在獲得四艘“龍江”級之后，準確說是在建造這四艘航母的時候，帝國海軍就在考慮新式航母的事情。
這里，不得不提“限制海軍軍備條約”造成的影響。
站在帝國海軍的立場上，“華城條約”與“倫泰條約”對航母的限制，主要體就是總噸位與單艦噸位。至于其他的，比如主炮的最大口徑，根本沒影響，因為帝國海軍就沒打算在航母上安裝大口徑艦炮。
當然，噸位限制產(chǎn)生的影響就已經(jīng)足夠巨大了。
就拿狹夷海軍來說，因為航母總噸位為三強的七成，只有十萬五千噸。狹夷海軍又不想退居第二梯隊，只能盡最大努力壓縮航母噸位，才弄出“蒼隆”級這種標稱排水量不到一萬八千噸的艦隊航母。由此產(chǎn)生了一連串的，波及廣泛的惡劣問題。比如飛行甲板不夠長，又沒有合適的彈射器，發(fā)動機技術(shù)也不過關(guān)，所以狹夷海軍格外重視艦載機的輕量化，搞出了零戰(zhàn)這樣的輕型戰(zhàn)斗機。
其實，帝國海軍受到的影響也很巨大。
雖然在華城談判中，帝國與紐蘭聯(lián)邦共同堅持，與會各方對已有的輕型改造航母的歸屬達成一致。在解除武裝之后，這些在條約落成之前改造而來，標準排水量不超過一萬噸的小型航母不算在限制噸位之內(nèi)，今后只能當訓練航母使用。但是在四艘“龍江”級入列后，帝國海軍剩下的航母噸為，也就只有五萬噸標準排水量可用了。理論上，還能建造兩艘跟“龍江”級相當?shù)呐炾牶侥??？涩F(xiàn)實的需求是，帝國海軍希望能獲得四艘，至少是三艘戰(zhàn)斗力強悍的艦隊航母。
理由也很簡單，在帝國海軍打算利用這五萬噸的配額時，狹夷皇國與布蘭王國已經(jīng)再次走到一起。雖然在當時，紐蘭聯(lián)邦依然深陷“光榮孤立”的泥潭之中，還一度出現(xiàn)要跟梁夏帝國聯(lián)手瓜分東望洋的輿論風頭，但是帝國海軍必須考慮兩線作戰(zhàn)的問題，也就需要更多的航母。
帝國海軍至少需要考慮兩個戰(zhàn)略方向，東望洋與梵炎洋。
在一個戰(zhàn)略方向上部署四艘航母，肯定不算多，三常備，一預備。
哪怕讓充當預備力量的在兩個方向上來回奔波，也就能減少一艘，仍然得增添三艘。
帝國海軍在新歷85年公開發(fā)布的首份招標書，準確說是意向招標書當中，明確要求把標準排水量限制在16700噸以內(nèi)，最好能控制在12500噸以內(nèi)。大概連自己都無法相信能在如此小的噸位以內(nèi)實現(xiàn)艦隊航母的所有戰(zhàn)術(shù)指標，所以沒有要求提交設(shè)計書，只需要完成概念設(shè)計。
當時，四艘“龍江”級都還在船臺上，海軍對下一代航母也不太積極。
折騰了近兩年，到新歷87年的年初，幾家有資質(zhì)的艦船設(shè)計院才提交了標書，不過都是在應付海軍。
這些根本就不是設(shè)計書，連概念設(shè)計都算不上！
所有標書都在強調(diào)一個問題：12500噸方案肯定行不通，16700噸方案未必行得通。
到下半年，海軍才跟南江艦船設(shè)計院、刺州艦船設(shè)計院、粵江艦船設(shè)計院、魯東艦船設(shè)計院與遼南艦船設(shè)計院各簽署了一份委托合同，讓它們按照16700噸方案，拿出包含了主要性能指標的設(shè)計書。
結(jié)果，又拖了兩年。
到新歷89年，大蕭條到來，國際局勢就沒那么美好了。
其實，國際局勢在前幾年就已經(jīng)發(fā)生變化。
隨著紐蘭聯(lián)邦加入，針對梁夏帝國的第二同盟集團正式成立。迢曼帝國跟洛克共和國實現(xiàn)了和解，帝國喪失僅有的傳統(tǒng)盟友。帝國海軍堅持用五萬噸配額建三艘航母，就是感受到了漸漸迫近的戰(zhàn)爭威脅。
席卷全球的大蕭條，反到幫助帝國海軍走出了困境。
雖然受條約的限制，加強軍備建設(shè)并不在考慮范圍之內(nèi)，但是沒有人懷疑，在國際局勢惡化之后，列強都會走上擴軍備戰(zhàn)的道路，戰(zhàn)后在“塞巴和約”的基礎(chǔ)上建立的國際秩序必然會分崩離析。
