阿黛拉在議事廳外的隔間里等了很久才得到長老們討論的結果，之后，又靜靜等待了半個多小時，直到她發(fā)覺這里被完全沒了動靜，外面的衛(wèi)兵都開始打盹，才意識到自己被人遺忘在這。
議事廳正門由青銅制成，厚且重，此時閉得嚴嚴實實。好在外圍幾個小通道沒有關上，完全可以藉此出去，意識到這不是一個“甕中捉鱉”的情節(jié)，阿黛拉略顯失望。
當她要走出去，她猶豫了，外面是一個陌生國家的核心地帶，到處是狐貍和猛虎，而這里似乎只有她一個人，與其出去裝模作樣，她寧愿在這里，趴在桌子上看縫隙中透出的陽光里把浮沉照得熠熠生輝。
于是，阿黛拉不吃飯，不喝水，逛了一圈大廳，回來趴在隔間的桌子上，看桌子上的光點一點點向東移動，發(fā)著呆，想著如何改變計劃，不誤了與伊莎的約定。
突然，走廊那邊傳來急促的奔跑和喘息聲，是一個年輕的女子，阿黛拉起身探看，一個神色慌張的女仆四處張望著，似乎在找什么人。
“等等，這個女仆我好像在哪里見過……該不會是找我的？”
阿黛拉喊了一聲，女仆猛然回頭，眼淚嘩啦啦就涌出來，飛奔著往阿黛拉這里跑，踩空了臺階摔了一跤，額頭磕破了也不顧，爬起來抓阿黛拉的手。
“大人，大人，嗚，可算找到您惹——快，跟我灰去，求，求求您——”
女仆話語無倫次，口齒不清，她和阿黛拉年齡相仿，但氣質相去甚遠，眉毛低垂著，眼皮也耷拉著，仿佛一個頹然老婦的靈魂占著年輕的肉體。
“發(fā)生什么了，女士？”
阿黛拉跟著她，但走路有點難跟上。
“午飯，呼，您的午飯，我才知道這是我的職責，讓您挨餓了，我，我太愚笨了，不，我該死，呼……”
女仆小跑著，帶阿黛拉穿過偌大的白色石柱群，穿過宏偉但蕭條的殿堂，回到昨晚安排的住處，一路上很多貴族和侍者投來異樣的目光。原本阿黛拉被建筑吸引，后來不得不低下頭躲避視線。
午飯已經涼透了，這在還未開春的時節(jié)足以讓一個嬌生慣養(yǎng)的貴族拉肚子。女仆三趟兩趟的跑，把餐食烤熱，這又花了很久。阿黛拉無精打采地吃著，一旁的女仆低著頭。
“你叫什么名字。”
“蘿拉·潘尼沃斯，大人?！?p> “你說你不知道午餐時侍奉我是你的職責，什么意思？”
“我……沒，沒什么意思，我在說胡話?！?p> 阿黛拉見她不愿開口，換了個話題。
“下午我什么時候覲見皇帝陛下？”
“要等馬尼烏斯大人的指示，我記得是這樣?！?p> “也是他臨時讓你侍奉我，對吧？他可以隨便安排事情，延誤了卻是你的責任?！?p> 蘿拉不說話，但并非默認，阿黛拉能看出她既贊同又想維護什么，即便那是對自己的壓迫。
“如果我沒吃上飯，或是對你不滿意，讓他知道了，他會怎么樣對你？”
蘿拉身子縮地更厲害了，她央求道：
“別，我什么都愿意做，求您別告訴他?！?p> “我不是這個意思，來，你坐下?！?p> “我不能，別這樣，大人，下人不能和您這樣的人物平起平坐。”
“這是命令。”
她表情痛苦地坐下了，仿佛那椅子上有尖刺。她不敢把手放在桌子上，而是攥在一起，放在大腿上。阿黛拉注意到她的手上滿是皺紋，根本不像一個年輕姑娘的手。
“我剛剛成為貴族，即便如此，我們也沒有什么區(qū)別?！卑Ⅶ炖钠綒夂偷卣f道，
“我希望你能告訴我這里的情況，算是幫我一個忙，如果能幫到我，我也可以幫你?！?p> 蘿拉面露懼色地看著阿黛拉，
“不敢，哦，不，我是說，不敢當，小姐盡管問?！?p> 阿黛拉仔細詢問了需多事情，通過蘿拉這個身份卑微的女仆的視角，了解了一些難以通過正常渠道獲取的信息，每個大人物的脾氣和癖好、被誤傳的遠方戰(zhàn)事、家族聯(lián)姻等等。
但是，一聊到阿黛拉相關的話題，蘿拉就變得支支吾吾，她顯然在隱瞞一些事情，而且，必然是有人刻意讓她避之不談。
“你在回避什么？”
“我，我沒有?！?p> “如果你覺得關于我的傳言會激怒我，那我可以告訴你不會。但對我撒謊會?！?p> 蘿拉慌了，她連忙解釋自己不被允許說這些事情。
阿黛拉嘆了一口氣，
“我希望，潘尼沃斯小姐，我希望你敞開心扉，對我訴說你知道的一切，你無須懼怕，我會面見陛下，因為我身邊沒有下人，我可以帶走你，我可以庇護你，甚至給你自由。”
蘿拉猶豫不決，雙手來回摩擦，阿黛拉見狀站起身，把周圍的窗戶都緊閉，裝作反復確認周圍沒有人在監(jiān)視他們。
“沒人知道?！?p> “……”
阿黛拉開始有些不耐煩，她迫切地想知道自己的處境，如果蘿拉知情，她必須套出話。
