胖子當然是連赤。
伴隨著炸雷般的笑聲，他像一座小山一樣撲來，和路小石來了一個慘無人道的熊抱，然后將被慘者上下打量，癟嘴道：“以為當初在馬爾城立了大功，你會變得富態(tài)一些，怎么反倒瘦了？”
路小石哪有心情扯這些，一邊喘著粗氣，一邊瞪眼看著夜色里綿綿不絕的馬車、火把，道：“這是怎么回事??？”
連赤正色道：“知道兄弟你受苦了，我能不趕緊來救急嗎？沒辦法，誰不知道我從來就是菩薩心腸……”
路小石沒好氣道：“重說！”
連赤嘿嘿笑道：“連城那老小子早說了，如果王朝要收復失地，他就管了全軍的糧餉，這不是聽說你們準備穿過沼澤，去襲擊北氐國的側方嗎，他就立刻讓我給送糧來了。”
路小石正為糧草焦頭爛額，見著胖子的驚喜稍稍一緩，立刻為后者鬼神莫測的雪中送碳而激動起來，認真道：“赫赫，謝謝你！謝謝你們連家。”話鋒一轉，語氣又變得欠欠的，賊笑道：“胖子，你們家到底有多少糧啊，這次送來多少？”
連赤鄙視道：“身為堂堂郡王，還是我大王朝的游騎將軍，說話竟是這么小氣！”被路小石一瞪又趕緊笑道：“你別惦記我家有多少糧，你只要知道這次送來的保管大軍吃用兩月就行了，而且這還只是開個頭，后面還陸續(xù)送來，直到收復失地！”
路小石倒吸一口涼氣，再次認真起來，鄭重道：“胖子你幫我記著，日后我一定要去滹沱，好好感謝一下你家那老小子?！?p> 連赤瞠目道：“我?guī)湍阌浿?？你能有一點點誠意嗎？”說罷一手攬住路小石脖子，又想來一次慘無人道的熊抱，唬得路小石連聲告罪。
閔高到來多時，見路小石二人已開始說笑，才上前與連赤見禮，表達了感謝，并建議停止卸糧，直接向沼澤運發(fā)。
路小石暗道一聲慚愧，想著不該忘了正事，道：“赫赫，你來的不是時候，我得馬上出城去沼澤。”
連赤雙手一拍，喜道：“順路??！”見著路小石有些發(fā)怔，又道：“連城那老小子太沒信用了，上次說我回去點個卯就放我到京城，結果我一回去就變卦了，害得我在青大將軍面前失了言?！?p> “所以??！”
他恨恨而狠狠，道：“這次出來送糧，我就沒想要回去，我要和鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營的兄弟一起過沼澤，然后殺到北氐國去！哎呀呀，咱哥倆又能并肩作戰(zhàn)了，這想想都美，簡直比青大將軍正眼瞧我還美……..”
“對了！”
連赤像是這時才記起了什么天大的事情，緊張地盯著路小石，悄聲道：“青大將軍最近怎么樣？她有沒有怪我？你有沒有替我說說好話？”
路小石一五一十回答道：“青衣夫人說她出去辦事了，具體辦什么我也不知道，不知道她怪不怪你，也實在沒機會替你說好話?！?p> 連赤滿臉失落，但很快又笑容燦爛，道：“那正好??！這下咱哥倆就無牽無掛，安安心心進沼澤……對了，你那話怎么說的？天地有作為？”
路小石糾正道：“在沼澤這片天地中，大有作為！”
“郡王！”
老張站在閔高身后，忍不住插話道：“既然連大公子送來軍糧，那就不用擔心大軍的安危，我們應該回京城！”
路小石想了想，向老張點點頭，又側身拍著連赤肩膀，真誠道：“赫赫，既然你這么執(zhí)著要送糧進沼澤，那我只能成全你，不過我就不陪你了，我得回京城一趟，咱們后會有期?！?p> 連赤諤然道：“不帶這樣玩吧？”
路小石笑道：“不和你說笑，你送完糧就回來，別想著什么給大軍添累贅，咱們在京城見也不錯，你可以再請我吃東海雪花魚嘛?！?p> 連赤呆了半晌，搖頭道：“交友不慎吶！”
