大唐景業(yè)五年，秋。

　　明月高懸，西流城中，宋記雜貨鋪內(nèi)燈火通明，宋三一個(gè)人整理盤點(diǎn)著店里的貨物。雖然關(guān)著門，但依舊有清寒徹骨的秋風(fēng)從窗牖門縫間滲入，吹拂著柜臺(tái)上的油燈，打落燈花，倒灌入宋三裹著的厚厚羊皮破裘中，令在西流城已經(jīng)呆了不下二十年的宋三，不禁打了個(gè)寒顫。罵咧了一聲，宋三伸手護(hù)住搖曳不定的燈火，而后緊了緊身上不怎么御寒的羊皮裘襖，苦笑著搖搖頭。

　　西流城，位于北方苦寒之地，向有風(fēng)雪夜來(lái)重如山，凍肉凍骨凍心田的俗語(yǔ)。不過(guò)西流城雖地處苦寒，但北接于莽，為北莽南下大唐之咽喉重地，素來(lái)是兵家必爭(zhēng)的邊陲重鎮(zhèn)，所以并不顯荒涼凋敝，反而頗為繁華。

　　宋三就在西流城靠近英賢山腳的集鎮(zhèn)，開(kāi)有一間雜貨鋪，由于地處偏僻，平日里沒(méi)什么生意，一月間也賺不了幾個(gè)錢，本不用月中盤貨，但宋三一輩子勞碌慣了，閑不下來(lái)；再者而言，正因?yàn)槭切”举I賣，才更需要精打細(xì)算。

　　盤點(diǎn)完貨物，已經(jīng)是夜半時(shí)分，宋三也略顯疲憊，正準(zhǔn)備熄燈睡覺(jué)，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)有門外傳來(lái)富有韻律的敲門聲，三長(zhǎng)一短。

　　宋三眉頭一皺，渾濁的雙眸中閃過(guò)一絲清光，緩緩行至門前，卻沒(méi)有絲毫打開(kāi)的意思，而是同樣敲了三下門，兩短一長(zhǎng)。

　　九息之后，門外輕扣了一下門環(huán)，而后漸漸恢復(fù)寂靜。

　　“三更一刻，老地方見(jiàn)！”宋三輕聲呢喃一句，平時(shí)不該是白天傳遞消息嗎？

　　搖搖頭，雖然心有疑慮，但宋三卻沒(méi)有猶豫，行至內(nèi)室，從床底的暗格中取出一件夜行衣?lián)Q上，和普通的夜行衣一樣，只是袖口隱秘處，繡著一個(gè)小小鷹隼圖案，圖案中有個(gè)小篆甲字。而后宋三吹熄油燈，躍出窗外，迅速消失在黑夜中。

　　石羊酒館，位于鎮(zhèn)北的石羊集中，石羊集歷史悠久，每逢三月三，六月六，九月九，石羊集就會(huì)有規(guī)模不小的互市貿(mào)易活動(dòng)，南來(lái)北往的商旅都會(huì)自發(fā)聚集于此，買賣交易貨物，熱鬧非凡。就算平時(shí)沒(méi)什么重大互市活動(dòng)，石羊集也不顯冷清。

　　有個(gè)好地段，所以石羊酒館的生意向來(lái)不錯(cuò)，只是夜半三更，霜寒露重，窩在酒館喝酒，怎么也沒(méi)老婆孩子熱炕頭來(lái)得舒坦，所以石羊酒館早早就打烊關(guān)門。

　　宋三來(lái)到石羊酒館時(shí)，恰是三更一刻，月上中天，玉盤高懸。清秋時(shí)節(jié)月長(zhǎng)明，西流城的深秋，若無(wú)陰云天，從早到晚，都能看見(jiàn)懸掛于霄漢天際的明月，所以這個(gè)時(shí)節(jié)的明月向有長(zhǎng)明月之稱。

　　長(zhǎng)明月，月長(zhǎng)明，倒是個(gè)好兆頭！

　　宋三笑笑，小心翼翼地環(huán)顧一圈，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，走到石羊酒館門前，伸手三敲三拍門。也不等有人回應(yīng)，宋三直接推門而入，而在進(jìn)門的一瞬，他立刻感覺(jué)到有兩股氣機(jī)牢牢鎖定了自己。

　　沒(méi)有理會(huì)隱藏在暗處的兩人，若真理會(huì)了，方才真顯得做賊心虛，免不了一場(chǎng)你死我活的爭(zhēng)斗。宋三快步穿過(guò)酒館大堂，直接走向后院，卻同樣沒(méi)在后院駐足，而是翻身躍出，掠入石羊酒館對(duì)面的一家不太顯眼的裁縫鋪里。

