每一次，當(dāng)納登人在古老的儀式中將自己的精神力連接在一起，無論是582號(hào)行星還是控制中心的儀器，都能監(jiān)測到那規(guī)律而平穩(wěn)的波動(dòng)。
研究納登人這么多年，如果連這樣的波動(dòng)都無法察覺，就未免太沒用了。
達(dá)里埃爾起初也并沒有察覺什么。那波動(dòng)如海潮般涌起，漫過整個(gè)行星，本該是強(qiáng)大到令人震驚，卻不知為何總顯出幾分無力，仿佛自身并沒有任何力量，只是隨風(fēng)而動(dòng)，然后在儀式結(jié)束時(shí)轟然散去。
它有點(diǎn)心不在焉地向前尋找異樣之處，在開始覺得無聊，甚至有點(diǎn)沮喪地意識(shí)到它可能無法像它所夸口的那樣有所發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，又努力振作了一下。
它毫不容易才出來“執(zhí)行任務(wù)”的……即使已經(jīng)明白，它已經(jīng)被接納為獨(dú)角獸號(hào)的一員，哪怕它毫無用處也不會(huì)被趕走，卻還是希望，自己能對(duì)那些并不將它當(dāng)成異類排斥在外的人有所幫助。
對(duì)真實(shí)的世界了解得越多，它越清楚，這樣看似平常的接納有多么難得。
它讓自己意識(shí)散開，滲入每一行微小的數(shù)據(jù)之中，感知著它們的出現(xiàn)與消失，循環(huán)與流動(dòng)。它置身于納登人的意識(shí)之海，而不是遠(yuǎn)遠(yuǎn)旁觀——說到底，這不過是一段段記錄而已，即使它沉浸其中，也并不會(huì)有什么危險(xiǎn)。
它的意識(shí)像一群群小魚，游動(dòng)在過去的時(shí)間里，游動(dòng)在納登人寬廣卻混沌不清的精神世界，直到它感受到某種奇異的暗流。
不是無意識(shí)的起伏，不是因?yàn)橥饨绲臓恳?，那暗流蛇一樣毫無規(guī)律地竄動(dòng)，卻無疑有著自己的力量，在一片死寂的海底，帶起一層層無形的巨浪。
達(dá)里埃爾興奮地追了上去，更加仔細(xì)地觀察。
——這并不是納登人的意識(shí)。
確定這一點(diǎn)的時(shí)候，它沒有意識(shí)到，它已經(jīng)靠得太近……沒有意識(shí)到，它事實(shí)上已經(jīng)不在控制中心的網(wǎng)絡(luò)之中。
當(dāng)它無意識(shí)地隨著那力量沖出海面，它已經(jīng)從捕獵者成為了獵物。
虛無之海細(xì)碎的星光在它過于專注的意識(shí)中閃爍，讓它不自覺地稍稍分了一下神。
也就是在那一瞬，它終于感覺到了危險(xiǎn)。
它以為只是被“記錄”下來的力量，無聲地盤旋著，幾乎有點(diǎn)懶洋洋地，向它張開了巨口。
一個(gè)仿佛連光線也能夠吞噬的，巨大的黑洞。
驟然爆開的恐懼在達(dá)里埃爾的每一點(diǎn)意識(shí)中尖叫，甚至比它眼睜睜看著自己的身軀化外碎片時(shí)還要強(qiáng)烈。
那時(shí)它早已知道它會(huì)消散于虛無之海，能夠破繭而出對(duì)它而言已經(jīng)是無比的幸運(yùn)……但現(xiàn)在，雖然弱小卻已經(jīng)自由又快樂的它，可一點(diǎn)也不想被吞噬掉！
它拼命向后退，卻根本無法抵抗那強(qiáng)烈的引力。
