那日別后，憶之令杏兒去采買七彩絳線，徹夜趕工，趕在殿試前，打出配色不一的小鹿，分贈給諸位兄長。也就迎來了寒食節(jié)，萬家萬戶禁火，女子不得凈面梳妝，又只能吃子推燕、麥糕、酪乳餅等冷食。
憶之全副身心投入去打小鹿，無暇憂慮，忙活數(shù)日后，那撓心的事情也就淡忘了許多。
又想到，巧者勞而智者憂，無能者無所求，蔬食而遨游，泛若不系之舟。入世也好，婚姻也罷，都不是能一蹴而就的。與其殫精竭慮自尋苦惱，不如做個閑云野鶴，無為順勢，倒還能落得個好心情。
這樣想來，便每日讀書寫字，或做些針黹繡工，或與杏兒打馬取樂，實(shí)在覺得郁悶，也不出院，只在中庭投壺玩。
憶之秉性坦率，最不喜憂思憂慮，又有一癡處，只要能吃到喜歡的，饒是再難的心結(jié)也能緩解，因此，與她熟稔的人都不怕得罪她。
這三日，府中活計(jì)少，杏兒成日傻呵呵地樂著，連帶憶之的心情更好了幾分。又因?yàn)槲难硬┧蛠砹撕眯韬凶优c茶坊后廚拿手的豉湯，憶之的一日兩餐在加上點(diǎn)心，泛索便總能吃上溫吞吞的湯、粥，寒食三日也就很快捱了過去。
待到寒食節(jié)后第四日，晏府迎來御賜新火，火禁才真正結(jié)束。憶之早早命杏兒替她包好一套春衣，只等著宮內(nèi)的送新火的內(nèi)侍官離開，便亟不可待使李平套馬車，往浴堂巷去。
寒食禁火三日，人人不得沐浴，解禁后的第一日，通常是各大小浴堂生意最為興隆的日子。每一年的寒食前夕，晏府都能收到許多浴堂商戶送來的雅閣券，憶之畏冷，在自家洗沐總覺得寒冷，因此在冬季，幾乎都在浴堂洗沐，雅閣券對她來說尤其受用。
待她的馬車達(dá)至浴堂巷，劉秀瑛已經(jīng)在一間名為百家香水行的浴堂前等候，見憶之才趕過來，迎上去將她數(shù)落了一陣，憶之慣知道她有口無心，也不睬她，二人攜手往百家香水行里走，剛踏入大堂，只覺一股熱浪裹了來，不一會，背上已經(jīng)汗津津。
一名招待迎了上來，憶之出示了雅閣券，招待見過券上的特殊標(biāo)記，加倍殷勤，讓二位略等，便去往賬柜咕唧了一陣，取了一寸長的雅閣門木牌笑容滿面地將二人往堂后引。
憶之與劉秀瑛隨著招待穿過大堂，只見整個中庭薄霧籠罩，仿佛置于太虛仙境，雕梁繡柱在霧靄中若隱若現(xiàn)，兩條抄手游廊各自通往不同的去處，招待引了二人走向左側(cè)的游廊，二人沿著游廊逶迤走了一陣，便進(jìn)了一座大屋，中堂陳設(shè)典雅，有男女揩背人身著涼衫或坐或站著等待，左右兩側(cè)的過道通往間間獨(dú)立的閣子。
二人隨著招待往右側(cè)過道走去，又走了一陣，便在一間門前站定，招待取了木牌將二位迎進(jìn)門，便退了出去。杏兒與二花服侍兩位姐兒脫下衣裳，退去隔壁洗沐。
憶之與秀瑛你咯吱我，我推搡你，嬉鬧了一陣，各自洗沐過后，將整個身子都泡入浴湯。
劉秀瑛雙手撥弄著碧色的浴湯，忽然提起近日聽來的傳聞，說道市井里有一小戶人家，家中略有些田產(chǎn)，鋪席，雖不大富，日子卻頗過得。那戶人家的女兒幾年前帶著大半的家業(yè)嫁給了一名夷陵來的窮舉子，原本聽說夫妻二人舉案齊眉，相處甚好，卻在前些日子合離。憶之好奇，便問究竟。
