實驗。
——當一個討厭鬼在這種時候特別方便，你永遠不必擔(dān)心有人會出于對你的擔(dān)心來打擾你的重要工作。
……
……
羅恩對這場席卷整個霍格沃茨的商業(yè)革命沒有半點興趣，他今年才一年級，體會不到為了學(xué)習(xí)拼命壓縮睡眠時間的感受，同時也不愿意在明知道這東西每天都賣到斷貨的情況下去找自己的好哥們走后門。
但是珀西并不這么認為，當他了解到自己的弟弟與那位傳說中的店主關(guān)系密切之后，沒有絲毫遲疑便決定利用這一點。作為純血巫師家族中首屈一指的窮鬼，即便是六西可五納特的價格依然是筆不小的開銷，然而野心勃勃的他并不想輕易放棄一個提高成績的可靠手段——特別是在競爭對手們都在使用這種手段的前提下——即使為此要利用弟弟的交際圈也在所不惜。
“——聽我說，羅恩。我知道他是你的朋友，我又沒說要白拿，我只需要一個折扣，一個比現(xiàn)在的批發(fā)價再低一點的折扣就行了！五十顆十加隆怎么樣？”
一加隆等于十七個西可，這價格和明搶也差不多。
可能是看出了羅恩的不情愿，珀西又把他往公共休息室的角落里拽了拽，扭回頭去機警地看了看四周，確認沒有人能聽到他們的對話之后才接著說：“聽著，羅恩，聽著！你知道爸爸媽媽為了供我們兄妹七個上學(xué)有多不容易，對吧？我想在畢業(yè)之后盡快找到一份體面的工作，這樣弗雷德、喬治、金妮——當然還有你，你們在學(xué)校里的日子才能過得寬裕一些，為此我必須要有最好的成績才行！你知道我們家沒有那么多錢的，對不對？”
這種露骨的態(tài)度讓羅恩感到有些厭惡，但又否認不了他的話，只能不置可否地聳聳肩，眼睛沒敢與他對上。
“別這樣，羅恩，如果他真的把你當做朋友，難道還會拒絕這一點小要求嗎？另外，我記得我聽你的朋友格蘭杰說起過，那個尼爾·萬在火車上給你喝過什么奇怪的東西對不對？這種事應(yīng)該得到賠償?shù)模阏每梢阅眠@個去和他提條件——另外，格蘭杰是個好女孩，羅恩，很愛學(xué)習(xí)，你應(yīng)該多和這種人交往……”
……
“——就是這樣。我現(xiàn)在算是理解弗雷德和喬治對他的看法了，他要不是我親哥哥我當時肯定已經(jīng)一拳揍上去了?！?p> 當羅恩懷著滿肚子的不情愿找到尼爾時，后者正坐在湖邊的草地上，盯著水面出神。盡管羅恩的出現(xiàn)打斷了他的思考，但他還是以一如既往的殷勤態(tài)度歡迎了對方的到來。
這讓本來還打算硬著頭皮要點什么好處的羅恩一下子便失去了開口的勇氣。
“別這么著急下定論，韋斯萊先生?！蹦釥柌[起眼睛，似乎很享受從湖上吹來的微風(fēng)，“要知道，兄弟失和是人最不應(yīng)該做的事情之一。莎士比亞說得很好，從《查理二世》、《查理三世》到《亨利六世》、《亨利八世》，他一直在反復(fù)強調(diào)這個問題，以至于我都覺得有些過于魔怔了——但是！韋斯萊先生，重點在于，不要輕易地唾棄你的兄弟，這很可怕，除非您真的下定了決心。”
羅恩有點被這危言聳聽的告誡給嚇到了，他眨巴著眼睛原地愣了一會，才有些磕磕巴巴地開口道。
“你要是知道他是怎么評價你的，就不會這么說了?！?p> “他還能怎么評價呢？相信我，韋斯萊先生，罵人的四大要素也不過是動物、排泄物、生殖器和直系女性親屬，只要您掌握了其中的奧妙，就沒有什么刻薄的語言能傷害得了您了——比起這個，我更想知道我上回送給您的肥料怎么樣了？您把它寄給令堂了嗎？”
羅恩嘆了口氣。
“是的……我媽媽非常滿意，她說我們家院子里的番茄苗已經(jīng)學(xué)會自己用釬子烤地精吃了……”