沃圖星暴雨傾盆。
陰暗的天空下，動蕩不息的海水中，卻仿佛流淌著燦爛的星河。
這顆水系行星的天氣有些極端，一年之中前五分之一的時間里，陽光每一天都燦爛到刺眼，剩下大半的時間，則會像現(xiàn)在這樣，幾乎整個星球都被泡在雨水之中，根本見不到陽光。
浮于海面的巨大港口上少見行人，但在海面之下，港口的生意并沒有受到太大的影響。
大大小小的船只都打開了外置的燈，即使天空漆黑如墨，這兩米之下的海中世界卻亮如白晝。本地人在海里比在地面上還要自在，常常往來此處的商人也早已習(xí)慣了這里的天氣，總是裝備齊全。即使是偶爾到訪的游客，遇到這種情況，也可以很輕易地租到能在海底自由行動的各種裝備，甚至很樂意參與這種有趣的水下集市。
置身其中的瑪雅看起來并不引人注目。她變成了一個星域里到處都很常見的布瑞坦人，帶著氣泡一樣的頭盔，看似悠閑地游來游去，一邊逗弄著水中那些不怕人的魚群，一邊跟本地商販們聊著天。
頭盔里附帶的特殊通訊器讓他們能夠毫無障礙地溝通，本地人在自己熟悉的環(huán)境里也更加健談?，斞藕芸毂懵犝f，前段時間頻繁的海嘯已經(jīng)越來越少，星球的管理者們對此說不出個所以然來，卻也沒有太多人在意。
至于卡那人，仍然跟之前一樣，默默縮在自己的城市里，甚少跟人打交道。
那個古老種族內(nèi)部的情況倒也不是完全沒有流出來。有個消息靈通的裂顎人說起卡那人內(nèi)部的爭斗，說那些名為議員事實(shí)上不知算是長老還是祭司的掌權(quán)者們彼此打得熱火朝天，所有的卡那人的城市都徹底封閉，連平常與外界交換物資之類的交流都沒了。
沃圖星本身就是一個松散的聯(lián)盟制星球，其他種族最多發(fā)表些不痛不癢的消息，對卡那人的內(nèi)斗表示一下關(guān)注，誰也沒有想要插手的意思。
卡那人不好惹。參與其中所能得到的利益與可能的危險相比，實(shí)在不值一提。
逛過幾圈之后，與同伴匯合的瑪雅飛快地?fù)Q回了獨(dú)角獸號的裝備。
無論是從港口還是網(wǎng)絡(luò)，從官方還是民間，大家得到的消息大同小異，他們最終還是得去卡那人的城市一探究竟。
他們選擇了三個目標(biāo)，一個是伊斯去過的薩斯朋斯，一個是位于深海，已經(jīng)失去了隱藏和移動能力的陵迦城，還有一個，是沃圖星官方確認(rèn)的，卡那人最大也最開放的城市，吉加。
三條飛船向著不同的目標(biāo)駛?cè)ィ斞潘鶐ьI(lǐng)的一隊(duì)，將潛入幽暗的海底，去往陵迦城。
如果塔琺回來了……或即使他沒有回來，只是沒有死透，這座被他的白骨所包圍的小小城市，仍然是所有目標(biāo)里最危險的一個。
“不要貿(mào)然闖進(jìn)去。如果有任何不對，離它遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，等我過來。”
傳音石里伊斯的語氣顯然很不放心。
“你居然還會用‘貿(mào)然’這個詞！”泰絲一邊在各色小魚干里挑挑揀揀，一邊含含糊糊地感嘆，一點(diǎn)兒沒把他的憂慮放在心上，在成功地挑起對方的怒火之后又熟練地安撫：“我知道，我會噠！不過，也許他們就真的只是自己跟自己打起來了呢?！?p> 并不是沒有這種可能。蘭迪27號離開時，它有一個屬下留在了陵迦城，此前它們已經(jīng)聯(lián)系過，得到的消息是，吉拉婭并沒能控制住局面，卡那人現(xiàn)在亂成一團(tuán)，但似乎并沒有塔琺歸來的跡象。
伊斯則直接聯(lián)系了吉拉婭。那位年輕的議員固然有不少堅定的支持者，可在她的矛頭直指他們信仰了數(shù)千年的神明的時候，許多人也還是猶豫了起來。
脾氣火爆的議員差點(diǎn)就當(dāng)著伊斯破口大罵，勉勉強(qiáng)強(qiáng)才憋了回去。但她的態(tài)度也很明確——雖然伊斯的確算是幫了他們一個大忙，但她還是希望他別再插手他們種族內(nèi)部的事。
他們溝通的整個過程，伊斯全都錄了下來，放給伯特倫他們聽了一遍。
誰也沒聽出有什么不對。
但既然伊斯始終不能放心，伯特倫也還是派出了三條飛船去沃圖查探情況。
伊斯此刻離獨(dú)角獸號和沃圖星都實(shí)在太遠(yuǎn)，傳送他這樣一條龍本就消耗巨大，短時間內(nèi)的多次傳送也相當(dāng)危險，他更擔(dān)心一旦他離開，或許會錯過救出泰瑞和瓦提埃的機(jī)會，只能強(qiáng)硬按下滿心的焦灼，繼續(xù)留在納登人的行星上。