“如果你不說，我就把你的失職告訴馬尼烏斯先生，你自己選吧?！?p> 蘿拉抬頭驚恐地看著阿黛拉，用眼神央求，阿黛拉面色鐵青，她又把頭低下去，依舊一語不發(fā)。
阿黛拉十分驚訝，她開始好奇是什么讓這個姑娘寧愿受罰也不愿透露，或許，這個信息一旦透露便會招致死亡，也只有這一種解釋了。
思索片刻之后，阿黛拉苦笑一聲，說道：
“我明白了，有人要我死，對吧。我這樣一個孤零零的年輕人，大搖大擺的在這里索要好處，靠山僅僅是一個傳說。我也知道我活不久。”
阿黛拉一邊自顧自地說著，一邊看著女仆的表情，她漸漸抬頭，露出訝異，驚恐的表情。
“您，您要逃走嗎？”
“我肯定不會坐著等死?！?p> 蘿拉張開嘴，開合幾下，表情逐漸扭曲，變成斷斷續(xù)續(xù)地抽泣，不是委屈或者悲傷，而是絕望。阿黛拉有些不知所措，想要上前安慰，她試圖握住蘿拉的手，蘿拉卻一把抽開。抽開之后，蘿拉露出錯愕的表情，接著哭得更兇了。
阿黛拉選擇默默陪伴，等她漸漸平靜，再次握住她的手，那感覺就像握住了一個老婦人的手，粗糙又冰冷。
“為什么要哭？”
“如果您要逃，大人一定會覺得是我告的密……我，我不是不希望您活下來，可是……”
蘿拉看向阿黛拉的眼神中帶著一絲期待，阿黛拉心領神會，她當然不會丟下這個姑娘，但至少，她要進一步摸清自己的處境。
“我可以帶你一起走，前提是你要把你知道的都告訴我。”
蘿拉低垂著眼睛，她知道自己別無選擇，于是把自己知道的一切和盤托出。
一個女仆知道的消息全部來自傳言，但這足夠描述帝國對于阿黛拉的部分態(tài)度。她說阿黛拉能成為新貴族并非人們真正的意愿，傳言都說阿黛拉這樣無知無畏的年輕人活不久，圣所會驗阿黛拉的血，以證明傳說的真實性，如果血并無特別，阿黛拉會被處死。
現(xiàn)在的菲歐利斯根本沒多少人相信那樣的傳說，在教會的宣揚下，這樣的血脈力量被認為是邪惡的、反教廷的異端。蘿拉也一樣，她是虔誠的信徒，幾乎堅信阿黛拉所營造的傳說是偽造的。所以，在她眼里，阿黛拉必死無疑，她能做的只有分內工作，不透露半點風聲。
阿黛拉陷入思考，如果她理直氣壯的面對圣所的檢驗，他們會在阿黛拉的血液中發(fā)現(xiàn)更驚人的秘密，她不可能允許這樣的事情發(fā)生。逃走也許是唯一的選擇。
但問題來了，既然幾乎所有人都覺得她是騙子，上午在長老院為何有不少人選擇維護她，還是說，只是表面工作而已……
阿黛拉無法得出結論，但最有可能的結果是，她本該被暗中殺死，但這個計劃被某個人或勢力阻止了，無論這個人出于什么目的，阿黛拉都必須警惕接下來發(fā)生的事情。她不希望帝國有另外一個貝魯賽巴卜。
正當阿黛拉思考時，門外的走廊傳來了輕輕的腳步聲。
“伊斯特伍德小姐，您在嗎？”是一個陌生男人的聲音。
“去開門?！卑Ⅶ炖瓕μ}拉小聲說道。
蘿拉有些緊張地打開門，門外站著一個男子，阿黛拉見過一面，似乎是這個院子的主管。他打量著眼睛發(fā)紅，還帶著淚痕的蘿拉，露出了懷疑的表情。
“小姐在嗎？”
“我在?！?p> “一刻鐘后我們去面見陛下，請您稍準備一下?！?p> “好的?！?p> “順便問一下，發(fā)生什么了？潘尼沃斯小姐好像剛剛哭過，她是不是又干了什么蠢事惹您生氣了？”
“哦，呃，也沒什么，笨手笨腳的，被我數落兩句，就哭了。”
阿黛拉表現(xiàn)得像個惡毒的貴族年輕人。
“抱歉，是我的失職，我?guī)湍阉龘Q掉。”
“不，不用，呃……”阿黛拉轉了轉眼睛，“你看，我之前的侍從逃跑了，正好缺一個，我喜歡親自調教，她會是個好苗子?！?p> 主管有些驚悚地看著阿黛拉，隨即頗有深意地笑了起來，沒再提這事。簡單介紹幾句注意事項和流程便暫時離開。阿黛拉稍稍有些緊張，換了件莊重一些的衣服，畫了淡妝，平復一下呼吸，靜靜坐在椅子上等待傳喚，這時，她注意到蘿拉僵硬地站在一旁，無比拘束，大氣都不敢喘。
阿黛拉嘆了口氣，說道，
“我來之前有個名義上的侍從，也是我最好的朋友。她有不得不去做的事情，所以她離開了我，而且，是我建議她離開的嗎，不是逃跑。如果你愿意，我們也可以成為朋友，如果你就喜歡現(xiàn)狀，那我們就保持主仆關系。我保證會帶你離開，前提是你必須對我忠誠，還有，不許一直低著頭?！?p> 蘿拉的身子放松下來，用力點了點頭，又不自覺地低下頭去，猛然意識到之后，昂起頭，來回調整著姿勢和角度，仿佛她的脖子第一次屬于她自己。
無處安放的目光不小心和阿黛拉對上，她不好意思的笑了，露出一排整齊好看的瓷牙。
--本章完