　　狡兔三窟，石羊酒館只是一個(gè)幌子，街巷對(duì)面的這家裁縫鋪，才是宋三的目的地所在。等進(jìn)入裁縫鋪時(shí)，里面已經(jīng)有了不少人，皆穿著和宋三一樣的夜行衣，帶著兜帽，隱藏在黑暗中，看不清面容。

　　裁縫鋪內(nèi)一燈如豆，顯得有些晦暗。宋三悄悄打量了幾眼，他們這些人平時(shí)都是單線聯(lián)系，除了統(tǒng)領(lǐng)他們的小旗知悉他們的身份外，眾人相互間都不認(rèn)識(shí)。當(dāng)然，不認(rèn)識(shí)歸不認(rèn)識(shí)，他們以前也合作干過(guò)幾件大事，相互間也算熟悉，然而宋三環(huán)視了一圈，今天卻沒(méi)幾人和他打招呼，就算抱一和善的微笑也欠奉。

　　就在此時(shí)，裁縫鋪后堂走出一個(gè)頭戴漆黑面具的男子，掃視了一眼室內(nèi)眾人，開(kāi)口道：“今天召集諸位來(lái)，是因?yàn)榻诔莾?nèi)出現(xiàn)了許多北莽烏鴉暗子，需要諸位同心協(xié)力，查清楚這些老鼠來(lái)西流所謂何事？”

　　“屬下領(lǐng)命！”聞言，眾人抱拳道。

　　說(shuō)實(shí)話，宋三這些天的確發(fā)現(xiàn)了不少北莽烏鴉在城內(nèi)活動(dòng)的痕跡，雖然北莽烏鴉是天下聞名的諜子死士，最善隱匿探查消息，但他們往日里沒(méi)少和這些滑不溜手的諜子死士打交道，對(duì)其手段也是門兒清，單就死在他宋三手下的北莽烏鴉暗探，沒(méi)有十個(gè)也有八個(gè)，所以才能憑經(jīng)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)其些許蛛絲馬跡。

　　“記住，事無(wú)巨細(xì)，都得匯報(bào)，亦不得擅自行動(dòng)！”頭戴漆黑面具的小旗再度開(kāi)口吩咐道。

　　眾人齊齊應(yīng)了一聲，本以為這次事件到此就算告一段落，沒(méi)想到臺(tái)上的小旗揮揮手，笑道：“諸位為我大唐忠勇之士，屈居邊陲苦寒?dāng)?shù)十載，無(wú)怨無(wú)悔，勞苦功高。為此，家里特地來(lái)信，贊譽(yù)諸位英勇，賜爵位一級(jí)，賞金玉百兩，清泉佳釀一壺，以謝諸位勞苦?！?p>　　眾人一愣，繼而頗顯興奮，那贊譽(yù)爵位倒也罷了，看得見(jiàn)摸不著，關(guān)鍵是那金玉百兩和清泉佳釀，金玉百兩自不必說(shuō)，單就那清泉佳釀而言，向來(lái)都是王公貴族御用佳品，他們這些人從來(lái)都是只聞其名，不見(jiàn)其面矣，今日若能品嘗一番，也足以拿出來(lái)抖摟吹噓一輩子了。

　　看到堂中眾人急不可耐的表情，小旗輕笑一聲，揮揮手，后堂即有人端著杯盞而出，酒香瞬時(shí)盈溢室內(nèi)。

　　雖然急不可耐想一品清泉佳釀的味道，但臺(tái)上頂頭上司還未動(dòng)，眾人也不好逾矩，只能端著杯盞閉目輕嗅，一解酒癮。直到人手一杯佳釀，頭戴面具的小旗方才舉杯，道：“諸位身居險(xiǎn)位，切記需謹(jǐn)慎行事，在此，吾預(yù)祝諸位馬到功成！”

　　“謝大人！”

　　酒水入喉，甘冽清甜，口齒生香，臟腑溫?zé)岫蛔茻?，不同于西流邊陲酒水的酷烈，清泉佳釀自有一種江南水鄉(xiāng)女子特有的溫柔矜持，別有一番風(fēng)味。

　　“大人，還有沒(méi)有，再來(lái)幾杯？這一杯喝著可不怎么過(guò)癮啊！”

　　這時(shí)，宋三身后一個(gè)衣袖上繡著丙字號(hào)的暗衛(wèi)，笑嚷一聲。

　　聞言，臺(tái)上的小旗笑道：“古人有云：君子飲酒，三杯而知禮儀進(jìn)退也。貪杯誤事，諸位最多只可再飲兩杯！余者，諸位可帶回去慢慢品嘗?！?p>　　眾人轟然，皆推搡著撲向盤中還剩的幾杯清泉佳釀，方才說(shuō)話的那名丙字號(hào)暗衛(wèi)早已兩杯佳釀在握，一口一杯，不亦樂(lè)乎。

