伊斯站在城門內(nèi)，腦子里有一瞬的空白。
眼前是冰雪覆蓋的城市，街邊棚子里有擁擠的人群，有人迎了上來，臉上充滿驚訝：“你怎么到這里的？我還以為已經(jīng)沒人能……快過來！這里還有一點(diǎn)熱湯……”
他想起來了。他是來這里找失蹤的兩隊(duì)船員的，因?yàn)樵诔峭馔锟磿r(shí)覺得有點(diǎn)不對(duì)勁，所以他跟娜娜都變成了當(dāng)?shù)厝说臉幼印?p> 他被拉到人群之中，一碗幾乎只有水的熱湯塞了過來，耳邊的聲音有種奇怪的扭曲感：“帶著孩子來到這里一定很不容易吧？快給她喝點(diǎn)兒，她的臉都青了?！?p> 他怔怔地看著那碗湯，湯里印出他模糊的面孔。
無聲的轟鳴在腦子里炸開，沒能被抹去的記憶瞬間涌了回來——他明明，已經(jīng)經(jīng)歷過這一幕。
他抬頭，正對(duì)上娜娜同樣茫然的眼神。
“……我們?cè)趺从衷谶@里呀？”她不解地問他。
伊斯沒法兒回答這個(gè)問題。
上一刻他才剛剛展開雙翼飛出城市……下一刻他就回到了這里。
他被拉到了他們剛剛進(jìn)入城市的那一刻。如果他的記憶也同時(shí)被抹去……他就會(huì)像阿爾茜他們一樣，以為他才剛剛、第一次進(jìn)城。
他想起伯特倫所說的，隊(duì)員們的生命訊號(hào)會(huì)突然在固定的位置閃一下，大概就是因?yàn)樗F(xiàn)在遇到的這種情況。
泰絲他們很有可能也在發(fā)現(xiàn)不對(duì)的時(shí)候試著離開城市，然后……
然后時(shí)間會(huì)被重置？
伊斯有點(diǎn)頭痛。凡是跟“時(shí)間”有關(guān)的問題，解決起來都得十二萬分地小心。
娜娜再次苦著臉喝湯的時(shí)候他察看了一下生命訊號(hào)，從位置判斷，泰絲他們的時(shí)間應(yīng)該也被重置了，可他們?cè)谶@“一天”里進(jìn)入城市的世界，應(yīng)該是在他之前？
這里的時(shí)間規(guī)則，到底是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的？
如果他做出跟上一次不一樣的選擇，結(jié)果會(huì)如何？
他考慮著這些，也觀察著周圍——人們所說的話，所做的事，似乎跟上一次經(jīng)歷的一模一樣。
……像設(shè)定好的程序。
被帶上馬車時(shí)他沒有拒絕，但比上一次更快地溜了出去，沒有去神殿，而是直奔城墻邊。
他想看看第一隊(duì)會(huì)怎樣出現(xiàn)。
他們指過大概的位置。伊斯找過去的時(shí)候城墻上還沒人，代表他們的紅點(diǎn)也還沒有出現(xiàn)。他就在那里等著。在屏幕上多出幾個(gè)紅點(diǎn)的同時(shí)，不遠(yuǎn)的城墻上突兀地多出了幾個(gè)身影。
是真的“突然出現(xiàn)”——就從他們的腳全部踏上城墻的那一刻開始。
可他們自己顯然沒有察覺到有什么不對(duì)。
個(gè)子最高的那個(gè)野蠻人不自覺地站直，又趕緊蹲下，好奇地看來看去的視線，正對(duì)上了默默現(xiàn)出身形的伊斯。
他張大了嘴，但好歹沒有叫出聲來。
隊(duì)長(zhǎng)狄斯卡德立刻舉起了雙手：“抱歉，我們并沒有……”
而在他身后，另一個(gè)隊(duì)員分明做好了扔個(gè)什么東西過來砸暈他的準(zhǔn)備。
然后他們就眼睜睜看著眼前的當(dāng)?shù)厝俗兂闪怂麄兯煜さ?、金發(fā)的年輕人，懷里還抱著一條興高采烈地向他們揮手的小龍。
“……伊斯？”狄斯卡德使勁兒眨了眨眼，確認(rèn)自己沒看錯(cuò)，“你怎么會(huì)在這兒？”
他的眼中有驚訝，也有懷疑。
伊斯嘴角一抽。泰絲努力證明她確實(shí)是泰絲本人的時(shí)候他還在一邊幸災(zāi)樂禍，想不到這么快就輪到他了。
這花了他一點(diǎn)時(shí)間。雖然“沒有任何魔法能讓其他生物變成龍”是燿星人的共識(shí)，但狄斯卡德完全有理由相信他們看到的是幻影。
娜娜被伊斯扔過去給隊(duì)員們摸了又摸，捏了又捏。娜娜也不生氣，開開心心地跟每個(gè)人蹭蹭，蹭得大家都笑瞇瞇的，好像完全忘記了是來干什么的。
伊斯近來一直有點(diǎn)懷疑娜娜這么招人喜歡并不只是因?yàn)樗_實(shí)可愛，也因?yàn)樗蟹N天生的、用于幼龍自保的影響力，能夠在不知不覺間放大這份“可愛”……他覺得，他大概可以不用“懷疑”了。
證明了“我是我”之后，伊斯并沒有隱瞞，把自己的推測(cè)告訴了隊(duì)員們。
得知自己很有可能已經(jīng)在這個(gè)城市里毫無所覺地過了同樣的九天，甚至更多個(gè)“半天”，隊(duì)員們面面相覷。