只是，如果真的對上塔琺，泰絲他們多半不是他的對手。
那家伙固然受了重傷，但很可能已經(jīng)恢復(fù)……他盯上納登人，多半就是為了吸取他們的精神力。
對于一個慣于用精神力來控制和蠱惑他人的神明來說，那大概是比卡那人的信仰之力更適合他的“食物”。至于他如何擁有了控制時間的能力，多半是因?yàn)榘⒚姿固亍?p> 那家伙沒有露出過絲毫端倪，但他絕對已經(jīng)知道了源石的力量與時間有關(guān)。他的研究或許并沒有實(shí)際的結(jié)果，可塔琺畢竟是“神”。
他理解這個世界方式與他們并不相同。
因?yàn)閷?shí)在擔(dān)心，伊斯不自覺地啰嗦起來，直到靠在他腿邊的娜娜都忍不住打了個呵欠。
她在伊斯看向她時理直氣壯地伸出手要抱。
就算是機(jī)器人，她也是個小孩子！
伊斯隨手把她抱了起來，讓她坐在自己的手臂上，傳音石的另一邊，聽得從驚喜到頭痛的泰絲有氣無力，很想直接掐斷通訊：“我們已經(jīng)進(jìn)入海溝，很快就要到了，我先……”
“不許掐?！币了购敛豢蜌獾卮驍嗨?，“把實(shí)時影像也傳過來?！?p> 無所畏懼的泰絲·謝帕德發(fā)出了哀嚎：“你不對勁！伊斯！你的殼兒被誰占了嗎？娜娜！娜娜你在嗎？咬他一口！”
娜娜十分配合地緩緩張開嘴，露出一口變化得十分到位的、閃著金屬光澤的小尖牙，又在伊斯毫無表情的一瞥中僵住，慫慫地閉上嘴。
“總之，”伊斯強(qiáng)硬得不容拒絕：“你聽到的我都要聽到，你看到的我都要看到。也不要告訴我你的傳音石上沒有刻新的法陣，我不會信的?！?p> 他們的傳音石正在進(jìn)行改造，不但可以傳送聲音，也能傳送影像。布瑞坦人早就實(shí)現(xiàn)的技術(shù)，燿星的法師們可是花了不少力氣才能“復(fù)制”，但用魔法，能避開星域中各種探測和阻礙，跨越遙遠(yuǎn)的距離，還是很適合他們的。
而對于各種新東西，泰絲總是最積極嘗試的那一個。
“知道啦，知道啦。”找不到借口的盜賊大聲嘆氣：“誰能想到呢？伊斯·克利瑟斯，一條舌頭像是被凍住一樣的冰龍，也會有話比我還多的時候！”
“因?yàn)橛腥嗽谒燮さ紫聛G了吧。”旁邊傳來一個明顯幸災(zāi)樂禍的聲音，“一條龍可受不了這個?！?p> “……白鴉！”伊斯的聲音猛然提高：“你為什么在那里？！”
“我可是被請來幫忙的?！蹦莻€老女人悠悠地回答他：“怎么，你有什么不滿？我可是連報酬都沒要呢?！?p> 伊斯額頭青筋直跳——伯特倫在搞什么鬼！為什么要請這個女人幫什么忙！誰知道她打的什么主意？！
這些年白鴉幾乎已經(jīng)算是改邪歸正，除了嘴毒了一點(diǎn)，教導(dǎo)學(xué)生倒也盡心盡力，但伊斯對她始終有些忌憚——他知道，她的本性其實(shí)始終未變。
這個女人，可比他還要任性和大膽。誰也不知道她會在什么時候，做出誰都意想不到的事來。
但這會兒他鞭長莫及，只能希望她能看在阿爾茜的份上，不要給他們太大的驚喜。
與此同時，他又稍稍放下心來。白鴉老奸巨猾，經(jīng)驗(yàn)豐富，有她在，其他人多少也安全一點(diǎn)。
這種自相矛盾的想法讓他忍不住對自己搖頭。
眼前展開一個精巧的法陣，在片刻的旋轉(zhuǎn)之后，化為飛船舷窗外，暗影沉沉的深海。
“看到了嗎？完全沒有什么可看的呢?！碧┙z的手在畫面里晃了晃，“探測器也沒有發(fā)現(xiàn)什么不對。”
穿過這條海溝，就是已經(jīng)固定在海底的陵迦城。吉拉婭并不在此處，但蘭迪27號的那個屬下，卻是在這里。
照它所說，如今最混亂的地方是中心城薩斯朋斯，陵迦原本就沒有多少人，在伊斯他們毀掉了那顆巨大的心臟之后，因?yàn)槭チ吮Ｗo(hù)，這座城市的位置和環(huán)境都并不適合生存，塔琺對他們精神上的影響力也漸漸弱化，愿意留下的人就更少了。
但塔琺的白骨事實(shí)上并沒有被破壞……伊斯依然覺得這里是它最有可能回來的地方。
他又想起那顆巨大的心臟。他當(dāng)時帶回了一些碎片，但在他們研究出什么有用的東西之前，它很快就失去了殘存的力量，變成一種風(fēng)化的石頭般發(fā)脆的東西。
而他們并沒能從那東西上找到塔琺的蹤跡。即使使用魔法追溯，它能與卡那人聯(lián)系上，能與那具白骨聯(lián)系上，唯獨(dú)找不到塔琺，讓他們一度以為塔琺已經(jīng)徹底死亡。
伊斯甚至曾經(jīng)想過炸毀那具白骨，但它與巨龍，與星燿的相似，最終讓他打消了這個念頭。