大楚的京師基本延續(xù)了元大都的原貌，宮殿也不曾毀棄過，因而后來重新營建的時(shí)候就少花費(fèi)了許多力氣。開國功臣們得到太祖恩準(zhǔn)，得以在滿京城中挑選位置最好的地皮，然后由工部建造宅邸。于是，曾經(jīng)被元人稱之為海子的什剎海就成了勛臣貴戚們最愛的地方。圍繞著西海、后海、前海，也不知道興建了多少園子和府邸。
百多年來，這些往日興盛的大宅也有不少轉(zhuǎn)手他人，其中，夾在新開道街和德勝門大街中間的晉王府，以前就曾經(jīng)是開國功臣楚國公的舊宅——能夠以國號(hào)楚獲封國公的人，自然也曾經(jīng)烜赫一時(shí)，只如今，那曾經(jīng)的赫赫威名早已經(jīng)化成了塵土，除了史書和小說話本上偶爾提到一筆，尋常百姓早就忘記了那位楚國公，而昔日豪宅也成了今日王府。
由于喜結(jié)交文人雅士，晉王府素來是門庭若市，只元宵節(jié)這一天，那光景卻是不同往日。自早上辰正時(shí)分，陸陸續(xù)續(xù)就有一輛輛裝飾精巧的馬車往這里行來，在西角門前略一停就進(jìn)了門內(nèi)，足足一個(gè)多時(shí)辰始終是絡(luò)繹不絕。同一時(shí)間，也不時(shí)有一撥撥騎馬的世家公子抵達(dá)，卻是從另一邊的東角門被迎了進(jìn)去。往日西進(jìn)東出的習(xí)慣在這一天，自然是被丟在了腦后。
陳瀾陳汐和蘇婉兒抵達(dá)的時(shí)候，已經(jīng)是辰正三刻了，不算早也不算晚。三姊妹分乘兩輛騾車，陳瀾帶著蘇婉兒坐一輛，陳汐帶著兩個(gè)丫頭單獨(dú)坐一輛，車從西角門進(jìn)了晉王府，東拐西繞走了好一陣子，這才在一座垂花門前停了下來。三人先后帶著丫頭下車，立時(shí)有十幾個(gè)精壯仆婦抬著三乘青幔轎上前。
蘇婉兒哪里曾見過這樣的富貴氣派，早就有些心慌了，打定主意接下來什么都學(xué)著陳家姊妹。陳瀾帶頭上了第一乘轎子，當(dāng)四個(gè)仆婦抬起轎子往前走的時(shí)候，她便覺察到坐轎和乘車的不同來。乘車只不過是顛簸，但坐轎卻是有一種四腳離地的懸空感，她足足用了好一陣子，方才勉強(qiáng)壓下了到了喉頭的那股惡心，打量起了這乘應(yīng)當(dāng)是招待客人的暖轎。
暖轎并不十分奢華，卻是樣樣考慮周到。坐褥和靠墊大約是因?yàn)槭褂脮r(shí)間過長，邊上都已經(jīng)磨起了毛邊，但仍然能夠看出用的是大紅蜀錦包面，兩側(cè)的簾子用的是石青色的雙面剪絨，底下是用墜角扣子和暖轎中的圍子扣在一塊，大冷天里密不透風(fēng)，異常暖和。座椅下頭設(shè)著暖腳的腳爐，卻是固定好的，雙腳踏在上頭暖意融融。再加上陳瀾早就帶了喜鵲繞梅的八角形紫銅手爐，自然是絲毫不覺外頭寒風(fēng)呼嘯。只是，一想到紅螺和蕓兒都是在外頭隨轎步行，她仍然頗為記掛，奈何旁邊的窗簾絲毫動(dòng)不得，也只有耐心等待。
走了足足一刻鐘功夫還多，陳瀾方才感覺到暖轎停了下來，隨即才有人打起了了厚厚的簾子。她低頭從里頭走出來，只瞥了一眼就看到紅螺和蕓兒都是凍得臉色發(fā)白，便不動(dòng)聲色地將手中的手爐遞了過去讓她們拿著，隨即就帶著后頭下轎的陳汐和蘇婉兒走上前去。
轎子停在一座硬山頂大門前，早有一個(gè)身材容長的年長丫頭帶著幾個(gè)人等著，見陳瀾等上前，她便忙領(lǐng)著人屈膝行禮，隨即笑道：“王妃剛剛還說怎的人還不到，這才總算是來了。各府的夫人小姐們已經(jīng)有好些都來了，正在里頭說笑呢?！?p> 陳瀾依稀記得這丫頭跟著晉王妃來過府里，名字仿佛叫做繡竹，便笑著應(yīng)了，跟著她往門內(nèi)走去。過了穿堂，迎面就是九間十一架的硬山頂大殿，上頭遍鋪青色琉璃瓦，屋脊梁棟都是極盡富麗。她雖是見識(shí)過侯府富貴，但乍然看到這種真正的皇家氣派，仍然是微微吃了一驚。那大殿門口站著兩排總共八個(gè)丫頭，都是一色的松花色長襖墨綠色比甲，見著她們過來，齊齊矮下半截身子行禮。
