李家兄妹有段時日沒有回鵝頸巷，馬車還未靠近巷口便停下，對于所謂的大師名頭有沒有傳到這里，兄妹三人都不清楚。
一襲葛布短衫的少年，手里提著兩只油紙小包，走在略顯泥濘的巷道中，如同以往一般逢人就打招呼，那些人的反應也和過去一樣，基本都不搭理。
不過眼神顯然有所不同，似乎驚訝于少年怎么就突然闊氣了。
他們又哪里知道，李晏清現(xiàn)在不僅是短衫，如先前那個富貴公子那樣的錦緞長衫，也是有資格穿的，精瘦少年已經是衙門掛名在冊的修行人士，正兒八經的諸子百家讀書人，九品陰陽家。
“周老?！?p> “哦，阿大呀，你這……對啦，你家來了不少人，你趕緊回去看看?！?p> 一個老態(tài)龍鐘的大爺，原本想打聽一下少年此番變化的緣由，不過忽然想起什么，又岔開話題。
李家兄妹疑惑，怎么會有人拜訪他們家，還不少？
道了聲謝后，兄妹三人加快腳步，臨近家門口時，果然看見籬笆院里站著不少人，隔壁的陳叔和蘭嬸正端著茶壺和粗碗，倒水招待。
“小李兄弟！”
許家大郎個頭高，望得遠，最先注意到精瘦少年走近，咧嘴一笑，揮起手臂。
其他人聞言紛紛扭頭望去，皆是熱絡打起招呼。
李晏清有所恍然，難怪那日在執(zhí)劍堂分別時，黃伯和許家大郎仔細打聽過自家住址，敢情這些人早就商量好了，今日一起前來送節(jié)。
院中搭了個茅草棚的土灶那邊，灶臺和破木桌上，用草繩系著的，或者用荷葉裹著的禮品，擺得滿滿當當，其中半扇黑毛的野豬肉最為顯眼。
“今日過節(jié)，諸位能過來小子就不勝感激了，怎么還提這些東西?！?p> 李晏清小跑進院子后，躬身行禮，言語真摯。
少年是真心感動，已經多少年了，自從娘親病重之后，家里何曾見過這般光景？
“誒誒，這可使不得?！贝鞲鸾淼狞S伯趕緊上前托住。
“是啊，真要說感激，那也應該是咱們感激你，瑯山……嗯，要不是你，咱們一個都活不成?！?p> “沒錯，今日我連老丈人家都推到晌午，先過來拜會小李兄弟，畢竟咱這條命都是你給的?！?p> “恩公切莫推辭，一點小心意而已，你若是不收，我們心里反而不好受?！?p> “小李兄弟，無甚值錢東西，一點農貨玩意，你莫要嫌棄才好，再說，嘿嘿，上次不是得了些賞銀嗎，咱們現(xiàn)在也不差錢。”
眾人七嘴八舌，言語同樣真摯。
李晏清趕忙打開屋門，卻是有些尷尬，屋里根本坐不下。
好在是一起經歷過生死的人，大家也不在意，有些人坐在門檻上，有些人席地而坐，相聊甚歡，各自說了些從瑯山逃出生天后，回到家中的變化。
在此過程中，陳叔和蘭嬸回去了隔壁。
兩口子已經知道，瑯山的事情衙門下過封口令。
眾人聊了約莫一個時辰。
李晏清有意留大家吃個午飯，家里不好做，可以去外面下館子，不過今日眾人都還有別家親戚要拜會，實在不得閑。
李家兄妹一直將他們送出巷子。
返身回來時，幫忙照看禮品的陳叔和蘭嬸，明顯有些欲言又止。
李晏清哪里不知道他們想問什么。
“叔，嬸，你們放心，老先生一直記得，我已經打聽清楚，執(zhí)劍堂衙門那邊疏通過的，給了半年期限，時間充裕?！?p> 話雖然這樣說，但其實李晏清心里也沒底，就感覺……張老先生一點不急，似乎并未太過放在心上。
少年覺得事關陳家一家子人的命運，不能全把希望寄托在張老先生身上，二弟已經踏入修行一途，九品大概難以對付七境妖怪，得催著他盡快修煉，到了八品興許有機會搏一搏。
而且晉升八品后，小妹出現(xiàn)在世人眼前的事情，也有希望。
這就是為什么少年對于二弟這身本事的由來，深以為恥，卻仍然無法說出不準他修煉的話的緣由。
