空城-死寂
三人商量完準(zhǔn)備散去，艾牧想到個(gè)問題：身份卡里的點(diǎn)數(shù)每月都會(huì)發(fā)放，若城市已經(jīng)崩潰，點(diǎn)數(shù)應(yīng)該就不會(huì)再增加。肖棟拿出讀卡器，到賬記錄顯示在電臺沉默后，他倆的身份卡里的點(diǎn)數(shù)果然沒有再增加。肖棟沒有馬上判定城市已經(jīng)崩潰，他認(rèn)為還有其他可能：
一、城市選擇放棄城市之外的人。
之前通過留存下來的衛(wèi)星系統(tǒng)，可以在以城市為中心某個(gè)半徑內(nèi)的讀卡器上發(fā)放所有人的點(diǎn)數(shù)，每個(gè)讀卡器都能接收衛(wèi)星信號從而下載以區(qū)塊鏈技術(shù)分布記賬的個(gè)人賬戶。城市罩著周圍的人，不論他在城市還是小鎮(zhèn)，只要在半徑內(nèi)都能在有讀卡器終端的地方收到自己的點(diǎn)數(shù)?，F(xiàn)在，城市不再對半徑以內(nèi)的人負(fù)責(zé)，只對城市里的人負(fù)責(zé)。
城市之外的人如果能活著，點(diǎn)數(shù)就可有可無。既然他們的生存可以在當(dāng)?shù)亟鉀Q，城市里有限的物資就不必再用來支持他們。如果在城市之外活不下去，要么死去，要么回到城市繼續(xù)領(lǐng)取每月的點(diǎn)數(shù)。城市之外的人被放棄，任其自生自滅。
二、衛(wèi)星系統(tǒng)壞掉，點(diǎn)數(shù)無法發(fā)放給遠(yuǎn)離城市的人，或者有其他的技術(shù)原因。
一年多來沒人知道城市了發(fā)生什么，這些點(diǎn)數(shù)能不能用還是個(gè)未知數(shù)。小鎮(zhèn)絕大部分生活物資可以自給自足，有沒有點(diǎn)數(shù)早就無所謂，沒有人愿意回到擁擠的城市去生活。就算要去城市換回必要的物資，之前大家積累的點(diǎn)數(shù)也已足夠。點(diǎn)數(shù)代表的是“無明”后在城市，或者在與城市有交換并且接受點(diǎn)數(shù)作為貨幣的地方，可以獲得生活物資的憑證。如果某些地方的人能完全自給自足就不需要點(diǎn)數(shù)，甚至可以基于自己已有物資發(fā)行自己的點(diǎn)數(shù)?！盁o明”后，只要物資充沛，點(diǎn)數(shù)可以像以前的退休金那樣統(tǒng)一發(fā)放。人們可以勞動(dòng)也可以選擇不勞動(dòng)，直到留存的和新生產(chǎn)出來的物資不夠，才會(huì)有某個(gè)比例的人口像之前服兵役那樣階段性地去參與生產(chǎn)。點(diǎn)數(shù)作為當(dāng)下的貨幣或者說資產(chǎn)，以可支配物資的使用價(jià)值為基礎(chǔ)，多出的點(diǎn)數(shù)如果沒有對應(yīng)的物資就沒有價(jià)值，這與之前人類社會(huì)的信用貨幣是不同的。
小鎮(zhèn)有電可以支持終端，沒有電力和讀卡器終端的地方收不到點(diǎn)數(shù)，被排除在“無明”后的人類文明之外。
現(xiàn)代人沒有深刻認(rèn)識到，電力和通信技術(shù)才是現(xiàn)代文明基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)。
所有精巧的設(shè)計(jì)都是服務(wù)于人類的生存，人類社會(huì)不存在一切也都煙消云散。
單憑點(diǎn)數(shù)沒有再發(fā)放不能判定城市已經(jīng)崩潰，只有去到城市才能查明真相。
艾牧提議，H城的探索最好盡快出發(fā)。這次出去時(shí)間會(huì)很長，小鎮(zhèn)要加強(qiáng)警戒，可以在距小鎮(zhèn)南北兩端兩公里遠(yuǎn)的地方設(shè)立哨所。小鎮(zhèn)兩端的橋改造成吊橋，天黑之后拉起來。倉庫的物資可以分散到幾個(gè)地方各派專人看管。
艾牧知道自己過于謹(jǐn)慎小心了。“無明”發(fā)生時(shí)，含有電子元件的武器統(tǒng)統(tǒng)失靈，常規(guī)武器在“無明”事件處理完后被統(tǒng)一收繳和銷毀，連生產(chǎn)線都拆得干干凈凈，為的是防止災(zāi)后出現(xiàn)混亂。全人類都處于強(qiáng)大而神秘的未知恐懼之中，只能選擇抱團(tuán)取暖，不太需要維持秩序。
