“峽州刺史許紹病重不治，猝死于軍中！”
中軍見問，又大聲地說了一遍。
“什么？峽州刺史許紹去……去世了？”
李靖一聽，頭“嗡”的一下，就像受了一記悶棍一樣，身子一晃，差點站立不穩(wěn)。
“將軍，您這是怎么了？”
李孝恭見狀，伸手就要過來扶他。
“多謝郡王，在下沒事。”
李靖連忙站直身體，但是臉上卻現(xiàn)出了極為悲痛的神情。
李孝恭見李靖的情形頗感詫異。他實在有些想不通這許紹和李靖向來沒有什么交集，更談不上有什么很深的感情。這許紹的死，為什么會引起李靖這么大的反響呢。
“不可能只是為了失去一路軍的將領就會傷心成這樣的吧！”
李孝恭滿腹狐疑，不解的望著李靖。他哪里知道李靖在硤州之時所發(fā)生的情況，是以就無法理解李靖此時的心情。
就在行將出兵之初，李靖忽然得知許紹重病，猝死于軍中。
噩耗傳來，李靖心中如何不慟！
這痛，是因為許紹雖與他交往不深，但對他也算有過知遇之恩！更讓他心痛的是，自己大恩未報，斯人卻已逝去，怎不令李靖傷心呢！
李靖一生有過兩次險些被殺。一次是欲往江都密告李淵謀反，被李淵抓住后下令斬殺于長安市曹，幸得李世民搭救而幸免于難。第二次即是在硤州，南下受阻，李淵誤以為李靖遲滯不前，貽誤戰(zhàn)機而密詔硤州刺史許紹殺之。多虧許紹愛惜李靖的才華，為他多次上書陳情才得以赦回。
李靖是一個重情重義，知恩圖報之人。如今他還沒能報恩，許紹卻突然染病而逝，怎不令李靖心慟？但因軍情緊急，又受江水阻隔，不能親往硤州吊唁，甚感悲傷。他安排好一切軍務以后，只好在晚上獨自一人，身背焦尾琴，至江邊的屈原祠憑吊許紹。
或許是上蒼也欲與李靖同悲，晚上竟下起了淅淅瀝瀝的小雨。九月的天氣已漸涼，細密的小雨打在臉上慚感寒意。
江水浩蕩，如歌似泣；秋雨不絕，如愁似怨。此時，李靖的心里也極不平靜。他手撫古琴，想起自己與許紹只相識數(shù)日，他對自己卻關愛有加。既為自己努力陳情申訴，又積極想方設法幫自己渡江。此情此恩，還未報答，如今卻已天人兩隔，永難見面。在這長江邊上，屈原祠下，望著冰冷的淋漓細雨，聽著江水拍岸的滾滾濤聲，不由悲從中來。
李靖兩眼含淚，以手撫琴。他度楚地之韻，借南朝沈約幽怨的《悼亡詩》以緬懷許紹。
“去秋三五月，今秋還照梁。今春蘭蕙草，來春復吐芳。悲哉人道異，一謝永銷亡。簾屏既毀撤，帷席更施張。游塵掩虛座，孤帳覆空床。萬事無不盡，徒令存者傷。人逢知己少，未酬人已亡。秋水復西風，悲愴又蒼涼?！?p> 琴聲從琴弦上緩緩流出，如泣如訴。琴聲鏗鏘宛轉，時而似余波激石，時而如旋洑微漚。李靖彈著彈著，悲情上涌，幾不能彈。他既哀許紹之仙逝，又不由得想起自己的幾次差點被殺的際遇，不免撫琴大哭，淚如雨下。
江水嗚咽，滾滾東流。斯人已逝，壯志難酬。嗚呼哀哉，涕淚橫流！
斯人之恩遇，雖不似子期與伯牙，卻也令人肝腸寸斷，呼號悲傷！
也許是天與同悲！
沒想到第二天秋風呼號，雨大如注，連下多日。江水暴漲，水流湍急。流經(jīng)三峽的濤濤江水更是咆哮狂泄而下，響聲震撼著峽谷。蕭銑見水勢洶涌，兩旁高山峽谷路險難行，滿以為唐軍不能東下，遂休養(yǎng)士兵，不加防備。
在唐軍的大營里，對于現(xiàn)在是否進兵也產(chǎn)生了巨大爭執(zhí)。唐將雖然大都是南方人，天天在長江上摸爬滾打，卻也見這奔騰洶涌的潮水望而生畏。他們紛紛向李孝恭陳情，請求待洪水退后再進兵。