到那時候，就要看誰的拳頭硬了。
那么，還需要在乎航母的噸位嗎？
在此之前，帝國海軍的少壯派就提出了類似的觀點，準確說是從另外一個角度，提出別再限制航母的噸位。
簡單的說，帝國海軍無論如何都不可能在一場相對公平的戰(zhàn)爭中，同時擊敗三個重量級對手，那么帝國海軍就不應該把航母的數(shù)量放在第一位，更應該關(guān)注質(zhì)量，打造一支精悍的海上力量。
按當時的觀點，五萬噸配額，別說是四艘，即便三艘都嫌多，最好就兩艘。
正是如此，南江艦船設(shè)計院與刺州艦船設(shè)計院率先轉(zhuǎn)向，開始探討在25000噸的框架內(nèi)能夠造出什么樣的航母。
不是改造，是重新建造！
等大蕭條爆發(fā)，少壯派發(fā)展壯大，25000噸方案迅速占據(jù)了上風，成為當時唯一能讓海軍接受的選擇。
當然，南江艦船設(shè)計院與刺州艦船設(shè)計院給出了非常理想的答復。
在25000噸的標準排水量之內(nèi)設(shè)計與建造的航母，肯定比“龍江”級強大，航空作戰(zhàn)能力能提高20%。關(guān)鍵是，能通過重新設(shè)計來解決“龍江”級上那些根深蒂固的，已經(jīng)困擾海軍多年的問題。
比如，能設(shè)置更加牢固的防魚雷隔艙，大幅度提高遭到魚雷打擊后的生存能力。
在刺州艦船設(shè)計院提出的方案中，還包含八十毫米飛行甲板裝甲，以及二十毫米機庫防破片裝甲。
帝國海軍回到“重裝”路線上來，并且加快推進新航母設(shè)計工作，跟愈發(fā)嚴重的外來威脅是不無關(guān)系。
在帝國海軍正式啟動新航母的設(shè)計工作時，紐蘭海軍的“游騎兵”號已經(jīng)動工，當時傳聞是一艘艦隊航母。在狹夷海軍，也有一艘用重巡洋艦艦體改造來的，拖了好幾年都沒有建成的小型艦隊航母。
此外，紐蘭海軍與狹夷海軍都有新式艦隊航母的設(shè)計與建造計劃。
經(jīng)過數(shù)年摸索之后，各列強已經(jīng)對在條約框架下設(shè)計與建造航母有了更大把握，紛紛想著把剩余噸位用上。
從事后的角度來看，狹夷海軍連續(xù)建造了四艘艦隊航母，紐蘭海軍則建造了三艘艦隊航母與兩艘小型艦隊航母。即便情況比較特殊的布蘭皇家海軍，也在此后幾年之內(nèi)建造了數(shù)艘艦隊航母。
帝國海軍還能夠無動于衷嗎？
也就是在這個大背景下，帝國海軍正式啟動了新航母的招標工程。
在新歷92年年底，包括南江艦船設(shè)計院在內(nèi)的五家有資質(zhì)的設(shè)計院在規(guī)定時間內(nèi)，先后提交了標書。
評審工作持續(xù)到新歷93年中期，帝國海軍才宣布南江艦船設(shè)計院的方案中標。
隨后，帝國海軍按傳統(tǒng)，向浦州造船廠與刺州造船廠各訂購一艘，并且保留了追加訂購的選擇權(quán)。
新歷94年第一天，兩艘航母同時在浦州與刺州開工。
只是，受各種因素影響，兩艘航母在新歷96年年底才下水。
為了推卸責任，帝國海軍與造船廠把工期反復拖延歸結(jié)于大蕭條，比如完全失控的通貨膨脹。只不過，沒人能否認，大量采用在當時還不成熟，存在巨大風險的先進技術(shù)與設(shè)備也是導致工期拖延的關(guān)鍵原因。
要說的話，這不是壞事。
正是在這兩艘艦隊航母上吃的虧，讓帝國海軍發(fā)現(xiàn)，通過堆砌超前技術(shù)與先進設(shè)備的方式不但無法打造出一流戰(zhàn)艦，還會引發(fā)難以控制的風險。正確的做法，其實是適當?shù)姆艑拠嵨坏认拗浦笜恕?p> 此外，在此期間完成的技術(shù)積累，為隨后設(shè)計與建造更強大的航母打下了基礎(chǔ)。
這從一個側(cè)面證明，在設(shè)計階段，南江艦船設(shè)計院的工程師，特別是總設(shè)計師趙禹嚴重低估了設(shè)計一種全新航母的難度，也高估了那些用來提升性能的先進技術(shù)、新式裝備的研發(fā)速度。
