因?yàn)橥瑫r有人在三個不同的地方，他們得到的消息也更多。比如，大統(tǒng)領(lǐng)雷姆多，和圣女亞朵，在接收難民方面的意見并不統(tǒng)一。
在逃難來的人差不多有整個城市本身人口的三分之一時，雷姆多就已經(jīng)想要關(guān)閉城門，讓之后的人在盆地里自謀生路。冰城可以提供一些物資，但也提供不了太多。
他的理由很充分。雖然因?yàn)榈乩砦恢茫橇?xí)慣性地會存儲大量食物和用于保暖的物資，短期之內(nèi)還可以應(yīng)付，但如果人越來越多，不只是物資跟不上，整個城市系統(tǒng)都有可能崩潰。
但亞朵不同意。
天真又善良的女孩，認(rèn)為他們有義務(wù)在這種時候接收所有需要幫助的人。
如果“圣女”之名只是個虛名，雷姆多完全可以陽奉陰違，按自己的方式來處理。但亞朵，確確實(shí)實(shí)是有“神力”的。
她不想讓城門關(guān)上，城門就關(guān)不上。
在發(fā)現(xiàn)能夠來到冰城的人越來越少之后，雷姆多也沒再試圖說服固執(zhí)的小圣女。但現(xiàn)在，城里的人，也已經(jīng)是原本人口的近一倍。
時間再長一點(diǎn)，即使水淹不到盆地，他們也有可能因?yàn)轲囸I而死。
冰城的食物，絕大多數(shù)原本就靠從山下購買，這片盆地里只有極少數(shù)植物能存活，是種不了糧食的。
統(tǒng)治者和神殿的關(guān)系，曾經(jīng)一度十分緊張。
“其實(shí)誰都知道圣女的力量來自祈禱室內(nèi)的冰雪女神像，可祈禱室只有每一任的圣女才能進(jìn)去。而圣女如果不離開神殿的話，根本沒有人能傷害得了他?！卑栜缯f，“我們打探到的消息，雷姆多也曾經(jīng)派人試圖潛入祈禱室，但沒有成功?！?p> 他們也曾試圖引誘圣女離開神殿——這甚至是在天災(zāi)發(fā)生之前。但神殿的圣職者們對小圣女“保護(hù)”得極嚴(yán)。
除了進(jìn)祈禱室之外，她連腳都沾不到地面。
現(xiàn)在看來，解決他們面對的困境的關(guān)鍵，也就在祈禱室里。
他們已經(jīng)連通了第一隊(duì)的通訊器，了解情況之后，狄斯卡德也同意這一點(diǎn)。
如果他們有足夠的時間……或足夠的耐心，或許能在雷姆多與神殿的爭斗之中找到更好的機(jī)會。
但如果時間其實(shí)永遠(yuǎn)停留在那“一天”之內(nèi)的話，能利用的“機(jī)會”就很少了。
以及，他們也都沒什么耐心。
如泰絲所說，他們還是得進(jìn)祈禱室看看。
“我去。”伊斯說。
泰絲很大幅度地撇了撇嘴，但也沒說什么。
這并不是什么可以一再重復(fù)的游戲……會感到疲憊就證明，他們能在這“一天”里堅(jiān)持的時間，并不是無限的。
與城里的人不同，或許因?yàn)槭峭鈦碚?，他們似乎相?dāng)奇怪地存在于兩個時間之中，每一邊的時間，對他們而言都是真實(shí)的。
他們不可能因?yàn)槟芤淮未沃貋?，就在這里耗上太久——伯特倫肯定會再派人過來的。
既然已經(jīng)做出了決定，他們讓第一隊(duì)繼續(xù)在城里打聽情況，伊斯則跟泰絲和諾威一起，返回祈禱室附近。
從神殿里穿過時，他們遇上了一大群被聚集到神殿里的人。
不止是那些當(dāng)?shù)厝顺淙蔚氖匦l(wèi)，也有真正的士兵和大大小小官員，以及大批的圣職者。
伊斯及時地躲到了一邊，以免又被誰拉過去做別的事。
這些人腳步匆匆，許多人神情嚴(yán)肅，也有許多難掩驚惶。
尤其是那些普通人。即使是在神殿里，哪怕已經(jīng)是被挑選出來的代表，他們也控制不住地竊竊私語。伊斯零零碎碎地聽著，似乎是外面的情況變得越來越糟，雷姆多和圣女同時發(fā)出了命令，要盡一切努力，召集所有能召集的人，哪怕拆掉城里的建筑，也要盡快將城墻加得更高更厚，澆上水讓它結(jié)冰，封住所有縫隙……來為他們爭取更多的時間。
水已經(jīng)快要淹到山上，如果越過山谷，就會淹沒盆地，和整座城市。
環(huán)繞盆地的群山，是他們最大的保護(hù)，此刻，卻也困住了他們。
雷姆多讓泰瑞協(xié)助建造的船，就是用在最糟的情況之下——如果水最終淹過城墻，那些臨時用各種東西改造出來的“船”，就是他們唯一的生機(jī)。
可那些船，無論如何也是裝不下滿城人的。
以泰瑞的計(jì)算，即使他能把所有的“船”都改造完，最多也只能裝下兩千人。
這個城市里，原本根本就沒有船。融化的雪水和盆地里唯一的湖泊是他們的水源，但湖泊同時也是他們的圣湖，即使湖里有不多的魚，也不會有人造船去捕。
