1.44 非同尋常
話音未落。旁有一人，這便起身行禮：“多謝君侯，讓我等身染蘭香，洗盡銅臭。”
“哦？”劉備抬頭一看，正是殖貨里之屠家。他家每日宰殺的雞鴨牛羊，供應(yīng)了大半城郭所需。這便笑著回禮：“最近生意可好？”
“生意如常。但價(jià)格卻漸高。”屠家心憂肉價(jià)：“年后百畜皆漲。長(zhǎng)此以往，必出大亂?！?p> “可因隴西商道？”劉備心中一動(dòng)。
“乃是主因。”屠家這便言道：“隴西商道時(shí)斷時(shí)續(xù)，南匈奴、百蠻等牛羊出欄價(jià)亦跟風(fēng)上漲。如今豪右又壟斷馬市，耕馬一匹已售兩百萬錢。更助長(zhǎng)牲畜價(jià)格只升不降。”
多重原因。商路不暢、豪強(qiáng)壟斷、政策有失。
一項(xiàng)項(xiàng)來吧。
蒸干頭發(fā)，再梳理結(jié)冠。先前脫下的袍服亦漿洗蒸干。穿戴一新，渾身上下，香氣宜人。劉備與袁紹、曹操、袁術(shù)，四人結(jié)伴，出金水湯池，前往胡姬酒肆小酌。
四人正好一張雅座。
酒保送來十年陳松泉釀，西域葡萄酒，還有數(shù)碟爽口的小食及糕餅。
三杯酒下肚。袁紹這便開口：“朝廷不日將開朝議，商討隴西商道事宜。聽聞陛下亦六百里加急，召回夏育、田晏、臧旻等討鮮卑諸將?？磥?，此次兵發(fā)隴西，勢(shì)在必行?！?p> 曹操放下酒杯：“前有涼州刺史孟陀并西域諸國(guó)精銳出兵圍城，糧盡撤兵，無功而返。乃至西域諸國(guó)人心思亂。如若再敗，諸國(guó)勢(shì)必看輕。漢庭恐失西域話語權(quán)。”
劉備輕輕點(diǎn)頭：“孟德一語中的?！?p> 袁紹這便看向劉備：“玄德可想再伐西域？”
聞此言，眾人紛紛放下酒杯。
劉備想了想道：“且看朝議如何。”
曹操亦點(diǎn)頭：“西域諸國(guó)城堅(jiān)墻厚，兵強(qiáng)馬壯。遠(yuǎn)非鮮卑游牧可比。兵法有云，十則圍之。若想平定西域，耗費(fèi)遠(yuǎn)超北伐鮮卑。陛下…只怕無力承擔(dān)。”
袁術(shù)撇嘴道：“孟陀善賈。昔日以菖蒲酒一斛遺張讓，即拜涼州刺史。未曾聽聞他善于領(lǐng)兵。”
涼州刺史孟陀。便是千金散盡，只求一跪的孟陀。
“兵馬未動(dòng)糧草先行?！辈懿倏戳搜墼g(shù)，這便反駁道：“孟陀亦是豪杰，手下多宿將。大軍出關(guān)，糧道乃生死大事。若非事不可為，豈能無功而返？”
“孟德所言極是?！眲湟嗟溃骸肮コ欠潜葥v巢。輕騎冒進(jìn)，一旦糧草不濟(jì)，糧道被斷?；谥硪印９识?，孟陀大軍出關(guān)，穩(wěn)扎穩(wěn)打。也是常理?！?p> 袁紹雙眼一亮：“莫非玄德有‘非同尋?！?？”
劉備輕輕點(diǎn)頭：“尚在苦思冥想，上下而求索。”
曹操聞言猛抬頭，眼中似有精光閃過。
袁術(shù)這便倒酒：“喝酒喝酒。說這些朝廷大事作甚？與我等太過遙遠(yuǎn)。”
說到酒，劉備這便問道：“先前公路言道，‘孟陀以菖蒲酒一斛遺張讓，即拜涼州刺史’。不知這菖蒲酒，究竟有何神奇？”
原來。時(shí)下，菖蒲酒確實(shí)珍貴無比。
《后漢書》有載：“孟陀，字伯良，以菖蒲酒一斛遺張讓，即拜涼州刺史?！?p> 《爭(zhēng)類統(tǒng)編》亦有：“美酒菖蒲香兩漢，一斛價(jià)抵五品官”之說。
