在姜凌哲的住處取到了另外五塊反向運轉(zhuǎn)的懷表之后，馬里納斯獨自一人，迅速返回了艾迪森公寓。
然而，當他重返現(xiàn)場時，卻發(fā)現(xiàn)在公寓——準確地說，是公寓的廢墟——前等待著自己的，只有一支先行趕到的應急處置小隊。
據(jù)小隊的隊長介紹，在他們趕到時，公寓就已被焚毀，現(xiàn)場的情況就已是現(xiàn)在這個樣子。
小隊里的一名來自方塊騎士團的“藥劑師”則表示，馬里納斯之前在電話中所報告的，關于現(xiàn)場可能存在有高危生物病毒的情況，已經(jīng)得到了證實。
但是，由于這片區(qū)域中曾有人使用過大范圍的火焰魔法，因此絕大多數(shù)病毒都已被高溫消滅殆盡。
僅剩的少量病毒殘余，則被隨后趕來的應急處置小隊中的專業(yè)人士消滅或采集保存了起來。
“我們會好好研究分析這些病毒，說不定能從中挖出很多有價值的情報?！蹦敲八巹煛比缡钦f道。
既已有了專業(yè)的隊伍來接管此事，馬里納斯也就不便再過多介入。此后，他只是通過正常流程，向紅心騎士團成立的專案調(diào)查組提供了自己所知的一些情況，便結束工作，打道回府。
雖然對于馬里納斯來說，這起事件可說是已經(jīng)暫時告一段落，但他心中的疑云卻始終密布不散：
那只鼠怪去了哪里？
在艾迪森公寓附近使用大范圍火焰魔法的，又是什么人？
此外，在現(xiàn)場，并沒有發(fā)現(xiàn)大河的尸體。
這又是怎么一回事？
……
姜凌哲所租住的公寓里。
第三班的三名學員聚在一起，過了一夜。在經(jīng)歷了這次可怕的事件、目睹了大河教官的慘死之后，他們都徹夜未眠。
雖然半夜時，馬里納斯發(fā)來消息，告知了三人事件的最新進展，但“鼠怪下落不明、大河教官的尸體消失無蹤”這樣的情況，實在是讓人難以放下心來。
……
“艾迪森公寓事件”發(fā)生后一周。
在過去的這一周里，姜凌哲等人雖然沒有再遇到什么危險，但發(fā)生的事情倒也不少。
第一件事，就是馬里納斯遞交的申請得到了通過，他接替在事件中被認定為犧牲的大河，成為了第三班的新任負責教官。
在這個異世界中，馬里納斯可以說是對姜凌哲的情況最了解的人。除了“圓桌會議”和劉離的情況之外，他已經(jīng)幾乎掌握了姜凌哲的全部秘密。
而且，在經(jīng)歷了這次事件后，姜凌哲也開始覺得，馬里納斯其實是個挺靠譜的導師和幫手。
成為第三班的教官的這一周里，馬里納斯私下同姜凌哲長談了多次。
他們首先談到的話題，當然就是那只恐怖的鼠怪。
“你覺得，它是‘看見’了你體內(nèi)的Monster，然后沖著你來的？”聽姜凌哲詳細述說了當時的情況后，馬里納斯問。
“沒錯，因為它的眼神……很明顯是在盯著我。而且，Monster對那家伙似乎也有特殊的反應?！?p> “特殊的反應？是指害怕之類的情緒嗎？”
“差不多，但我覺得，應該還不到恐懼或者害怕的程度，確切地說，應該只是‘這家伙非常危險’這種程度的警告?！?p> “嗯，有意思……”馬里納斯沉吟道，“按理說，Monster和鼠怪應該都是我們?nèi)祟惖臄橙?，可從你說的情況看來，它們兩個互相之間好像又是敵對的關系。這到底是怎么一回事呢……”
聽了馬里納斯的話，姜凌哲的腦海里猛地閃過一個念頭——
“按照伊斯特這邊的理論，這整個異世界就是一個巨大的斗獸場，不論人類還是狼人，都不過是被困在其中的野獸，而這場殘酷戰(zhàn)斗的觀眾和組織者，就是‘神’。”
這是之前劉離在“私聊空間”中告訴他的，關于這個世界的真相。
難道說，Monster和鼠怪也是“斗獸場”中的兩種“野獸”，因為最終的贏家只有一個，所以它們才會既都以人類為敵，同時又要互相殘殺？
雖然想到了這種可能，但姜凌哲并沒有直接對馬里納斯說出來。
因為一旦說了，自己就難免要解釋這個理論的由來，而那又勢必將牽涉到劉離和“圓桌會議”……
“還是等以后有必要時再說吧。”姜凌哲如是想道。
……
周三上午，本應在進行訓練的姜凌哲找了個借口請假開溜，回到自己的公寓，按時參加了“圓桌會議”。
會議一開始，高文就向大家通報了周一晚間發(fā)生在阿爾勒的“艾迪森公寓事件”。
高文的敘述相當詳細，但所說的內(nèi)容，還是沒有超出作為當事人之一的姜凌哲的所知范圍之外。
高文報告完畢后，又有其他幾人說了一些姜凌哲聽不出什么端倪的瑣事。
負責主持會議的亞瑟，這次卻一反常態(tài)，顯得有些沉默，基本沒怎么開口說過話。
會議進行大約到半程時，姜凌哲看似乎不再有什么有價值的情報，便舉手申請，希望能和代號為“貝德維爾”的劉離進行私聊。
一進入“私聊空間”，姜凌哲就簡明扼要地把自己本周的遭遇向劉離述說了一遍。
知道姜凌哲身處阿爾勒的劉離，之前在聽高文通報事件時，就暗暗為他捏了一把汗。此時聽姜凌哲自己敘述了事情的經(jīng)過，得知他平安無事，她一直懸著的心也總算是放了下來。
“不過，你還是得多加小心。畢竟那怪物身上帶有非常可怕的病毒……萬一病毒在市區(qū)里擴散，演變成《生化危機》里面的那種情況，可就大事不妙了。”
“嗯，聽你這么一說，還真是有點可怕……不過，也不用太擔心，我現(xiàn)在的導師馬里納斯醫(yī)生，除了作為撲克騎士的職業(yè)是‘先知’之外，本身對醫(yī)學也很精通，跟他在一塊，應該還是相對比較安全的……”
說到這里，地面又開始泛起了紅光，寶貴的會議時間到此結束。
互道珍重后，圓桌空間就此崩塌，二人的靈魂各歸本體。
……
周五，馬里納斯帶著第三班的三名學員，參加了大河教官及布洛爾探長等專案小組成員的葬禮。
葬禮上，布洛爾的妻女趴在只裝著他生前所穿過的衣帽服飾的棺槨前，痛哭流涕，泣不成聲。
安東尼·馬爾斯頓的一對上了年紀的父母也來到了葬禮現(xiàn)場，白發(fā)人送黑發(fā)人的悲慟之情難掩于色。
巴特勒探員的妻子則一個人孤零零站在角落，眼神空洞、表情木然。
唯獨沒有大河教官的親人到場。
馬里納斯和第三班的三名成員，依次走到大河教官的墳前，獻上鮮花。
葬禮結束時，一直陰霾密布的天空中，終于落下了雨絲。
歸程途中，坐在汽車里的姜凌哲的心情，也同車窗外的天氣一樣陰沉。