進(jìn)了門去，光景又大不相同。中堂上頭牌匾上赫然是銀心殿三個(gè)大字，中央設(shè)著紅漆金蟠螭寶座，寶座之后是一座十六扇百蝶穿花的大屏風(fēng)，下頭是紅漆楠木腳踏，兩側(cè)高懸紅銷金蟠螭寶帳，兩側(cè)則是一張交椅也無。剛剛在外頭見識(shí)了那一番氣派，她自然明白，這大殿多半是受家下人等拜見的地方，除了王妃之外不設(shè)任何人的座位。見這兒空空蕩蕩，只有兩側(cè)的角門處有丫頭侍立，她便瞥了一眼旁邊的繡竹。
“這兒是王妃的正殿，平日王妃并不在這兒起居，只在逢年過節(jié)的時(shí)候啟用，這會(huì)兒王妃和諸位夫人小姐都在后頭的水夢(mèng)閣，奴婢給三位小姐引路。”
見識(shí)了這銀心殿的雍容肅穆，不用旁人說什么，陳瀾也已經(jīng)是存了十分小心。正要隨繡竹轉(zhuǎn)過屏風(fēng)出去，卻不料外頭突然傳來了一陣喧嘩，緊跟著，就有人掀了簾子進(jìn)來。
“繡竹姐姐！”
跑進(jìn)來的丫頭看著年歲稍小些，她也顧不得眼前還有客人，提著裙子跑到了繡竹跟前，稍稍一屈膝就低聲附耳說了幾句話。
“陽寧侯府……二小姐……執(zhí)意……不知太夫人……”
陳瀾距離繡竹沒幾步遠(yuǎn)，耳力又好，恰是捕捉到了幾個(gè)詞。就是這隱隱約約聽到的幾個(gè)詞，她就不禁吃了一驚，偷眼去看陳汐時(shí)，只見她仍是一貫的冷若冰霜，仿佛什么都不知道。而蘇婉兒則是仿佛完全被這巍峨的銀心殿震懾住了，眼睛瞟瞟這兒看看那兒，兩只手不安地絞在一塊，發(fā)覺她看過去時(shí)，方才收攝了眼神，規(guī)規(guī)矩矩地站好了。
繡竹在最初的愕然過后便鎮(zhèn)定了下來，站在那里沉吟片刻，她便朝陳瀾走了過來，屈膝一禮便客客氣氣地說：“三小姐，可否借一步說話？”
陳瀾自是不會(huì)說一個(gè)不字，沖陳汐點(diǎn)了點(diǎn)頭便跟著繡竹到了一邊。果然，瞧著其他人都還遠(yuǎn)，繡竹便低聲說道：“三小姐，剛剛二門上來報(bào)，侯府二小姐竟是已經(jīng)乘車來了。因是她拿著王妃的帖子，西角門放了她進(jìn)來，只在二門才有婆子認(rèn)出了她，可畢竟是不好攔著。不知道太夫人……”
“二姐竟然來了？”陳瀾瞪大了眼睛，滿臉的錯(cuò)愕，“今早出來的時(shí)候，老太太分明是說，二叔剛剛遭了事，所以只讓我和五妹一起過來……可今天王府的賓客那么多，這會(huì)兒恐怕已經(jīng)有人瞧見她了。不若請(qǐng)繡竹姐姐稟報(bào)王妃一聲，請(qǐng)人先用轎子接了二姐進(jìn)來，找個(gè)妥當(dāng)?shù)胤桨仓茫敉馊藛柶?，只說二姐是擔(dān)憂父親，所以來找王妃求情的?！?p> 得知陳冰果然是私自跑來的，繡竹就覺得心里一跳，思來想去也覺得只有這么個(gè)辦法，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是連忙叫來了那個(gè)剛剛來報(bào)信的丫頭，打發(fā)她去外頭說道一聲。辦好這些，她就匆匆?guī)е悶戞⒚萌齻€(gè)出了銀心殿，一路到了水夢(mèng)閣門口。
還不及進(jìn)去，陳瀾就聽到里頭傳來了一陣張揚(yáng)的笑聲。
“聽說今天王妃的兩位表妹也要來？早就聽說陽寧侯太夫人寵愛孫女，不知道會(huì)是怎樣出色的人呢！”