即使雷佐說過，城中常因雷擊而起火，魏特想象中的風(fēng)臨城，仍是一座暗影幢幢，寂無人聲的死城，是漫天雷霆之下，一片凝固在毀滅那一刻的廢墟，可撞入他眼中的城市，卻似乎仍在不甘地掙扎。
它還活著。
活在怒吼的風(fēng)聲里，活在隨風(fēng)狂舞的火焰與黑煙之中，活在斷壁殘?jiān)g頑強(qiáng)生長(zhǎng)的植物上。
飛船掠過一條寬闊的大路，路邊一座已完全看不出本來面目的建筑在將熄的火焰里轟然倒塌，而路的另一邊，纖細(xì)的藤蔓攀附在傾頹的石墻上，被燒得焦黑的樹干又已經(jīng)冒出了細(xì)細(xì)的新芽，路邊的水池未曾干涸，瘋長(zhǎng)的半水生植物直漫到滿是裂縫的路上，魏特恍惚看見一只灰黑色的動(dòng)物從野草間竄過，忍不住懷疑那是自己的錯(cuò)覺。
可這里還有植物……那么，有動(dòng)物生存，似乎也是理所當(dāng)然的。
會(huì)不會(huì)……其實(shí)也還有人活在這座城市里？
大爆炸的那一晚，即使許多人家都有自己的飛船，逃出去的人也不到十分之一，大多數(shù)人其實(shí)都被留在了這座城市，即使機(jī)器人們?nèi)鐐餮运f，掃蕩了整座城市，也總有人能活下來吧？
畢竟機(jī)器人也并沒有在這里待多久。它們?cè)诶妆氐装鼑L(fēng)臨城之前就撤離了。
他忍不住胡思亂想，想象那些被扔在這里的人活得該有多么艱難和絕望，想到自己都漸漸有點(diǎn)喘不過氣來。
飛船忽然猛烈地?fù)u晃了一下——它被雷劈中了。
魏特踉蹌一下，迅速站穩(wěn)，有些驚訝。這里的閃電其實(shí)已經(jīng)沒有外圍那么密集，所以這是……
伊斯下意識(shí)地大步走向瑪雅，還什么都沒做，就被人一把拉住。
阿爾茜警告般豎起一根手指。
瑪雅的情況顯然有些不對(duì)，緊握在扶手上的手背分明地爆出青筋——她已經(jīng)到了極限。
但現(xiàn)在不是替換的時(shí)候，如果伊斯強(qiáng)行接掌整條船，她的情況很可能反而會(huì)變得更糟。
現(xiàn)在最重要的，是不要去打擾她和艾莉克多。
伊斯沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再動(dòng)。
飛船歪歪扭扭，驚險(xiǎn)萬分地飛向王者之路。
那條直通皇宮的大道，兩邊都立著布瑞坦帝國歷代皇帝的雕像，每一具都高聳入云，只有乘坐飛船才能看到全貌。
它們并未完全倒塌。
雕像并非用巖石雕鑿堆砌，而是用一種合金鑄造，頭頂?shù)耐豕诒辉O(shè)計(jì)成了避雷針，即使被閃電集中也能安然無恙。
但豎立起它們的那位皇帝陛下，大概沒想到會(huì)讓祖先們天天遭雷劈。
大爆炸那一晚的混亂中，三具雕像倒了下去，其他九具卻直到如今仍屹立不倒，即使上半身都沒入了陰云之中，那逼人的氣勢(shì)亦絲毫不減。
皇宮后側(cè)一處藏在地底的停機(jī)坪是他們此刻的目的地，也是雷佐他們來到這里時(shí)停飛船的地方。
停機(jī)坪入口已經(jīng)塌了半邊，但他們的飛船并不大，形似箭頭的扁平船身，也很適合在地形復(fù)雜的地方穿梭。當(dāng)飛船飛到不會(huì)被雷電波及的深處，終于落地，瑪雅緊繃的身體立刻就軟了下去。
阿爾茜趕緊上前，卻也幫不上多少忙。這種精神上的消耗，只能靠她自己恢復(fù)。
艾莉克多摘下頭盔，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣。她的情況比瑪雅要好一些，臉上也滿是冷汗，沒有一絲血色的唇邊卻彎起一點(diǎn)難得的弧度。
這一趟飛行的確艱難又兇險(xiǎn)，卻也能帶來極大的成就感。
“拉塔波拉！”泰絲高舉雙手為她們歡呼，“我給你們唱首歌放松一下吧！跳舞也可以哦！”
即使半死不活，瑪雅也十分嫌棄地表示了拒絕：“別！”
泰絲咯咯地笑著，真正唱起歌來的，卻是諾威。
他如今很少開口，但魔像曾經(jīng)平板單調(diào)的聲音，其實(shí)已經(jīng)跟從前那個(gè)精靈的聲音幾乎一模一樣。
悠揚(yáng)而簡(jiǎn)單的曲調(diào)似乎有著安撫人心的魔力，連根本聽不懂他在唱什么的魏特都不知不覺地放松下來。
他其實(shí)挺緊張的，甚至比在雷暴里穿行時(shí)還要緊張。駕駛員們已經(jīng)完成了她們的任務(wù)，接下來……他也得完成自己的任務(wù)。
他知道在這一群人里他大概是最弱的，公會(huì)如此安排，就是暗示他厚起臉皮借助伊斯他們的力量……他的臉皮一向都挺厚，但也做不到完全依靠他人。
他也還是，可以努力一下的！
稍稍休息之后，由泰絲、泰瑞、伊斯和魏特組成的探險(xiǎn)小分隊(duì)就準(zhǔn)備進(jìn)入皇宮的地下金庫。
他們對(duì)珍寶不感興趣——即使是非常感興趣的魏特，這一次的目的也不在于錢財(cái)，而是為了積累一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，給自己熱個(gè)身。伊斯他們則是想看看金庫里是不是也藏著什么秘密的文件之類。
