探索-選擇
H城的景象讓艾牧睡不著。城市已經(jīng)崩潰，離開(kāi)整體人類文明小鎮(zhèn)不會(huì)走得太遠(yuǎn)，當(dāng)下這些成就不過(guò)是曇花一現(xiàn)，如果早知道如此，過(guò)去的那個(gè)冬天會(huì)很難過(guò)。
情況明確后，大家的心理起了變化，小鎮(zhèn)居民陷入某種情緒當(dāng)中。人是奇怪的動(dòng)物，會(huì)為過(guò)去無(wú)法改變的事實(shí)悵惘，會(huì)為還沒(méi)到來(lái)的將來(lái)?yè)?dān)憂，但就是看不到當(dāng)下。
其實(shí)就算全世界真的只剩這個(gè)小鎮(zhèn)也沒(méi)多大事，外面世界與小鎮(zhèn)的關(guān)系只限于一些生存所需，而生存有很多種方式。再說(shuō)，從無(wú)到有，從少到多，從小到大，最后歸零，一直都是不可抵抗的規(guī)律。當(dāng)下只要這個(gè)小小的系統(tǒng)有足夠的獨(dú)立性，有足夠的自我存活條件，不依賴外面的世界和整個(gè)系統(tǒng)，就沒(méi)什么好令人擔(dān)憂的。茍活也是活。
艾牧認(rèn)為，正是因?yàn)橹叭祟惿鐣?huì)各個(gè)部分獨(dú)立性不夠，才會(huì)讓系統(tǒng)崩潰得如此之快，如此徹底，如此無(wú)可挽回。宇宙中的星系，都相隔甚遠(yuǎn)自成體系；而人類偏偏要選擇把自己變成不可分割的整體，不留死角，不做備份，互相捆綁，最后一起完蛋。這樣的生存策略無(wú)疑是錯(cuò)的，而且愚蠢。
現(xiàn)在最大的擔(dān)憂不是小鎮(zhèn)居民的生存，而是查明“無(wú)明”的原因和背后的真相。不知道原因和真相，就像被關(guān)在黑屋子里，沒(méi)可能打破獲得救贖。連一頭豬被關(guān)在黑屋子里都會(huì)惶恐不安，何況是有意識(shí)的人。
艾牧有個(gè)激進(jìn)的想法：集中小鎮(zhèn)的資源把探索的范圍擴(kuò)大，時(shí)間放長(zhǎng)，把不確定性降低一點(diǎn)，把未知再縮小一點(diǎn)。天性使然的好奇心，迫使他想要弄清楚到底發(fā)生了什么。他的計(jì)劃是：還有三輛車狀況良好，做些改造帶足燃料，應(yīng)該可以支持兩千公里半徑的探索。
“無(wú)明”之后，人類活動(dòng)劇烈減少，溫室氣體的排放也急劇減少，地球已經(jīng)迅速地冷下來(lái)，這片大陸的北方已經(jīng)不適合人類居住。三輛車往東西南各走兩千公里，基本上可以覆蓋這片曾經(jīng)無(wú)比繁華的大陸。盡量在每個(gè)方向上探訪更多的城市，或許可以找到些線索。待在小鎮(zhèn)永遠(yuǎn)也不會(huì)查明真相，完成這次探索肯定或多或少有些收獲。
艾牧選擇往南，“無(wú)明”之前他在南邊的S城生活過(guò)。華山可以往東，他幾年前在東邊的城市生活過(guò)。探索隊(duì)的方飚方隊(duì)，可以往西。西邊地形復(fù)雜，山高路遠(yuǎn)，林大水深，說(shuō)不定還有隱居的幸存者。此行風(fēng)險(xiǎn)很大，華山和方隊(duì)愿不愿意前往不太確定。
其他大陸現(xiàn)在沒(méi)有探索的資源，如果能找到之前的衛(wèi)星控制系統(tǒng)就不用這么費(fèi)勁。據(jù)公開(kāi)資料顯示，東西南兩千公里半徑內(nèi)都沒(méi)有這樣的控制系統(tǒng)。就算有，艾牧他們也不可能知道。
“無(wú)明1.0”發(fā)生后的十年，人類沒(méi)有為“無(wú)明2.0”做應(yīng)急準(zhǔn)備工作，找不到原因所以誰(shuí)都不知道往何處努力，自然也就沒(méi)人知道“無(wú)明2.0”會(huì)在什么時(shí)候再次降臨在什么地方和什么人頭上。
如果“無(wú)明2.0”已經(jīng)發(fā)生，“無(wú)明1.0”的原因恐怕更難找到。知情的和不知情的人都消失不見(jiàn)，所有的技術(shù)手段都無(wú)法啟用，幸存的人類只會(huì)從全知全能僅次于上帝變成瞎子和聾子。