“難怪我總覺得莫名地有點(diǎn)累?！钡宜箍ǖ氯粲兴?，“不過是下了個(gè)山又爬了個(gè)城墻，我的體力應(yīng)該沒有那么糟糕的?！?p> 留下他們暫時(shí)待在原地消化這個(gè)消息，伊斯又趕去了神殿。
他還得阻止泰絲靠近祈禱室。
這一次他沒有去找阿爾茜，直接找到了諾威和泰絲。而正在卸除裝備的泰絲看著突然出現(xiàn)的伊斯，毫不客氣地一刀扎了過去。
“……是我！”伊斯避開這一刀，沒好氣地低聲叫道。
“哎呀，”泰絲笑嘻嘻，“不扎一刀怎么知道你是不是什么小蜘蛛背上的影子呢？”
娜娜跟著嘻嘻笑：“小蜘蛛！”
她對(duì)那些小小的機(jī)器人和它們投射出的小小人影念念不忘。
伊斯變回那個(gè)叫做“卡瑪”的圣職者，帶著兩個(gè)……三個(gè)隱身的家伙大搖大擺地進(jìn)了阿爾茜的房間。
阿爾茜向伊斯轉(zhuǎn)過頭去，稍稍愣了一下。
“您好?！彼⑿?，“我們似乎還沒有見過，您……”
然后她就被突然現(xiàn)身的泰絲諾威和娜娜嚇了一跳，一向沉穩(wěn)的人，難得顯出片刻的呆滯。
“驚喜！”娜娜再一次撲進(jìn)她懷里！
阿爾茜忍不住翹起嘴角，又難掩驚疑：“這是怎么回事？”
為了避免再復(fù)述一次，他們連同了泰瑞的通訊器，然后伊斯才說出了“你們已經(jīng)在這里待了四天”的事實(shí)，說出他上一輪的經(jīng)歷和他的猜測(cè)。
好一陣兒沉默，直到泰瑞特地敲了個(gè)“無話可說”的暗號(hào)過來。
“難道我就在這里教人造了四天的船？”法師憤憤地繼續(xù)敲，“每一天都重新教起？！”
娜娜兩眼放空，好像聽懂了，又好像沒聽懂。
“還記得在進(jìn)入風(fēng)臨城……幾十年前的風(fēng)臨城之前，那個(gè)禿子所說的‘可能會(huì)有的危險(xiǎn)’嗎？”伊斯問。
他已經(jīng)思考過這個(gè)問題。
“……我們可能會(huì)迷失在時(shí)間的亂流中？”阿爾茜記得在風(fēng)臨城發(fā)生的每一幕，但伊卡伯德當(dāng)時(shí)說的，她只能想起這個(gè)。
“我后來研究過這個(gè)，”伊斯不自覺地興奮起來，“‘迷失在時(shí)間的亂流里’只是一種籠統(tǒng)的說法，事實(shí)上，我們有可能掉進(jìn)時(shí)間的縫隙，徹底化為虛無，不復(fù)存在，也有可能穿到我們并不想去的時(shí)間里回不來，或者……落進(jìn)某個(gè)時(shí)空的碎片。”
就像，不知哪一條時(shí)間線里的埃德·辛格爾，曾經(jīng)困守了不知多少年的那一個(gè)，灰白的斯頓布奇。
“這些‘碎片’，”他說，“有些已經(jīng)沒有了時(shí)間，只有一個(gè)凍結(jié)的空間，有些時(shí)間的流速是混亂的，或者極快，或者極慢，也有一些，會(huì)像這個(gè)城市一樣，陷在一個(gè)死循環(huán)里……因?yàn)樗臅r(shí)間只剩了那一段。但這樣的空間，多半需要某種力量去支撐……”
“為什么不能是這樣：”泰絲提出不同的意見，“這個(gè)世界的時(shí)間其實(shí)也是連續(xù)的，只有在有人試圖離開城市，或者做了什么其他違背這里的規(guī)則的事，它才會(huì)重置?！?p> 阿爾茜點(diǎn)頭。這種猜測(cè)也挺有道理。
“……那我們就只能一直待在這里，等著看會(huì)發(fā)生什么事?！币了拐f。
他可沒這個(gè)耐心。
“我覺得……或許也不用等太久?！卑栜缯f，“這個(gè)城市，本來也撐不了多久了啊?！?p> 她又問伊斯：“你覺得，這里會(huì)有另一顆源石嗎？”
這種情況，實(shí)在很難讓人不想起源石。
想到源石強(qiáng)大的力量，他們又沉默了一陣兒。
能得到一顆完整的源石當(dāng)然很好，但是……
“源石很可能有很多顆，每一顆都有不同的力量，”伊斯說，“如果沒有看到的話，這個(gè)很難確認(rèn)。即使感覺上相似……”
“所有的力量都能以某種方式互相轉(zhuǎn)化，以感覺上的‘相似’來判斷兩種東西之間的聯(lián)系愚蠢無比?！卑栜缈嘈χf出伊卡伯德一針見血的嘲諷：“貝利亞大人是這么說的?！?p> 原來他不是唯一被諷刺過的人啊……
伊斯默默地想著，心情略有點(diǎn)復(fù)雜。
“祈禱室?！痹絹碓讲荒蜔┑奶┙z打個(gè)響指，“你不該阻止我的！”
即使伊斯已經(jīng)給了她充分的理由——又一次，她還是有點(diǎn)氣咻咻的。
“那地方我們總得進(jìn)去的?！彼f。
他們選擇那里為目標(biāo)，并不只是因?yàn)閮x器探測(cè)的結(jié)果。