第三十七章 家族史
“危險(xiǎn)是相對(duì)的，派恩先生，而且危險(xiǎn)也意味著機(jī)遇，”四王子腦中翻閱著大臣助理搜集來(lái)的相關(guān)資料，“聽(tīng)說(shuō)你的爵位繼承自你的父親？他曾是一名騎士，后來(lái)因?yàn)樽鲬?zhàn)有功，被授予了男爵爵位和封地。”
“正是如此，”提古點(diǎn)頭說(shuō)。
“那場(chǎng)戰(zhàn)斗，是一場(chǎng)為無(wú)辜者挺身而出的榮譽(yù)之戰(zhàn)，時(shí)間也是在邪魔之月。一小部分邪獸意外地通過(guò)赤水河穿越了要塞防線(xiàn)，進(jìn)入西境腹地。當(dāng)時(shí)你的父親正在該地巡邏，遇到殘余邪獸時(shí)，他沒(méi)有像大多數(shù)人那樣選擇先行避讓?zhuān)ㄖ姾笤龠M(jìn)行圍剿。因?yàn)樗砗缶褪呛敛辉O(shè)防的城鎮(zhèn)——盡管那座城鎮(zhèn)和他毫無(wú)關(guān)系，”羅蘭一邊陳述，一邊注意對(duì)方的神情，“后來(lái)的事你應(yīng)該比我更清楚，你的父親召集起城鎮(zhèn)的民兵，帶著自己的侍從，正面與邪獸作戰(zhàn)并獲得了勝利?！?p> “是的，”他語(yǔ)氣有些激動(dòng)起來(lái)，顯然對(duì)這段家族史充滿(mǎn)向往，“其中一只體形巨大，像鹿又像牛，或者說(shuō)是兩者揉捏在一起的怪物。它的腿比我父親軀干都要粗，奔跑起來(lái)地面都在顫抖。如果是我，真不知道該如何擊敗這樣的怪物?！?p> “但他卻做到了。我的父親站在一條淺溝附近，將暴怒的巨獸引誘過(guò)來(lái)。趁它加速?zèng)_撞的瞬間，他臥倒在淺溝中，支起寬刃劍，劍柄斜撐在溝底一塊石頭上。那頭看似無(wú)可匹敵的蠢貨就這么徑直撞在了劍尖上，整個(gè)肚子被劃開(kāi)了條口子，流出來(lái)的腸子和黑血都快把我父親淹沒(méi)了。我家壁爐上至今還掛著那次戰(zhàn)斗的戰(zhàn)利品，一根巨大的邪獸角?！?p> 羅蘭喝了口茶，不緊不慢地說(shuō)：“值得欽佩的戰(zhàn)斗。他遵循了騎士的信仰，憐憫和英勇。后來(lái)給予他爵位和封地的是喬伊.科爾，當(dāng)時(shí)還是長(zhǎng)歌要塞的一名伯爵，二十五年前被我父親溫布頓三世晉升為公爵，兼任南疆守護(hù)，所轄領(lǐng)地遍及整個(gè)南境。遺憾的是，靠山獨(dú)立出去后，仍留在要塞以東的老佩恩便成了要塞公爵眼中的刺?！?p> “殿下您倒是知道得很清楚，”提古有些無(wú)奈地吐了口氣，“要塞公爵和喬伊大人一直就不合，喬伊.科爾也不是要塞公爵分封的伯爵，他的血脈可追溯至王室分支，無(wú)論是家族還是血統(tǒng)，都不比萊恩大人差。”
這就是政治，羅蘭心道，溫布頓三世所玩弄的制衡把戲。
為了弄明白這段錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，他可是把大臣助理叫來(lái)給自己講解了一整天。
貴族間的分封和管轄是極為混亂的，理論上來(lái)說(shuō)，上級(jí)貴族有權(quán)對(duì)領(lǐng)地內(nèi)下級(jí)貴族發(fā)布命令，實(shí)際操作起來(lái)卻復(fù)雜得多，喬伊.科爾和萊恩公爵就是例子。作為國(guó)王直接分封的伯爵，領(lǐng)地雖然在西境，卻有著不下于萊恩公爵的威望和聲勢(shì)。
當(dāng)喬伊成為南境公爵后，自然也會(huì)有新的釘子被安排進(jìn)他的領(lǐng)地，這是灰堡王室維持執(zhí)政穩(wěn)定的慣用手段。
“所以當(dāng)你繼承這塊領(lǐng)地后，商貿(mào)和農(nóng)產(chǎn)都日漸凋零，家業(yè)也一日不如一日，”羅蘭緩緩說(shuō)，“現(xiàn)在，有一個(gè)新的機(jī)會(huì)擺在你面前。”
“新的……機(jī)會(huì)？”