伊斯有點(diǎn)不明白，照那些逃難的人所說，這里似乎也沒怎么下雨，那么多水，到底是從哪里來的？地底涌出來的嗎？畢竟，就算是整個世界的冰雪都融化，應(yīng)該也不至于淹到這么高的山上來吧？
懷著這樣的疑惑，他們又一次來到了祈禱室外。
“小圣女回來了?！碧┙z說。
祈禱室外的守衛(wèi)數(shù)量明顯增加了一倍不止，連原本無人看守的冰晶外圍都站了一圈。
但伊斯卻感覺有點(diǎn)不對。
“……力量變?nèi)趿??！彼f。
諾威打開了隨身攜帶的設(shè)備，很快就得出了同樣的結(jié)論。
原本將整個祈禱室籠罩在其中的能量波動，明顯減弱了許多。
他們縮在一尊雕像和長廊的夾角里，討論這突然的變化。
“因?yàn)槭ヅ诶锩?？”伊斯說。
泰絲搖頭：“我們第一次探測的時候她就在里面，能量波動跟她出來之后沒有任何區(qū)別。”
“……進(jìn)去看看就知道了?！币了拐f著，正準(zhǔn)備起身，泰絲一把拉住了他的一角。
“我也去！”她說，“現(xiàn)在已經(jīng)沒有那么危險(xiǎn)了吧？”
伊斯扭頭看了一眼。
天空比之前亮了一點(diǎn)，似乎太陽正努力鉆出云層。微白的光灑在那一根根冰刺之上，反射出并不刺眼的瑩瑩光芒。
盤踞在冰刺中央的那一片奇怪的霧氣，已經(jīng)消失無蹤。
他有種隱隱的不安。危險(xiǎn)或許的確已經(jīng)不復(fù)存在，可這種情況……
“里面可還有個不到十歲的小女孩兒呢?！碧┙z威脅他，“你知道怎么對付小孩兒嗎？”
伊斯不自覺地看一眼娜娜，又扭開頭。
他不可能拿對付娜娜的那一套去對付別的小女孩兒。
“行吧?！彼銥槠潆y地同意了。
.
既然危險(xiǎn)已經(jīng)消失，照理說，他們完全可以直接傳送進(jìn)祈禱室。但傳送術(shù)，在不能確定兩個傳送點(diǎn)都“已知且穩(wěn)定”的情況下，其實(shí)本身就有一定的風(fēng)險(xiǎn)。
比從前謹(jǐn)慎了許多的伊斯，最終選擇隱身，帶著同樣隱身的泰絲……和娜娜，一起飛到了祈禱室的最上方，然后緩緩落下。
祈禱室的屋頂是向內(nèi)交錯的冰刺，但在他們落下的地方，所有尖銳的棱角都如融化般變得柔和。伊斯不無得意地向泰絲展示了一下他對“冰”的掌控——冰封的屋頂水一般向四面散開，露出一個大小合適的洞，卻又不會有水滴下去。
泰絲大大地咧開嘴，即使看不見伊斯，也用夸張的姿勢準(zhǔn)確地朝他豎起一個大拇指，然后向前一步，直直地從洞里跳了下去。
落地時她像只貓一樣無聲無息，一點(diǎn)也沒有驚動祈禱室里的小圣女。
不過，她懷疑，就算她弄出了一點(diǎn)小小的動靜，亞朵也未必會注意到。
小圣女跪坐在那里，微微垂著頭，裹在溫暖的大斗篷下的身體時不時地抽動一下，低低的、想要壓抑卻壓不住的抽泣聲細(xì)細(xì)地響在空蕩蕩的祈禱室里，聽得人心中一軟。
小女孩兒在哭。
隨后跳下來的伊斯下意識地連退了好幾步。
比小女孩兒更難對付的，當(dāng)然是“正在哭的小女孩兒”！
娜娜好奇地飛到了小女孩兒的面前，而她的翅膀扇起的微風(fēng)終于引起了亞朵的注意。
她抬起頭，疑惑地看向前方，卻只看見熟悉的女神像。
祈禱室是圓形的，沒有梁柱。傾斜的冰晶在上方交錯成屋頂，看起來就像是個用冰搭的帳篷。室內(nèi)中心立著高大的神像，同樣由寒冰雕琢而成。
它事實(shí)上是連在一起的四尊神像，每個神像面朝一個方向，神情和姿勢各不相同。
正對大門，也是正對亞朵的那一面，神像閉著雙眼，薄薄的嘴唇拉得很直，看起來冰冷又漠然，兩只手放在胸前，掌根相合，掌心和十指卻像花一樣張開，像是捧著什么東西。
神像不算太高，跪坐在那里的亞朵也不到她的膝蓋，得把頭仰得高高的，才能看見女神漠無表情的臉。
小女孩兒抿緊了唇，卻還是沒有忍住從胸腔里抽出來的一聲哭泣。
她擦了擦眼淚，有點(diǎn)遲疑地伸手向前。
娜娜躲開了。
泰絲和伊斯都還躲著呢！她才不要第一個被發(fā)現(xiàn)！
她悄悄地飛遠(yuǎn)了一點(diǎn)。
而此時，兩個大人也已經(jīng)“搜索”完了整個祈禱室。
其實(shí)根本沒什么可搜索的。祈禱室里除了神像和小圣女，什么都沒有。
伊斯看了神像好幾眼——他總覺得那張開的手心里放著什么東西。
在他飛高一點(diǎn)，仔細(xì)檢查的時候，泰絲也終于把目標(biāo)轉(zhuǎn)到了小圣女的身上。
找不到線索沒關(guān)系，她還可以問出來??！
她，魅力無窮的泰絲·謝帕德，可討小孩兒們喜歡啦！