水夢(mèng)閣上下兩層，由于晉王府亦是引了什剎海的活水入府，因而后頭就是臨水的水榭，夏日便可登上二樓乘涼，冬日里則是在底下通了地龍，最是冬暖夏涼的去處。下頭一共是五間屋子，居中是晉王妃起居的正廳，旁邊各兩間則是人多時(shí)待客所用。此時(shí)此刻，陳瀾跟著繡竹進(jìn)去的時(shí)候，就只見正廳那八扇琉璃大屏風(fēng)后頭滿是鶯鶯燕燕，入眼金翠輝煌彩繡耀眼，不是和自己年紀(jì)相仿的勛貴千金，就是衣著穩(wěn)重端莊的世家誥命。
雖是彼此之間有親，但這等誥命千金云集的場(chǎng)合，自然不宜敘家禮，因而陳瀾定了定神，就帶著陳汐和蘇婉兒上前拜見。晉王妃卻是一把拉了陳瀾起來，又沖其余兩人擺了擺手，因嘆道：“我原想著你們家中有事，讓人過去說不來也無妨，還是外祖母想得周到，說是事情總與你們無干，不妨出來散散心。對(duì)了，三妹，這便是婉兒表妹？”
蘇婉兒平生何曾見過這樣的場(chǎng)面，饒是她素來鎮(zhèn)定，連著兩個(gè)晚上都在腦海里頭設(shè)想了一番，可事到臨頭晉王妃問起的時(shí)候，她仍是有幾分著慌，上前之后別說說話，就連動(dòng)作也有些僵硬了。偏在這時(shí)候，旁邊傳來了一聲輕笑。
“原不是說二小姐來的，沒想到太夫人竟是換了一位表小姐?！?p> 陳瀾見蘇婉兒臉色發(fā)白，心中不禁一動(dòng)，再聞聲望去，只見說話的是一位年紀(jì)和自己差不多的少女，只是面貌陌生，印象中也沒見過。這時(shí)候，站在她旁邊的繡竹就低聲提醒道：“那是汝寧伯家的四小姐，向來備受寵愛。”
汝寧伯？記得前些天打聽京里那些勛貴情形的時(shí)候蕓兒提到過，楊家當(dāng)初為了承爵，似乎家里還鬧了好些年的。
陳瀾心中暗自記下。緊跟著，就有丫頭取了錦褥來，三人這才正式行了拜禮。晉王妃又說了幾句話，就有人引著她們姊妹下去。盡管陽寧侯府剛剛丟了爵位，但正廳上的誥命千金都知道，憑著陽寧侯太夫人朱氏的出身和女兒外孫女，這爵位總會(huì)有別的陳家人來承繼。因而，今日來的是陳家長(zhǎng)房和三房千金，別人自是心里有數(shù)。陳瀾姊妹三個(gè)下去，立時(shí)就有幾個(gè)少女圍將上來，嘰嘰喳喳說起了話。
過去的事情陳瀾并不是沒有記憶，因而，對(duì)比從前無人理會(huì)，如今的熱情似火，她哪能不知道這些都是假象，但使祖母朱氏不再理會(huì)自己，這些人自然就會(huì)冷落著自己。因而，她只是掛著溫文的笑容，偶爾答上一兩句話。
和她恰是相反，一貫冷若冰霜的陳汐卻是出奇地健談了起來，總是能不動(dòng)聲色妙語連珠地加入到那些談笑的圈子?？吹剿@般表現(xiàn)，那些千金們也就罷了，一旁圍著晉王妃說話的誥命夫人們卻都是心有所覺，一面說話一面彼此交換著眼色。
只是陽寧侯府表親的蘇婉兒自然是無人問津，由于她帶來的丫頭和其余丫頭一樣，都已經(jīng)安置在了別處，她在這兒只認(rèn)得陳汐和陳瀾兩個(gè)，別的都是一抹黑，又生怕弄錯(cuò)了人的身份，自然不好如平常那般說話。更讓她慍怒的是，平日她常常能三言兩語說動(dòng)了人，今天卻是幾次開口都無人搭理。眼看陳瀾悄然退出了人群，她略一思忖就急忙跟了上去。