路小石湊到胖子耳邊輕語，后者一聽眼睛瞪得溜圓，看了看老張和閔高，又轉頭對路小石輕聲道：“你……你們膽子也太大了！干得漂亮！”
路小石搖搖頭，似笑非笑道：“漂不漂亮只有回到京城才知道?！闭f罷不再和連赤混扯，轉頭讓閔高安排送糧事宜。
連赤此番帶來護衛(wèi)三千，作為送糧主力，閔高另抽調兩千軍卒協(xié)助護送，車隊趁著夜色出了城，直向沼澤而去。
看著那長長的糧車隊列漸漸融入夜色里，路小石放心下來，道：“赫赫，你見著周、蔣二位神將，告訴他們原則上就地待命，如果實在艱難，可以回撤到沼澤外，等我消息?！?p> “回撤？”
連赤搖頭道：“那太沒勁了，有了軍糧當然得前進，要不我送糧干嗎？你真以為我連家的糧不要錢?。俊?p> 路小石雙眼一瞪。
連赤趕緊笑道：“行行，話我給你帶到，但人家聽不聽可就不關我的事了，不是有句話叫什么將在外豈能不瘦……”
路小石看著那一圈圈顫抖的肥肉，心中泛起一陣溫暖，道：“赫赫，沼澤險惡，你自己多保重?！?p> 連赤再度鄙視，道：“越來越婆婆媽媽了！”說罷揮了揮胖手，靈活地躍上那架碩大的馬車，晃晃悠悠而去。
次日一早，路小石得知蘭子君已然康復，便叫來和草兒、老張一道，四人帶著賈東風，向京城而去。
…………
由于毗鄰相接的地理優(yōu)勢，重建甘涼郡的熱潮讓西蜀郡也得到了莫大的好處。
除了邛州城不可能短時間恢復，郡內其他城鎮(zhèn)都比以前更為熱鬧，不僅是常住人口爆增，就連行商坐賈、游卒走販也足足增加了兩成有余。
作為西蜀郡城，益城就更顯繁華。
時間才剛進臘月，城中已是滿滿的節(jié)日氛圍，沿街商鋪爭先掛出了對聯(lián)、擺出了爆竹，相應年貨堆積如山。
作為郡守，麻千竹當然心情愉悅。
之前沒收卓家家產，除了上繳朝廷的部分，他半私半公截留下來的，便讓西蜀郡憑空多出一年的稅賦。此番重建甘涼郡，又讓西蜀郡今年的稅賦增加了近五成。
愉悅的程度，總是和銀子的多少成正比。
更讓他愉悅的是郡衙，那可是曾經卓家的正院，無論是其精美和大氣程度，在王朝十九郡的郡衙中，都毫無疑問是首屈一指。
為政者要的是政績，而這些就是顯赫的政績。
午時一過，麻千竹揣著愉悅的心情，私服上街，滿意地視察著益城，看著熙熙攘攘的人群，嘴角實在掩不住露出了笑意。
忽然，他嘴角的笑意僵硬了，略略一頓，示意身后的衙卒就地候著，自己匆匆進了前方一間酒肆。
過了半柱香時間，他神色平靜地從酒肆出來，繼續(xù)著視察，不知想到了什么，他突然又露出了笑意，眼中的愉悅之色比先前更加濃厚。
這種愉悅一直持續(xù)到夜間。
其時，麻千竹正準備歇息，驚聞衙卒報來，說是郡王殿下和丞相同至，趕緊出衙相迎。
本以為這又是一件愉悅的事情，畢竟接待郡王和丞相這樣的大人物，對任何一名地方官吏來說，都是可遇而不可求的幸事。
誰知陪著兩位大人物吃了一頓夜餐，麻千竹就明白自己錯了。
丞相竟然負了傷，而且臉色極為難看，面對豐富的餐食僅是略略動了些青菜，便放下了箸子，且一直沉默不語。
郡王倒是喝酒吃肉一樣沒落下，同時還有說有笑，看著很是平易近人，但麻千竹淫浸官場數(shù)十載，如何感覺不到笑語聲中的勉強？或者說是擔憂？
面對明顯不正常的兩位人物，麻千竹小心翼翼地親自侍候，不敢多說一句話，不敢多行一步路，更不敢想著要把此番接待轉化為政績。
好在次日一早，大人物便離開了。
他聽著馬蹄聲已經足夠遠了，才將彎下的腰板慢慢挺直，然后虛眼看著大人物們的背影消失在人流之中。
“嗤！”
他突然笑了，滿臉的愉悅。