嘉德四年，賈瑛來(lái)到紅樓世界的第十六個(gè)年頭。
嘉德四年，太上皇御駕歸西，宣隆余威終于開始漸漸散去。
嘉德四年，諭出奉天門，廣布天下，重開恩科，起復(fù)舊員。
嘉德四年，賈瑛，從云南府出發(fā)。
......
“一個(gè)是閬苑仙葩，一個(gè)是美玉無(wú)瑕，若說沒奇緣，今生偏又遇著他......”
行人稀稀兩兩的官道上，兩架馬車一前一后蕭蕭而行，后面一輛車架上還打出一掛白幡，拉著兩口楠木棺。
走過南北的人都知道，這是押靈的馬車，也不知道是哪個(gè)倒霉蛋客死異鄉(xiāng)。
出于對(duì)死者的尊重，偶有行人自行讓出道路，隨其先行。
只是看那趕車的老仆面上，卻少有悲凄，聽著前面馬車上傳出的哼唱，不時(shí)還嘬一口葫蘆里的冷酒。
有路人不由戚戚一嘆，與同行之人低語(yǔ)：“如此門風(fēng)，實(shí)為敗家之根??！”
這年頭，客死異鄉(xiāng)的冤魂豈在少數(shù)，大多數(shù)都是由當(dāng)?shù)毓俑鲑Y一簾草席，拖到亂墳崗匆匆埋了了事，也只有家中尚有親眷且家境殷實(shí)的，才能享受葉落歸根的待遇。
且看那車上的棺木也非尋常，生前定是富貴人家，可惜......
子不孝孫不賢，奴仆也有三分孽啊！
只是那二三好事的行人，卻難掩眼中的妒火。
同是風(fēng)雪路中人，憑啥你家寶馬雕車絨衣貂裘，還有烈酒暖身，俺們就得麻衣弊履、瑟瑟而行。
“嘿，果真是老天瞎了眼！”
......
“想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬盡，春流到夏。”
前面那輛馬車上，哼唱聲最終落定，良久才從車簾內(nèi)傳出一名男子慵懶的聲音：
“喜兒，爺唱的怎么樣？”
趕車的小廝年歲不大，但里里外外透著精干，一邊抖動(dòng)著轡繩，一邊討好道：“二爺唱的那自是好聽，只是......不怕二爺笑話，昆明城里大大小小的戲園子，小的平日里也沒少聽曲，可愣是沒聽出來(lái)二爺唱得是什么曲子，不過曲子里的人鐵定不差，這倒是聽出來(lái)了，嘿嘿?！?p> 馬車內(nèi)男子輕嗤一聲道：“你這小廝，年歲不大，怎么就好上了逛戲園子，怕是往日的例錢都花銷在這上面了吧，當(dāng)心你老子知道了，揭你的皮！”
喜兒情知方寸間說漏了嘴，一邊吐了吐舌頭，一邊求告道：“二爺，這事您萬(wàn)不敢叫我家老爹知道，前次在屁股上打的紅印子還在呢，怎么也得消停兩天不是！要照這么下去，老周家該絕后了！”
馬車內(nèi)男子被逗的大笑不止，車簾內(nèi)探出一只腳，照著喜兒的屁股踢了兩腳，道：“你老子像個(gè)鋸了把的葫蘆，怎么偏生就養(yǎng)了你這么個(gè)百無(wú)禁忌的碎嘴！”
話音一轉(zhuǎn)道：“前面怕是要到岳陽(yáng)了吧，快些趕路，到了岳陽(yáng)咱們換了行船，離著金陵也就不遠(yuǎn)了?！?p> 喜兒聽了一時(shí)間也忘了苦惱，欣喜道：“二爺，咱們到了岳陽(yáng)不多待幾天嗎？小的常聽人說巴陵的岳陽(yáng)樓端是氣派，經(jīng)常有像二爺這樣的仕人老爺們?cè)谀抢镆髟?shī)作賦呢！您帶小的也去開開眼！”
喜兒，年不過十四五六，又是頭一遭出遠(yuǎn)門，自然對(duì)什么都新奇的很。
只是賈瑛卻不想在湘北過多耽擱，西疆四省鬧匪不是一天兩天了，雖說近來(lái)有白匪北竄消息，可難保沒有零散的殘匪，遇上了終歸是個(gè)麻煩。
尤其是自己要進(jìn)京參加會(huì)考，若是不小心和白匪扯上瓜葛......總歸是謹(jǐn)慎一點(diǎn)為好。
再說這喜兒，出門一趟，越發(fā)跳脫了，京城不比南疆，若不好好管教一番，難保不惹出事端。
心念一轉(zhuǎn)道：“你這小廝，倒能做得了爺?shù)闹?！?p> 喜兒自知多嘴，趕忙道：“便叫小的再有十個(gè)膽子，也不敢做爺?shù)闹鳎€是送二老爺太太回鄉(xiāng)要緊！”
賈瑛面色這才和緩：“你知道就好！”
不過畢竟是從小到大的玩伴，又比不得自己兩世為人的見識(shí)，心頭一軟，又寬慰道：
“喜兒，你不是想知道爺唱的是什么曲兒?jiǎn)?？那就早點(diǎn)趕到金陵，到時(shí)候說不定能讓你見一見曲兒中唱的仙女?！?p> 喜兒眉眼一開，興色道：“真的？”
賈瑛聲音一轉(zhuǎn)道：“爺說過假話嗎？”
“二爺，您坐穩(wěn)了！駕！駕！”
馬車轆轆而行，而后面押靈的老仆，不慌不忙，不論前面的馬車行多快，都不遠(yuǎn)不近的綴著，一看便知是御馬的好手。
車廂內(nèi)，賈瑛青衫布衣，頭間用木簪挽了個(gè)發(fā)髻，外間披著一件灰白色的大氅子，一副寒門士子打扮。
可若真要當(dāng)他是寒門士子，那便大差了。
這年頭，寒門是坐不起馬車的，更遑論帶著一老一小兩個(gè)家仆。
此時(shí)的賈瑛靠著軟墊假寐，心思卻飛到千里之外的江南煙雨地，以及更北方的京城。
“說到仙女......”