　　然而，宋三眉頭卻深蹙起來(lái)，他曾和那名丙字號(hào)暗衛(wèi)一同執(zhí)行過(guò)任務(wù)，知道他雖然有收藏美酒的習(xí)慣愛(ài)好，但向來(lái)是滴酒不沾。然而此時(shí)，眼前丙字號(hào)暗衛(wèi)的行為卻和先前大相徑庭，好似變了一個(gè)人般。

　　宋三一驚，不著痕跡的向后退了幾步，與此同時(shí)，亦有數(shù)名暗衛(wèi)和宋三有著相似的舉動(dòng)，幾人相視一眼，心照不宣的退向不同的方向，直至門戶窗牖邊時(shí)，宋三突然大喝一聲：“快走，有叛徒！”

　　而后宋三抬手，袖中弩箭直射臺(tái)上頭戴面具的小旗，整個(gè)人則撞破窗戶，向外飛掠而去。

　　驚喝，抬手，后退，宋三的動(dòng)作一氣呵成，屋內(nèi)其他暗衛(wèi)還未回過(guò)神來(lái)，宋三等幾名暗衛(wèi)已經(jīng)分散逃向不同的方向。

　　屋內(nèi)剩余的暗衛(wèi)雖然不知發(fā)生了什么事，但豐富的經(jīng)驗(yàn)讓他們立刻做出戒備，準(zhǔn)備有樣學(xué)樣逃跑時(shí)，忽然覺(jué)得全身乏力，精神恍惚，而后，有刺痛從自己胸口傳來(lái)，抬眼間，只見(jiàn)原本是袍澤的兄弟，正獰笑著將手中的刀劍，刺入身旁同伴的身軀，如鬼似魔。

　　屋內(nèi)，一片血紅；屋外，圓月長(zhǎng)明。

　　明月下，宋三正不要命的向前逃去，如一抹清影，穿屋掠巷，沒(méi)有目標(biāo)和方向，只有全力以赴擺脫身后之人的追蹤，將此間消息傳遞出去的信念。

　　然而，正準(zhǔn)備躍上一間屋頂?shù)乃稳_下一陣踉蹌，竟直直跌落地面上，掙扎數(shù)次，卻始終沒(méi)有爬起來(lái)，全身酸軟無(wú)力。

　　“東唐甲字號(hào)鷹隼暗衛(wèi)，果然名不虛傳?。　彼稳砗?，傳來(lái)一聲略帶譏諷的笑意。

　　“咳咳……”輕咳間，竟有青黑鮮血從宋三的眼耳口鼻間不停溢出，只是短短一瞬，宋三的面容就像老了數(shù)十歲般枯萎干癟下來(lái)：“七星海棠……”

　　“正是！”來(lái)人正是先前那位被他看出端疑的丙字號(hào)暗衛(wèi)：“七星海棠，這種毒藥無(wú)色無(wú)嗅，藥勁奇強(qiáng)，這些年來(lái)，你們可沒(méi)少用它毒殺我們草原的勇士，今兒個(gè)，也算你們自食其果了?！?p>　　“你是北莽人？”宋三喘息幾聲，略顯痛楚道：“北莽烏鴉！你們來(lái)西流究竟有何目的？”

　　“目的？”北莽男子輕笑道：“自然是為了西流，為了東唐千里沃野，除此之外，還能有什么目的?！?p>　　“你們不會(huì)得逞的！”宋三啐了一口青黑血水，嘲諷道：“北莽想要吃掉西流，簡(jiǎn)直是癡心妄想，有西流關(guān)在，有皇甫大都督在，有大先生在，你們永遠(yuǎn)也不可能成功！”

　　“呵呵，是嗎？”北莽男子聞言，嘖嘖憐憫道：“只要將西流地界的大唐鷹隼死士全部清除干凈，西流就相當(dāng)于成了一座孤城，屆時(shí)，我等就有絕對(duì)的把握攻破西流關(guān)，拿下西流城；至于英賢書(shū)院和大先生，我們當(dāng)然也不會(huì)放過(guò)。可惜，你是看不到了！”

　　“你們……我們……”宋三的意識(shí)顯然已經(jīng)模糊不清，嘟囔著誰(shuí)也聽(tīng)不清的話語(yǔ)，唯有空中那輪長(zhǎng)明月，成了他心中最后的執(zhí)念和期盼。

　　“清秋十五月當(dāng)頭，月當(dāng)頭兮血可流?！?p>　　北莽男子看著地上死去的宋三，輕輕道：“將今晚出現(xiàn)在這里的人全部殺掉，萬(wàn)勿不能留下任何痕跡，以免耽擱陛下的計(jì)劃！”

　　“是！”

　　長(zhǎng)明月，月長(zhǎng)明，長(zhǎng)明夜里殺人頭。