三條線路的探索是個(gè)笨辦法，艾牧想不到更好的方式。歷史上的玄奘取經(jīng)，張騫出使西域，鄭和下西洋，都是笨辦法。
艾牧把想法說(shuō)給肖棟，肖棟同意但有些擔(dān)憂，最擔(dān)憂的還是安全問(wèn)題。外面世界如今是個(gè)巨大的未知，那股滅絕了絕大部分人類的神秘強(qiáng)大力量從未現(xiàn)形，這次的探索無(wú)疑是巨大的冒險(xiǎn)。能帶回好消息的概率不大，一年半前H城還有二十萬(wàn)人，那么短的時(shí)間內(nèi)再次消失得無(wú)影無(wú)蹤，估計(jì)其他地方也不會(huì)好到哪兒去。
如果是“無(wú)明1.0”后人們?cè)谖粗α客{下主動(dòng)選擇隱藏自己，減少自身的威脅性來(lái)取得寬恕或者忽視以求可以繼續(xù)存活，那么剩下的人類也可能各自默契地選擇了離開(kāi)城市，放棄幾千年來(lái)取得的科技成果，放棄大量聚集協(xié)作的社會(huì)組織形態(tài)，分散到其他區(qū)域隱藏起來(lái)。歷史上發(fā)生過(guò)這樣的事情。真是如此當(dāng)然最好，桃花峪就不是碩果僅存的人類小鎮(zhèn)。
但這樣的“隱藏”不是真正的隱藏，對(duì)發(fā)動(dòng)這場(chǎng)滅絕人類的“無(wú)明”事件的力量來(lái)說(shuō)，人類是藏不住的。主動(dòng)減少自身威脅能不能求到平安，能不能被神秘力量認(rèn)可，不太好說(shuō)。
如果這股神秘力量來(lái)自于人類，更不會(huì)就此輕易放過(guò)幸存的人，老話不是說(shuō)斬草要除根么。歷史上人類曾經(jīng)有很多對(duì)自己同類下手的案例，數(shù)不勝數(shù)，算不上新鮮事。如果這股神秘的力量來(lái)自人類之外，他們不可能沒(méi)研究過(guò)人類的歷史，不可能不知道人性反復(fù)，必定趕盡殺絕才會(huì)放心。不論人類擺出何種示弱的姿態(tài)，估計(jì)也得不到寬恕和放過(guò)。
人性，才是人類自己的終極毒藥、滅門神器。
即使有擔(dān)憂，肖棟還是給了艾牧支持和建議。他認(rèn)為探索的用時(shí)和距離要根據(jù)實(shí)際情況靈活調(diào)整，不一定非要以兩千公里半徑。每組兩個(gè)人比較合適，需要攜帶的物資比較少，安全上也能有個(gè)照應(yīng)。食物儲(chǔ)備二加一備份，燃料能多帶就多帶。鎮(zhèn)上剩下的幾把獵槍可以帶上，防防野獸足夠。天氣已經(jīng)回暖，只要不往北走，野外的生存條件在好轉(zhuǎn)，不用太擔(dān)心。如果順利，兩個(gè)月之內(nèi)應(yīng)該都能回來(lái)。
艾牧不得不佩服肖棟思維縝密，他自己也是這樣的人。讓他最深以為然的是，幾乎他所有的想法肖棟都支持，這不是一般人能達(dá)到的理解和默契。
肖棟喊來(lái)華山和方隊(duì)，把艾牧的想法和自己的建議作了說(shuō)明。華山和方隊(duì)都欣然接受，各自在探索隊(duì)隊(duì)員里挑選了搭檔。艾牧對(duì)他們的欣然接受有些意外，畢竟可能是有去無(wú)回的事情，常人都會(huì)考慮下而他們沒(méi)有遲疑，看來(lái)他們都不是一般人。
艾牧沒(méi)有想好自己的搭檔，他與鎮(zhèn)上的其他人都不算特別熟，肖棟有家室還要留守。艾牧本就是個(gè)很難與別人建立信任關(guān)系的人，考慮半天后他決定只帶上小黑，晚上休息時(shí)有它警戒足夠。肖棟只能同意。
準(zhǔn)備工作只用時(shí)兩天就完成，這次行動(dòng)未向小鎮(zhèn)居民作太多說(shuō)明，艾牧覺(jué)得這樣處理最好。出發(fā)的時(shí)間各隊(duì)隨機(jī)確定，各自安靜開(kāi)拔。
沒(méi)有人知道未來(lái)會(huì)不會(huì)因?yàn)楫?dāng)下這個(gè)選擇發(fā)生改變。
從因果的角度看，一切選擇都有可能是那個(gè)關(guān)鍵的變量。