這城里當(dāng)然有菜市，菜市旁當(dāng)然有茶館，茶館里當(dāng)然有各色各樣的人，流氓和騙予當(dāng)然不少。
大肉面是用海碗裝的，寸把寬的刀削面，湯里帶著厚厚的一層油，—塊肉足足有五六兩。
在這種地方吃東西，講究的是經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，味道好不好，根本就沒有人計(jì)較。
這種面平日大小姐連筷子都不會(huì)去碰的，但今天她一口氣就吃了大半碗，連那塊肉都報(bào)銷得干干凈凈。
秦香蓮瞅著她，忍不住笑道：“這碗和筷子都是臭男人吃過的，你怎么也敢用？”
劉詩詩怔了怔，失笑道：“我忘了，原來一個(gè)人肚子餓了時(shí)，什么事都會(huì)忘的。”
劉詩詩摸了摸臉，悄悄地說道：“我臉上是不是很贓？”
秦香蓮道：“一點(diǎn)也不贓呀?！?p> 劉詩詩道：“那么這些人為什么老是窮瞪著我？”
秦香蓮笑道：“也許他們是想替女兒攏女婿吧?！?p> 她手里始終緊緊抓住那包袱，就連吃面的時(shí)候手都不肯松開。
劉詩詩忽然道：“松開手，把包袱放在桌上。”
秦香蓮道：“為什么？”
劉詩詩道：“出門在外，千萬要記住‘財(cái)不可露眼’，你這樣緊緊的抓著，別人一看就知道包袱里是很值錢的東西，少不了就要來打主意了。你若裝得滿不在乎的樣子，別人才不會(huì)注意?！?p> 秦香蓮抿嘴吃吃笑道：“想不到小姐居然還是老江湖?！?p> 劉詩詩瞪眼道：“誰是小姐？”
秦香蓮道：“是少爺?！?p> 她剛把包袱放在桌上，就看見一個(gè)人走過來，向她們拱了拱手，道：“兩位早?！?p> 這人外相并不高明，甚至有點(diǎn)獐頭鼠目，一看就知道不是什么好東西。
劉詩詩本不想理他的，但為了要表現(xiàn)“老江湖”的風(fēng)度，也站起來拱了拱手，道：“早?！?p> 這人就居然坐了下來，笑道，“看樣子兩位是第一次到這里來的吧？”
劉詩詩談淡道：“已經(jīng)來過好幾次了，城里什么地方我都熟得很?！?p> 這人道：“兄臺(tái)既然也是外面跑跑的，想必認(rèn)得城里的童老大”
聽他的口氣，這位童大哥在城里顯然是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮舨徽J(rèn)得這種人，就不是老江湖了。
劉詩詩道：“談不上報(bào)熟，只不過同桌吃了幾次飯而已。”
這人立刻笑道：“這么樣說來，大家就都是一家人了。在下鐵拳，也是童老大的小兄弟?！?p> 他忽然壓低語聲，道：“既然是一家人，有句話我就不能不說。”
劉詩詩道：“只管說?！?p> 鐵拳道：“這地雜得很，什么樣的壞人都有，兩位這包袱里若有值錢的東西，還是小心些好。”
秦香蓮剛想伸手去抓包袱，劉詩詩就瞪了她一眼，淡淡道：“這包揪里也不過只是幾件換洗的衣裳而已，用不著小心?！?p> 鐵拳笑了笑，慢慢地站起來，道：“在下是一番好意，兩位……”
他急然一把搶過包袱，掉頭就跑。
劉詩詩冷笑，看這人腿上的功夫，就算讓他先跑五十尺，她照樣一縱身就能將他抓回來。
大小姐并不是那種弱不禁風(fēng)的女人，有一次在大靈王府的武場(chǎng)里，她三五招就將太原府一位很有名的鏢頭打得躺下了。
據(jù)那位鏢頭說，大小姐小姐的武功，在江湖中已可算是一等一的身手，就連太原府最有名的女俠“五丈紅”都未必比得上。
只可惜這次大小組還沒機(jī)會(huì)露一手，鐵拳還沒有跑出門，就被一條威風(fēng)凜凜，臉上帶著條刀疤的大漢擋住，并伸手就給了他個(gè)大耳光。
厲聲道：“沒出息的東西，還不把東西給人家送回去?！?p> 鐵拳非但不敢還手，連哼都不敢哼，手撫著臉，垂著頭，乖乖的就把包袱送了回來。
