宮城被包圍前，大太監(jiān)白顯劫持了小皇帝向外突圍，可卻沒有成功，連石垚都被亂兵擄了去。自知無路可逃的白顯回到永春宮，將大量金玉珠寶堆放在身邊，最后放了一把大火，自焚而死。
攻破皇城后，石堅、石坦和石堃各帶少數(shù)近衛(wèi)進入內宮找尋同泰帝。當他們打開金龍殿的大門時，一個五官歪斜、面目青綠、滿頭白毛、身上沾著糞尿污漬的老者突然從門后跳了出來，手舞足蹈地說：“嘿嘿嘿，月娃娃，八丈高，騎白馬，跨彎刀……”石堃捂著鼻子向后退了兩步，質問道：“什么人？”石堅也用手輕輕扇著空氣里彌漫的惡臭。跟在三位王爺身后的童道生經過仔細辨認，驚叫道：“這不是白晨公公嗎！”他撲上前去，抓住白晨的手，輕聲喚道：“白公公，白公公，你還識得童某嗎？我是中書舍人童道生呀。你如何變成這副模樣？”白晨癡癡地看著童道生，又嘿嘿笑著說：“公雞兇，切大蔥。大蔥大，吃王八……”石坦走上前，沖著白晨拱了拱手說：“白公公，勤王大軍已攻破了京城，誅滅了篡權謀逆的靜福公主等人。我與齊王、成王是進宮來營救父皇的，你可知道圣上下落？”白晨打了個寒顫，聚攏住眼神，掃視著在場的人。當看清楚眼前的一切時，白晨癱坐在地大哭道：“陛下！陛下快出來看看??！三位皇子來救陛下了！”石堅和石堃?guī)缀跏峭瑫r追問道：“父皇可在殿內？”白晨費了好大的力氣，才弓起身子，爬向內殿，幾位皇子也帶著近衛(wèi)跟了進去。到了殿內床榻前，白晨輕聲叫著：“皇上，皇上?！彼澏吨_錦被，惶恐地指了一下被下的黑布小包，兩眼一翻，昏了過去。
同泰帝被害的消息象長了翅膀一樣，迅速傳遍了開封城。在第二天為大行皇帝舉行的治喪會議上，各方勢力發(fā)生了激烈的爭吵。齊王和成王都想把主持喪儀的權力攬入自己懷中，進而奪取至尊之位。在各方僵持的情況下，宰相劉睿提出，可暫不廢除石垚帝位，仍然沿用“同泰”年號，等國喪結束，再行商議新皇的人選問題。剛被從天牢里放出的宰相趙松壽也提議，可由長期看管祖陵的揚王石坦擔任主祭，而齊王和成王共任副祭?？紤]到兩軍力量較為均衡，石堅和石堃最終同意了這一方案。其后，眾王和大臣們又議定了大行皇帝的廟號、尊號和喪禮儀程等細節(jié)問題。
同泰帝入殮后的第二天傍晚，宋啟愚率軍到達了開封北郊。大道上稀落的行人，路兩旁破敗的房舍，田壟間長滿的稗草，村莊外密布的新墳，都讓宋啟愚不敢相信前方不遠既是京城。他騎在馬上，指了指東邊的一塊坡地說：“長白，命令部隊在壩臺村扎營，不許滋擾百姓。扎營之后，全軍掛孝，遙祭先皇?！眳窍宕饝宦?，打馬前去傳令。宋啟愚又說：“我等此來本為勤王，不想君父遇害，叛黨伏誅?，F(xiàn)在，我軍未奉圣旨，不能進京，就暫時屯于此處。毛小，申鯉，開復，劉戈，你們明日隨我進城，拜謁圣上靈位。”四將齊聲答道：“末將聽令?！?p> 掌燈的時候，吳襄興沖沖地跑進帥帳，喊叫道：“宣道，你猜誰來了？”宋啟愚放下手里的書，抬頭說：“看你高興的樣子，該是熟人……”還沒等他說完，童道生一挑帳簾就鉆了進來。他向前緊走幾步，跪在宋啟愚面前，納頭便拜，口稱：“宣道兄長一向可好，小弟給您請安?！彼螁⒂挹s忙起身，用雙手攙扶說：“兄弟快起來，快起來，不要客套。”童道生起身后，握著宋啟愚的胳臂，上下打量著兄長，心疼地說：“三年不見，兄長竟已滿頭花發(fā)。兄在關北，孤軍苦戰(zhàn)，保衛(wèi)桑梓，立下大功。大周有兄長保衛(wèi)，國家幸甚，人民幸甚！”