劉秀瑛道：“聽說是那舉子吃多了酒，醉醺醺地，滿口胡沁，遭到岳丈呵止，非但沒聽，還反過來指著丈人的鼻子，將他罵了一通?！?p> 憶之顰笑道：“我倒是好奇，是那女子要同他合離，還是那女子的父親逼地女子合離?！?p> 劉秀瑛撇了撇嘴，說道：“這我可沒打聽?！?p> 憶之在浴湯中翻轉(zhuǎn)過身子，她抬起白嫩嫩的兩只胳膊，架在浴池邊上，說道：“這可是事情的關(guān)鍵，你怎么就沒打聽?！眲⑿沌{悶道：“這怎么是事情的關(guān)鍵呢？”
憶之笑道：“倘若是你，你的夫君指罵你的爹爹，你怎么想？”
劉秀瑛怒目圓睜，斷喝道：“他敢！”轉(zhuǎn)念一想，便明白了憶之的深意，不由縮了縮肩膀，說道：“我竟沒想到這處呢。”又一轉(zhuǎn)念，反過來考問憶之：“若是你，你怎么想，又會怎么做？”
憶之極嚴(yán)正道：“我絕不能接受，在這世上，絕不會有任何一個男人愛我之心勝過我爹爹，也就沒有任何一個男人值得我為他與爹爹決裂。我的夫君若真心愛我，自然知曉父親在我心目中的分量，即便有什么不滿，也不能如此。他若執(zhí)意如此，必定是存了試探的意思，那我怎么能退讓？”
“說到不滿?！眲⑿沌溃骸拔一秀毕肫饋黹e嘴的仆婦提到，那舉子過了省試之后屢試不中，日費(fèi)用度全憑賣些字畫，寫些詞曲，戲文勉強(qiáng)支撐?？伤妹孀?，并不同家里說，家中有所求又是必應(yīng)的。賣字能掙幾個錢，少不得要妻子與岳丈家?guī)脱a(bǔ)，興許聽了不少怨懟之言，借著酒勁泄憤也未可知?！?p> 憶之笑道：“是了呀，你并不知事情詳細(xì)原委，那女子的態(tài)度可不就成了線索。若是女子要合離，她夫妻二人的日子大約齟齬多過甜蜜，再加上他對父親不敬，便絕不能忍。倘若是她父親強(qiáng)逼女子合離，那女子若覺得這婚姻還可挽回，自然從中斡旋，如此也能緩和?！?p> “或許那女子是個沒主見的，并不敢違抗父親呢?！?p> 憶之搖頭道：“如今的世風(fēng)，有幾個女子不敢違抗父命，又有幾個父親會不顧全女兒的。”說到這處又笑了起來，接著說道：“曾大學(xué)士不就以文抒情，感慨道‘古者女子皆安分守己，近代不然，夫人自居室家，已相與矜車服，耀首飾，輩聚歡言以侈靡，悍妒大故，負(fù)力閥貴者，未成人而嫁娶，既嫁則悖于行而勝于色，使男事女，夫屈于婦，不顧舅姑之養(yǎng)，不相悅則犯而相直，其良人未嘗能以責(zé)婦，又不能不反望其親者，幾少矣！’?！?p> 劉秀瑛搖頭晃腦道：“我不大明白，總之有誰敢罵我父親，看我怎么收拾他，憑誰也不成！”
憶之垂眸淺笑，說道：“我卻覺得，凡事都要方方面面去考慮，只一點(diǎn)，絕不能讓爹爹為我受委屈?！?p> 二人相視一笑，便往別處聊開。她們在浴湯中又泡上了一陣，便各自擦干身子，換上香水行備下的桃紅色斜襟式大袖浴衣，去茶廳吃茶，二人略坐了片刻，杏兒與二花也洗沐完，連新衣裳也已換好，憶之與劉秀瑛吃些果子，又吃了兩盞茶，方才起身去換衣裳，待換過衣裳，說說笑笑著，回到中庭，往右側(cè)的抄手游廊走去，并不上臺嘰，而從臺嘰下的游廊過，通往梳室，梳髻婦人這一會正得空，見了二人進(jìn)來，便有兩名婦人起身伺候。
