明朝實(shí)行的是嫡長(zhǎng)子繼承制。具體來(lái)說(shuō),如果皇后生下第一個(gè)兒子,他將成為太子。如果太子未能繼位而去世,太子有兒子的話,太子妃的第一個(gè)兒子將繼承皇位。如果太子沒(méi)有兒子,那么皇帝剩下的兒子中最大的兒子將成為繼承人。如果皇后沒(méi)有兒子,那么皇帝后妃所生的兒子中最大的兒子將成為太子。如果皇帝沒(méi)有兒子,那么最大的弟弟將成為皇位繼承人。如果皇帝沒(méi)有兄弟,那么最大的堂兄弟將成為繼承人。明朝一共有16位皇帝,其中有3位是以嫡長(zhǎng)子身份繼承皇位的。清朝則采用了秘密立儲(chǔ)制,不再遵循明朝的嫡長(zhǎng)子繼承制度。