李孝恭見將士們三番五次地在他面前求告，心中也開始動搖。他親自派人請來李靖商議暫緩出兵一事，李靖堅決不同意。
“郡王，萬萬不可！”
“怎么了？只是延緩幾日而已，應該不會影響大局的?！?p> 李孝恭倒不以為然，他見李靖態(tài)度很堅決，忙笑著解釋道。
“郡王，大軍出征之日既定，豈能因這點天氣原因而輕易改動呢？”
“大軍出征之日既定，確實不宜變動?？蓪⑹總円姵彼縿?，俱已膽寒。剛才他們紛紛找我求告，一致要求暫緩出兵。將軍是北方人，可能還體會不到這長江水汛的威力。所以我也建議將軍不妨聽聽將士們的意見。”
“郡王，將士們總會有畏苦畏難的思想，這時候關鍵是要看主帥的決心如何！只要主帥的決心堅定，那么將士們就不會有任何的動搖?！?p> “只是……，”
李孝恭見李靖的意志十分堅定，遲疑了一下，有些為難地說道：“我覺得他們說的也有道理。我們就推遲幾天，等水勢稍緩就立即進兵如何？”
李靖沒有想到，作為主帥的李孝恭也產(chǎn)生了動搖，心中不免著急起來。
兩軍對決，主帥猶疑反復，乃是兵家大忌！
雖然陛下有旨意，三軍之事委決于自己。但李孝恭畢竟是主帥，而且夔州之兵將又多是李孝恭的部下。如果不能說服李孝恭，要想按期出兵，則難于登天。
李靖雖然心中著急，但還是要賠著笑臉耐心地勸說李孝恭。
“郡王，兵貴神速，一旦遲疑不決，就怕……”
“將軍，我也知道兵貴神速啊?？伞墒沁@次汛情比以往都嚴峻，水大浪急。特別是這西陵峽乃是三峽中最險的一段，這里更是巨浪滔天，神鬼難渡。將軍是北人，可能還難以體會到水大浪涌時的舟輯之難。我們只是暫緩幾日，我想也不至于就會耽誤什么軍機吧?！?p> “郡王！”
“我看……就這么定了，將軍也不必再爭了！”
李孝恭見李靖還想爭辯，心中大為不悅。朝廷雖說是明旨由李靖掌軍，但自己畢竟是行軍總管，是主帥。自己找李靖來商量，只不過是尊重一下他而已。沒想到李靖竟敢當面頂撞自己，弄的自己有點下不來臺，是以臉色陡然變得很難看。
李靖見李孝恭這么說，知他已打定了主意。但是軍國大事，又豈能如此草率而定？李靖雖然知道李孝恭已然不悅，但他還是不慍不火，站起來誠懇地說到：“郡王，在下雖是北人，但在渡江南下時正好走的是瞿塘峽口的滟滪堆。那種船過險灘，九死一生的感覺在下也曾體驗過。那次還是在夜間，在下不也是闖過來了嗎？郡王，您試想一下，當初若不是選擇這樣奇絕的地方，又如何能躲過南梁的眼目呢？所以這看似險棋，卻又是最安全的一著。是以在危險之中，往往也藏著巨大的機會！”
李靖說到這里，望了望李孝恭。李孝恭鐵著臉沒有吱聲，好像是在思索著自己的話語。李靖便又繼續(xù)說道：
“郡王，這夔州至江陵，山高路阻，難以展開大軍。所以走水路，是我們最佳的選擇?，F(xiàn)在長江汛情嚴重，我們以為不宜出兵，蕭銑肯定也會這樣認為，是以他們的防守必然松馳，這正是我們的可乘之機啊。若論經(jīng)營長江天塹，蕭銑在此盤踞多年，肯定比我們更有經(jīng)驗。如果我軍不能抓住戰(zhàn)機出其不易，則一旦水勢過去，再想搶得先機就難了。所以在下請郡王慎重考慮，切不可錯失良機啊！”
“呀！”
李孝恭也是帶兵之人，聽李靖這么一說，又如何不懂。他用手拍拍自己的腦殼，轉怒為喜道：“日間聽將士們嘮叨，只顧想及江水猛漲，水勢危急，卻偏偏忘了這么一層?，F(xiàn)在聽將軍這么一說，我才猛然醒悟。這長江雖然處于汛期之中，水流湍急。但我軍畢竟是順流而下，必勢如猛龍出海，這勢頭迅如急水，那蕭銑又如何能擋呢！”
