臘月二十六日，忙碌了幾天的姚林才趕回了沈國(guó)公府向沈之琰匯報(bào)自己的調(diào)查結(jié)果。
“公爺，六公主所有的東西都在這里了，谷底方圓兩公里以?xún)?nèi)卑職派人搜了四次，應(yīng)該沒(méi)有什么遺漏?！币α謸]了揮手，示意隨從搬來(lái)一個(gè)大箱子，并且順手打開(kāi)給沈之琰看。
沈之琰一邊彎腰翻檢箱子里的東西，一邊問(wèn)道：“具體情況查了嗎？”
“查了。按照您吩咐的，詢(xún)問(wèn)了所有相關(guān)人士。事情的起因經(jīng)過(guò)結(jié)果都了解了一遍。六公主這次是臨時(shí)起意去的賀州，和朱大人同行……”
“哪個(gè)朱大人？”沈之琰許久沒(méi)有從政，對(duì)這些稱(chēng)呼下對(duì)應(yīng)的人并不清楚。
“就是翰林院檢討朱東旭大人，北夜國(guó)出題的那位。曾經(jīng)和二公子是同窗，在國(guó)公府也住過(guò)一陣子，您應(yīng)該見(jiàn)過(guò)的?！币α纸忉尩馈?p> 提起朱東旭，沈之琰了然了：“原來(lái)是他，你接著說(shuō)?！?p> “公主這次出行，一切從簡(jiǎn)沒(méi)有張揚(yáng)，出門(mén)只帶了一輛馬車(chē)。同行者為貼身宮女小環(huán)、陪嫁宮女夏綾，還有二公子的一個(gè)小廝，煮豆?！币α謴澭鼛椭蛑礀|西，繼續(xù)說(shuō)道：“朱大人帶了兩輛馬車(chē)，他們一起去賀州是為了一座鋁礦的事兒。不過(guò)兩人回程不一樣，沒(méi)有同行。如今朱大人正在回京的路上。公爺，事情的經(jīng)過(guò)大概就是這樣。”
“他們?yōu)楹螘?huì)突然去賀州？”沈之琰疑惑問(wèn)道。
“據(jù)春絹說(shuō)，在去賀州之前，公主和駙馬爺吵過(guò)一次架?！币α致杂行擂蔚溃骸斑@個(gè)不是卑職刻意打聽(tīng)的，是春絹姑娘主動(dòng)提起的。之后公主便見(jiàn)了朱大人，朱大人剛好要去賀州談生意，公主只是順路去散散心。此事二公子知道并同意了，公主臨行前也告知了靜妃娘娘和大夫人，不過(guò)沒(méi)有提到鋁礦生意?！?p> “嗯?！鄙蛑]眼思索片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“事情知道了，說(shuō)說(shuō)現(xiàn)場(chǎng)?！?p> “去現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查的不僅有咱們，估摸著有三四批人手，都是奉命行事，現(xiàn)場(chǎng)極其混亂?！闭f(shuō)到這里，姚林壓低了聲音道：“刑部最先來(lái)人，公主遺體發(fā)現(xiàn)的第二天就來(lái)了。接著是皇上派的人，今早上，太子爺也派人去了。不過(guò)咱們動(dòng)手早，率先收斂了遺骸?？催^(guò)現(xiàn)場(chǎng)后就收了東西。他們后臺(tái)再硬也不好攔著。不過(guò)，公主的遺物也都讓他們看了一遍……”
“看看無(wú)妨，東西沒(méi)動(dòng)過(guò)少了就行。”沈之琰轉(zhuǎn)身坐在椅子上微微喘著粗氣，一鼓作氣繼續(xù)問(wèn)道：“還有呢？”
“現(xiàn)場(chǎng)的大致情況和最剛開(kāi)始的說(shuō)的一樣。馬在最前面，車(chē)夫其次，最后是……”姚林為難的停頓了一下：“最后是公主和夏綾。應(yīng)該是馬匹受驚，車(chē)轍斷了，馬和馬車(chē)分開(kāi)，然后墜入谷底?！?p> “還是沒(méi)見(jiàn)著小環(huán)和煮豆的尸體？”
“沒(méi)有?！币α謸u頭。
“繼續(xù)找，沒(méi)見(jiàn)尸體那就有可能還活著?！鄙蛑p咳一聲，毫不猶豫的繼續(xù)叮囑道：“去旁邊山莊里打聽(tīng)，林子里的獵戶(hù)……凡是住人的地方都要打聽(tīng)。如果發(fā)現(xiàn)了小環(huán)和豆萁，立刻將收留者和人一起帶回來(lái)，一個(gè)也不能放走?！?p> “這……”姚林不解：“這是為何？”
“臨近年關(guān)，大雪連連，村民獵戶(hù)家中必然年貨充足，一般不會(huì)出門(mén)，因此撿到他們的可能性極小，這是其一。其二，若是撿到他們，必然會(huì)看到掉落的東西、馬車(chē)、尸體。不會(huì)有人只撿活人回去不報(bào)官的。”沈之琰冷笑一聲道：“這種情況下的收留者，說(shuō)他和兇手無(wú)關(guān)，你信嗎？”
“那照公爺這么說(shuō)，六公主必然是死于謀殺了？”姚林吃了一驚：“可是……可……”
