秋雨淅淅瀝瀝落下，土門村中各處引燃的野草先后熄滅，除了幾座草堆、牛馬棚圈之外，就剩下火源盧家糧鋪還在熊熊燃燒。
天色漸亮，稀疏凍雨依舊不停。
白秀才、呂秀才聯(lián)袂來(lái)到周家，拜訪借宿此處的李秀才，還將周二郎喊上。
中院客房里，客套結(jié)束后白秀才使了個(gè)眼色，黑瘦長(zhǎng)臉的呂秀才取出厚厚一疊書(shū)信遞給李秀才，李秀才翻閱，見(jiàn)上面最顯目的是紅泥手印，約有四五十個(gè)：“二位年兄，這是何意？”
白秀才開(kāi)口：“昨夜盧士俊自作聰明縱火焚燒自家糧鋪，企圖栽贓給抱犢寨張公，卻被我等識(shí)破。如此包藏禍心又狠辣無(wú)端之輩為鄰，村中長(zhǎng)者皆以為不可取，就借盧家的火滅了盧家這條禍根?！?p> 呂秀才看一眼周二郎說(shuō)：“盧家絕嗣，算起來(lái)唯一的親族就剩下周家大郎媳婦盧秀萍，盧秀萍系盧士俊侄女，盧家絕嗣，糧倉(cāng)、鋪面雖燒成白地廢墟，但這宅地還是盧家的，盧家后事也得交給周家來(lái)辦?！?p> 周二郎面容平靜不以為然，盧家敢故意放火，就要有暴露后被村里人吃絕戶的心理準(zhǔn)備。
估計(jì)盧家值錢的東西都已被搜刮一空，現(xiàn)在廢墟里除了死尸外，能搜刮到的財(cái)物就剩一些銅器了。
白秀才正色看著周二郎：“二郎你是明白事理的，這事兒不論好壞，反正你周家、周大郎，還有他媳婦兒都得了好處。盧家是外地搬來(lái)的，今后有親族來(lái)訪，得有個(gè)說(shuō)法才是?！?p> 周二郎微微頷首：“白先生的意思是過(guò)繼？這得找三郎、大郎商議，他們同意的話這事兒就能成，我做不了他們這一支的主?！?p> “也不算過(guò)繼，周大郎若同意，今后他還是姓周，不過(guò)以后得有一個(gè)兒子改姓過(guò)繼到盧家，盧家的宅地歸這孩子，現(xiàn)在周大郎夫妻兩個(gè)也只是代管。這樣處置，盧家的親族找來(lái)也是一番說(shuō)辭?！?p> 白秀才說(shuō)著，見(jiàn)周二郎了然神色，繼續(xù)說(shuō)：“這也是村里各家的意思，二郎盡管去談，談妥了村里各家做個(gè)見(jiàn)證，咱一同立個(gè)文書(shū)字據(jù)，免得外人笑話我們土門村老人吃絕戶。”
周二郎皺眉：“白先生，應(yīng)該聽(tīng)過(guò)二桃殺三士的故事。”
三位秀才齊齊點(diǎn)頭，呂秀才有些不耐煩：“周二郎你有話就說(shuō)，難道這白來(lái)的好處還能讓你周家自相殘殺不成？”
“呂先生，盧家那宅地在村里最熱鬧的街口，是真值錢。這宅地若是讓大郎入贅盧家接手，三郎那里也管不了什么?？扇羰亲尨罄傻膬鹤痈男者^(guò)繼，今后周家就不得安寧了。”
一些三郎可能會(huì)干出來(lái)的事情，周二郎想一想就頭疼、害臊，更不好意思說(shuō)出來(lái)。
白秀才斟酌語(yǔ)言：“那二郎盡管去說(shuō)，周大郎、三郎若有什么令二郎為難的提議，不妨就推到我等身上。實(shí)在不行，盧士俊的妻子是威城金家的人，咱就去威城金家找一個(gè)盧士俊的內(nèi)侄過(guò)繼給盧家?！?p> 周二郎這下心中有底，笑說(shuō)：“既然白先生有后手，家里這里應(yīng)能談妥?！?p> 白秀才微笑著頷首，側(cè)頭去看李秀才：“盧家之事關(guān)系張公清白，半夜又下了雨，還死了許多人，于情于理也該拜訪張公才是，最好順路去淮陰廟請(qǐng)一位道長(zhǎng)來(lái)做法事。”
李秀才收好手中的手印字據(jù)，道：“應(yīng)該的，小弟這就隨白兄上山?！?p> 周二郎送一眾人出門，他立刻前往前院，廚房里周舒娥檢查酒缸成色，周三郎似乎也醒悟過(guò)來(lái)，開(kāi)始關(guān)注這樣微末，卻能求生、賺錢的技藝。
