怎么回事？
顧崢來不及多想，連忙沖出房門，想要去看看發(fā)生了什么事情。出門前，他看到墻上掛著把雨傘，便取下來拿在手里，算是件防身的用具。
槍聲來自于公寓的一樓。
這里早已站滿了聞聲趕來的住戶，所有人都顯得極為驚恐不安。還沒走到近處，就能聞到空氣里蔓延的濃重血腥氣味。顧崢穿過騷動著的人群，眼前的景象，讓他頓時目瞪口呆地站在原地，背后的寒毛瞬時豎了起來。
恐懼淹沒了他的內心。
公寓的大門被一種猩紅色的奇異物質覆蓋了。它有些像是一種真菌菌絲形成的組織，密密麻麻地交織在一起，成為了堵塞住公寓出口的菌毯。它的邊緣處還在生長著，那些猩紅色的菌絲以肉眼可見的速度爬向了周圍的墻壁。
僅僅是堵塞大門的菌毯，并不足以讓人群如此的驚慌。真正帶來恐懼的，是一個被困在菌絲里的治安者。他的一半身軀陷入菌毯里，那些菌絲似乎已經(jīng)滲透到了他的血肉中。而他另一半尚且自由的身體，正憑借著生命的本能奮力卻徒勞地掙扎著，他臉上的五官已經(jīng)扭曲，充滿了絕望和恐懼，而這種令人窒息的情緒，已經(jīng)蔓延到了周圍的人群之中。
地上到處都是血，皮爾斯探長絕望地癱坐在墻壁邊，身體下全都是鮮血。他的手臂被什么東西吃掉了，露出了被折斷的白色骨頭，不規(guī)則的血肉斷口里，冒出大量的血紅色菌絲。在他的胸膛和腹部，有一片大塊的傷口，就像是被潑灑了某種強酸，直接腐蝕掉了他的皮膚，并且不斷地滲透進他的身體里，造成更多可怕的傷勢。
這個一米九的大漢，此刻就像是可憐無助的羔羊，痛苦地縮成一團，絕望地哀嚎著。在他的旁邊，落著一把手槍，剛剛的槍聲應該就是皮爾斯開槍發(fā)出的。
顧崢努力地平復著急促的呼吸，他感到自己的心臟就要跳出喉嚨口了。他看著堵塞了出口大門的那些奇異的菌絲，又看到垂死的治安者和皮爾斯探長，內心里既是不忍，又充滿了對這慘烈景象的恐懼。
“發(fā)生了什么？”
周圍圍觀住戶陷入了恐慌，許多人掏出手機打算報警，卻發(fā)現(xiàn)根本沒有信號，無法聯(lián)系上外界。
“該死！見鬼了！”
“有誰能幫助我們嗎！”
“怎么會這樣…耶穌啊，請保護我…”
尖叫和咒罵聲不絕于耳，人群越發(fā)騷動不安。有些人已經(jīng)嘔吐了出來，可怕的氣味讓這里的環(huán)境變得更加惡劣?？吹教絾T的下場，已經(jīng)沒有人敢于嘗試突破公寓大門，也沒有人打算去救助垂死的兩個探員。幾分鐘后，皮爾斯探長的身體一陣抽搐，他在痛苦中咽下了最后一口氣，而被陷在菌毯里的治安者也失去了生命，他的尸體很快被那些瘋長出的菌絲淹沒。
“該死...”
一直以來，顧崢都覺得自己是個膽子很大的人，但眼前極具震撼力的血腥場景，卻讓他認清了自己只是個普通人。雙腿在發(fā)抖，幾乎無法站住，后背已經(jīng)被冷汗所濕透，牙齒瘋狂地打著顫，心臟跳得要躍出喉嚨，而這些本能所帶來的反應，不是顧崢可以靠意志和勇氣能夠控制的。
隨著紅色菌絲的四處蔓延，人群里忽然間爆發(fā)出一陣極為尖利的喊叫聲。緊接著，被恐懼擊潰的人們瘋狂地向樓上逃去。他們推搡著其他人，擠上樓梯，想要回到更為安全的地方。在這突如其來的潰逃中，顧崢被不知道誰的手狠狠地推了一把，差點跌倒在地，被眾人踩踏。在這千鈞一發(fā)之際，一只手將他拉了起來。
“?。 ?p> 顧崢驚呼一聲，抬頭看去，拉住自己的人，是一個高高瘦瘦，容貌清秀的年輕人。
從容貌特征上看，他也是亞洲人。年輕人的皮膚很白，五官秀氣，像是位文弱的書生，唯獨一雙深沉的眸子里，卻散發(fā)著如夜空般的深邃和沉靜，為這個年輕人帶來了一種神秘而清冷的氣質。
“多謝?！?p> 顧崢感激道。
他忍不住多看了那雙眸子幾眼，那種有些銳利的目光，令他產(chǎn)生了自己被看穿的感覺，卻又讓他無比好奇，在顧崢的想法里，這樣的一雙眼睛，本該出現(xiàn)在一位博學的智者或者是一個踏遍山水的旅人身上，它的主人不應該如此年輕。
這個年輕人的臉很陌生。顧崢來到白樺木公寓后，曾經(jīng)調查過這里的住戶，他很確定，住戶里沒有這樣一個面孔。
這時候，其他的住戶都已經(jīng)逃走了，一樓去二樓的樓道里，只剩下了顧崢和這個年輕人。
“不必客氣?！?p> 出人意料的是，年輕人竟然說著一口非常地道流利的華國語。
“你是華國人？”顧崢驚訝地問道。
“是的，我叫高勝寒，民俗學者?！蹦贻p人很坦率。
民俗學者？這個名詞有些陌生。
盡管對高勝寒的身份有些好奇，顧崢也沒有多問。太過追根問底的行為，可能會讓對方感到被冒犯。