干系太大。
很多時候，我們終究要向現(xiàn)實妥協(xié)。這個道理李晏清多年前就懂得。少年只能竭盡所能妥協(xié)得更少一些，堅守住更多的良知。
陳叔和蘭叔喜不自禁。
李家兄妹今日回鵝頸巷，主要就是給陳家送節(jié)，那兩包油紙點心便是路上買的禮品，這下沒想到家里禮品多得兩個月都吃用不完，大頭就留給了陳家，只拎走兩提，準備去第二家。
兄妹三人的小姨家。
————
城西。
久子里。
一條不少吃食店鋪扎堆的街道。
夏家豆腐鋪。
從清晨時分起，豆腐鋪那個被人喚作“蛾娘”瘦弱女子，便不時來到門口張望，似乎在等候什么。
后來鋪子里傳來怒喝聲，瘦弱女子收斂不少，只敢偶爾手上活兒不停，湊到門旁瞧上兩眼。
“臭婆娘，看看看，看去死啊，是不是又在打歪主意？”
這回被發(fā)現(xiàn)。
鋪子里側，走出一個眼泡浮腫的白凈漢子，罵罵咧咧要搜女子的身。
“沒，我沒?！笔萑跖觽}皇躲閃，枯瘦右手死死按住麻裙的衣襟。
可她哪里扭得過白凈漢子，被抵在墻角，白凈漢子從她衣襟里搜出一塊疊整齊的粗麻布，攤開一看，瞬間火冒三丈。
里面有大概三十枚銅錢。
啪！
“你個敗家娘們，養(yǎng)不熟的狗東西！”
瘦弱女子被一耳光扇得撞在墻壁上，沒有幾兩肉的臉頰上留下五道清晰的手指印，可她卻仿佛完全沒有感覺，只是留著眼淚，望著相公手里的那些銅錢，哀求著讓他還給自己。
這二十八枚銅錢，瘦弱女子偷偷攢了半年，沒有克扣家用，是從自己嘴巴里一點點省出來的。
就為今日。
瘦弱女子知道，她那個外甥肯定會來看自己，每年今日都是如此。
自己是個無用之人，當年看著那孩子流落街頭都無法幫襯，至今仍然郁結痛心，更覺得愧對死去的姐姐和姐夫，總想找機會彌補。
惟一能做的，也只有這些。
“求求你，你還給我吧，我沒拿家里錢。”瘦弱女子哀求著跪地磕頭。
“你放屁！”
眼泡浮腫的白凈漢子無動于衷，反而愈發(fā)憤怒，一腳踹過去后，指著女子大罵，“你什么不是家里的？日防夜防，家賊難防??！”
“我沒……”
“娘，這就是你不對了?！?p> 這時，鋪子里側走出一個高瘦少年，后脖子上長著一顆碩大肉瘤，快抵得上半個腦袋，偏生脖子還特別長，被壓迫得往前探去，看起來像只伸長脖子的烏龜。
高瘦少年走近后，居高臨下望著癱坐在地上的娘親，嘆息一聲道：“你看爹每日寅時就要起床干活，支撐起這個家容易嗎，娘你攢點錢不要緊，怎么盡往外人手上送呢？”
瘦弱女子抬起頭，眼淚劃過臉頰，沒去爭論自己每日丑時便要起來干活，“那不是外人，那是你姨娘的兒子，你親表弟！”
“娘，這個你說的可做不得準，城里誰不知道，那小子是姨丈在外打仗的時候生的……”
“你給我住口！”
瘦弱女子氣得渾身發(fā)顫，別人損她姐姐名聲她或許管不到，但是她絕不允許自家兒子編排，他姐夫是給孩子取完名字才離家的，章安巷那一片全知道。
“我說的是事實嘛?！备呤萆倌瓴灰詾橐?。
瘦弱女子怒視著他，又看了眼把銅錢塞進衣襟里的相公，嘴唇翕合，終究沒再言語，但那雙渾濁眸子里淌下的眼淚，卻是越來越多。
隔壁左右的鋪子倒也有人注意到動靜，就連過來看一眼的心思都沒有，實在見怪不怪。
夏家那媳婦，若是三天不被打才叫奇怪。
賣豆腐的夏東光，委實不是個東西。
那個叫夏成器的兒子，最不成器，小時候且不提，如今快要戴巾的年紀，一膀子力氣他爹都不如，也沒見護過他娘一回。
那蛾娘還是教書先生家的閨女，嫁給這賣豆腐的夏東光，真是倒了八輩子血霉。
男怕選錯行，女怕嫁錯郎。
金玉良言也。