“郡王所言極是！我們正可以借奔騰的水勢直搗江陵也！”
“好是好，只是將士們那邊……”
李孝恭雖然自己想通了，但將士們還畏險不前，也是一個大問題啊。所以他有些著急地望著李靖。
戰(zhàn)機稍縱即逝，李孝恭如何不明白。所以，現(xiàn)在倒輪到他著急了。
“郡王，您不用擔心。只要您和在下心如磐石，意見統(tǒng)一，將士們的工作由在下來做！”
李靖長舒了一口氣，笑著說道。
先說服了李孝恭，就成功了一大半了。
第二天，李靖和李孝恭升帳理兵，準備率兵出征。將士們果不出所料，紛紛提出長江汛情嚴重，水流湍急，請求暫緩出兵。
“兵貴神速，機不可失！”
面對眾將的彷徨不定，李靖大聲說道：“如今我們大軍剛剛集結，士氣正盛，正應挾雄心而破南梁，豈能因為天氣和潮水原因而畏戰(zhàn)不前呢？我聽探馬來報，蕭銑見水勢洶涌，他也滿以為我們唐軍不能東下，遂休養(yǎng)士兵，不加防備。既然梁軍疏于防備，那么現(xiàn)在這惡劣天氣倒成了我軍的優(yōu)勢了！如果我軍乘江水猛漲出師，以‘迅雷不及掩耳’之勢，順流東下，突然出現(xiàn)在江陵城下。這不是正切合了兵家所說的‘兵貴神速’的要旨嗎？縱然蕭銑得知我軍出師的消息，再倉促間調集軍隊，那一定也是亂了章法，根本無法倉促應戰(zhàn)。如此擒獲蕭銑，定可一舉成功矣！”
“長史大人，現(xiàn)在水勢如此之大，浪涌無數(shù)。連末將這些在水上摔打慣了的人在船上都站立不穩(wěn)，更不要說打仗了。如此情形，讓將士們如何出兵呢？末將見這場雨勢，已近尾聲，水退也就在數(shù)天之內。到時我軍一舉東進豈不更好？只耽誤數(shù)天又有何妨？”
“是啊，耽誤數(shù)天又有何妨？”
其中一個將領站出來建議，眾人也都站出來附和道。他們經(jīng)過上次剿滅冉肇則一戰(zhàn)，都知道李靖在指揮行軍打仗上確實有一套。但是在這長江上打仗，可不比在陸地上行軍，他們還是自認為勝過李靖一籌的。他們認為李靖不過是北方來的旱鴨子，肯定是要認真聽取他們這些南方將領的意見的。
沒想到李靖根本不為所動，他掃視了一眼眾將，看到大家都附和著反對出兵。他望著大家，一字一句地大聲道：“兵者，國之大事也，豈能兒戲？這豈能只是耽誤數(shù)天的問題呢？”
“長史大人，只是這潮水太大了，末將想等……”
“是啊，潮水是太大了，這我也看到了。但這種情況不僅是我們遇到，蕭銑的梁軍也一樣會遇到。而現(xiàn)在的情況是我們在這潮水面前知難而進，這潮水便成了我大軍進攻的一個有利條件，而蕭銑的梁軍卻知難而退，不戰(zhàn)而已成頹勢。這是謂之天時也！這一長一消，你們覺得對誰更為有利？先發(fā)制人，后發(fā)制于人！兵法云：聚如兵山，散如風雨，迅如雷電，捷如鷹鶻。一旦等到潮水退去，蕭銑必然可以從容地調集大軍，做好充分的防守準備。你們想一想，到那時，我們要用多少將士的鮮血去彌補這數(shù)天的耽誤？”
那個說話的將士見李靖質問，趕緊低下頭不敢吱聲。但眾人的臉上仍還有畏難的心理，李靖知道大家思想還沒統(tǒng)一，仍在小聲地嘀咕。他看到大家還有遲疑，遂高聲安慰大家道：“我李靖出生北方，是個旱鴨子，從未在戰(zhàn)船上作戰(zhàn)。你們是南方人，見這潮水有十丈，可在我這個旱鴨子的北方人看來，卻又何止十丈、二十丈？如今我李靖都不懼怕，難道諸位將軍還擔心害怕嗎？蕭銑的梁軍久在南方，比我軍更善于水戰(zhàn)。若我軍不能利用這種惡劣天氣，發(fā)揮奇襲的效果，而等天好以后與他們在江面上展開對戰(zhàn)，則勝之就更難了！”