高勝寒也沒有給他說話的機會，飛快地繼續(xù)說道：
“公寓里發(fā)生了很可怕的事情?！?p> “嗯。”
顧崢聳了聳肩膀，這是一句顯而易見的廢話。
“我說的可怕的事情，不只是這里?！?p> 高勝寒指了指那些菌毯，取出自己的手機，遞給顧崢：“你自己看?！?p> 顧崢接過手機，頓時愣在了原地。
“怎么會這樣？”
他難以置信地自語道。
照片一張張劃過，拍攝的畫面是四樓的天臺，消防滑梯，還有頂樓的鐵門...所有能離開公寓的出口，全都被那些猩紅色的菌絲所占據(jù)。這就意味著，他們不可能離開這棟公寓了。
“幾分鐘前，公寓的出口出現(xiàn)了那些菌毯，皮爾斯探長和手下試圖強行闖出去，但都被殺死了。有一個住戶想從四樓的天臺離開，也死去了。”
高勝寒平靜地繼續(xù)講道。
顧崢聽著他的話，忽然有些不寒而栗的感覺。
他盯著高勝寒幾乎毫無波動的臉，內心里生出深深的忌憚和懷疑。
這個年輕人的表現(xiàn)，實在是太平靜了。
平靜得好像他根本不害怕公寓里發(fā)生的事情，平靜得好像他知道這里會發(fā)生什么。
這不是一個普通人該有的反應。
仔細再想想，高勝寒為什么要告訴自己這些？為什么剛剛出事，他就拍了這些照片？
非?？梢?。
“你為什么要告訴我這些？你究竟是什么人？”
顧崢忽然向后退了一步，微微揚起雨傘的傘尖。這雖不是什么趁手的兵器，總比赤手空拳強一些。
高勝寒看著他的舉動，搖了搖頭：“我對你沒有惡意?！?p> “我為什么要相信你？”
“因為我就是來找你的?！备邉俸⒅?，頓了頓，然后道：“顧崢?！?p> 什么？
他為什么會知道自己的名字？
顧崢頓時有些氣血翻涌，他舉起手里的雨傘，抵在了高勝寒的胸口。
“你為什么會知道我的名字？你是在跟蹤我？”
他冷冷地質問道。先前的感激煙消云散，這個自稱為高勝寒的年輕人，顯然早就在暗中跟著自己。為了那本書？因為妹妹？還是別的事情？總之，這個人絕對是有所圖謀。
高勝寒沒有躲閃指著自己的雨傘，他似乎已經(jīng)料到了顧崢的反應。沉默了片刻后，他輕聲嘆了口氣，解釋道：
“一個月前，我的老師，阿米蒂奇教授在浴缸里割腕自殺?，F(xiàn)場的所有證據(jù)都表明，他是自殺，警方也認可了這種說法。
但我堅信，老師那樣堅強的人，是不可能自殺的。
在老師的遺物里，我找到了一張寄件的存單，顯示他在自殺的那一天里，曾經(jīng)向華國寄送了一個包裹，收件人是一個叫顧崢的年輕作家。”
顧崢想起了自己收到的那本古書。
原來，它是阿米蒂奇教授寄給自己的。
高勝寒的話揭開了那個神秘寄件人的身份，也帶來了更多的謎團。顧崢很確定，自己根本不認識什么阿米蒂奇教授，他為什么要給一個萬里之外的陌生人寄一本詭異的書？
“所以呢？”顧崢繼續(xù)問道。
“為了調查老師真正的死因，我通過一位黑客朋友，查了查你的行蹤。你在收到郵遞包裹不久后，就辦理去美聯(lián)邦的簽證，然后目標非常明確地去到西津市白樺木公寓，并直接簽訂了兩個月的租住協(xié)議。”
高勝寒頓了頓，繼續(xù)道：“所以我就來了這里，想要見一見你。我有種預感，老師寄給你的東西，和他的死亡有著密不可分的關聯(lián)?！?p> 顧崢沒有說話。
他看著高勝寒的神情，一如既往的平靜，無法看出任何能夠辨明他所言真?zhèn)蔚谋砬樽兓８邉俸恼f法聽起來是自恰的，但他并不能證明自己說法的真實性，也不能證明他真的是“阿米蒂奇教授”的學生。公寓里無法和外部聯(lián)絡，這就意味著，他說的話都無法被證實，阿米蒂奇教授可能沒死，甚至可能根本就沒這個教授。
不能完全相信他。
顧崢的大腦飛快地運轉著，指著高勝寒的雨傘沒有放下。他盡可能地表現(xiàn)出一種冷靜和強勢的姿態(tài)，雖然他其實緊張得手里全都是汗水，背后也濕透了。
“你沒有任何證據(jù)能證明自己的說法，不能說服我?！?p> 他認真地說道。
“確實如此?！?p> 高勝寒笑了笑，道：“不過，公寓里現(xiàn)在發(fā)生了詭異的事情，我想，我們應該聯(lián)手合作。而這需要彼此間的信任。”
“再者，我想這個東西可以說服你?！?p> 說罷，高勝寒伸出一只手，握住了顧崢頂在他胸口上的傘尖。出人意料，這個看似文弱的年輕人，力氣卻大得驚人。他穩(wěn)穩(wěn)地抓住傘尖，顧崢竟是無法再向前移動分毫。
他的另一只手伸進口袋里，從里面掏出一把手槍，對準了顧崢。
“現(xiàn)在，可以相信我了嗎？”高勝寒問道。