這些措施更多的像是防范，權(quán)當(dāng)心理安慰。那些以為自己有武器就可以劫掠他人的人，即使贏了又如何？即使僥幸活下來，剩下的人為了最后一口食物，還會(huì)拿起任何東西作為武器來爭奪，人最終還是會(huì)失去為人的意義。
三人商議，考慮到肖棟和艾牧至少需要有一個(gè)人留守，H城的探索就由艾牧和華山帶隊(duì)，探索隊(duì)全員參加。
探索隊(duì)出發(fā)那天，小鎮(zhèn)不少的居民出來送行，艾牧留意到?jīng)]有南邊新來的人。
三輛車，十二個(gè)人，一條狗，不小的一支隊(duì)伍。
這次探索的結(jié)果將決定小鎮(zhèn)未來的走向。以城市為代表的人類文明集大成者如果還安在，小鎮(zhèn)的居民還有依靠；如果滅絕，小鎮(zhèn)最終要退回農(nóng)業(yè)文明；如果正在崩潰，小鎮(zhèn)可能會(huì)毀于人禍。
小鎮(zhèn)之所以聚集這么多人是因?yàn)樗Ａ袅瞬糠脂F(xiàn)代文明的成果。大家既不想回到農(nóng)耕時(shí)代，又不想回歸城市失去相對的獨(dú)立性，更不想毀于人禍或者其他天災(zāi)。這種有點(diǎn)矛盾又有點(diǎn)騎墻的想法，恰恰是人性的最真實(shí)體現(xiàn)。
H城離小鎮(zhèn)將近兩百公里，在遠(yuǎn)古時(shí)代這是個(gè)很遠(yuǎn)的距離；在“無明”之前，則是個(gè)很短的距離；在“無明”后的現(xiàn)在，如果不是有燃料并完好地保留著幾輛汽車，僅靠雙腿的話仍舊是個(gè)很遠(yuǎn)的距離。肖棟上次開車去時(shí)沿路還有兩個(gè)小鎮(zhèn)有人，人不多且生存條件在惡化。據(jù)最近從南邊來的人說，那兩個(gè)鎮(zhèn)子已經(jīng)沒人。
小鎮(zhèn)已經(jīng)是方圓百公里內(nèi)人口最多的地方，但每平方公里不足一人，按這個(gè)密度計(jì)算，相當(dāng)于沒有。如果H城那二十萬人消失不見，這塊區(qū)域的人類就可以用接近滅絕來形容。
兩百公里的路程原本只需要三四個(gè)小時(shí)就可以到達(dá)，但是探索隊(duì)走了整整兩天。
“無明”之前出小鎮(zhèn)后三十公里就有高速公路直通H城，“無明”發(fā)生時(shí)高速公路上事故不斷已被被堵死，無人清理加上這些年下雨塌方，現(xiàn)在已徹底沒法通行。如今人們不需要那么快從一個(gè)地方趕到另一個(gè)地方，更加無人起意去重新打通高速公路。
之前沒有封閉起來的“省道”還走得通，然而“省道”也不省心，中間幾座橋梁被洪水沖毀，探索隊(duì)只能繞道過河，原本一條直路走得迂回曲折。
還好之前路網(wǎng)發(fā)達(dá)，靠著多年前的地圖，探索隊(duì)終于走到離H城只有十公里的地方。
情況不太樂觀，探索隊(duì)至今還沒有碰到人，恐怕這半年真的發(fā)生了不好的事情。
越往前走這種推測越得到了驗(yàn)證。
之前為了維持城市的糧食供給，城市外圍的農(nóng)田都有人耕種。如今卻是滿目荒蕪，根本沒有勞作收割過的跡象。
H城的居住區(qū)在城市另外一端，從小鎮(zhèn)過來要穿過被廢棄的城區(qū)。雖然廢棄多年，城市卻并不雜亂。街道干凈，卻空空蕩蕩，杳無人煙。
探索隊(duì)在中午時(shí)分到達(dá)，天氣晴朗陽光普照，但是依舊能感覺到空寂帶來的寒意。物是人非最悲涼。
H城有兩條大河交匯，城市被分割成三個(gè)城區(qū)。“無明”之后被定為居住區(qū)的城區(qū)是當(dāng)時(shí)自然環(huán)境最好的，樹木蔥郁，水源充沛，靠近城外的火力發(fā)電廠。
那座火電廠因?yàn)榭諝馕廴颈緛硪驯惶蕴?，“無明”之后遠(yuǎn)程輸電系統(tǒng)無人維護(hù)，可靠性不強(qiáng)，火電廠又被重新開啟。H城附近就有煤礦，很早之前由于環(huán)保被關(guān)停，“無明”之后因發(fā)電需要燃料又被重新開啟。
“無明”后人口不多，之前所有配置都有巨大的冗余，一個(gè)火電廠已足夠二十萬人的電力需求。這是沒有工業(yè)生產(chǎn)也沒有巨大服務(wù)器需要維護(hù)的時(shí)代，H城的電力供應(yīng)綽綽有余。
探索隊(duì)慢慢通過被廢棄的城區(qū)，車隊(duì)開過分隔廢棄區(qū)和居住區(qū)的大橋后，眼前的狀況讓艾牧的預(yù)測最終得到驗(yàn)證。
