0102 不見(jiàn)泰山

　　嚴(yán)氏位于烏程的大宅，毗鄰郡府，院墻高高，外表看去平平無(wú)奇，內(nèi)里卻是別有洞天。單單那圍墻之后，又有復(fù)墻甬道，一旦危急時(shí)，數(shù)百家丁據(jù)此而守，可將千人大隊(duì)拒之墻外。

　　庭內(nèi)建筑也都極具特色，四座望樓各占一角，可將內(nèi)外動(dòng)靜盡收眼底，尤其西北角那座望樓，將郡府內(nèi)情形都置于監(jiān)聽(tīng)之下。

　　朱貢坐在嚴(yán)府一間廳堂內(nèi)，心內(nèi)頗有惴惴之感，如坐針氈。

　　這廳堂內(nèi)裝飾，盡顯嚴(yán)氏豪富本色，懸梁彩壁，紋飾精美，器具擺設(shè)，鑲金飾銀，雜以珠玉雕飾。單單屏風(fēng)前擺放的那一株色彩斑斕的珊瑚便有數(shù)尺之高，玉葉珠果飾之，下承瑩白玉斗，若有微風(fēng)吹拂，則寶光流轉(zhuǎn)，恍如神仙中物。

　　身在這樣環(huán)境中，本就讓人有自慚形穢的窘迫感，朱貢與嚴(yán)氏又有齟齬，心內(nèi)豈能淡然。若非沈哲子強(qiáng)硬命令，他是死都不敢再登嚴(yán)氏家門(mén)。

　　過(guò)去這大半年，為了避開(kāi)嚴(yán)氏追債，朱貢絕少露面人前，就連故鄣縣令的官職都棄之不任，藏在武康托于沈家庇護(hù)之下。年中一群盜匪沖入他在故鄣縣的莊園中，一通打砸，顯然是嚴(yán)氏泄憤之舉。

　　今日再登嚴(yán)家之門(mén)，除了沈哲子逼迫之外，也是朱貢實(shí)在不堪忍受每日擔(dān)驚受怕、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的生活，想要做個(gè)了結(jié)。他自己可以龜縮不出，但兩個(gè)兒子卻不能每天藏匿。只有徹底鏟除嚴(yán)家，他家才能再得一片晴朗天空！

　　朱貢正思忖之際，一人沖入廳中，身形魁梧，虬髯僨張，望之不似善類(lèi)，正是嚴(yán)平之弟?chē)?yán)安。這個(gè)嚴(yán)安雖為白身，并無(wú)官職，但性情粗莽，少通禮節(jié)，在整個(gè)吳興都是讓人聞之色變的家伙。

　　進(jìn)入廳內(nèi)一俟見(jiàn)到朱貢，嚴(yán)安臉上便是怒氣翻涌，箭步?jīng)_到其面前，一腳踢飛朱貢面前案幾，厲吼道：“背信狗賊，還敢再來(lái)我家！視我家無(wú)人，你是真不畏死？”

　　被那腿腳勁風(fēng)襲面，朱貢下意識(shí)后仰躲避，臉頰微微抽搐，旋即便又想起沈哲子的叮囑，當(dāng)即便強(qiáng)自鎮(zhèn)定，冷笑連連：“生死大事，誰(shuí)能無(wú)視？我既然敢過(guò)府拜訪，便料定不受?chē)?yán)君之害。嚴(yán)君若能捐棄前嫌，我便與你心平氣和談?wù)撘粓?chǎng)富貴事。若不然，那我也只能告辭?！?p>　　“你這喪家之犬，還要托庇沈氏，自家尚不能存，竟敢大言與我談富貴事？”

　　嚴(yán)安聞言亦是冷笑，戟指朱貢厲色道：“今日既然敢登我家門(mén)，你就不要奢望能輕松離開(kāi)！若不將欠我家財(cái)貨歸還，你就留下來(lái)罷！”

　　“我本沈氏之婿，托庇其家有何不可？嚴(yán)君亦知我身后便是沈家，你毀我家門(mén)，此恨又要如何化解？言既至此，不妨直言，嚴(yán)君留客則可，若敢害我分毫，便不是兵圍你家可以了事！”

　　有沈哲子保證作為后盾，朱貢也硬氣許多，針?shù)h相對(duì)道。

　　聽(tīng)到這話，嚴(yán)安臉色便驀地陰郁下來(lái)。年中他家苦索朱貢不得，派部曲壯丁打砸朱氏莊園以泄憤，然而不旋踵沈家便派千余部曲浩浩蕩蕩沖入烏程嚴(yán)府家門(mén)外，將其家封鎖足足數(shù)日才離開(kāi)。

　　此事讓嚴(yán)氏臉面掃地，但又不敢作出過(guò)激回應(yīng)。畢竟年前他一時(shí)沖動(dòng)，派人襲殺沈充之子，雖然無(wú)果，但也是狠狠得罪了沈家。沈家包庇朱貢，正是要借此尋釁，他家若還不知收斂，只怕又會(huì)舊事上演。

