1.29 浮屠佛祠
樓桑的板楯連弩，也被將作館成功研發(fā)。以堅(jiān)木為內(nèi)板，蒙雙層牛皮。牛皮用生皮髹漆，漆中混入搪瓷釉粉，合甲而成。板楯背面，及腰處架設(shè)橫臂。安裝大黃弩。盾開雙孔，用于射擊。
十石大黃弩，又叫黃肩弩、大黃力弩。能遠(yuǎn)射八百步。
十石強(qiáng)弩為腰張弩。開弓姿勢為‘坐舉足踏弩’。射擊時(shí)端坐于地，弩平放面前。屈膝，用雙腳踏住弩擔(dān)，腰部套上腰鉤，并用腰鉤兩端鉤住弓弦。張弦時(shí)，弩手須兩腿用力蹬直，身體隨之后倒，利用腰腿同時(shí)發(fā)力，拉弦上機(jī)扣。
因與板楯連成一體，可牢牢撐在地面。故而射擊時(shí)無需兩手端舉。只需用肩部頂住弩柄，采用類似后世跪姿射擊的方式，射出弩箭。
正因?yàn)橛蟹€(wěn)定的結(jié)構(gòu)支撐。于是，夏馥將‘并射連發(fā)大黃弩’向后拉動(dòng)活動(dòng)木臂上弦的方式，改成絞盤上弦，并用‘棘齒輪’輔助拉弦。棘齒輪只能向一個(gè)方向旋轉(zhuǎn)，而不能倒轉(zhuǎn)。裝上棘齒輪后，上弦時(shí)，即便力疲，弓弦也不會(huì)回彈。
當(dāng)板楯連弩兵正式組建。盾牌后上弦的噠噠聲，成為騎兵長久的噩夢。
十石大黃弩，遠(yuǎn)射八百步。
弩勁之強(qiáng)，世間罕有。連人帶馬射成刺猬，更是常見。
見板楯強(qiáng)弩兵威力驚人，劉備這便將弩兵所用并發(fā)連弩，全部改造成連發(fā)盾弩。無論盾牌和弓弩，皆比板楯和大黃弩，削弱不少。然而勝在輕便靈活。連發(fā)盾弩兵，身著髹漆革甲。頂盾射擊，可擋對(duì)面箭雨利器。攻防皆宜，用好有奇效。
刺奸最近來報(bào)，酈城有丹陽人家在家中私建浮屠祠。供奉異端。
劉備這便前往一觀。
只見此祠分二層，正是由西院前樓改建。重樓飛檐高挑，雕梁畫棟。窗欞鏤空，布滿花紋。宅邸兩扇門上，各設(shè)鋪首銜環(huán)一對(duì)。與中原風(fēng)格不同，此鋪首乃是個(gè)長著翅膀的羽翼人。樓的柱礎(chǔ)、窗下、房頂皆刻有熊形。樓頂立一輪盤，數(shù)達(dá)七重。下部相輪，庭院大門和側(cè)門上，共浮雕五個(gè)羽翼人。羽翼人造像，造型古拙，皆為女性。頭圓大，頸短粗，表情凝重，頸、腕佩佛珠；背生羽翼，羽毛紋路栩栩如生。雙手拱于胸前，體微彎曲，頗有靈性。
問過左右，得知羽翼人乃是楚巫法器，是巫術(shù)“引魂升天”的產(chǎn)物。
此樓名曰：浮屠祠。
小羽翼人是佛教傳入漢土后的“供養(yǎng)童子”造像。東漢江淮地區(qū)佛教流行。佛教自漢哀帝元壽元年，經(jīng)絲綢之路傳入中原后，最早的信徒皆是帝王貴族。如楚王英，喜黃老學(xué)，為浮屠齋戒祭祀，桓帝則在宮中立黃老浮屠之祠。后楚王英因私造圖書意欲謀逆而獲罪，被貶丹陽涇縣。有追隨英而信奉佛教的大批士族及民眾一同徙往丹陽。江南佛教由此傳播開來。初平四年，有丹陽人笮融大起浮屠祠，造銅浮屠像，招信徒五千余人。諸如此類。
不料，佛教竟隨丹陽山民，一同抵達(dá)酈城。出現(xiàn)在劉備治下。
