斯內(nèi)普慢慢地放下了手上的紙包，臉上的表情比平時(shí)更為不悅。
“你想說什么？”
尼爾聽出了他聲音里隱含的慍怒，但依然平靜地注視著他的眼睛，一字一頓地回答：
“我想說：我們?yōu)槭裁床荒懿灰傧駜蓚€(gè)傻瓜一樣在這里互相試探了？語言是一種偉大的發(fā)明，教授先生，如果我們不能善加利用它的話，做人又還有什么好處呢？巴別塔經(jīng)常被稱作叛亂之塔，但實(shí)際上babel這個(gè)詞正確的釋義是人們在談話時(shí)發(fā)出的嘈雜聲——溝通，先生，這才是連諸神都要為之戰(zhàn)栗的，人類最強(qiáng)大的力量！”
斯內(nèi)普沒有回話，于是尼爾指了指他丟下的那個(gè)油紙包。
“用鹽腌過的何羅魚干。”他說，“每條魚只取最中間的四條尾巴，絕沒有用烏賊肉充數(shù)的事情發(fā)生，能治療各類身體浮腫，補(bǔ)充蛋白質(zhì)和鹽分，并且還很好吃——考慮到它的稀缺性和加工的繁瑣程度，開價(jià)二十五加隆對(duì)我們來說并不算過分，但是在客戶看來……好吧，很少有人能接受這個(gè)價(jià)位，麻瓜用的鹽酸西替利嗪都比這要實(shí)惠?！?p> 他干咳了一聲，似乎是在說最后那個(gè)藥名的時(shí)候咬到了舌頭。
“我知道那種一門心思投入在研究學(xué)問上、對(duì)金錢毫不關(guān)心的人是什么樣子的，斯內(nèi)普教授，而我也看得出來您和他們不一樣。您是個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者，現(xiàn)實(shí)主義者不會(huì)花這種冤枉錢的，您只需要效力最強(qiáng)、性價(jià)比最高的魔藥就夠了——真好，您是那種能活得長遠(yuǎn)的人?！?p> 斯內(nèi)普還是什么也沒有說，繼續(xù)用冰冷的目光俯視著他，但一直在原地站著聽到現(xiàn)在，既沒有出聲駁斥也沒有轉(zhuǎn)身離開，某種意義上已經(jīng)是相當(dāng)明顯的默認(rèn)了。
“課堂上，您一直在找波特先生的茬——不，我不是要替他說話，人活著總得學(xué)會(huì)給自己找點(diǎn)樂子，至于取樂的方式是否合乎道德就不是我有資格評(píng)判的了……但是！當(dāng)時(shí)我就坐在離他不到一英尺遠(yuǎn)的地方，像現(xiàn)在一樣不停地絮絮叨叨，您卻連看都沒往我這里看一眼?！?p> 他一指自己腳下，又指了指旁邊的空座位，然后用雙手在空氣中比劃了一個(gè)大概的距離。
“是，我知道波特先生是您最鐘愛的獵物，這是顯而易見的，但好獵人的視野從來不會(huì)那么狹隘。要知道，可憐的隆巴頓先生只是在切鼠李草的時(shí)候稍微弄出了一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)靜，就差點(diǎn)被您嚇得翻白眼暈過去——他當(dāng)時(shí)可是在您身后兩排座位開外的地方呢?！?p> 這是個(gè)為了照顧聽者的面子故意扭曲了事實(shí)的委婉說法，因?yàn)榧{威實(shí)際上真的暈過去了，原因一半是他在處理一塊難切的草莖時(shí)不小心把小刀子捅進(jìn)了自己按著莖塊的手指頭里，另一半則是斯內(nèi)普那仿佛滿心期待著他就這么流血而死的表情。
“最重要的是，您在我面前完全不謹(jǐn)言慎行，您不關(guān)門，背對(duì)著外面，對(duì)格蘭杰小姐使用我們都知道不符合教師身份的稱呼，甚至不用招聞法處理那個(gè)包裹?！蹦釥枖倲偸?，給出了最后的結(jié)論，“您先是煽動(dòng)我的貪欲，接著又用放任助長我的傲慢，裝作疏忽大意的樣子引誘我去攻訐您，最后再通過侮辱我的朋友挑起我的憤怒，不惜一切代價(jià)也要?jiǎng)冮_我這張臉皮瞧瞧底下的真面目——非常歹毒，教授先生，而且非常巧妙?！?p> 他站了起來，直勾勾地盯著對(duì)方。斯內(nèi)普沒有避開他的視線，但眼中的焦點(diǎn)在四目相對(duì)的瞬間微微恍惚了一下。
“咱們開誠布公地說吧，教授。我看得出來，您不像其他人那么喜歡校長先生——說實(shí)話這讓我松了口氣，一位校內(nèi)支持率高達(dá)百分之百的校長也太嚇人了——所以您也不那么愿意相信他的判斷，不愿意看到一個(gè)沒拴狗鏈的瘋子外國人在學(xué)校里到處亂跑，特別是在你們計(jì)劃的核心組件身邊晃悠，對(duì)不對(duì)？”
尼爾伸手在自己脖子上比了一個(gè)項(xiàng)圈的形狀，在做這個(gè)動(dòng)作時(shí)，斯內(nèi)普第一次注意到他眼中有轉(zhuǎn)瞬即逝的慍色閃過。他沒有再繼續(xù)往下說，斯內(nèi)普也依舊沒有開口，兩個(gè)人一時(shí)陷入了較勁般的沉默之中。
良久之后，還是斯內(nèi)普先運(yùn)了口氣，無論如何都不愿意主動(dòng)開口的執(zhí)著和覺得這種做法實(shí)在太過孩子氣的正常人意識(shí)在他腦子里兵戎相見，最終是后者取得了勝利。
