民間故事是勞動人民創(chuàng)作并傳播的、具有虛構(gòu)內(nèi)容的散文形式的口頭文學(xué)作品,是所有民間散文作品的統(tǒng)稱。這些故事從遠古時代起就在人們口頭流傳,以奇異的語言和象征的形式講述人與人之間的種種關(guān)系,題材廣泛而又充滿幻想的敘事體故事。民間故事往往包含著自然的、異想天開的成分,不局限于實際情況以及人們認為真實的和合理范圍之內(nèi)。這些故事通常以口頭形式傳播,具有豐富的動性語言,不需要過多的心理活動描寫、大段的對話和繁復(fù)細膩的景物描寫。民間故事是人類最早的幻想性口頭散文作品,是文學(xué)的先河之一。