李佑微醉打盹，瞥了幾眼醉醺醺的幾人，見案中飯菜酒杯狼藉。正呆呆著屋外，有些走神，眼神有些迷糊。
燕弘亮粗壯的手臂握起筷箸，將兔腿夾起，山兔子后腿被火烤地不斷滴流脂肪油。箸竹被油汁浸濕更滑溜溜的，他艱難地握緊，好不容易夾起又滑溜一聲掉下陶瓦盆。他干脆將箸筷扔下，笨手笨腳地雙手捧起就往口里塞，口舌已經(jīng)流下不少唾液。
等燕弘信酒醒緩過神來，他頓時睜大眼珠，指著半只兔腦袋，“啊，還好剩有羊肉?！彼柩蛉舛说阶约好媲?，里面四五塊較大肉塊，燕弘信選擇后腿肥瘦相間部分，用小刀割下大塊，往自己碗碟放。
選用較小的羊羔清蒸，蒸熟的羊肉膻味沒那么重，此時調(diào)料品較少，一般將肉塊切成小塊，再撒上胡椒混合細鹽制成的調(diào)味品下肚，此時胡椒是來自西域南亞的舶來品，所以在當時販賣就十分昂貴，一般人家吃不上幾回胡椒。
他將羊肉切成小塊，往肉面上撒上一大把細鹽胡椒粉末，大口扒進口腔，咕嚕咕嚕地吞咽著。
眼前擺放著生魚片刺身，李佑握緊箸筷，夾起半薄片蘸上蔥蒜、胡椒及食鹽制成的粉末，入口即化。魚便是山谷旁的湖泊中剛捕上的新鮮鱸魚，再加上剛燒制的熱湯，湯內(nèi)加入佐料調(diào)味，均勻澆淋至魚膾上，味道十分美味。
此時江南就有一種名為“金齏玉膾”的鱸魚膾美食負有盛名。其做法便是將鱸魚治凈，腌制成干的魚肉絲；用佐料浸腌好，再用布裹魚肉瀝干漬水；用芬芳、柔軟的花和葉摻合在一起切成細絲，薄切的魚肉片再用細縷金橙調(diào)拌，金橙絲色黃若金，鱸魚片色自如玉。
連奢侈無度吃遍天下美味的隋煬帝，吃過蘇州進獻的這種菜品也禁不住贊嘆道：“金齏玉膾，東南佳味也！”
李佑擦拭著嘴唇上的油汁，回過神來，舔舔嘴唇道：“燕兄弟，來時此莊子不曾見一兵半卒……”
“莊內(nèi)集有兩百三十多人之多，皆為周圍方圓幾里內(nèi)山夫，有些尚是隋軍殘將敗卒，現(xiàn)儲于后山小莊內(nèi)。”撕咬著兔腿的燕弘亮搶先一步回答道，口中尚未咽下肉塊，聲音有些埂塞。
“先前運至二十貫銅文及布帛，若以兩百人口尚可維持幾日花銷？”李佑站起來，頭腦尚還清醒，腳步卻不聽使喚，踱步后向前踉蹌幾步，低頭問。
陰弘智思考半刻，站起身打量著腳堆成小山的銅錢布帛，豎起兩根指頭，“倘若置辦馬槊及馬匹定是不足，若只鑄造普通刀劍尚可人手有一。”望見李佑搖搖頭，他接著說：“再倘若只是訓(xùn)練供養(yǎng)發(fā)餉，消耗量尚還較為少，再除老弱外，其余壯口兼顧農(nóng)活耕種，至低可足消耗半年?！?p> 李佑尚且不傻，此時無故屯兵鑄鐵，也不說有無告發(fā)者，光是鐵礦便需大量，此時尚不成熟，還背負著密謀造反頭銜，倒不如以食實封食邑掩人耳目。
雖不說唐朝貞觀年間，國力尚是十分強盛，地大物博物產(chǎn)也豐富，相對來說物價也較低。按五文錢可買一斗米，一貫錢尚約有一千文，一貫錢便可購買二十石，乍一看二十貫錢相對來說且還算多，但其實不然。
李佑吁了口氣，就今日運至的財物布匹還無法養(yǎng)活兩三百人，他便抖擻精神，咽了幾口唾液，不禁思緒起來。
此時腳步聲驚醒李佑，他抬頭看見陳金福手捧著一個大木盆了，里面冒著熱氣騰騰的水霧，笑嘻嘻將盆放置在他面前，正要把他往矮榻按，使之坐下。
“阿丙，也給幾位郎君燒制熱水?！崩钣恿季煤髧@氣，自行脫去靴襪。
“諾。”
李萬端菜進門，眼見幾個漢子全脫開鞋襪，雙足浸泡在木盆中，四個木盆騰起的熱氣布滿屋，頓時屋內(nèi)氣溫上升幾度。
熱水泡足最為舒服，李佑都快躺下床榻中，氣霧繚繞使人看不太清，瞇起眼睛，見人進來了，“先別忙活了，你們吃點吧?！?p> 李佑坐立起來，手在腰間扒拉幾下，解下一個小荷包，遞在李萬手中，“有勞了。”
李萬忙大吃一驚，以為眼前的齊王殿下要把自己給趕走，他掂量了荷包重量，有幾分墜手感，又忙將荷包往李佑手中塞，口里嘟囔著。
李佑可不知道他心里思緒，還以為是嫌棄太少不肯接要，接連又從衣袖中掏出玉佩一只按在他的手中，此時李萬更為害怕，趕忙將財物歸還于李佑，伏跪在地上，“大王萬福，臣愿永隨大王?！?p> 刺骨的寒風竄入屋內(nèi)，凍得眾人縮縮脖子，雞皮疙瘩蔓延至全身。李萬退出宅屋后，此時李佑擦拭著腳上水珠，正在套襪穿靴。
良久，李萬牽來幾匹騾馬，供幾人騎行。貞觀十二年，一匹普通的馬在東市的市價足足為二十五貫，又由于突厥各部縮減馬匹交換，所以馬匹還十分珍貴，普遍一般使用的是騾子馱行。
幾人迷迷糊糊自然登不上馬背，只能跟隨著李佑攙扶他騎上騾馬背，李佑從沒騎過馬，也只在小時候騎過幾次老牛。
他用腳夾住馬腹，拉起繩索，不斷調(diào)整自己坐姿，騾馬背上的馬鞍已經(jīng)破舊不堪，不停往下脫落，打滑使他無法穩(wěn)坐其中。
李佑無奈聳聳肩，在李萬的牽引下他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的挺直腰板，手握繩索，不時地緊緊拉住馬頭不讓其前進。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地任由李萬牽引向前，沒有馬鐙只能任由雙腿懸掛半空，無實物踏腳的感覺使他心里沒底。
陰弘智在后頭緊跟，表情有些擔心，手扶著騾馬后臀快步跟上。
李佑回頭，看向后方，陰弘智在右側(cè)伸手撫著騾馬，騾馬后臀受過刀傷，一道已經(jīng)結(jié)疤足有半指寬的傷口顯得有些觸目驚心。他不禁回頭望向前方，騰出一只手撫摸起馬后脖頸，似乎已經(jīng)適應(yīng)馬背上的感覺，現(xiàn)在只想策馬奔騰盡興一番。