　　“朱貢匹夫，你也是名門(mén)之后，居然甘心為沈家豚犬，實(shí)在讓人不恥！”

　　嚴(yán)安確是不敢真害了朱貢，但冷嘲熱諷自然免不了，一邊冷笑罵著，一邊坐入席中。

　　“士居為我內(nèi)兄，如今列方鎮(zhèn)之尊，得其禮待，為之驅(qū)使，我甘之如飴?！?p>　　朱貢心內(nèi)雖然深恨嚴(yán)安刻薄，但嘴上卻不肯認(rèn)輸。

　　“方鎮(zhèn)之尊？哈，還不知能尊到幾時(shí)！你來(lái)我家究竟有何意圖，現(xiàn)在說(shuō)罷。莫非虞使君再臨吳興，讓沈家不能自安，想要與我家結(jié)而自保？”

　　嚴(yán)安晃著腦袋，神態(tài)極為不屑。虞潭上次為郡中正，便對(duì)沈家流露惡意，今日復(fù)歸，已成太守，可想而知沈家會(huì)承受怎樣非難。雖然對(duì)于虞潭出任太守心內(nèi)也有不悅，但一想到沈家將會(huì)遭難更多，嚴(yán)安就分外開(kāi)心。

　　朱貢自武康來(lái)，早知虞潭與沈氏已有盟約，聽(tīng)到嚴(yán)安自作聰明的推斷，心內(nèi)便是一哂，臉上卻是正色道：“嚴(yán)君謬矣，士居在會(huì)稽，與虞氏彼此投契，虞使君此番來(lái)治吳興，沈家也是欣然相迎。我受命來(lái)，只因沈氏有意出售部分莊園田產(chǎn)，周轉(zhuǎn)財(cái)貨人力往會(huì)稽去開(kāi)創(chuàng)局面。嚴(yán)君若有意，我可代為引見(jiàn)，彼此詳談。”

　　“沈家要出售莊園田產(chǎn)？”

　　聽(tīng)到這話，嚴(yán)安臉色便是一肅，繼而不免聯(lián)想更多。田畝莊園，乃是立家之本，哪怕他家煮鹽為業(yè)，仍念念不忘兼并耕田。去年沈氏糧荒，他家推波助瀾，多資朱貢財(cái)貨，為的就是沈家良田。

　　沒(méi)想到沈家現(xiàn)在居然主動(dòng)售田，嚴(yán)安簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。略加沉吟后，他便厲色道：“你所言是否屬實(shí)？若再謊言戲我，沈家亦難將你保全！”

　　“句句屬實(shí)，沈家愿割苕溪之北八處田莊，合共兩千余頃。我只擔(dān)心嚴(yán)氏財(cái)力不足，拜訪嚴(yán)君之后，還要去其他人家問(wèn)詢(xún)?！敝熵暽裆V定道。

　　“兩千余頃？”

　　聽(tīng)到這話，嚴(yán)安忍不住倒抽一口涼氣，繼而對(duì)朱貢態(tài)度也有所轉(zhuǎn)變：“此事非我能決，家兄正在郡府拜見(jiàn)使君。待其回府，我自與他詳談。請(qǐng)朱君暫留府上，我家盡快給你答復(fù)?！?p>　　朱貢臉色卻有些為難：“兩千余頃，不是小數(shù)。非我小覷尊府，實(shí)在士居迫我甚急，要趕在春前將財(cái)貨調(diào)往會(huì)稽，實(shí)在耽擱不起?！?p>　　“哈哈，如此朱君更不必再去別家。若我家不能籌措足額財(cái)貨，其他各家更不必提！”

　　嚴(yán)安再看朱貢，態(tài)度已經(jīng)迥然不同，若能完成這筆交易，朱貢早前拖欠財(cái)貨又算什么。不過(guò)對(duì)于沈家為何急于出售如此大量田產(chǎn)，他也心存懷疑，不敢將事情敲死。但在此之前，絕不能讓朱貢再與別家接觸！

　　將朱貢困在府中，嚴(yán)安急匆匆離開(kāi)家門(mén)，沖向郡府，甚至等不及讓仆從去通知大兄。

　　剛剛行至郡府前不遠(yuǎn)，嚴(yán)安便看到兄長(zhǎng)嚴(yán)平氣勢(shì)洶洶行出郡府，臉上怒氣殘留，頗有氣急敗壞之色，連忙迎了上去。

　　未等到嚴(yán)安開(kāi)口，嚴(yán)平已經(jīng)指著郡府門(mén)庭破口大罵，絲毫不加掩飾。

　　“老匹夫視我吳興無(wú)人！他家在會(huì)稽如何勾連鄉(xiāng)里，逼迫沈士居，當(dāng)我不知！年前狼狽歸鄉(xiāng)，如今還敢猖獗！”