那大漢也走過來，抱拳道：“俺姓童，這是俺的小兄弟，這兩天窮瘋了，所以才做出這種丟人的事。兩位要打要罰，但憑尊梗?！?p> 劉詩詩覺得這人不但很夠江湖義氣，而且氣派也不錯(cuò)，展顏笑道：“多謝朋友相助，東西既然沒有丟，也就算了，兄臺(tái)何必再提?！?p> 那大漢這才瞪了鐵拳一眼，道：“既然如此，還不快謝謝這位公子的高義。”
劉詩詩忽又道：“兄臺(tái)既然姓童，莫非就是城里的童大哥？”
大漢道：“不敢當(dāng)。”
劉詩詩道：“久仰大名，快請(qǐng)坐下?！?p> 童老大揮揮手，道：“這桌上的賬俺候了。”
田恩思道：“那怎么行，這次一定由我作東?！?p> 她抓過包袱，想掏銀子付帳，掏出來的卻是只鑲滿了珍珠的珠花蝴蝶——這包袱里根本就沒有銀子。
童老大的眼睛立刻發(fā)直，突也壓低聲音，道：“這種東西不能拿來付賬的，兄弟你若是等著銀于用，大哥我可以帶你去換，價(jià)錢保證公道?！?p> 他伯了拍胸脯，又道：“不是俺吹牛，城里的人絕沒有一個(gè)敢要童老大的朋友吃虧的?！?p> 劉詩詩遲疑著，正想說“好”，忽然又看到一個(gè)長(zhǎng)衫佩劍的中年入走過來，蹬著這童老大，沉著臉，道：“刀疤七，是不是又想打著我的字號(hào)在外面招搖撞騙了？”
這童老大立刻站起來，躬身陪笑道：“小的不敢，童大爺你好……”話未說完，已一榴煙逃得蹤影不見。
劉詩詩看得眼睛發(fā)直，還沒有弄懂這是怎么回事兒，這長(zhǎng)衫佩劍的中年人已向他們供拱手，道：“在下姓童，草字浪，蒙城里的朋友抬愛，稱我一聲老大，其實(shí)我是萬萬當(dāng)不起的?！?p> 劉詩詩這才明白了，原來這人才是真的童老大，剛才那人是冒牌的。
童老大又道：“刀疤七是城里有名的騙子，時(shí)常假冒我的名在外面行騙，兩位方才只怕險(xiǎn)些就要上了他的當(dāng)了。”
劉詩詩的臉紅了紅，道：“但方才在下的包袱被人搶去，的確是他奪回來的?！?p> 童老大笑了，道：“那鐵拳本是和他串通好了的，故意演出這出戲，好教兩位信任他，他才好向兩位下手行騙。”
他又笑了笑，接著道：“其實(shí)無論誰都可看出，兩位目中神光充足，身手必定不弱，憑鐵拳那點(diǎn)本事，怎么逃得出面位手掌？”
劉詩詩暗中嘆了口氣，這才叫：不經(jīng)一事，不長(zhǎng)一智。
但她心里又不禁覺得很高興，忍不住道：“你真能看得出我會(huì)武功？”
童老大笑道：“非但會(huì)武功，而且還必定是位高手，所以在下存心想結(jié)交兩位這樣的朋友，否則也未必會(huì)管這個(gè)鬧事?！?p> 劉詩詩心里覺得愉快極了，想不到自己—出門就能結(jié)交這樣的江湖好漢，立刻拱手道：“請(qǐng)，請(qǐng)坐，請(qǐng)坐下來說話?！?p> 童老大道：“這里太亂，不是說話之地，兩位若不棄，就請(qǐng)到舍下一敘如何？”
童老大的家并不大，只不過占了一個(gè)大雜院里的兩間小房子，房里的陳設(shè)也很簡(jiǎn)單，和他的衣著顯得有點(diǎn)不稱。
劉詩詩非但不覺得奇怪，還認(rèn)為這是理所當(dāng)然的。
像童老大這樣的江湖好漢，就算有了銀子，也是大把的拿出去結(jié)交朋友，當(dāng)然絕不會(huì)留下來給自己享受。像這樣的人，當(dāng)然不會(huì)有家眷。
童老大道：“兩位若是沒什么重要的事，千萬要在這里待兩天，待我將城里的好朋友全都帶來給兩位引見引見?！?p> 劉詩詩大喜道：“好極了，小弟這次出門，就為的是想交朋友。”
秦香蓮忍不住插口道：“只不過這樣豈非太麻煩童老大了嗎？”
劉詩詩瞪了她一眼，道：“在童大哥這樣的人面前，咱們著太客氣，反而顯得不夠朋友了?！?p> 童老大撫掌笑道：“對(duì)了，兄臺(tái)果然是個(gè)豪爽的男兒，要這樣才不傀是我的好兄弟?！?p> “豪爽男兒”、“好兄弟”，這兩句話當(dāng)真將劉詩詩說得心花怒放。若連童老大這樣的人都看不出她是女扮男裝，還有誰看得出？她忍不住暗暗佩服自己，像天生就是出來闖江湖的材料，第一次扮男人就扮得如此惟妙惟肖。