“想必你聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩年前的饑荒，要塞以交易礦石不足為由，扣發(fā)了下一個(gè)月的食物。而今年，我們面臨同樣的困境。北坡礦洞的意外坍塌讓邊陲鎮(zhèn)人民無(wú)路可退，我們必須在新建的城墻后擋住邪獸。這場(chǎng)戰(zhàn)斗可能不會(huì)一帆風(fēng)順，不過(guò)正如我之前所說(shuō)的，危險(xiǎn)同時(shí)意味著機(jī)會(huì)?！?p> “……”提古已經(jīng)明白了王子的意思，他皺著眉頭，沒(méi)有立刻回答。
“說(shuō)起來(lái)，你并不像一名通常意義上的貴族，”羅蘭笑了笑，“沒(méi)有人會(huì)穿成這樣外出，而且你的手上，都是硬皮繭子。派恩先生，你并沒(méi)有放下你父親的傳承吧？身為騎士所擅長(zhǎng)的戰(zhàn)斗技巧?！?p> 他當(dāng)然沒(méi)有放下，羅蘭想，否則就不會(huì)整天往迷藏森林里跑了。根據(jù)巴羅夫提供的情報(bào)，他在邊陲鎮(zhèn)的這段日子里，一周至少有三天花在迷藏森林里。而且每次前往都是裝備齊全，由于養(yǎng)不起侍從，他就直接從鎮(zhèn)里雇傭獵戶(hù)做幫手。有的人天性喜好戰(zhàn)斗，提古.派恩顯然就是這樣的人。
“如果你愿意留在邊陲鎮(zhèn)，我可以給你機(jī)會(huì)，讓你重拾你父親的榮光，像他那樣，靠劍和勇氣去攥取榮譽(yù)。功績(jī)出色的話(huà)，我將在邊陲鎮(zhèn)東邊劃出一塊土地用于賞賜你，一塊適合子爵身份的土地。”
這種情況雖然不多見(jiàn)，但承諾是有效的。作為已經(jīng)成年的王子，法理上他可以?xún)?cè)封子爵、男爵及騎士，只不過(guò)很少會(huì)對(duì)別人家的手下封賞罷了。一來(lái)是挖墻腳有失貴族風(fēng)度，二來(lái)是萬(wàn)一對(duì)方拒絕就比較尷尬了。可羅蘭不在乎風(fēng)度，他只想要娜娜瓦這個(gè)移動(dòng)治療站，至于拒絕他也不太擔(dān)心，喬伊成為南境守護(hù)后沒(méi)順手把他父親攜過(guò)去，就證明前者已經(jīng)放棄了派恩家。
提古終于松了口，“那……殿下，我能否將娜娜瓦送回長(zhǎng)歌要塞？從未有人在這里抵擋過(guò)邪獸，萬(wàn)一失敗的話(huà)，我不希望我的女兒葬身于此?！?p> “我一開(kāi)始就告訴過(guò)你，派恩先生，危險(xiǎn)是相對(duì)的。你有沒(méi)有想過(guò)，萬(wàn)一娜娜瓦在長(zhǎng)歌要塞被人發(fā)現(xiàn)是女巫，會(huì)有什么后果？那里可不像邊陲鎮(zhèn)，教會(huì)已在城中扎根已久，到處都有他們的信徒和眼線(xiàn)。一旦暴露，就算我也救不了她?！?p> 羅蘭停頓片刻，補(bǔ)充道：“邊陲鎮(zhèn)不會(huì)失守，當(dāng)邪魔之月來(lái)臨，我會(huì)在城墻上與領(lǐng)民并肩戰(zhàn)斗。我們的對(duì)手不過(guò)是一群變異了的野獸，不是刀槍不入的魔鬼。你的父親曾在毫無(wú)遮掩的空地上擊敗了它們，更何況我們還有道難以逾越的城墻。如果……我是說(shuō)，如果真的發(fā)生了意外，我會(huì)讓娜娜瓦先行離開(kāi)，”他頓了頓，“還有安娜。我會(huì)在碼頭留下一艘小船，我承諾，她們將會(huì)安然無(wú)恙?！?p> “既然如此……我相信您，殿下，”提古.佩恩站起身，單膝著地，挺胸收腹，向王子致以標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮，“我愿意為您而戰(zhàn)?！?p> ……
當(dāng)提古和娜娜瓦離開(kāi)后，安娜給了羅蘭一個(gè)白眼。
“你在做夢(mèng)么？”她說(shuō)，“我哪兒也不去?！?