周天子和皇帝在地位和統(tǒng)治范圍上有一些區(qū)別。周天子是周朝的最高統(tǒng)治者,將土地分封給自己的親屬子弟和功臣,這些得到土地的人會在封地上建立自己的國家。因此,在周朝時期,天下有八百多個國家,其中有姬姓國家,國王一般稱為公,還有異姓國家,稱為侯。而皇帝是中國帝制時期的最高統(tǒng)治者的稱號,始于秦朝?;实劢y(tǒng)治的范圍更廣,不限于封建制下的地區(qū),而是統(tǒng)治整個國家。因此,周天子和皇帝的區(qū)別在于統(tǒng)治范圍的大小和地位的不同。