用趙禹自己的話說：航母的系統(tǒng)復雜程度遠遠超過了戰(zhàn)列艦，包括他在內(nèi)的艦船設(shè)計師與工程師沒有從頭到尾走一遍的經(jīng)驗，因此在進行全系統(tǒng)設(shè)計的時候，難免不被過分樂觀的情緒左右。
在根本上，仍然是噸位太小。
正是因為對噸位的限制太過嚴厲，又要達到并不算低的性能指標，只能大量采用還沒有成熟的新技術(shù)與新設(shè)備。
下水之后，舾裝搞了一年多，在新歷98年中期才完成。
只是，在隨后進行的海軍驗收測試中，這兩艘航母均暴露出了不少的問題，比如動力系統(tǒng)的可靠性不夠高，以及高速航行中容易上浪，在高海況下無法讓艦載機升空，升降機的位置不合理。
結(jié)果就是，兩艘航母又被送回造船廠。
直到新歷99年的春節(jié)過后，才再次進行驗收測試。
雖然仍然有很多問題沒得到解決，但是在國際局勢嚴重惡化的情況下，帝國海軍急需這兩艘航母來鎮(zhèn)場子。
拖到新歷99年5月初，在幾個主要問題得到解決之后，兩艘航母正式加入海軍的戰(zhàn)斗序列。在正式交付之后，造船廠派了一支工程隊伍進駐兩艘航母，隨時解決在使用中暴露出來的問題。直到11月，最后一批造船廠的工程人員才從航母上撤離。此后又返回刺州造船廠進行最后的檢修，到大戰(zhàn)爆發(fā)之后才重新加入了戰(zhàn)斗序列。嚴格說，到這個時候才算正式服役。
按照新出臺的戰(zhàn)艦命名規(guī)范，兩艘航母分別被命名為“帝都”號與“陪京”號。
主要性能
標準排水量：25000噸
滿載排水量：32500噸
總長：255米
水線長度：242米
型寬：28.8米
吃水：8.1米
定員：1980人
飛行甲板長：259.5米
飛行甲板寬：33.5米
動力
鍋爐：8臺燃油鍋爐
主機：4臺蒸汽輪機
功率：160000軸馬力
推進：4軸4槳
航速：33.5節(jié)
續(xù)航力：12500海里/12節(jié)
武備
高射炮：16門130毫米/ L40型（8×2），24門40毫米/L65型（6×4），30門25毫米/L70型（30×1）
載機
通常配置：一個艦載航空兵大隊，下設(shè)三個戰(zhàn)斗機中隊、三個轟炸機中隊、三個魚雷機中隊與一個用魚雷機的偵查中隊。
戰(zhàn)斗機：25架（24+1）
俯沖轟炸機：25架（24+1）
魚雷攻擊機：29架（24+1+4）
總共79架
跟初始狀態(tài)的“龍江”級比，“帝都”級最主要的改進，其實是采用了當時最為先進的高壓鍋爐，大幅度減少了動力系統(tǒng)占用的空間，為其他設(shè)施與設(shè)備騰出了地方，比如能夠裝載更多的燃油。
這套動力系統(tǒng)同樣讓“帝都”級吃夠苦頭。
延遲交付，沒能通過海軍的驗收，全都跟這套動力系統(tǒng)有關(guān)。
所幸的是，在修修補補大半年后，小問題都得到了解決。只要把輸出功率控制在15萬馬力以內(nèi)，就能夠穩(wěn)定運行。由此產(chǎn)生的最嚴重的影響，只是讓最高航速降低一節(jié)。不管怎么看，32.5節(jié)的最高航速并不是不可接受，而且在實際操作當中，對正常作戰(zhàn)使用幾乎沒有影響。
真正的變化其實發(fā)生在最不起眼，也不容易被人發(fā)現(xiàn)的地方。
艦體結(jié)構(gòu)。
沒錯。
跟“龍江”級相比，簡直是脫胎換骨。
“帝都”級是第一種完全放棄了裝甲防護設(shè)計，準確說是傳統(tǒng)防御思想的大型戰(zhàn)艦，同時是第一種按照“戰(zhàn)場生存理論”設(shè)計的，采用小分艙布局，強調(diào)“受損不沉”總體生存能力的航母。
說得直接一點，從設(shè)計開始，“帝都”級就不強調(diào)能扛住多大的炸彈，能頂住多少條魚雷的連續(xù)打擊，更別說擋住巨炮的穿甲彈，而是著重強調(diào)了，在遭到打擊、甚至是重創(chuàng)之后不會沉沒。
