幾日后，知州宣布審理結(jié)果，小六家管家孫福海教唆殺人，判斬刑；牛二堂弟唐春殺人未遂，判絞刑；齊天壽自衛(wèi)傷人，無罪開釋……
譚超群大喜，總算苦盡甘來。
齊天壽當(dāng)堂拜謝，但環(huán)顧四周并沒有看到父母身影。
“大人，既然我父母無罪，為什么……”
知州面色凝重，一抬手，“師爺，帶齊天壽去領(lǐng)他父母的遺體?！?p> “遺體”兩字一出，譚超群和齊天壽紛紛震驚。
譚超群激動喊：“大人，這是怎么回事？”
“師爺，帶譚狀師和齊天壽前去，你們看一眼就知道怎么回事了?！?p> 那師爺微微欠身，帶著兩人來到男囚處。
齊賢正躺在地上，上面被白布蓋著。
齊天壽雙手緊攥白布，趴在尸體上痛哭……
譚超群弓腰進(jìn)牢查看，怒眉倒豎。
四周臭氣熏天，簡直難忍。
師爺佇立牢房外悠悠說：“譚狀師，齊賢正就是關(guān)在這間牢房，當(dāng)時跟他關(guān)在一起的還有兩個犯人。昨晚三個人玩捉迷藏，結(jié)果齊賢正不慎撞到南墻，傷了頭部，引起腦出血，不治身亡?！?p> “捉迷藏？”譚超群震驚。
齊天壽陡然抓住師爺衣襟，雙目通紅，怒目圓睜：“那兩個畜生呢？”
譚超群忙拉住他，“你想干什么？大開殺戒嗎？”
齊天壽頓時被鎮(zhèn)住，緩緩松了手，卻已是淚如雨下。
譚超群深吸一口氣，“師爺，我們能否去女囚看看？”
“當(dāng)然可以，知州吩咐了，請吧！”師爺抬手示意。
來到女囚，譚超群弓腰進(jìn)了牢房，陣陣騷氣逼人，熏得他頭昏。
環(huán)顧四周，牢房內(nèi)沒有床，只有些許墊草。
師爺又娓娓說：“昨晚盛幽茗被審訊后，或許是害怕她的兒子出事，趁獄卒不注意，吊死在了牢房?！?p> “等下！”譚超群回頭怒問，“吊死？這牢房內(nèi)空無一物，牢門不足五尺，如何上吊？吊繩呢？”
師爺搖頭嘆息：“譚狀師息怒，我們也不知道是什么情況，等我們發(fā)現(xiàn)時，盛幽茗確實(shí)是吊死在這牢門上。至于吊繩，她將自己的衣服撕成條狀，做成了吊繩，所以發(fā)現(xiàn)時，她只穿了內(nèi)衣。”
齊天壽大怒，一把提起了師爺，“一定是我娘不愿意自殺，所以你們就強(qiáng)逼她自殺。為了掩蓋證據(jù)，你們把衣服撕爛，是不是？”
師爺冷眼望著齊天壽，卻半個字沒有辯駁。
“天壽！”譚超群硬拉著齊天壽往后退。
譚超群雇人將兩人尸體送回齊天壽老家安葬。
親友散去，齊天壽跪在墳前哭得肝腸寸斷。
譚超群嘆氣說：“天壽，為了給你翻案，我送給龐掌柜的伙計(jì)兩套宅院，請他說了幾句公道話。如今的世道，沒有錢就沒有公道，你明白嗎？”
“師父，徒兒謝師父大恩！”齊天壽連磕三個響頭。
譚超群忙扶起他，拉著他手說：“我之所以跟你說這些，是告訴你一個道理，先掙錢養(yǎng)活自己，然后才能討回公道。一味蠻干沒有用的，這個世道就是這樣，所謂天不變道亦不變。人們之所以喜歡看申冤的戲曲，就是因?yàn)檎浪ノ?！?p> 齊天壽點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)心亂如麻，半個字沒聽進(jìn)去。