“長史大人說的對！”
此時李孝恭見眾人還有疑慮，便站出來說道：“兵貴神速，戰(zhàn)機稍縱即逝！陛下既然把這滅梁的重任交給我們，就是對我們的信任。我等豈能因長江一時的潮水而畏戰(zhàn)不前呢？我們應該像長史大人說的那樣，乘此機會，直下江陵，擒獲蕭銑，向陛下報功！”
眾人見李孝恭都贊成李靖的計劃，雖心中還有疑懼，復不敢再言。李靖遂率戰(zhàn)艦二千余艘，沿著三峽，順流東進。唐軍借著雨勢潮水，勢如破竹，連破荊門、宜都二鎮(zhèn)。他們乘勝前進，十月即進抵夷陵城（湖北宜昌）下。
此時蕭銑才緩過神來，再想攏兵已然不及。他慌忙命驍將文士弘率數(shù)萬精兵駐守在清江口，以拒唐軍。
清江口，一名清江嘴。在今湖北枝城市北清江入長江處。清江之水，自巴山奔騰而下，由此匯入長江。這里兩江交匯，水流更加湍急。加上是汛期江水上漲江面變闊，礁石密布，水文愈加復雜。文士弘之所以在此截擊唐軍，就是依據(jù)這里的天時、地利之優(yōu)勢。
唐軍連日來一路勢如破竹，連戰(zhàn)告捷。將士們日漸驕狂，認為蕭銑的梁軍不過爾爾，不堪一擊。所以大軍一到清江口，眾將便紛紛請戰(zhàn)。此時李孝恭也躍躍欲試，命令集合士兵準備出擊。
“郡王，此時不可出戰(zhàn)！”
“怎么了？”
李孝恭見李靖突然上前阻攔自己，感到非常地不解。
“長史大人，我軍接連攻克南梁的多處要地，一路上勢如破竹，將士們士氣旺盛。這正是我們建功立業(yè)的好機會，將軍又為何攔著我們呢？”
“郡王爺，務必請稍安勿躁?！?p> 李靖急忙上前，拱手說道：“在下聽聞這文士弘，乃是蕭銑的驍將。部下士卒也皆是梁軍的精銳，非常的驍勇。現(xiàn)在荊門、宜都二鎮(zhèn)剛剛失守，蕭銑派他把最精銳的兵力拉出來迎戰(zhàn)，這是把南梁幾乎所有的國運都賭在這一戰(zhàn)上，因此文士弘必然死戰(zhàn)。”
“哈哈哈哈！”
李孝恭一聽，不由得哈哈大笑道：“長史此言差矣！這數(shù)日以來，我唐軍與梁軍交鋒，梁軍均望風而逃。我瞧這梁軍的戰(zhàn)斗力也不過爾爾，即使這文士弘死戰(zhàn)，也只不過是又多了一個送死的而已，我又怕他作甚？”
“郡王，非也！死戰(zhàn)之師，必然能以一當十。兵法云：哀兵必勝。我軍現(xiàn)在連戰(zhàn)連捷，將士們出現(xiàn)了驕狂輕敵的心理，若是以這種心態(tài)去出擊的話，恐怕一時難以取得勝利?？ね酰谙陆ㄗh我們不如暫且把戰(zhàn)船停泊在長江南岸，先避敵銳氣。等到他們士氣衰落時，我軍再出擊決戰(zhàn)，這樣一定能攻破敵軍。”
李孝恭見李靖阻攔他出兵，笑道：“唉呀我的長史大人，前番你對我說我軍要速戰(zhàn)，不能拖延。當時我便依從你的意見，我軍連續(xù)幾天可以說是所向披靡，而梁軍則一潰千里?，F(xiàn)在我軍士氣正旺，此時正是可以挾破竹之勢，一鼓作氣打敗梁軍的時候。將軍卻何以要在此停留，致使我軍士氣耗盡，失去大好的機會呢？如果拖延貽誤，士氣我消敵長，則勢難取勝！若長史大人不敢戰(zhàn)的話，本王愿領軍出擊，看本王如何收拾這文士弘！”