唯一幸運(yùn)的是，它把自己分得足夠碎。
意識(shí)到絕無可能全身而退的那一刻，它果斷地拋下了自己的一部分，全力回縮。
空曠的控制中心里響起刺耳的警報(bào)聲時(shí)，小小的機(jī)器人脫離接口，直挺挺地向后倒了下去。
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如果不是諾威及時(shí)開口，讓伊斯察覺到達(dá)里埃爾的意識(shí)并沒有消失，他恐怕會(huì)控制不住地變回巨龍，把整個(gè)控制中心都拆成碎片。
無論是誰，這樣一而再，再而三被挑釁，恐怕都很難保持理智……何況“理智”這種美德，他腦子里一向稀缺。
他努力讓自己冷靜下來，才開始探查達(dá)里埃爾的情況，小心翼翼得近乎溫柔。
而達(dá)里埃爾此刻的情況，如果把它當(dāng)成機(jī)器人，大概可以稱之為“數(shù)據(jù)混亂”——它的意識(shí)一片稀碎，碎成千萬沙塵，胡亂地?cái)囋谝黄?，拼都拼不起來?p> 換成人類，就算醒來也不會(huì)有什么好的結(jié)果，多半不是瘋就是傻，但就在伊斯絞盡腦汁地著要如何把那無數(shù)碎裂的意識(shí)黏回去的時(shí)候，“碎片”們已經(jīng)開始找回自己的位置。
它們運(yùn)動(dòng)和重組的方式讓伊斯想到蘭迪27號(hào)的“夢”，想起那些組成一個(gè)機(jī)器人的夢境的無數(shù)顆粒。
除了前者的形狀大小和顏色都各不相同之外，它們實(shí)在有太多相似之處。后者可以在瞬間組合成另一種形體，前者……在驚訝地旁觀了一陣兒之后，伊斯發(fā)現(xiàn)，那些碎片事實(shí)上也并沒有固定的位置可言。
它們近乎隨意地連接在一起，像一滴水珠靠近另一滴水珠，自然而然地融為一體。當(dāng)它們隱約顯出一只蝴蝶的形狀，達(dá)里埃爾尚未完全恢復(fù)的意識(shí)，已經(jīng)迫不及待地要把伊斯趕出去！
“我也是有隱私權(quán)的！”它嘰嘰咕咕地叫著，試圖用那雙小翅膀扇起的微風(fēng)把伊斯往外推。
伊斯忍下了一句辛辣的諷刺，默默退了出去。
沒一會(huì)兒，小機(jī)器人“重啟”了。
“我們這里有一流的維修室，”守在一邊的控制中心工作人員向他們推薦，“能讓您非常舒適地解決任何硬件和軟件故障，真的不用去試一試嗎？”
這個(gè)機(jī)器人是仿生型，有一張純正的布瑞坦人的面孔，還能做出不少細(xì)微的表情，以至于伊斯仿佛能從它熱情的笑容里看出一絲絲懷疑——蘭迪27號(hào)把達(dá)里埃爾的摔倒解釋為“軟件故障”，但控制中心很可能已經(jīng)對(duì)他們有些起疑。
“好呀！好呀！”
在伊斯開口拒絕之前，達(dá)里埃爾開心地接受了邀請(qǐng)。
伊斯有點(diǎn)無法判斷它這樣的行為是為了消除對(duì)方的疑心還是純粹的好奇……應(yīng)該還是后者吧。
他用眼神警告小機(jī)器人，但達(dá)里埃爾堂而皇之地置之不理。那過于得意的表現(xiàn)讓伊斯意識(shí)到，它很可能有所發(fā)現(xiàn)。
……即便如此，也并不意味著他就得低聲下氣地哄著它！
他猜它多半沒什么事，但娜娜還是真心實(shí)意地為它的小伙伴擔(dān)心。