譚超群悵然若失，不久離開了文昌村，離開了正陽鎮(zhèn)，回頭望一眼，再也沒有回頭。
齊天壽整理東西才發(fā)現(xiàn)譚超群留下了五十兩銀子，他忍不住又淚流滿面。
頭七、三七、五七，齊天壽并作一天接待親友，隨后也離開了正陽鎮(zhèn)。
他請人寫訟狀，一紙狀紙告到了鳳陽知府。
鳳陽府把狀紙打回了壽州，命壽州妥善解決好這件事。
同時派兩個衙役押著齊天壽回到了壽州城。
知州派人調(diào)查，隨后宣判：“關(guān)于齊賢正和盛幽茗的死因，一個是游戲時意外身亡，一個是上吊自殺，經(jīng)過反復(fù)查驗(yàn)，并沒有不妥。與齊賢正同牢房的二人已經(jīng)杖一百，流三千里。這件事已成定案，駁回訴訟請求?！?p> 齊天壽不服，又前往金陵城，告到了南直隸巡撫。
巡撫衙門不受理，反倒扣押了齊天壽。
不久巡撫衙門通知鳳陽府去金陵接人，鳳陽府又通知壽州州衙到鳳陽接人。
知州大怒，立刻拍案說：“大膽刁民，按照律法‘誣告加三等，越訴笞五十’，你越級上告，已經(jīng)觸犯刑律，理應(yīng)杖責(zé)五十大板！念在你是初犯，不知者不罪，暫且免去責(zé)罰；但倘若日后再犯，兩罪并罰，絕不寬?。 ?p> 這時通判過來耳語幾句，“大人，知府大人傳了話……”
知州大驚，低聲問：“當(dāng)真？”
通判點(diǎn)點(diǎn)頭，瞅了齊天壽一眼，面色凝重。
知州輕嘆一聲，“來人，齊天壽曾參加科舉，不可能不熟悉律法。如今越級上訪，知法犯法，應(yīng)該罪加一等。即刻拖出去，重打一百大板，以儆效尤！”
四個衙役將齊天壽拖了出去，直打得皮開肉綻，最后打斷了一條腿。
知州下令將齊天壽關(guān)了起來，訓(xùn)誡了一個月。
中間齊孝國曾帶著一眾屬下來看望齊天壽。
“哈哈，”齊孝國大笑，“齊天壽，跟我作對沒有好下場?？纯茨悻F(xiàn)在的下場，你有什么感想？”
“呸，”齊天壽猛吐一口痰，正中他左眼。
“笑果，你不得好死！我詛咒你們家男丁喂狗，女眷被輪！”
“哼，”齊孝國冷笑，“你當(dāng)初考了州試第一名又如何？還不是被我搶了？你自以為告到知府，讓我丟了訓(xùn)導(dǎo)官，可如今我不僅當(dāng)了訓(xùn)導(dǎo)官，還升職做了學(xué)正，你氣不氣？哈哈……”
齊天壽使勁捶地，暗罵天地不公。
齊孝國走后，知州命師爺前來勸齊天壽。
“齊公子，大人心疼你，讓我來勸勸你。正所謂貧不與富斗，民不與官爭。小六家族家大勢大，根深葉茂，你何必自找苦吃？不如簽字畫押，領(lǐng)了你爹娘撫恤金，從此不再上告。大人念在譚狀師面子上，可以網(wǎng)開一面，在你的檔案上抹去污點(diǎn)?！?p> 齊天壽走投無路，只能委曲求全。
簽了字，畫了押，齊天壽相當(dāng)于永遠(yuǎn)喪失了再上訴的權(quán)力。
他心灰意冷走出牢房，只覺天旋地轉(zhuǎn)，外面一片昏暗。
抬手擋住刺眼的陽光，齊天壽稍稍有了一絲安全感。
他剛走到街角，突然又被幾個差役攔住去路。
四人不由分說又將齊天壽拖回了州衙，任憑齊天壽如何呼喊，四人一字不答。