童老大又道：“兄弟，你若有什么需要，只管對(duì)大哥說。對(duì)了，我還得去拿點(diǎn)銀子來，給兄弟你帶在身上，若有什么使用也方便些。”
劉詩詩道：“不必了，我這里還有些首飾……”
她的臉紅了紅，立刻又接著道：“是我妹妹的首飾，還可以換點(diǎn)銀子?！?p> 童老大正色道：“兄弟你這就不對(duì)了，剛說過不客氣，怎么又客氣起來。我這就去兌銀子，帶買酒，回來和兄弟痛飲一場(chǎng)。”
他不等劉詩詩說話，就走了出去，忽又回轉(zhuǎn)頭，從懷里模出一個(gè)鑰匙，打開床邊一個(gè)柜子，道：“這么貴重的東西帶在身上總不方便，就鎖在這柜子里吧，咱們雖不伯別人打主意，能小心些總是小心些好?！?p> 他事事都想得這么周到，把包袱鎖在柜子里后，還把鑰匙交給秦香蓮，又笑道：“這位小管家做事很仔細(xì)，鑰匙就交給他保管吧。”
劉詩詩反倒覺得有點(diǎn)不好意思，秦香蓮卻已趕緊將鑰匙收了下來。
等童老大一出門，秦香蓮就忍不住悄悄道：“我看這童老大也不是什么好東西，也不知究竟在打什么主意？”
劉詩詩笑道：“你這小鬼疑心病倒真不小，人家將自己的屋子讓給我們，又去拿銀子給我們用，這樣的好人哪里去找？”
秦香蓮道：“但我們的包袱……”
劉詩詩道：“包袱就鎖在這柜子里，鑰匙就在你身上，你還不放心嗎？”
秦香蓮噘起嘴，不說話了。
劉詩詩也不理她，負(fù)手走了出去，才發(fā)現(xiàn)這院子里一共住著十來戶人家，竹竿上曬滿了各色各樣的衣服，沒有一件是新的。住在這里的人，環(huán)境顯然都不太好。
現(xiàn)在還沒到正午，有幾個(gè)人正在院子那邊練石鎖，翻跟頭，其中還有兩個(gè)梳著辮子的大姑娘。劉詩詩知道這些人一定是走江湖、練把式賣藝的。
那邊有個(gè)瞎了眼的老頭子，正在拉胡琴，一個(gè)大姑娘垂頭站在旁邊，偷偷的在手里玩著幾顆相思豆。老頭子當(dāng)然是賣藝的。大姑娘手里在玩相思豆，莫非也已動(dòng)了春心？這幾顆相思豆莫非是她的情人偷偷送給她的？劉詩詩不禁笑了。
大姑娘眼睛一瞟，向她翻了個(gè)白眼，又垂下頭，把相思登藏人懷里。
“這大姑娘莫非看上了我？不愿我知道她有情人，所以才將相思豆藏起來？”劉詩詩立刻不敢往那邊看了。
她雖然覺得有趣，卻不想惹這種麻煩。院子里有幾個(gè)流著鼻涕的小孩子，正在用泥土堆城墻。
一個(gè)大肚子的少婦正在起火，眼睛都被煙嗆紅了，不停的流淚?？此亩亲?，至少已有八九個(gè)月的孕，孩子隨時(shí)都可能生下來。
她婆婆還在旁邊嘮叨，說她懶，卻又摸出塊手帕去替她擦臉。
劉詩詩心里充滿了溫暖。她覺得這才是真真實(shí)實(shí)的人生。
她從未如此接近過人生。她忽然對(duì)那大肚子的少婦很羨慕——她雖然沒有珠寶，沒有首飾，沒有從京城里帶來的花粉，沒有五錢銀予一尺的緞子衣裙；但她有她自己的生活，有愛，她生命中已有了新的生命。
“一個(gè)人若總是呆在后花園里，看云來云去，花開花落，她縱然有最好的享受，但和一只被養(yǎng)在籠子里的金絲雀又有什么分別呢？”劉詩詩嘆了口氣，只恨自己為什么不早有勇氣逃出籠子。
她決心要把握住這機(jī)會(huì)，好好的享受人生。
火已燃著，爐子上已燒了鍋飯。
琴聲已停止，那拉琴的老人正在抽著旱煙，大姑娘正在為他輕輕捶背。
秦香蓮忽然走出來，悄悄道：“童老大怎么會(huì)到現(xiàn)在還沒有回來？”
劉詩詩道：“也許他手頭并不方便，還得到處去張羅銀子?！?p> 秦香蓮道：“我只怕他溜了。”
劉詩詩瞪眼道：“人家又沒有騙走我們一文錢，為什么要溜？”
秦香蓮又噘起嘴，扭頭走回屋子去。
鍋里的飯漸漸熟了，飯香將一個(gè)黝黑的小伙子引了進(jìn)來。