為此，“帝都”級幾乎取消了所有的裝甲。
在艦體的水下部位，雖然也有防魚雷隔艙，但是跟傳統(tǒng)的防魚雷隔艙不同，其設(shè)計的核心思想是耗散魚雷爆炸時產(chǎn)生的沖擊，避免戰(zhàn)艦的主體結(jié)構(gòu)遭到破壞，以及盡量減少進水艙室的數(shù)量。
為此，艦體被分成大大小小的三千多個水密艙！
關(guān)鍵還有，除了鍋爐艙、輪機艙與機庫等沒辦法縮小的大型艙室，其他所有水密艙的尺寸都受到嚴格控制。也正是受此影響，總共設(shè)置了二十四座油庫、十三座彈藥庫與五座危險物品倉庫，還全在水線以下，均有完善的消防設(shè)備，能夠最大限度確保儲存在里面的燃油與彈藥等物品的安全。
后來被艦船設(shè)計師奉為圣典的“一半與三分之一”定律，就是在此誕生的。
簡單的說，戰(zhàn)艦任何一舷有一半艙室進水，以及水線以下有三分之一艙室進水，都必須保證不沉。
這種走極端的設(shè)計，賦予了兩艘航母極為頑強的生命力。
根據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計，“帝都”號與“陪京”號，被各國分別“擊沉”了七次與六次。實際結(jié)果是，兩航母多次遭受重創(chuàng)，多次被敵人當成已經(jīng)戰(zhàn)沉，可最終都堅持了下來，并且在修復之后重返戰(zhàn)場。
為此，紐蘭聯(lián)邦的情報機構(gòu)還一度認為帝國海軍建造了十幾艘“帝都”級。
“帝都”級也以“打不死的小強”而聲名遠揚。
只是，走極端的設(shè)計方法肯定有很多問題。
比如，航空作戰(zhàn)能力不但沒比“龍江”級提高，反而因為飛行甲板縮短十多米，而有明顯的降低。在大戰(zhàn)前期，特別是渡過開戰(zhàn)初期的緊張時期后，兩艘“帝都”級都把艦載機的數(shù)量控制在七十架作用，盡量不在飛行甲板上停放，提高飛行甲板的運作效率，更有效的發(fā)揮艦載機的戰(zhàn)斗力。
還有，其糟糕的穩(wěn)定性，導致很難像“龍江”級那樣通過安裝外飄甲板來增加高射炮的跑位。在整個戰(zhàn)爭期間，兩艘“帝都”級的高射火力都略顯不足，而且好幾次被炸傷都與之有關(guān)。
如果能增加一萬噸，哪怕是幾千噸排水量，這些問題都能夠得到解決。
正是如此，兩艘“帝都”級下水舾裝期間，帝國海軍很爽快的取消了后繼訂單，責成南江艦船設(shè)計院跟刺州艦船設(shè)計院合作，在另外三家大型設(shè)計院的協(xié)助之下，開發(fā)下一代艦隊航母。
這次，帝國海軍不對噸位做限制。
限制的是造價。
簡單的說，在“華城條約”與“倫泰條約”作廢后，噸位就不再是設(shè)計戰(zhàn)艦時首先考慮的因素了。
只是，隨大戰(zhàn)逼近，必須控制戰(zhàn)艦的建造成本，也就是造價。
必須承認，“帝都”級不算完美，卻開啟了一個全新的時代，其“受損不沉”的設(shè)計理念對航母、乃至對所有的戰(zhàn)艦都產(chǎn)生了巨大的影響。哪怕幾十年之后，各國艦船設(shè)計師依然將該設(shè)計理念當成金科玉律。
客觀的說，“帝都”級并不算差。
跟同一時代的航母，比如狹夷海軍的“蒼隆”級，紐蘭海軍的“約城”級，這樣的條約航母比較，“帝都”級不但不差，還有很多醒目的亮點。更何況，“帝都”級是唯一沒有在大戰(zhàn)中被擊沉的條約航母。僅此一點就能夠證明，“帝都”級在設(shè)計上確實有很多值得肯定的成功之處。
此外，做為新銳的艦隊航母，在大戰(zhàn)初期，特別是在“嶺河”號戰(zhàn)沉，“橫江”號遭到重創(chuàng)之后，“帝都”號與“陪京”號撐起了帝國海軍半邊天，陪伴帝國海軍走過了最艱難的時期。
從事后的角度來看，這兩艘航母，絕對是帝國海軍在大戰(zhàn)中的功勛艦！