古往今來，利用宗教謀逆者，大有人在。雖只有一家丹陽百姓將前樓改造成浮屠祠，劉備卻不敢掉以輕心。令刺奸密切監(jiān)視，切勿輕舉妄動(dòng)。若只是信佛，并無不妥?？扇艏俜鹬?，暗行不軌。劉備定要除之而后快。
少君侯割人頭的童謠，北地誰人不知！
前往丹陽販購鼉龍皮的宗人，又運(yùn)來生皮千張。劉備命良工髹漆裁割成通用甲片，留存?zhèn)溆谩?p> 鮮卑年年寇邊。遼東、遼西、玄菟三郡飽受荼毒。知少君侯廣納流民。分田以食，造樓安居。又有遼東大族田韶作保，三郡邊民這便乘舟船橫跨渤海，趕來樓桑投奔。一開始多是與徐榮田岡等人相識(shí)的游俠及家眷宗族。后來普通百姓亦紛紛乘船來投。樓桑義舍安置不下。酈城、督亢，早人滿為患。加之青冀流民亦多，劉備便準(zhǔn)備督造大利城。
正如邑民學(xué)子所料。繼樓桑、酈城、督亢之后，大利城又當(dāng)開建。
與樓桑關(guān)系密切的遼東豪商田韶，靠販賣鹽漬木，成北地巨富。更是將一家老小遷往白湖水榭。又向城長樂隱申請(qǐng)，改造水榭，供家人居住。
樂隱來問劉備。
劉備笑著點(diǎn)頭，可也。
田氏這便廣募良工巧匠，拆除無用圈舍，盡起高樓。不敢督造七層，卻皆是五層高樓。樓樓之間，以覆道架成‘飛閣’。蔚為壯觀。稱‘水榭第一人家’。知少君侯不喜，家中亦不敢蓄奴。多雇邑中百姓。
與之相隔不遠(yuǎn)的士異沉月閣，又豈能居于人后？
士異雖常住侯府，沉月閣已交由心腹操持。然，作為與劉備關(guān)系密切的交州士族，又豈能讓遼東豪商稱雄水榭。這便稟明劉備，亦造重樓。北地交州士人、學(xué)子齊聚，頗多南越風(fēng)情。
兩家高墻重樓，屋宇連橫。乃成塢堡。且互為犄角。戰(zhàn)時(shí)，只需令兵士進(jìn)駐，便可保水榭無憂。
夏，四月，大旱，七州蝗。
劉備正在書房研究插秧機(jī)。忽聞天空嗡嗡作響，宛如雷鳴。
抬頭一看，天邊竟升起綿延無盡的沙塵暴。
待風(fēng)暴抵近，便有無數(shù)飛蟲呼嘯而過。
億萬蝗蟲過境，如同龍卷旋風(fēng)。遮天蔽日，宛如末世！
所過禾穗草木食之殆盡。餓殍枕道。百姓饑，捕蝗為食。西林亦遭災(zāi)，樹葉竟被啃食一空。萬幸臨鄉(xiāng)已改稻作。需等春分后，邑民才備耕、通渠，開始新一年的稻作。
如今秧苗未育，田中皆是青水。蝗蟲不做停留，呼嘯而過。少君侯治下，躲過一劫。
饒是如此，邑中花草亦飽受其害。邑民紛紛捕蝗喂食雞鴨，數(shù)月捉之不盡。
就連關(guān)外草原，亦受蝗災(zāi)。
草原青苗被啃食一空。牛羊無草，紛紛餓死。胡人無食，鮮卑遂寇三邊。
抄掠邊民口糧。
護(hù)烏桓校尉夏育上言：“鮮卑寇邊，自春以來三十馀發(fā)，請(qǐng)征幽州諸郡兵出塞擊之，一冬、二春，必能禽（擒）滅。”
帝不從。
劉備收到左豐秘函。言，原護(hù)羌校尉田晏坐事論刑，欲立功自效。乃請(qǐng)中常侍王甫，復(fù)求為將。中常侍王甫正極力攛掇皇帝，欲讓田晏遣兵與（夏）育并力討賊。另有中常侍趙忠，舉薦從弟趙苞為遼西太守。欲令趙苞與遼西烏桓王丘力居，發(fā)兵策應(yīng)。以分其功。
夜課時(shí)，恩師亦將崔廷尉手書，示與劉備。
前后兩封密信。字里行間皆說此次北伐，勢在必行。