他滿身都是汗，顯然剛做過一上午的苦工。
那大肚子少婦立刻迎上去，替他擦汗。小伙子輕輕拍了拍她肚子，在她耳旁悄悄說了句話，少婦給了他一個(gè)白眼，小兩口子都笑了起來。
兩條狗在院子里搶尿吃。
玩得滿身是泥的孩子們，都已被母親喊了回去打屁股。
童老大還沒有回來。
劉詩詩也覺得有些不耐煩了。
秦香蓮忽然從屋子里沖出。
看她的樣子，就像被火燒著了尾巴似的，不停地跺腳道：“糟了，糟了……”
劉詩詩皺眉道：“什么事大驚小怪的，難道你也急了嗎？這里有茅房呀?！?p> 秦香蓮道：“不是……不是……我們的包袱……”
劉詩詩道：“包袱不是鎖在柜子里嗎？”
秦香蓮拼命搖頭，道：“沒有，柜子里是空的，什么都漢有?！?p> 劉詩詩道：“胡說，我明明親手將包袱放進(jìn)去的?！?p> 秦香蓮道：“觀在卻不見了，我剛才不放心，打開柜子一看才知道……”
劉詩詩也急了，沖進(jìn)屋子，柜子果然是空的。
包袱到哪里去了？難道它自己能長(zhǎng)出翅膀從鎖著的柜子里飛出去？
秦香蓮喘著氣，道：“這柜子只有三面，墻上有個(gè)洞，童老大—定從外面的洞里將包袱偷了出去。我早就看出他不是個(gè)好東西?！?p> 劉詩詩跺了跺腳，沖出去。
別的人都已回屋吃飯，只有那幾個(gè)練石鎖的小伙子還夜院子里，從井里打水洗臉。
劉詩詩沖過去，道：“童老大呢？你們知不知道他在哪里？”
小伙子面面相覷，道：“童老大是誰？我們不認(rèn)得他?！?p> 劉詩詩道：“就是住在那邊屋里的人，是你們的鄰居，你們?cè)趺磿?huì)不認(rèn)得？”
一小伙子道：“那兩間屋子已空了半個(gè)月，今天早上才有人搬進(jìn)來，只付了半個(gè)月的房錢，我們?cè)趺磿?huì)認(rèn)得他是老幾？”
劉詩詩叉征住。秦香蓮也怔住。？
突聽一人道：“剛才好像有人在問童大哥，是哪一位？”
這人剛從外面走過來，手里提著條鞭子，好像是個(gè)車把式。
劉詩詩立刻迎上去道：“是我在問，你認(rèn)得他？”
這人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“當(dāng)然認(rèn)得，城里的人，只要是在外面跑的，誰不認(rèn)得童老大？”
劉詩詩大喜道：“你能不能帶我們?nèi)フ宜?？?p> 這人上上下下打量了她兩眼，道：“你們是……”
劉詩詩道：“我們都是他的好朋友?！?p> 這人立刻笑道：“既然是童大哥的朋友，還有什么話說，快請(qǐng)上我的車，我拉你們?nèi)?。?p> 馬車在一棟很破舊的屋子前停下，那車把式道：“童大哥正陪一位從縣城里來的兄弟喝酒，在屋里，我還有事，不陪你們了。”
劉詩詩連“謝”字都來不及說，就沖了進(jìn)去，她生怕又讓童老大溜了。
這位太小姐從來也設(shè)有如此生氣過，發(fā)誓只要一見著童老大，至少也得給他十七八個(gè)耳括子。
屋子里果然有兩個(gè)人在喝酒，一個(gè)臉色又黃叉瘦，像是得了大病沒好；另一個(gè)卻是條精神抖擻，滿面虬髯的彪彤太漢。
劉詩詩大聲道：“童老大在哪里？快點(diǎn)叫他出來見我?！?p> 那滿面病容的人斜著眼瞟了瞟她，道：“你找童老大干什么？”
劉詩詩道：“當(dāng)然有事，很要緊的事?！?p> 這人拿起酒杯，喝了口酒，冷冷道，“有什么事就跟我說吧，我就是童老大。”
劉詩詩愕然道：“你是童老大？我找的不是你?！?p> 那虬髯大漢笑了，道：“童老大只有這一個(gè)，附近八百里內(nèi)找不出第二位來?！?p> 劉詩詩的臉一下子就變白了，難道那長(zhǎng)衫佩劍的“童老大”，也是個(gè)冒牌的假貨？
那滿面病容的人又喝了口酒，淡淡道：“看樣子這位朋友必定是遇見‘錢四’了。前兩個(gè)月我就聽說他常冒我的名在外面招搖撞騙，我早就應(yīng)給他個(gè)教訓(xùn)，只可借一直沒找著他?！?