“所以，你想要什么？”
“和平，教授。和平！”尼爾毫不猶豫地答道，“peace這個(gè)詞實(shí)在是太美妙了，英語詞匯的釋義通常不像拉丁語那樣富有詩意，但peace很好，氣氛的融洽與內(nèi)心的寧和在這個(gè)單詞中有機(jī)地結(jié)合在了一起……沒錯(cuò)，這就是我想要的。”
閉上眼睛大大陶醉了一番的他偷偷朝斯內(nèi)普瞄了一眼，卻看到后者露出了前所未有的陰郁表情，不得不在訕笑中轉(zhuǎn)而用人話闡述自己的意見。
“我的契約對(duì)象是鄧布利多校長，我以我宗門的名譽(yù)和我個(gè)人的生命起誓，在傭金范圍尊重他的意愿，聽從他的命令，就像羅耀拉說的那樣，‘要像一具無頭尸體那樣服從自己的教皇和上級(jí)’。我不強(qiáng)求您信任我，也不責(zé)怪您迄今為止不懷好意的舉動(dòng)，但至少我們不應(yīng)該再像現(xiàn)在這樣把精力浪費(fèi)在毫無意義的試探上，內(nèi)耗是這個(gè)世界上第二愚蠢的行為，僅次于往聯(lián)邦調(diào)查局投簡歷——為什么我們就不能互不干涉地和平相處呢？”
尼爾走近了一步，從桌上撿起微微散發(fā)著腥味和咸香味的油紙包，用拇指將上面的開口重新磨平，然后硬硬地塞進(jìn)了斯內(nèi)普手里。
“您瞧，我把我的一切期望都開誠布公地講出來了，甚至都不要求您進(jìn)行同等程度的分享。如果您除此之外還有任何疑問，都可以直接去向校長先生咨詢，根據(jù)契約，他有權(quán)向自己信任的對(duì)象透露一切我們向他透露過的信息，只不過需要在事前履行告知義務(wù)罷了?，F(xiàn)在就等您一句話，行，還是不行，您說?！?p> 斯內(nèi)普站在那里，右手的食指下意識(shí)地隔著包裝紙輕輕揉搓著紙包里還留有部分彈性的魚干，明滅不定的眼神暴露了他復(fù)雜的心事。尼爾沒有催促他，也沒再說什么煽動(dòng)性的話，只是靜靜地坐回到座位上，閉目養(yǎng)神等待著對(duì)方自己做出決定。
正如他自己聲稱的那樣，他對(duì)別人的故事和想法并不好奇，只是不希望今后無論走到哪里都有個(gè)疑神疑鬼的友軍在身后窺伺——至于有沒有疑神疑鬼這件事本身倒無關(guān)緊要，只要不妨礙到自己，他大可以待在家里隨便想。
然而，就是這種無所謂一樣的態(tài)度，給了斯內(nèi)普致命一擊。
其實(shí)尼爾·萬說得沒錯(cuò)，他一點(diǎn)也不信任在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)上突然蹦出來的神秘外國人，或許鄧布利多這樣做確實(shí)有自己的理由，也正是因?yàn)榭紤]到了他可能產(chǎn)生的抵觸態(tài)度才故意沒有透露太多內(nèi)情，但在斯內(nèi)普看來，這是在毫無必要地將莉莉·伊萬斯的兒子進(jìn)一步置于險(xiǎn)地——就好像一個(gè)黑魔王還不夠他煩惱似的。
但是，尼爾那種“請(qǐng)隨便懷疑，只要?jiǎng)e礙事就好”的態(tài)度激怒了他。為了更重要的目標(biāo)，斯內(nèi)普完全可以拋棄自己的名譽(yù)和尊嚴(yán)，但這并不意味著他的自尊就這么憑空消失了。這個(gè)年齡不到自己三分之一的毛頭小子，對(duì)他的過往、他所經(jīng)歷的不幸、他在痛苦中的掙扎、以及他悲愴的決心全都一無所知，然而卻敢如此明目張膽地表現(xiàn)出對(duì)這一切的蔑視！
……尼爾本人如果聽到這樣的想法，一定會(huì)慌忙地予以否認(rèn)的。不過話又說回來，要是他能用那種浮夸的說話方式把問題解釋清楚，那從一開始就不會(huì)有誤會(huì)產(chǎn)生了。
他毅然決然一轉(zhuǎn)身，朝著門口走去。他不打算為此事再去追問鄧布利多，因?yàn)閺钠駷橹沟那闆r來看，對(duì)方顯然不愿把和尼爾及其背后的東方門派的詳細(xì)交易透露給自己；但同時(shí)，他也決定暫時(shí)保持與尼爾之間的距離，如果這個(gè)小鬼真的懷有什么異心，他會(huì)讓他知道藐視自己的代價(jià)是什么，只是為了這個(gè)目的，試探性的舉動(dòng)已經(jīng)不再是絕對(duì)必要的了。既然對(duì)方已經(jīng)展現(xiàn)出了足以無視這些挑撥的智慧和氣量，執(zhí)意繼續(xù)為之只會(huì)讓自己顯得膚淺。
——假如斯內(nèi)普有哪怕一個(gè)朋友的話，他一定會(huì)對(duì)他此刻的想法感到十分驚訝，因?yàn)檫@對(duì)西弗勒斯·斯內(nèi)普來說簡直是史無前例的讓步。只可惜不存在的人是沒有討論價(jià)值的，并不知道自己占了多大便宜的尼爾飛快地伸出手去扳住了他的肩膀。
“二十五加隆，教授——從昆侖山寄一包這玩意兒來可麻煩了，魔法部恨不能把寄給我的每一件包裹都分解成基本粒子再檢查里面有沒有違禁品，我們可不接受退貨。”