一行人到了老夫人的院子，看著院子里額頭上鮮血淋漓的李媽媽，劉媽媽暗爽了一下，當(dāng)看見(jiàn)自家侄兒和何才跪在一邊的時(shí)候頓時(shí)猶如一盆冷水潑下，心底慌了一下，大夫人狠狠的捏了一把劉媽媽的手后上前對(duì)著老夫人行李
“兒媳見(jiàn)過(guò)母親”老夫人斜睨了她一眼
“來(lái)了，坐吧”大夫人溫婉的笑著坐在老夫人的旁邊，劉媽媽規(guī)矩的站在大夫人的身后，老夫人看著跪在地上的兩大掌柜冷冷的問(wèn)著
“你們可知道錯(cuò)了？”何掌柜低著頭還沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話就被身邊的劉掌柜搶了先
“老夫人，奴才不知道何錯(cuò)之有”音杳心里暗諷道
“真是惡人先告狀”老夫人重重的拍了一下桌子
“你們真當(dāng)主子們不在店里就不知道你們的下作之事了嗎？”劉掌柜抖了一下伸手擦了擦額頭上冒出的冷汗
“奴才們一直盡心盡力，請(qǐng)老夫人明查”老夫人聽(tīng)見(jiàn)他的話后冷冷一笑，一邊的大夫人倒也沉得住氣，
“何掌柜你說(shuō)”何才聽(tīng)見(jiàn)老夫人讓自己說(shuō)這才緩緩的說(shuō)了起來(lái)
“前些日子，劉掌柜找到我說(shuō)是要和我一起經(jīng)營(yíng)百味齋然后從中獲取利益，承蒙主子們信任將百味齋交給奴才打理，奴才自是不愿意的，同劉掌柜一番爭(zhēng)執(zhí)后，當(dāng)時(shí)劉掌柜也就悻悻而去了，奴才以為此事就此了結(jié)了，不曾想那天在街上遇到劉掌柜調(diào)戲一名女子，奴才便上前去阻止，誰(shuí)知道劉掌柜卻將女子推進(jìn)我的懷里并大喊，后來(lái)就被街坊們認(rèn)為是奴才非禮那女子，最后奴才百口莫辯，受盡千夫指責(zé)”劉掌柜打斷了何掌柜的話大聲喊著
“你信口雌黃”老夫人眉頭緊皺
“住口”劉掌柜狠狠的瞪了一眼何才后匍匐在地，在場(chǎng)的人皆是眉頭緊鎖，劉媽媽恨鐵不成鋼的瞪了一眼劉掌柜，何掌柜這才繼續(xù)說(shuō)著
“有人認(rèn)識(shí)那姑娘就把她送了回去，奴才好說(shuō)歹說(shuō)，幸得有人知道奴才的秉性做了保證他們才讓奴才回了家，第二天就傳出了說(shuō)奴才仗著侯府的做靠山欺負(fù)人，那姑娘也是個(gè)貞潔自重的不堪受辱后自盡身亡，老夫人，奴才冤枉呀，奴才身為讀書(shū)人，從未有那般骯臟的想法”
“可否有人證”這時(shí)音杳彎腰在老夫人的身邊耳語(yǔ)了一陣，老夫人看了一眼音杳，音杳童真的一笑，老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭便讓人去喊百味齋的伙計(jì)前來(lái)，來(lái)的伙計(jì)正是音杳院子里那個(gè)二等丫鬟的哥哥，他跪在何掌柜的身邊顫抖著
“老夫人，奴才可以作證，劉掌柜在那日確實(shí)有來(lái)我們百味齋說(shuō)要和我們掌柜的談合作的事情，掌柜的未答應(yīng)于他，而且老夫人，劉掌柜的平日里就喜歡調(diào)戲良家婦女，前些日子奴才還看見(jiàn)他調(diào)戲死去的那個(gè)女子呢。”這下大夫人和劉媽媽的臉色都不甚好看了，音杳微勾了一下唇角，老夫人一臉震怒
“你們都把我們侯府當(dāng)做什么了”李媽媽在一邊擦著眼淚，劉掌柜死不認(rèn)罪聲淚俱下