再出百家香水行時，日頭正盛，一股春風(fēng)撲面，令憶之覺得神清氣爽，不由想到了父親——他這幾日忙于古籍校理，幾乎吃住在秘閣。便扳了扳手指，估算大約七八日未見了。又覺得日光射著，感覺有些溫?zé)?，便使李平駕車先去往龍津橋，買下涼漿水飯，再往大內(nèi)的方向行去。
車輿搖搖晃晃到了左掖門，門口的禁軍侍衛(wèi)步軍總領(lǐng)認(rèn)得晏憶之，道明來意后，遂放她與杏兒入宮，憶之又上轎輦，乃至崇文院，主仆二人穿廊過橋，時不時遇見熟稔的大人便停下道萬福，略微寒暄后繼續(xù)前行。
待走入秘閣藏書樓時，晏紓正席地而坐，身旁的書一摞接一摞，圍著堆起了半身高，他的官帽歪歪丟在一旁，斜陽透過高墻的窗牗射在他微亂的高髻上，他高高執(zhí)著一卷書冊，全副精神都貫注在其中，讀著如癡如醉，眉眼鼻嘴全皺在一起。
憶之這才發(fā)覺，不知何時，父親的臉上又多了幾道溝壑，頭發(fā)迎著日光微微發(fā)白，不由心里一酸，嬌滴滴喊了一聲爹。
晏紓聞訊抬了抬眉毛，臉微微側(cè)了過來，目光卻還停留在書冊上，過了半晌，才朝憶之看來，問道：“你怎么來了？”憶之甜笑道：“可不是想你了嘛?！?p> 晏紓笑了一聲，便伸起一只手，朝憶之招了招。
杏兒將食盒遞給憶之，欠了欠身退了出去。
憶之向著晏紓走去，先將食盒放下，在目光所及處尋來一張軟墊坐在他身旁，再將食盒打開，取出瓷壺，又取了木碗，倒入涼漿水飯，用雙手呈上。晏紓笑了一聲，一只手接過木碗，先吃一口，只覺冰爽酸甜，于是又吃了兩口。
憶之雙手環(huán)抱著膝蓋，歪著頭望著父親，見他眉開眼笑，不由也跟著笑了起來。倏忽，只覺有什么東西點(diǎn)點(diǎn)她的左肩，她便往左手邊看了過去，又覺有什么東西點(diǎn)了點(diǎn)她的右肩，她又往右手邊看了過去，此時，左肩又有了觸碰的感覺，她便明白了怎么回事，索性轉(zhuǎn)過身來，對逗弄她的人道：“我看你往哪里逃?！?p> 回頭見果然是富良弼。
富良弼見躲不過，笑著作揖道：“妹妹好久不見。”又瞧見了食盒里的涼漿水飯，說道：“可見我是有口福的?！闭f罷也取了一只軟墊，在憶之身旁盤膝坐下，方坐好，便聞到一股馥郁的芳香從她身上傳來，不由側(cè)望了她一眼。
憶之正透過瓷壺的壺嘴看壺肚內(nèi)的涼漿水飯還剩多少，一低頭，后襟撅起，露出一片雪白的背脊，富良弼忙別過視線，這一轉(zhuǎn)移，正對上了晏紓的目光，便扯了扯嘴角，低下了頭。
憶之一面望著壺肚，一面說道：“我竟不知你也在呢。倒還有富馀，不過沒有碗了?！闭f著去看富良弼，只見他垂著頭，低著眼，說道：“我去取我吃茶的盞來?！闭f罷，起身外去。
憶之又望向晏紓，只見他的目光本跟隨著富良弼，卻又在片刻后，望了憶之一眼，繼續(xù)看書。
憶之有些納悶，略等了一陣，覺得無趣，便從旁揀了本書來讀，正讀到第二頁，有人又搬了一摞書來，放置在憶之的腳邊，又聽那人累得呼哧作響。憶之抬了頭來看，正巧，與那人碰上了目光，這一眼，二人都怔上了一怔。