陳瀾今天是不得不來，因而并沒有任何逞能的意思，看著陳汐不過一會(huì)兒就成了人們目光的中心，她索性不去礙事，自顧自地退到了一邊。此時(shí)見蘇婉兒湊了過來，臉上再?zèng)]有護(hù)國(guó)寺中的楚楚可憐，也沒有先頭在陳家的從容，反而是掩飾不住的窘迫，她哪里不知道怎么回事，對(duì)于朱氏的用意也有了些許猜測(cè)。
蘇家此次敢登門求親，不外乎是老太太陳氏看著侯府正窘迫，必定不敢輕易回絕把事情鬧大；而朱氏大約是用了緩兵之計(jì)，把蘇婉兒留下，又讓她將其帶到王府這兒來，大約也想讓其看看真正的世家氣象。在這種地方，什么美貌才情都是次要的，要緊的是出身門第，要緊的是嫡庶，要緊的是長(zhǎng)輩的官職，否則便是只能呆在東西次間里頭，到不得這個(gè)圈子里來。至于老太太是否還有別的思量，那便只有天知道了
此時(shí)仍有幾家人沒來，因而便有丫頭捧著丹漆茶盤又送了茶?？伤偷教K婉兒面前，那個(gè)送茶的丫頭從端茶的那丫頭那兒捧了剩下的最后一盞茶送給陳瀾，隨即便歉意地屈膝對(duì)蘇婉兒道了一聲茶送完了，待會(huì)再來，隨即便雙雙退了下去。然而，這一去便是小一刻鐘，因室內(nèi)暖意融融，蘇婉兒已經(jīng)是口干舌燥，心里不知不覺生出了幾許后悔。
早知如此，還不如不來！
“婉兒表姐。”
見蘇婉兒肩膀一顫，隨即才強(qiáng)笑看了過來，陳瀾便微微笑道：“表姐第一次來，不熟悉這兒的情形。那遲來的茶我已經(jīng)去催了，一會(huì)兒就會(huì)送上。至于這兒的人，其實(shí)我也認(rèn)不全，所以也沒法向你介紹什么人。王府每年元宵都有這樣的賞梅，但對(duì)大多數(shù)人來說不過是比誰的坐功好罷了。待會(huì)出去賞梅的時(shí)候，那邊亭子里雖說早就擺了炭盆預(yù)備停當(dāng)，但亭子里能坐的地方有限，旁邊還得搭幾間暖棚，咱們走的時(shí)候，你記得向丫頭吩咐一聲，帶好手爐?！?p> 前日蘇婉兒送了祖母陳氏走的時(shí)候，曾經(jīng)被祖母千叮嚀萬囑咐，說是有這樣的好機(jī)會(huì)切勿錯(cuò)過，若是能撞上貴人結(jié)下緣分，還讓她一定要好好為兄長(zhǎng)蘇儀謀劃謀劃。她雖不滿祖母只記得大哥，可祖母臨去的最后一句話卻讓她不得不按下了那份不甘心。
是舉人的妹子好嫁，還是進(jìn)士的妹子好嫁？
因而，陳瀾直截了當(dāng)?shù)貙?duì)她道出了這賞梅的真意，又提醒了她一句時(shí)，她哪里還有聽不明白的，一下子只覺得臉上如同發(fā)燒似的，千百個(gè)念頭來回沖撞，恨不得立刻回去。陳瀾自忖已經(jīng)盡到了提醒的本分，也不想繼續(xù)說些有的沒的，便隨便取用了一塊梅花糕。就在丫頭總算是給蘇婉兒送上了茶的時(shí)候，外頭就傳來了一陣銀鈴般的笑聲。
“大嫂子，快一點(diǎn)，大姐姐肯定都快等急了！”
須臾，幾個(gè)丫頭就簇?fù)碇齻€(gè)人穿過珠簾進(jìn)來。走在前頭的少女十四五歲，頭上戴著金累絲嵌紅寶石雙鸞點(diǎn)翠步搖，頸項(xiàng)上戴著鏤花金項(xiàng)圈，裙前是蝙蝠形宮絳和蝴蝶佩，身穿大紅紋錦長(zhǎng)衣，外罩一件翠綠的孔雀金線大氅，下頭是雪絹裙子，身量窈窕嘴角含笑，好不天真爛漫。后頭的少婦二十出頭，卻是一身石青色，流露出一股書香溫文。