“老夫人，他們是胡說(shuō)的呀，奴才豈是那種人呀，老夫人，”老夫人冷哼了一聲，音杳給使了個(gè)眼色給喜兒，喜兒悄悄的后退出去，帶回來(lái)一個(gè)長(zhǎng)得甚是清麗的丫鬟進(jìn)來(lái)，劉掌柜就像看見(jiàn)了鬼一樣跌坐在地上往后退著，明顯的做賊心虛嘛。只見(jiàn)那個(gè)丫鬟哭著說(shuō)道
“老夫人，您要為奴婢們做主呀，這劉掌柜每次進(jìn)侯府送賬簿都會(huì)非禮奴婢們，這次，這次死的是奴婢的姐姐，老夫人，姐姐曾不止一次給奴婢說(shuō)劉掌柜調(diào)戲于她，嗚嗚，老夫人”老夫人手里的佛珠捏得緊緊的，顯然老夫人現(xiàn)在是在盛怒之下了。
大夫人臉色此刻是難看至極看了一眼劉媽媽后起身對(duì)著老夫人誠(chéng)懇的認(rèn)著錯(cuò)
“母親，是兒媳管教不嚴(yán)，請(qǐng)母親責(zé)罰”劉媽媽知道大夫人的意思趕緊跪在劉掌柜的身邊
“老夫人，夫人，是老身教導(dǎo)不嚴(yán)，老夫人，夫人，看在奴婢侄兒盡心盡力為侯府的份上繞了他這次吧，他以后再也不敢了”老夫人沒(méi)有說(shuō)話而是將目光看向了音杳似乎是在征求她的意見(jiàn)，然而音杳知道是自己的多事讓祖母對(duì)自己有些疑心了，她看了一眼大夫人，此時(shí)還不能和大夫人明著來(lái)，一旦她開(kāi)口說(shuō)了劉掌柜的錯(cuò)處不饒恕他的話想來(lái)不止是大夫人不會(huì)放過(guò)自己就連明面上寵著自己的老夫人也會(huì)自己有所猜忌，而且就現(xiàn)在的情況來(lái)看雖然老夫人有些生氣但是她明顯的想要繞過(guò)劉掌柜這一次算是給大夫人的一次警告，音杳索性單純的笑著上前抱著老夫人撒嬌道
“祖母，這劉掌柜雖然是品行差了些，但是也為侯府效勞了這么多年”老夫人聽(tīng)著她的話甚是滿意其實(shí)她的心里早就已經(jīng)有了打算，只見(jiàn)老夫人捏著佛珠看著跪在地上的劉掌柜等人冷冷的說(shuō)著
“念在你也為侯府操勞過(guò)半生，劉掌柜你從今以后就去莊子上做個(gè)管事吧”劉掌柜整個(gè)人如同一灘爛泥，他從一個(gè)掌柜的變成了一個(gè)莊子上的管事，這就好比從云端跌入泥土里。劉媽媽也是緊咬著嘴唇，眼里閃過(guò)一絲不甘心，以后她在這京城里都沒(méi)有可以仰仗的人了，大夫人生性多疑善妒，對(duì)自己也并不如往年那般親近。
老夫人想了想又說(shuō)道
“以后劉掌柜的店鋪就都有何掌柜接管吧”何掌柜因禍得福不光證明了自己的清白還掌管了侯府大部分的店鋪，他感激的磕著頭
“多謝老夫人，多謝四小姐”老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭“你以后可要好生管理，”轉(zhuǎn)身望著彎著腰時(shí)間長(zhǎng)了有些顫抖的大夫人慈愛(ài)的一笑
“大二媳婦兒，我知曉你向來(lái)都是個(gè)細(xì)心的人兒，這次出了這樣的事情想來(lái)也是侯府事務(wù)繁雜，你心有余力不足導(dǎo)致的，以后這府里的管轄職權(quán)老身還是先幫你分擔(dān)下吧”大夫人眼里閃過(guò)一抹不甘心想要說(shuō)些什么但是今天發(fā)生了這一莊子事，她也只能任由老夫人剝脫自己的權(quán)利，面上卻是賢惠的笑著
“兒媳謝過(guò)母親體諒”老夫人有些疲乏的揉了揉眉心
“你們都且退下吧，今個(gè)兒我也乏了”
“諾”一行人浩浩蕩蕩的退出了老夫人的院子，原本熙攘的院子瞬間變得清冷了下來(lái)。