“一切都不好定論?！鄙蛑皳u搖頭嘆一口氣道：“按道理，謀殺不會(huì)留兩個(gè)活口的。留一個(gè)是意外，留兩個(gè)就不應(yīng)該了。問(wèn)題的關(guān)鍵還是在小環(huán)和煮豆身上。切記，萬(wàn)一發(fā)現(xiàn)了他倆，你一定要把收留者也抓回來(lái)?！?p> “放心吧，公爺?！币α钟昧c(diǎn)了點(diǎn)頭，辭別沈之琰后，又快步出去了。
他走后不久，從明園收拾東西回來(lái)的沈之璋便帶著豆萁過(guò)來(lái)拿走了六公主的東西，轉(zhuǎn)身又直奔靈堂去了。
聽(tīng)到沈之璋終于敢去靈堂，沈之琰目送著弟弟遠(yuǎn)去蕭瑟的背影，一時(shí)不知該悲傷還是該擔(dān)憂(yōu)。
這幾日沈之璋一直不相信錦書(shū)已經(jīng)出事的事情，也一直不敢去靈堂看她。他把自己陷入無(wú)盡的忙碌、暴躁易怒的情緒放縱和不停又毫無(wú)方向的查案之中，迫使自己不停的動(dòng)起來(lái)，以此來(lái)逃避停下來(lái)就會(huì)惶惶不安、覺(jué)得失魂落魄的悲痛感。
他只要不想起她，撐著一口氣一直動(dòng)著，就會(huì)有一種她還在世，一切都好的錯(cuò)覺(jué)?？汕榫w終究是在替她收拾遺物的時(shí)候崩潰了，他不得不直面這一事實(shí)。時(shí)隔三四天，他才敢去、也忍心去看她。因?yàn)樗赖模撞睦锾芍氖且痪邭埲辈徽婺咳堑氖w，是他沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的、陌生又熟悉的妻子。
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誰(shuí)也不曾想，姚林和沈之琰匯報(bào)完的第二日，皇帝派出去調(diào)查她遇難事件的人馬就帶回來(lái)了一個(gè)好消息：在附近的一個(gè)獵戶(hù)家里，發(fā)現(xiàn)了昏迷不醒的小環(huán)。
據(jù)獵人說(shuō)，這個(gè)女孩是自己的傻兒子抱回來(lái)的，說(shuō)是給自己撿了個(gè)“活媳婦”。他們瞧著小環(huán)衣裳鮮麗模樣尚可，又還有著一口氣，便死馬當(dāng)活馬醫(yī)留下來(lái)照看著。
皇帝的人馬帶走了尚在昏迷中的小環(huán)，姚林幾次試圖留下小環(huán)都失敗了?？僧吘共榘傅娜耸橇鞯纳福?dāng)今圣上。他也不敢在關(guān)鍵人證上忤逆犯上，只好人家前腳走，他后腳便按照沈之琰的吩咐，將獵戶(hù)一家老小都扣押回沈府。
找到小環(huán)這個(gè)消息一傳來(lái)，讓皇帝既覺(jué)得松了一口氣，又讓他重新憂(yōu)慮起來(lái)。
讓他感到慶幸的是，六公主的貼身侍女還活著，待她醒了便能得知當(dāng)日事情的真相?？蛇@個(gè)侍女要是說(shuō)出來(lái)的話(huà)和太子有關(guān)，他又到底該不該信，又該如何處置呢？
如今事情已經(jīng)不簡(jiǎn)單是六公主遇害的問(wèn)題，而是成了大梁的繼承人太子爺是否合格，能否繼續(xù)繼承大統(tǒng)的問(wèn)題。甚至更嚴(yán)重的是，它變成了大梁將來(lái)有無(wú)繼承人的問(wèn)題。
所以小環(huán)被帶回宮后，皇帝禁止一切人探望，就連沈之璋的請(qǐng)求都回絕了。他親自監(jiān)督，命令太醫(yī)院醫(yī)師診斷治病，熬藥灌了下去。當(dāng)天夜里，人便醒了過(guò)來(lái)。
小環(huán)醒來(lái)第一個(gè)見(jiàn)的人，就是聞?dòng)嵹s來(lái)的皇帝。
可不待他開(kāi)口問(wèn)話(huà)，眼前這個(gè)面生又瘦弱的小丫頭許是驚恐過(guò)度，當(dāng)下忘了所有的尊卑禮節(jié)，不顧面對(duì)的是皇帝，開(kāi)口便是痛哭流涕，顫抖著身子拉著皇帝的衣擺哭道：“皇上，救救公主，救救公主，有人要?dú)⑺?！有人殺她！?p> “大膽！”皇帝身旁的大太監(jiān)李宗全輕喝一嗓子：“這是皇上，怎容你這般放肆！”
縱是李宗全已經(jīng)收斂著氣場(chǎng)，只是做個(gè)提示，但還是將小環(huán)嚇得顫抖不止。她立馬收回手去，只趴跪在床上低著頭嗚嗚咽咽的哭，不敢再說(shuō)話(huà)了。
皇帝皺起眉頭，不悅的看了一眼李宗全，訓(xùn)斥一句道：“這個(gè)時(shí)候，不必在意這么多，你出去吧。”
李宗全自知理虧，遂不敢再言，弓著身子向后退了幾步，趕快走出了房間。
此時(shí)屋內(nèi)只剩下了皇帝和小環(huán)。
瞧著趴跪在床上的小環(huán)，皇帝透過(guò)她瘦弱的身軀仿佛看到了慘死的六公主，于是他心里便涌起了一陣愛(ài)憐和疼惜，盡量平和語(yǔ)氣開(kāi)口問(wèn)道：“你說(shuō)誰(shuí)要?dú)⑺俊?p>