“我道是誰那么晚，原來是張家大奶奶和二姑娘?！?p> “那就是韓國(guó)公府的世子夫人和二小姐？”
聽到這話，陳瀾再細(xì)細(xì)一打量來人，須臾記憶中就跳出了與之相對(duì)的名字。那少女名叫張惠心，是如今韓國(guó)公的侄女，父親雖官職不高，但母親卻是宜興郡主。而世子夫人尹氏則出自書香門第，是韓國(guó)公夫人千挑萬選聘的，據(jù)說賢惠知禮無人不贊。論起姻親輩分來，兩人可算得上是表姐和表嫂。
尹氏也就罷了，但她小時(shí)候去韓國(guó)公府的時(shí)候，卻是和張惠心相處得不錯(cuò)。在公府這樣自小就是憑父祖官位和嫡庶待人的地方，張惠心卻是個(gè)異數(shù)，那會(huì)兒對(duì)她這個(gè)父親丟了爵位的表妹格外親厚。只張惠心后來隨父親到了江南任上，就再也不曾見過面。
尹氏和張惠心上前拜見了晉王妃，又和其余誥命千金們團(tuán)團(tuán)見過。不等尹氏張口，張惠心就笑吟吟地賠罪道歉，說是路上看到自家新開的鋪?zhàn)?，于是耽擱了。見眾人有的笑著埋怨，有的打趣，有的嗔怒，她卻又拍了拍手讓丫頭上來，說剛剛在鋪?zhàn)永锶〉臅r(shí)樣新品，竟是親自送了眾人一人一個(gè)琺瑯梳妝鏡。臨到蘇婉兒面前，她才發(fā)現(xiàn)少了，不禁瞪大了眼睛。而其余眾人都看著那精致少見的琺瑯玻璃鏡，一個(gè)個(gè)都是高興得什么似的，哪還留心蘇婉兒。
“我明明算準(zhǔn)了人買的，怎么會(huì)少了……”張惠心卻是一跺腳，隨即一咬嘴唇，從懷里掏出了一面梳妝鏡遞給了蘇婉兒，目光中卻有幾分不舍，“這是原本我想自己留著的，便送給蘇姑娘吧?！?p> 蘇婉兒見人人都看著自己，又瞧見那面梳妝鏡玻璃光潔，背面的琺瑯繪像是幾筆濃淡相宜的山水，再想起了陳瀾剛剛別有深意的話，有心借著這事情打出自己的名聲來，便笑道：“二小姐實(shí)在太客氣了，既是心愛的東西，不如自己留著？這景泰藍(lán)的鏡子，我家也有……”
她這話還沒說完，陳瀾就聽到周圍傳來了一陣嗤笑，張惠心的臉色也古怪了起來。記得這位韓國(guó)公府的二小姐素來爽朗仗義，最是光風(fēng)霽月的人，她就搶過了話頭笑道：“想是老太太之前只對(duì)王妃言語了一聲，惠心姐姐不知道，這才漏了婉兒表姐。不如這樣，我那一份先給婉兒表姐吧?！?p> 張惠心這才轉(zhuǎn)惱為喜，端詳陳瀾好一會(huì)兒，突然驚呼了一聲：“啊，你是瀾妹妹？好妹妹，這許多年沒見了，你還是當(dāng)年這么有義氣，可幫了我大忙了。這樣，等回去的時(shí)候我就帶你再去那家鋪?zhàn)樱欢ㄔ僬乙幻娼o你。這可是西洋琺瑯，和先頭波斯傳進(jìn)來的掐絲琺瑯不一樣，聽說是廣東那邊過來的，原產(chǎn)地是什么法蘭西……我也不懂，橫豎是家里的產(chǎn)業(yè)……”
一旁的蘇婉兒見張惠心拋下自己，笑著和陳瀾說話，正愣神間，耳畔卻傳來了陳汐淡淡的聲音：“這西洋琺瑯和俗稱掐絲琺瑯的景泰藍(lán)不同，一個(gè)是咱們大楚初年從波斯傳進(jìn)來的，另一個(gè)是從西洋法蘭西傳進(jìn)來的。這兒懂得這些的人多，婉兒表姐說話還得仔細(xì)些。”
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