萬(wàn)一張家真在外面另租一個(gè)門面、院子，那他就沒(méi)了每月五百文的穩(wěn)定收益，別說(shuō)繼續(xù)讀書(shū)，就連吃飯都成問(wèn)題。
總不能厚著臉吃周舒娥的，周應(yīng)弘臨終也算把周舒娥托付給外甥周二郎了，就等孝期結(jié)束，周二郎做好各項(xiàng)準(zhǔn)備就能成婚。
現(xiàn)在周舒娥在這個(gè)特殊的時(shí)期里，反倒有了經(jīng)濟(jì)自由。
有經(jīng)濟(jì)自由，周舒娥對(duì)釀酒、賣酒一事十分關(guān)心，工作積極性很高，工作樂(lè)趣也是很大的。
周二郎進(jìn)入廚房：“舒娥，你去門口守著，我有話和三郎說(shuō)?！?p> “好。”
周舒娥蓋上蓋子，也不問(wèn)什么與周二郎錯(cuò)身而過(guò)，去了門口，側(cè)耳聽(tīng)著。
廚房里彌漫米酒特有的香甜氣味，周二郎直說(shuō)：“昨夜盧家故意放火要給抱犢寨的張老爺栽贓，卻被白秀才這些人識(shí)破，所以盧家滿門都被火燒死了。天一亮白秀才、呂秀才就找到家里來(lái)，有件事情要咱家辦?！?p> 周三郎干咽一口，抿抿唇角：“二哥，這和咱家有啥關(guān)系？”
“嫂子是盧掌柜的侄女，白秀才怕外面人笑話我土門村吃絕戶，失了體面。就想讓大哥以后分出一個(gè)兒子改姓過(guò)繼到盧家，現(xiàn)在由大哥、大嫂代管盧家的宅地，并處理盧家后事。以后盧家的宅地就歸改姓過(guò)繼的那孩子，跟咱周家沒(méi)關(guān)系?！?p> 哪是跟咱周家沒(méi)關(guān)系，是跟周三郎一脈沒(méi)關(guān)系。
想到盧家那塊宅地，周三郎心中羨慕之余滿是懊悔。
他是嫡子，嫡子先成婚，庶長(zhǎng)子后成婚的例子有很多很多……當(dāng)年若自己心一軟答應(yīng)下來(lái)，這種美事兒豈不是自己獨(dú)占？
現(xiàn)在好了，白白便宜了大郎。
感覺(jué)心中涼涼的，空空的，周三郎現(xiàn)在連掐死大郎，自己兄終弟及的想法都有一些。
很快排除這些雜念，他問(wèn)：“二哥，大哥知道不知道這事兒？”
“還不知道，這事兒三郎你和大哥去談。白秀才那邊也明說(shuō)了，咱家不愿接這個(gè)麻煩事兒，他就去威城找盧掌柜的內(nèi)侄來(lái)過(guò)繼入嗣盧家。白秀才他們幾個(gè)現(xiàn)在去抱犢寨拜見(jiàn)張老爺，他們回來(lái)時(shí)咱家就得給個(gè)說(shuō)法，愿意還是不愿意，就看三郎。”
等周二郎離去，周三郎背倚梁柱，頗感無(wú)力、虛弱。
這事兒如果答應(yīng)下來(lái)，處理盧家殯喪又不難，看著麻煩，也就是村里人一起吃頓飯，那么多人手合起來(lái)打墳、埋人罷了。
可大郎兩口子在外有了落腳地，張氏也會(huì)搬出去，八郎在抱犢寨，以后回來(lái)的話也會(huì)去大郎那里吃飯。
妹妹嫁給周二郎后也會(huì)搬出去……那這三進(jìn)出外加兩層樓門面的大宅院子，就空落落的剩下自己一個(gè)人。
土門村就這么大，作為同齡人，他和嫂子盧秀萍自然是自幼就在街上玩耍的伙伴。
太熟了，又還想著考個(gè)秀才娶個(gè)背景更強(qiáng)大一點(diǎn)的妻子，這才拒絕了父親的好意，把機(jī)會(huì)讓給了大哥。
現(xiàn)在的自己，除了這宅院，似乎已然再無(wú)一物。
原本引以為傲的清貴、前程，算的了什么？
自己苦苦追尋的東西如今宛若泥塵，為追尋這個(gè)機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)了太多。
大哥呢？
有妻子，有親娘拉扯著身邊事情，有弟弟，還有一處潛力巨大的小錢窩。
不行了，不能再想，想的越多，周三郎越覺(jué)得無(wú)力，仿佛命運(yùn)和自己開(kāi)了一個(gè)大大的玩笑。