說起這些軼事，袁術(shù)知之甚多。
這便答道：“菖蒲酒之所以珍貴，乃因其采用當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)‘九節(jié)菖蒲’這種名貴藥材。九節(jié)菖蒲長(zhǎng)于歷山之巔，素有‘無志者難以求取’之說。采集僅限于小滿前后十天。過早，菖蒲漿不足，質(zhì)差；過遲，菖蒲蒲苗枯萎，難尋。釀造菖蒲酒的水，亦是歷山腳下舜帝泉。據(jù)說此泉乃是帝舜親手開鑿。常飲能醫(yī)諸病，延年益壽。
菖蒲酒的選料和釀造，亦非同尋常。出酒則是在每日凌晨雞鳴之前，釀出之酒需及時(shí)密封，存入地下，數(shù)年之后，方可飲用?！?p> “原來如此?！眲涿靼琢耍骸拜牌丫颇耸撬幘??！?p> “然也。”袁術(shù)欣然點(diǎn)頭：“能益壽延年，豈能不貴？”
劉備深受啟發(fā)。藥酒其實(shí)不難。以華佗的能力，用松泉釀?shì)o以各種珍稀藥材，調(diào)配出幾種延年益壽的藥酒，想必不是難事。
回府后便去信臨鄉(xiāng)，讓醫(yī)令華佗試調(diào)藥酒。
習(xí)練擊鞠，后院便有場(chǎng)地。
讓人將兵器盡數(shù)搬開，清空?qǐng)龅亍；鸢迅吲e，與兩位義弟苦練球技不提。
翌日，何皇后親隨中常侍郭勝，一大早便登門。
說，乃是受皇后所遣，特來問候。
劉備豈能不知何后心意。這便商定日期，三日后入宮覲見何后。
送走郭常侍，賈詡言道：索要獻(xiàn)禮是其一，為其兄何進(jìn)籠絡(luò)助力是其二。
想必劉備菟園赴宴，已傳入何后之耳。與世家豪門不同。何后出身屠戶，且又是改嫁。朝中根基尚淺。劉備乃漢室宗親，天下知名。且陛下亦多賞識(shí)。此時(shí)不籠絡(luò)，以為助力，更待何時(shí)？
諸如火玉華勝、金絲毛毯、狐嗉大氅、毳裘錦褥、雞鳴華枕，琉璃香露。自不可少。何后出身屠家，必然重利。賈詡又道：或可再奉百枚馬蹄金餅。
劉備搖頭道：“先前在馬市一擲千金。如今入宮獻(xiàn)禮卻只出百金，必授人口實(shí)。不出則已，若出則不可少于千金?！?p> 賈詡亦搖頭：“若厚此薄彼，兩位太后那里，又該如何著想？”
劉備笑道：“所以，此去與兩位太后一般無二，便可?！?p> 賈詡點(diǎn)頭道：“主公明見?！?p> 安息回馬箭術(shù)，要比劉備想的簡(jiǎn)單。
因?yàn)轳R鐙。
劉備所有的騎兵，皆配有高橋馬鞍和雙馬鐙。比起沒有馬鐙的安息弓騎兵，需要保持在馬背上的平衡極為困難不同。龍虎騎兵掌握起來，要簡(jiǎn)單的多。即便雙手脫韁，還有馬鐙可助平衡。
改良后的二石反曲角端弓，配合破甲箭，三百步內(nèi)，能穿透兩層鐵甲。
實(shí)在是太強(qiáng)悍。
角端弓，本身便是復(fù)合弓。再加反曲，威力倍增。
無需劉備下令。
以板楯黃弩為首，臨鄉(xiāng)所有強(qiáng)弩，皆嘗試改造成反曲弓臂。劉備又命人在曲臂弩上加裝千里鏡，用于瞄準(zhǔn)。千里鏡制作成本極為昂貴。加上曲臂弩乃由百煉精鋼，不惜工本鍛造而成。造型類似后世軍用弩的六石‘追魂弩’，絞盤上弦，棘輪弩機(jī)，配合特制飛虻弩箭，百步內(nèi)能透三層重甲。百發(fā)百中，中者必死。專為繡衣吏所備。