　　嚴(yán)安連忙詢(xún)問(wèn)原因，才知虞潭一到任上，便裁撤諸多嚴(yán)氏過(guò)去幾年安排的郡府屬官，并且要清查郡府吏戶(hù)、軍戶(hù)并課田。這無(wú)疑迎頭一刀劈在嚴(yán)家頭上，難怪大兄如此氣急敗壞。

　　嚴(yán)安心中一動(dòng)，便說(shuō)道：“老賊如此強(qiáng)硬，莫非更有強(qiáng)大依仗？沈家突然派朱貢來(lái)商議售田，莫非形勢(shì)已是危在旦夕？”

　　“回府細(xì)談?！眹?yán)平聽(tīng)到這話，臉色一肅，示意嚴(yán)安噤聲。

　　兄弟兩人率領(lǐng)一干部曲匆匆回府，嚴(yán)平并不著急去見(jiàn)朱貢，待聽(tīng)嚴(yán)安將詳情道來(lái)，才沉吟道：“局勢(shì)翻覆不定，沈士居強(qiáng)要出頭，雖然暫居方鎮(zhèn)之位，但也實(shí)在維持艱難。月前我去陸府拜會(huì)二公，已知臺(tái)省對(duì)沈士居頗有微詞。如今他家大敵卷土重來(lái)，眼下又急于出售田畝根本以籌措財(cái)貨，可見(jiàn)局勢(shì)已經(jīng)非常危險(xiǎn)?！?p>　　嚴(yán)安聞言后冷笑：“他家不過(guò)鄉(xiāng)土豪右而已，強(qiáng)要四方角力，如今力勢(shì)不濟(jì)，正是自取其殃！”

　　同為郡中豪族，彼此又有世仇，眼見(jiàn)沈家扶搖直上，嚴(yán)安自是頗為吃味。此時(shí)聽(tīng)到沈家將要遭殃，心情可謂暢快：“如此說(shuō)來(lái)，倒不能貪圖一時(shí)利害，急于答應(yīng)朱貢，反而給沈家提供財(cái)貨以渡難關(guān)?！?p>　　嚴(yán)平卻搖了搖頭，說(shuō)道：“此一時(shí)彼一時(shí)，我亦恨不能根除沈家，然眼下虞潭氣勢(shì)洶洶而來(lái)，似要在我鄉(xiāng)土大逞其威，眼下反不能急于對(duì)沈家下手，使我鄉(xiāng)人自亂陣腳，給虞潭老賊可乘之機(jī)?！?p>　　沉吟片刻后，嚴(yán)平才又說(shuō)道：“稍后你見(jiàn)朱貢，不妨先答應(yīng)下來(lái)，價(jià)格先不必談，只道我家需要籌措財(cái)貨，且先拖住他，也不必強(qiáng)留他在我家。沈氏若真心售田，絕不可能只聯(lián)絡(luò)我一家。察其所為，以辨真?zhèn)??！?p>　　嚴(yán)安聞言后連連點(diǎn)頭，他自知并非智者，向來(lái)唯大兄馬首是瞻，言聽(tīng)計(jì)從。

　　“還有，傳信嘉興本家，調(diào)集財(cái)貨人丁，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)來(lái)吳興。如此大宗田產(chǎn)，若沈家真的急于出售，必不能落入別家手中。要趕在春前將田畝入手，如此不誤一季農(nóng)事?！?p>　　嚴(yán)平持家有道，不乏精明，交待完這些后，才又說(shuō)道：“田畝根本，沈家若真售出，則他家真的已經(jīng)維持艱難。若那虞潭匹夫肯暫時(shí)收斂，我倒不介意與他暫時(shí)聯(lián)合，徹底鏟除沈家！沈充攻我之仇，其子諷我之怨，一朝解決，將他父子二人同穴埋葬！”

　　朱貢在嚴(yán)家并無(wú)實(shí)際收獲，先派一名仆從傳信給沈哲子，而后再依計(jì)劃轉(zhuǎn)去別家拜訪。

　　沈哲子于城外得到朱貢傳信，知道嚴(yán)家已經(jīng)入彀，便放心離開(kāi)，繼續(xù)北上，邀人參與瓜分嚴(yán)氏的盛宴。眼下才只是個(gè)開(kāi)始，嚴(yán)家尚能自持，等到曬鹽法流傳開(kāi)，他家才會(huì)真的狗急跳墻。

　　引嚴(yán)家入彀，并不困難。他家縱使豪富，不過(guò)一地豪強(qiáng)，既意識(shí)不到政治斗爭(zhēng)的詭變，也沒(méi)有全盤(pán)考慮的格局。這些缺陷平時(shí)說(shuō)來(lái)過(guò)于玄虛，只有面對(duì)真正生死攸關(guān)的抉擇時(shí)，才會(huì)如泰山一般遮蔽人的雙眼。