“算算時(shí)間，自幼年隨父親入京一趟已經(jīng)過去六年了，那時(shí)路過揚(yáng)州，倒也曾見過黛玉一面，不過那會(huì)黛玉也就三四歲，仙女談不上，小仙女一枚倒是真的，只是不知這會(huì)兒長(zhǎng)成什么模樣了......”
“賈敏姑母也是在那次入京一年多后去世的，到這會(huì)兒......賈雨村在林府怕是做了快兩年的西席了吧。”
也不知老太君何時(shí)派人來(lái)接那揚(yáng)州城里的外孫......
“嗯，想來(lái)也快了，難說此次不會(huì)湊巧同行?！?p> 今歲都中發(fā)往各地的邸報(bào)，賈瑛也曾讀過，不僅重開恩科，還有起復(fù)各地舊員。
正月初時(shí)，太上龍馭上賓的消息傳出，賈瑛還郁悶了好久。
皇帝新喪，雖然是太上皇，可到底是貨真價(jià)實(shí)的龍，三年一度的春闈正科便因此無(wú)限制推遲了。
等到一場(chǎng)浩大的國(guó)喪結(jié)束時(shí)，已經(jīng)是三月初了，春闈之日已過。今上又礙于顏面，未曾下旨另?yè)窦臻_科，如此，想要走科舉仕途，就得再等三年。
人生又能有幾個(gè)三年？
兩世為人的賈瑛，是有自己的追求的。
想那前世史書上的人物：張叔大、李少荃、梁任公，哪個(gè)不是十六七歲就中舉的。
賈瑛當(dāng)然沒有自大到認(rèn)為自己比這些人還聰明的地步，可耐不住他兩世為人??！
給自己定個(gè)小目標(biāo)：十二歲中個(gè)秀才！
這一世雖然莫名到了紅樓的世界，可他也不是半路上車的，而是真正的在這個(gè)世界度過了十六個(gè)春秋。
可以說，他還在光屁股的時(shí)候，就開始偷偷努力了！
今兒王家私塾蹭個(gè)課，明日高家書坊順本書，人生第一次開口不是叫爸爸，而是：“君子曰：學(xué)不可以已。”
一波操作震驚了半個(gè)云南府。
自從知道自己這個(gè)賈，同那金陵城的賈是一個(gè)賈，就更加堅(jiān)定了走仕途的決心。
勛貴之路賈家?guī)缀跻呀?jīng)走到頭了，再往前就是斷頭路了，想改命，只能走仕途。
頂著神童的名頭，賈瑛終于熬到了十一歲，距離自己完成小目標(biāo)的時(shí)間還有一年，他也順利的通過了縣試和府試，拿到了童生的資格，成為名副其實(shí)的神童。
只等著十二歲一鳴驚人，上通天闕。
然而，同年秋彝州土司叛亂，其父賈敇，時(shí)任云南衛(wèi)指揮僉事率兵平亂，中毒矢而亡，其生母木氏本就體弱，又終日以淚洗面，因思成疾，也于冬月亡故。
一盆冷水從頭澆到腳，盡管他有著上一世的記憶和心智，可是這十余年來(lái)的相處，父母對(duì)自己的愛卻做不得假，如今......不管如何都要盡一翻人倫，守孝三年，自然也就與府試無(wú)緣了。
也虧得母親是南疆木氏土司的獨(dú)女，有一個(gè)對(duì)賈瑛萬(wàn)分疼愛的外公，如此賈瑛便由木氏撫養(yǎng)至今。
直到去年孝期方過，藏鋒三年的賈瑛迫不及待的參加了院試，考中秀才后，又接著參加了同年的秋闈，得了云南省的解元，其風(fēng)頭在南疆一時(shí)無(wú)兩。
當(dāng)然，賈瑛也知道自己這個(gè)解元有取巧之嫌。
兩世的積累暫且不說，單說滇黔兩省初定不久，文風(fēng)本就不盛，歷朝以來(lái)貴州一省更是不曾開過科考，以往貴州士子都是“貴州所屬，有愿試者，湖廣就試。”直至本朝宣隆五十一年，才有貴州布政史奏請(qǐng)：改去湖廣為云南。
直至宣隆五十七年，朝庭擬定云貴兩省鄉(xiāng)試名額才由十一位增至三十位，其中云南府二十位，貴州府十位，從此成為定制。