宋啟愚也欣慰地看著童道生說：“再造在國中面對的局面更加復雜兇險。真正力挽狂瀾，匡扶社稷的是兄弟你啊！”宋啟愚向一旁讓著童道生說：“兄弟造訪必有要事。快坐下，咱們慢慢談?！蓖郎嵵氐卣f：“兄長可知，目下京城的局勢波詭云譎。齊王和成王相互爭斗，都想奪取至尊之位。他們見兄長手握兵權，也都想籠絡于你。不瞞兄長說，再造此來一是實在想念您和長白等舊識；二是受齊王所差，向兄長致意?！闭f著，他從懷里摸出一份文書，遞過來，又說：“這是齊王擬升任兄為山西節(jié)度使的諭令。不知兄長有何打算？”宋啟愚看著童道生，并沒有接文書，而是緩緩地說：“原來再造已經投到了齊王門下。”童道生看宋啟愚的臉色不對，急忙擺手說：“兄長切莫誤會。您還信不過再造的為人嗎？我萬不敢替人來拉攏兄長，只是想用最光明正大的方式來見兄長并與您長談，好讓兄長全面了解京里的情況；同時，借助齊王的薦舉，讓山西百姓得到兄長的庇佑?！彼螁⒂蘧徍土艘幌驴跉庹f：“我錯怪兄弟了?？磥?，這十年的歷練，兄弟長進了許多呀。”童道生把吳襄也拉到一旁坐下，又說：“先帝雖然不比隋文帝、唐太宗，卻憂心國事，善待黎民，體恤臣僚，保衛(wèi)疆土。單從害怕史筆如刀這一點上看，他至少不是個壞皇帝，落得被人囚禁，憂憤而死的下場，實在令人可憐。”宋啟愚幾乎垂淚說：“先帝在所有統(tǒng)治者中確實算得上仁厚之君，卻終被奸徒所害，叫我等扼腕嘆息呀！只是，我觀先帝子嗣，似乎無人有此德才，能夠保我大周子民，延我大周國祚。如果單看人品，揚王殿下更益為君，可殿下好像并無此意。而那齊王處處做些表面上光鮮的事情，還不愿承擔責任，總讓大臣替他背負罵名，這樣的人哪有人君的樣子？成王就更不成器了。他除了搜刮地方和傾軋他人，似乎別無所長。至于，其他皇子，更是上不得臺面。哎！這個天下，究竟應往何處去呢？”吳襄冷笑數(shù)聲，插嘴言道：“那就要看宣道想讓它往何處去了。”童道生也試探著說：“天下只能傳給皇族，這是歷朝歷代留下的規(guī)矩。且皇權高貴，覬覦者眾多，紛爭和動亂難以避免，這會對社會造成極大的損害。前數(shù)日，我跟揚王長談，殿下不愿卷入宮廷爭斗。他還講天下大事合久必分，且從無一人一姓之天下，當以有德有能者居之。我那時突然頓悟，咱們?yōu)楹尾荒芡婆e象宣道兄長這樣于國于民都有大功的賢者為主呢？”宋啟愚聽后十分驚恐。他趕忙示意二人慎言，說：“宋某一心為民，從無謀逆之意。你二人不可以此為念，也休想逼我就范。雖然眾王均不成器，但大周國祚尚在。我等還是應盡力維護國家和皇權。”童道生拉住宋啟愚的手說：“兄長仁義，我等知曉。只是如今的京城已不太平，各方為了奪嫡什么事都做的出來。再造建議兄長，不趟他們的渾水。為了不被裹挾，兄長應在拜謁先帝靈位后，就以北境烽煙再起為由，率軍回歸。再造也會全力爭取，讓朝廷實授兄為山西節(jié)度使，以保我河東、晉中、關北地方的安寧。”正說話間，毛小在帳前稟報道：“宣道大人，營外有禮部郎中汪伯彥求見，他自稱是大人的故交?！蓖郎⑽⒁恍φf：“兄長，咱們這位同年早已投入成王門下，此來必是替成王向你示好的?！彼螁⒂掭p輕搖搖頭說：“想不到，我一個小小的邊鎮(zhèn)巡撫還能得到這么多權貴的垂青。兄弟先隨長白到偏帳歇息，等我打發(fā)走汪伯彥，咱們再談京中之事?！彼螁⒂抻謱ね夥愿赖溃骸懊?，回復汪郎中，請他稍候。就說故交到訪，本撫高興，正在更衣，即刻出迎……”