很不幸，空無一人。
城市很干凈，仿佛從來沒有人在此居住過。
華山也被眼前景象震驚。前幾年他還在小鎮(zhèn)東邊的城市生活過，如果這里沒有人，估計(jì)那個(gè)城市也差不多。
讓人覺得詭異的不僅僅是沒有活物，還有這里的干凈整潔，毫無痕跡。電影里的末日總是滿目瘡痍，而這里卻如此干凈整潔，分明是刻意為之。
整個(gè)城市就像墓碑擦得非常干凈的墓地，墓碑上卻沒有字。
和小鎮(zhèn)北邊小城類似，這里的所有物資都不見蹤影，什么都沒留下，只有空空如也的建筑，空空的房間，空空的街道。
沒有任何可以說明這里發(fā)生過什么的證據(jù)，艾牧甚至寧愿相信，這里的人只是搬走，搬到另外的他們不知道的地方。
這真是個(gè)什么都可能發(fā)生而且什么都不知道的時(shí)代。
艾牧很失望。在沒有其他發(fā)現(xiàn)之前，小鎮(zhèn)只能靠自己。
探索隊(duì)沒有立即返程，即使什么都找不到，還是有必要四處看看，說不定能找到些蛛絲馬跡。三輛車分別向三個(gè)方向出發(fā)，最后在約定的時(shí)間返回到集結(jié)地點(diǎn)。
還是什么也沒有找到，這個(gè)城市剩下的都是不能用的帶不走的。小黑全程保持著警覺也沒有什么發(fā)現(xiàn)，連氣味都消失了的城市，很可怕。
在這座巨大的空城里度過安靜得可怕的一晚后，探索隊(duì)踏上回程的路。大家都不說話，沒有人討論也沒有人感慨。大家心里明白，很長時(shí)間內(nèi)，小鎮(zhèn)就是自己僅剩的依靠。
回程無需找路，只一天的時(shí)間就回到小鎮(zhèn)。肖棟和組長們在酒吧等著探索隊(duì)告知情況。大家圍坐，幾個(gè)平常不喝酒的組長要了酒。
情況說完后，肖棟說：“不用這么沮喪，十一年前發(fā)生那么大的事，這次的情況也只是個(gè)后續(xù)。一定有個(gè)答案就在那里，只是被刻意隱藏找不到而已。最近半年來到鎮(zhèn)上的人當(dāng)中說不定就有人知道，他或者她不愿意說一定有不愿意說的理由。即使與我們的生存緊密相關(guān)，我還是不愿意強(qiáng)迫誰說出真相。如果我猜錯(cuò)是最好，保守著那么大的秘密還要裝作不知情在此生活，應(yīng)該也是種折磨。”
肖棟看了看艾牧和華山說：“之前所有假設(shè)跟現(xiàn)在都有些不同，成為幸存者的感覺并不美妙。我們現(xiàn)在不會(huì)馬上滅絕，但這么少的人恐怕不足以維持種群的延續(xù)。如何維系這艘小船，還要不要刻意去發(fā)展，我的想法是尊重個(gè)體的選擇，不強(qiáng)迫任何人做他不愿意做的事情。
不同的人就是不同的獨(dú)立世界，個(gè)體的世界選擇什么走向，是個(gè)體的事情也是個(gè)體的自由。即使只剩下這么點(diǎn)人，也不應(yīng)該有什么宏大的責(zé)任從天而降。
如果有人選擇離開，我不會(huì)阻攔；如果有人選擇就此等死，我也尊重；如果有人要做些事情，哪怕沒有任何意義，也可以。
我傾向于維持和發(fā)展，盡量能保證小鎮(zhèn)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，找到替代方式生存下去。我有孩子，我要給她選擇的權(quán)利，不能因?yàn)槲覀兂赡耆说哪硞€(gè)決定而讓她被迫地接受命運(yùn)。
我們條件有限，要把幾千年來幾百億人積累得來的文明再從頭發(fā)展一遍不太可能，至少我們看不到。何況之前建成的文明如此脆弱，甚至可能是錯(cuò)誤方向的文明。
有大家過去半年的努力，現(xiàn)在小鎮(zhèn)的狀態(tài)還不錯(cuò)。生存不是難事，無非是吃穿住用。我年齡最大，如果不生大病離死還遠(yuǎn)，還能做很多事情。大家也都很年輕，有足夠的時(shí)間去做一些事情。有幾千年積累下來的知識，可以做很多事情。重新審視過去，我們也許可以按別的方式規(guī)劃未來。”
肖棟的話有些悲情，求生意志很強(qiáng)。
沒人接話。本來吵吵嚷嚷花樣百出是人類社會(huì)的習(xí)性，此時(shí)卻很安靜。
一條船上沒得選，現(xiàn)實(shí)清楚明白沒得選。
大家的沉默表明了態(tài)度，只能各自散去。
艾牧和華山?jīng)]有單獨(dú)留下來再和肖棟討論。這些天他倆太累，已經(jīng)身心俱疲。