“達(dá)達(dá)，受傷了呀?！?p> 在達(dá)里埃爾“享受”了控制中心的維修服務(wù)，他們終于回到自己的飛船之后，娜娜有點(diǎn)傷心地抱了抱她的小伙伴：“會(huì)痛嗎？”
她能感覺到小伙伴的虛弱，即使達(dá)里埃爾一點(diǎn)也沒有表現(xiàn)出來。
達(dá)里埃爾在勇敢與撒嬌之間搖擺了一下，沒怎么猶豫地選擇了后者，跟娜娜像兩只小狗一樣挨挨蹭蹭，哼哼唧唧：“我不得不丟掉了好多的我！我變得更弱啦……娜娜會(huì)嫌棄我嗎？”
它的意識(shí)與人類的不同，也與機(jī)器人不同，簡而言之，它能把自己分成無數(shù)片，但每一片都是一個(gè)完整的它——只要還有一片殘留，它就不會(huì)徹底死亡。
它被那個(gè)“黑洞”幾乎吸走了一半兒，但剩下的那一半兒，也都擁有同樣的記憶。
它不會(huì)瘋，不會(huì)傻，什么都記得清清楚楚。
“有海的味道?！彼靡庋笱蟮馗嬖V伊斯，“就跟你帶回來的那塊珊瑚上的味道一模一樣?！?p> 當(dāng)最初的懷疑得到證明，伊斯不但沒覺得安慰，反而更加生氣了。
他就該相信自己的直覺才對(duì)！
他轉(zhuǎn)向蘭迪27號(hào)，陰沉又兇狠的氣息讓機(jī)器人覺得它很應(yīng)該配合地打個(gè)哆嗦。
“可我真的沒有撒謊?！彼蛞了箶傞_雙手，“我?guī)ё吣菈K珊瑚，真的只是因?yàn)橛X得它有用……而且，那東西到底有什么不對(duì)？它有塔琺的氣息，所以也有塔琺的能力嗎？那位……神，能存在于完全沒有生命、也沒有任何可以容納他的意志的儀器的物體上嗎？因?yàn)槲規(guī)Щ亓怂?，塔琺才有機(jī)會(huì)與納登人聯(lián)系上嗎？”
而這一連串的問題，伊斯其實(shí)并不能回答。
“他很強(qiáng)?！北煌塘艘话雰旱倪_(dá)里埃爾雖然很不甘心，卻也只能承認(rèn)，“那個(gè)塔琺，如果他想要接近納登人，并不需要借用珊瑚這種東西來跨越漫長的距離吧……除非那珊瑚是它所凝結(jié)出來的，屬于它的一部分……嗯，那就可以拿來當(dāng)做類似你們的服務(wù)器的東西了。不管多強(qiáng)的力量，有這么一個(gè)點(diǎn)可以中轉(zhuǎn)一下，效果當(dāng)然會(huì)更好……對(duì)了，那家伙在控制中心的記錄里出現(xiàn)的時(shí)間，也是在你們從納圖星回來之后呢！如果是塔琺想要為自己復(fù)仇，找上機(jī)器人也是很正常的事，畢竟伊斯不是很好對(duì)付，連我還算完整的時(shí)候，都沒有贏過他呢！當(dāng)然，那也是因?yàn)橛腥藥退拿Α?p> 在它所熟悉的領(lǐng)域，達(dá)里埃爾的反應(yīng)確實(shí)比任何人都快……但也比誰都快地歪掉了話題。
雖然不是自己想到的，伊斯還是對(duì)著蘭迪27號(hào)露出了勝利的冷笑。
“……我拿到那東西之后甚至都沒有回到過聯(lián)盟。”機(jī)器人說，“當(dāng)我回來的時(shí)候，那東西也被我留在了最后一顆星球上……”
“可當(dāng)時(shí)在納圖星的機(jī)器人并不止你一個(gè)吧？”諾威提醒，“你能確定它們之中沒有誰像你一樣帶回了‘紀(jì)念品’嗎？”
“即使它們并不想帶，塔琺也能讓它們‘想’?！币了寡a(bǔ)充。
那個(gè)瘋瘋癲癲的神，即使受到了巨大的傷害，也絕對(duì)有這個(gè)能力。