李靖懇切地勸道：“郡王，我軍前幾日確實是連連大勝，士氣正旺。但也正由于連日大勝，將士們才滋生了驕狂的心理。古人云：日中則昃，月盈則虧。如果此時盲目出擊的話，必然會帶來不良的后果。在下請郡王三思，千萬不要貿然出兵?！?p> 李孝恭雖然仁義忠厚，卻也是一個有勇無謀之人。只是憑自己的出身搏得一個郡王的封號，但在軍事上卻與李靖相去甚遠了。要不然他也不會在夔州城下與蠻兵交戰(zhàn)，數(shù)次被打敗。此時他剛取得幾次戰(zhàn)斗的勝利，馬上就不知道自己幾斤幾兩了。
古往今來，有多少英雄豪杰因驕狂冒進而身敗名裂，甚至是慘死戰(zhàn)場。當時的曹操擁兵八十萬，卻因驕狂，只落得火燒赤壁。從此曹操終其一生，再不敢染足江南！
歷數(shù)古今多少事，成由謹慎敗由驕！
歷史上這種教訓雖然深刻，很多人讀史研經(jīng)，也曾感慨喟嘆。卻每事臨頭，總沒有記性，仍然是一而再，再而三的重蹈覆轍。
要是用命運一詞來演繹的話，也許這就是每一個人的宿命吧！
李孝恭和將士們此時完全被勝利沖昏了頭腦，哪里把這文士弘看在眼里，更是聽不進李靖的良言苦勸。將士們紛紛請戰(zhàn)，蠢蠢欲動。李靖苦口婆心，反復勸說。
“李將軍不必再多說了，本王自有主張！”
李孝恭見李靖反復勸他不要出擊，弄得他在眾將面前很沒有面子。他不由得勃然大怒，大聲吼道：“長史大人，陛下雖然有詔，說三軍之事，皆委決于你。但本王乃三軍統(tǒng)帥，難道連這點事情也決定不了？長史大人既然不敢出戰(zhàn)，你可自留守軍營。本王今天就要讓你看看本王是怎么打敗文士弘的，一會兒本王讓人送上文士弘的人頭，讓你盛酒喝！”
“郡王，萬萬不可沖動！”
“你不要再說了！”
李孝恭大手一揮，遂不聽李靖勸阻，命李靖留守軍營，自己率兵出戰(zhàn)。
李孝恭率兵駕戰(zhàn)船順流而下，士兵們鼓噪著前進，來勢洶洶，直取江北的文士弘大營。文士弘見唐軍吶喊著殺來，卻紋絲不動。他命人將戰(zhàn)船全部沿長江北岸用大鐵鏈錨定，戰(zhàn)船在湍急的江水中紋絲不動，穩(wěn)如平地。而唐軍戰(zhàn)船由于江水流急在江中根本停不住，即使下了錨也因浪大流急而不住地在水中打轉。士兵在船上站立不穩(wěn)，更不要說出戰(zhàn)了。梁軍乘機萬箭齊發(fā)，箭如飛蝗。而唐軍因船在江心不穩(wěn)，混亂不堪，只能被動挨打，一時死傷無數(shù)。
“快，快撤往南岸！”
李孝恭見唐軍在湍然的江水中立足不穩(wěn)，只能被動挨打，這才有些驚慌。他慌忙命人將船撤向南岸，想立即脫離與梁軍的接觸。
可江水湍急，再加上梁軍箭如飛蝗，慌亂間哪能那么容易操作。士兵們在梁軍的箭雨下緊急轉向，欲往南岸。
“呵呵，跑？哪那么容易！”
那文士弘見唐軍要逃，“呵呵”幾聲冷笑！到嘴的肥肉哪里就這么輕易地放走！他命令梁軍士兵甩出大鐵鉤，將唐軍戰(zhàn)船牢牢拴住，拉到近前抵近肉搏。
“殺?。樗廊サ牧很娛勘鴪蟪?！”
“抓住李孝恭，向梁王請功！”
梁軍紛紛吶喊著跳幫過船來，殺向唐軍。江上瞬間殺聲震天，陷入一場混戰(zhàn)。此時梁軍眼見得勢，士氣如虹，更加地銳不可當。而唐軍士兵完全被打懵了，他們拚命地想解開梁軍的鐵鉤，但是在這混戰(zhàn)之時，又如何能解脫。此時脫又脫不開，打又打不了，全軍亂作一團，互相不得相顧。
江上頓時殺聲震天，哭嚎聲不絕。戰(zhàn)死的唐軍尸體、落水的傷兵順江水漂流而去，幾能塞江。
湍急的江水瞬間就被血水染紅了！