只是，自嘉德元年起，貴州就開始鬧起了白匪，各家土司更是無(wú)人能夠轄制，紛爭(zhēng)不止，貴州的布政史，一年之內(nèi)有大半年的時(shí)間都是在外省待著，按察使自打上任之初起，便開始告病，直至今日仍未聽聞?dòng)泻棉D(zhuǎn)之勢(shì)。
如此政風(fēng)民情，貴州一省之地又能容得下幾張書桌，但凡家中有些資財(cái)?shù)?，早早就逃到外鄉(xiāng)去了。
是以，去歲秋闈自貴州前來(lái)參加應(yīng)試的士子，居然只有堪堪六人，云貴鄉(xiāng)試名額早有定數(shù)，滿取六名貴州應(yīng)試士子，尚有四名空缺，主持本次鄉(xiāng)試的考官是南京督察院右都御史馮嚴(yán)寬，其祖籍本是云南府人，自然偏向家鄉(xiāng)弟子，遞了一道奏折后，遂將剩余的四個(gè)空缺名額劃撥給了云南考生。
如此，云南鄉(xiāng)試的名額便增加到二十四人，雖比不過其他科考大省，但也大大提高了中試比例，要知道云貴兩省所有參加鄉(xiāng)試的考生也不過一百二十八人，比之他省動(dòng)輒幾百上千的考生，云貴兩省的士子就要幸福多了。
這一屆的貴州士子更是滑稽的一幕，只要能來(lái)的都是舉人。
這般情況下，賈瑛能中解元自然要容易許多，當(dāng)然也要腹中有真才實(shí)學(xué)才行。
好不容易中了舉人，卻又趕上了國(guó)喪，本來(lái)已經(jīng)不抱希望的賈瑛，卻沒想到峰回路轉(zhuǎn)，嘉德帝突然下旨重開恩科，起復(fù)舊員。
這才有了此次的一主二仆由南疆望北而行，一者是參加恩科會(huì)試，二者扶靈回鄉(xiāng)，古人對(duì)葉落歸根的情結(jié)很深，原本早該將父母靈柩送回金陵安葬，只是當(dāng)初賈瑛年歲尚幼，不好遠(yuǎn)行，再者外公木天池也不忍與外孫分別，這才一拖再拖，直到如今，賈瑛年至十六，業(yè)已成年，方才放心允其回鄉(xiāng)。
將父母之事安排妥當(dāng)后，賈瑛便會(huì)經(jīng)由京杭運(yùn)河坐船北上，途中會(huì)經(jīng)過揚(yáng)州，賈敏姑母過世多年，家中子侄路過，沒有不去祭拜的道理。
再說此次起復(fù)舊員，以賈雨村能寫出“玉在櫝中求善價(jià)，釵于奩內(nèi)待時(shí)飛”的性格，怎會(huì)輕易錯(cuò)過這天大的機(jī)緣。
賈雨村既赴京城，那老太君接外孫進(jìn)京的車船怕是也要到揚(yáng)州城了。
“還真是要同林妹妹一同入賈府了......”賈瑛心里思忖著。
“至于賈雨村此人......”
說實(shí)話讀過紅樓的人，又有幾個(gè)會(huì)喜歡他的？只是有些事情并不是一句“不喜歡”就能解決的。
“與賈雨村的交集看來(lái)是勢(shì)不可免，那便只能......”
外面突來(lái)的一陣騷亂打斷了賈瑛的思緒，忙掀起簾子問道：“喜兒，外面發(fā)生了何事？”
喜兒站在車軾上遠(yuǎn)遠(yuǎn)張望了一陣，回道：“二爺，前面有衙差封道，過往行人都要盤查，且等小的前去探問一番?！?p> 賈瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭，自荷包中取出幾粒碎銀交于喜兒打點(diǎn)差役。
未過許久，便見喜兒匆匆跑來(lái)回道：“二爺，問清楚了，說是一伙兒白匪大鬧了岳陽(yáng)城，劫走幾名頭目，這會(huì)兒按察衙門正下令捉人呢，岳陽(yáng)城門都封了，咱們今兒怕是進(jìn)不去了?！?p> “按察衙門？”
賈瑛微微蹙眉，心中一嘆：“真是怕什么來(lái)什么，希望只是走脫了幾個(gè)白匪?！?p> 當(dāng)下又向喜兒交代道：“先到岳陽(yáng)城外看看情況再做打算......”