而離開飛船之后，他們最先發(fā)現(xiàn)的，是尸骨。
這里顯然發(fā)生過激烈的戰(zhàn)斗，除了布瑞坦士兵的尸體，還有不少已經(jīng)被徹底損壞的機(jī)器人，其中有一些，倘若不是露出了內(nèi)部的金屬骨架和線路，看起來簡(jiǎn)直跟真人沒什么兩樣。
把機(jī)器人做得跟人一模一樣，卻又并不把它們當(dāng)成真正的人來對(duì)待……一旦產(chǎn)生自己的意識(shí)，這些機(jī)器人選擇“背叛”，幾乎是必然的。
而在滿地尸體之中，魏特找到了雷佐那些死于“厲鬼”之手的同伴。
三十多過去，他們尸體也已經(jīng)化成了白骨，但單看衣服也能輕易將他們與其他尸骨區(qū)分開來。
魏特小心地把那些尸骨都移到了一邊，準(zhǔn)備有時(shí)間的時(shí)候來收殮。
他們畢竟也是他的前輩。
放下最后一具尸骨時(shí)他愣了一下。雷佐當(dāng)時(shí)并沒有說得太仔細(xì)，看現(xiàn)在看來……這些死去的賞金獵人，都是有布瑞坦血統(tǒng)的人。
這一點(diǎn)從他們眼眶的骨骼就能判斷出來——布瑞坦人獨(dú)特的、微斜的大眼睛，是十分強(qiáng)悍的基因，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)布瑞坦血統(tǒng)，全身上下唯一繼承的布瑞坦特征，也一定是這樣一雙眼睛。
而從提亞納的槍口下活下來的兩個(gè)人……雷佐是個(gè)純種的沙地人，另一個(gè)幾年前已經(jīng)死去的賞金獵人，魏特也曾經(jīng)見過。
那是個(gè)沒法與外族生出后代的水生種族。
他沒怎么猶豫就把他的發(fā)現(xiàn)告訴了同伴。畢竟，風(fēng)臨城是不是真的有鬼，提亞納是因?yàn)楸贿@里的什么力量所控制才失去理智，還是另有原因，對(duì)他們的行動(dòng)也是有影響的。
“你也不是那么蠢嘛?！碧┙z十分欣慰。
年輕的賞金獵人其實(shí)有著相當(dāng)敏銳的直覺和很不錯(cuò)的觀察力。
難得被夸獎(jiǎng)的魏特喜形于色，走路時(shí)都昂首挺胸，腳步生風(fēng)。
停機(jī)坪有直通金庫的秘密通道，路上并沒有什么危險(xiǎn)，幾處關(guān)閉的門也已經(jīng)被雷佐他們轟開。四十多年前那混亂的一晚，被摧毀的不止是星網(wǎng)，據(jù)說所有的電子設(shè)備也都失去了用處。泰瑞調(diào)整了所有的裝備，并不意外地發(fā)現(xiàn)，這里根本無法與外界聯(lián)系，內(nèi)部的通訊也是斷斷續(xù)續(xù)，十分勉強(qiáng)。
無論魔法還是科學(xué)，在這里都受到了極大的影響。
伊斯所感覺到的，卻不是混亂和壓制，而是……如呼吸般規(guī)律的，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱的起伏。
而這一點(diǎn)，瑪雅在飛過來的時(shí)候就已經(jīng)感覺到了。
“中心點(diǎn)是在雷暴之中，應(yīng)該是從前的新能源研究所的位置。”她說，“那里……有什么東西存在。”
那可能是爆炸的余威，也有可能是……導(dǎo)致那場(chǎng)爆炸的東西，還在那里——即使新能源研究所本身，連同相連的大片土地，都已經(jīng)被炸得掉進(jìn)了海里。
這是個(gè)好消息，意味著他們確實(shí)不需要跑進(jìn)海里去撈東西。但那個(gè)必然最為危險(xiǎn)的地方，是他們最后的目標(biāo)。
他們的行動(dòng)路線，是從雷佐最熟悉也最安全的皇宮開始探索，然后去附近的帝國圖書館，再到云漫區(qū)的賞金獵人公會(huì)分部，最后才去原本在外區(qū)的新能源研究所……或至少是離它最近的地方。
“就怕計(jì)劃得再好，也有人更喜歡自己亂跑?！碧┙z的聲音不大不小，但當(dāng)然不會(huì)讓伊斯聽不到。
伊斯默默嘆氣，一聲不吭。
“其實(shí)，”魏特小心翼翼地為伊斯辯護(hù)，“他那時(shí)候，也只是隨機(jī)應(yīng)變而已嘛。他已經(jīng)很努力地在保護(hù)大家了，是我太沒用……”
他已經(jīng)知道了泰絲時(shí)不時(shí)冒出頭的怨氣從何而來，而他覺得，當(dāng)時(shí)拖累了伊斯的他，也應(yīng)該勇敢地負(fù)起責(zé)任。
“你是挺沒用的，”泰絲哼哼，“但我難道是因?yàn)檎l的‘隨機(jī)應(yīng)變’而生氣嗎？！”
“當(dāng)然不是！當(dāng)然不是！”魏特連連否認(rèn)，“是我的錯(cuò)！是我的錯(cuò)！”
他就不該開口！
“你說！”泰絲怒氣沖沖地問他，“是開口就道歉但是連自己做錯(cuò)了什么都不知道的人更可惡，還是明明知道自己錯(cuò)了卻絕不開口認(rèn)錯(cuò)的人更可惡？！”