第三章 一弦一柱，悵惘思華年（1）（入宮）
煙雨迷蒙過(guò)后，芳草間還隱藏著晶瑩的雨珠，一地的落紅鋪滿了微涼的青石板，偶有風(fēng)過(guò)，攜來(lái)一陣芬芳，所及之處，香氣襲人。
我就這樣同一批年紀(jì)相仿的女子，隨著前方引路的姑姑，進(jìn)了順貞門，穿過(guò)無(wú)盡永巷，來(lái)到了儲(chǔ)秀宮前。一地的落紅不覺(jué)中沾上裙角，如血般鮮紅欲滴，妖艷得動(dòng)人心魄，散發(fā)出令人窒息的詭秘氣息。
此時(shí)正值三年一輪的選秀。大昭歷律規(guī)定，選秀的程序分兩種。一是由禮部翻閱名冊(cè)，在正三品以上官員及朝中親貴的家眷中挑選出適齡適選的女子，擬定名錄，再交由皇上批閱確定名單，最后由禮部擬旨下發(fā)各府，如此選出的秀女可以跳過(guò)層層繁雜的選拔，分批擇吉日進(jìn)宮，直接參加殿選。另一種則是在全國(guó)各地才貌雙全的未婚女子中，進(jìn)行層層選拔，再將脫穎而出的女子送入宮中進(jìn)行檢選，幾經(jīng)挑選后，最終留下的一批，交由內(nèi)官確定錄入名冊(cè)，為殿選的待選秀女。
眾秀女在行選秀大典面圣后，由皇上決定是否留用。若是淘汰，就將降為宮女侍奉各宮，中選則可按容貌、出身等冊(cè)封為從八品更衣至正五品修儀，不過(guò)此外偶爾也會(huì)有人被賜婚給皇室王公或宗室之家。
秀女們?cè)趦?chǔ)秀宮的正殿前整整齊齊地按組排列，依次核實(shí)身份，緊接著又聽(tīng)內(nèi)監(jiān)總管站在殿前石階上高聲訓(xùn)話，講解宮中諸多事宜。折騰了大半日，眾人已是疲憊不堪，待內(nèi)官安排好住所后，便各自散去。
儲(chǔ)秀宮坐落于皇宮的西南角，與重重樓宇殿閣相隔甚遠(yuǎn)，此刻用于新進(jìn)還未有正式冊(cè)封的秀女居住。我安置好行裝，在窗前坐了下來(lái)，忽地想起爹爹和娘來(lái)，又是一番感嘆。不知此時(shí)此刻，家里該是怎樣的光景。
思緒游移，也不知是過(guò)了多久，只見(jiàn)窗外天色暗了下去，夜幕漸漸低垂，不多時(shí)，連天邊最后一縷余暉也消逝不見(jiàn)了，暗夜如墨潑染開(kāi)來(lái)，濃得仿佛要將人的衣衫也染成這寂夜的顏色。
忽然有一陣叩門聲傳來(lái)，打斷了我的思緒。
我轉(zhuǎn)頭看去，見(jiàn)是儲(chǔ)秀宮的掌事姑姑，便問(wèn)道：“姑姑有事么？”
“小主萬(wàn)福?！蹦枪霉眯辛藗€(gè)禮，恭敬道：“奴婢奉命領(lǐng)了伺候小主的宮女前來(lái)”說(shuō)著伸手拍了兩聲。
兩名宮女聞聲后自門外走了進(jìn)來(lái)，緩步行至離我三尺之遠(yuǎn)的地方，依次下拜叩頭道：“奴婢清吟，奴婢尚香，見(jiàn)過(guò)小主，小主萬(wàn)福金安。”
望著兩抹熟悉的身影向我走來(lái)，我一瞬間竟有恍惚之感，釀蹌著前行了兩步，只覺(jué)是踩在了云端，一切都是那般的不真實(shí)，如在夢(mèng)中。忽地抬頭瞥見(jiàn)那姑姑還立在門口，自知失態(tài)，極力壓下心中的千頭萬(wàn)緒，故作平和道：“有勞姑姑了?！?p> 那姑姑笑笑道：“奴婢不妨礙小主休息了，奴婢告退?！?p> 待那姑姑走后，我再也忍不住，將清吟和尚香扶起：“你們來(lái)了，真的是你們！我不是在做夢(mèng)吧？”
清吟舉起衣袖，拭去我眼角一顆又一顆滑落的眼淚：“小姐不是在做夢(mèng)，是奴婢來(lái)了，還有尚香也來(lái)了。宮里的日子難免辛苦些，我們又怎能獨(dú)獨(dú)留小姐一人在宮里呢？”
我突然想起些什么，疑惑道：“你們是怎么進(jìn)宮來(lái)的？秀女進(jìn)宮后伺候的宮女都應(yīng)由內(nèi)務(wù)府另行指派，這是例行的規(guī)矩??！”
“是老爺安排的?！鄙邢愀袘训溃袄蠣斣跀?shù)日前就已經(jīng)安排好了，這幾日恰逢浣衣局在招收宮女，小姐今日一進(jìn)宮，我們便以入選宮女的身分進(jìn)了浣衣局，暗里再通過(guò)內(nèi)務(wù)府指派過(guò)來(lái)伺候小姐。老爺說(shuō)清吟年齡稍長(zhǎng)，心思縝密，做事穩(wěn)重，我雖是行事略有沖動(dòng)，但也算機(jī)敏伶俐，定能照顧好小姐?！?p> 我心懷感激：“你們本可在宮外安安穩(wěn)穩(wěn)度日，如今卻要在這宮里陪我受苦受難……”
“小姐可別這樣說(shuō)?！鼻逡鞔驍嗔宋业脑?，“我們?nèi)俗杂滓黄痖L(zhǎng)大，小姐待我們也是情同姐妹，小姐可還記得，那夜我們?cè)诒坛剡呎哿菰?，約好此生要有福同享，有難同當(dāng)。”
尚香亦附和道：“對(duì)啊小姐，只要我們?nèi)四軌蛲Y(jié)一心，還怕有什么難事過(guò)不去的嗎？”
夜色仿佛更沉了幾分，遠(yuǎn)處的宮殿肅穆高聳，一座連著一座，此時(shí)檐下已點(diǎn)上了宮燈，通紅的顏色，為原本冷寂的宮殿籠上了一層暖光，可那樣的溫暖畢竟太過(guò)遙遠(yuǎn)，傳到儲(chǔ)秀宮時(shí)只余下一點(diǎn)躍動(dòng)的星子，早已失了燈火的溫存。
不過(guò)，那已經(jīng)不重要了。與其去追逐那些遙不可及的華彩光暈，倒不如停下腳步，感受身側(cè)平淡中透出的溫情。青燈素影下，六手交握，此心相連。