憶之見他生的面色鮮嫩，一等風(fēng)流俊俏的模樣，只將清明院里的幾位都比了下去，仿佛比自己還要小些，又隱隱覺得面善，卻想不起在何處見過。她不便盯著人家細(xì)看，卻見那人兩眼發(fā)直，癡望著自己，仿佛魂都少了一半，便笑著提醒道：“我可是在哪里見過這位小官人，覺得極面善呢?！?p> 那人回過神來，想要說話，卻并沒有想好該說什么，只是空張了嘴，支支吾吾了半晌，晏紓看不過，便替他圓道：“這一位，是當(dāng)朝平章政事呂大官人家的三哥兒呂恭畢，文家大哥兒同他堂姐成婚那日，你倆在一張席面上，為了只螃蟹鬧地要打起來……說來，也是五、六年前的事兒了。”
憶之將那時的事情一點(diǎn)點(diǎn)想起，恍然大悟地哦了一聲，不由乜斜了眼去看呂恭畢，說道：“我模糊記得，并不是為了螃蟹哭，是因?yàn)樗宋业男∞p，我才哭的?！眳喂М叿路鹨蚕肓似饋?，又是好笑又是氣餒，又是搖頭又是擺手，又是向晏紓作揖，又是向晏憶之作揖，空張著嘴，竟然連一句話也說不出來，到頭了，憋地臉頰飛紅，連聲道，年幼無知，年幼無知。
憶之與晏紓對望，一同笑了起來，笑了一陣，憶之對呂恭畢道：“罷了罷了，都是陳年舊賬，還提起來做什么，你若真覺得內(nèi)心愧疚，不如請我吃幾只螃蟹，這一頁就算揭過去了。”呂恭畢作著揖，連聲應(yīng)是。
這時，富良弼從呂恭畢的身后繞了過來，將他吃茶的兔毫盞遞給了憶之，又盤膝在她身旁坐下，憶之雙手接過，只見兔毫盞內(nèi)還留有茶沫，便道：“你怎么也不洗洗就拿來了，這樣吃水飯，得吃出什么滋味來?！备涣煎霰疽炎?，見憶之這樣說，便哦了一聲，取了碗又站起身往外去。
憶之目送富良弼出去，余光看到呂恭畢也正歪著頭在瞧富良弼，見他邁出了藏書閣的門檻，復(fù)又回過頭來望向自己，嘴角蠕動了一番，仿佛有話要說，卻又猶猶豫豫，并未出聲。
他即不說，憶之也就不在意，遂繼續(xù)低頭讀書，卻總是能感覺到他的目光，覺得不妥，便抬起頭與他對望。
她的目光落落大方，反倒叫呂恭畢羞赧了起來。
晏紓將一切盡收眼底，覺得不像話，便提議家去。
憶之忙伸手去攙扶，晏紓由憶之扶著顫巍巍站起身，對呂恭畢囑咐了一番，便領(lǐng)著憶之往外走，呂恭畢將二人送至藏書樓外，三人正與端著茶盞的富良弼會面，晏紓便道了去向，又對他囑咐了一番。富良弼將囑咐謹(jǐn)記在心，又在原地作揖道別，他本沒有相送的意思，卻見呂恭畢十分殷勤，便對自己是否禮數(shù)不周有了懷疑，遂一路跟了出去，富、呂二人將晏紓與憶之送上馬車，目送他們離去，富良弼又要回院，卻見呂恭畢仍在癡望，口中吟哦道：“螺髻凝香曉黛濃，水精鸂鶒飐輕風(fēng)。金釵斜戴宜春勝，萬歲千秋繞鬢紅?！碑?dāng)下明白了幾分，笑著說道：“你這是又墜入情網(wǎng)了？”
呂恭畢本怔怔地出神，驀然之間雙眼一亮，雙手左右開弓，握住了富良弼雙臂，輕輕搖晃道：“良弼哥，你與晏家是極親密的關(guān)系，必定知道詳細(xì)?！?p> 富良弼顰笑著將他兩手撥開，整了整衣襟說道：“你想知道些什么？”呂恭畢壓低了聲音問道：“晏大姑娘，許人了沒有？”
富良弼想要回答，去不知如何回答，遂訕笑了一陣，又緘默不語。