隨著盛師友發(fā)來的威脅信，湖州這邊的意見終于開始統(tǒng)一了，接下來就是該派多少人去救嘉興，又應該讓誰領兵去救的問題。
湖州守軍本來有兩萬人，但上次派高渭、屠環(huán)智二人率軍八千人救援杭州在靈隱山遇伏大敗，最后只有都頭朱行先帶著上千殘兵返回湖州。如今湖州守軍只有一萬三千余人；而攻打嘉興的淮南軍卻有一萬五千大軍。
若是去救援嘉興的湖州軍人數(shù)少則可能救援不成反被楊渥擊??；但如果派較多人去救援，則湖州的守軍就不足了，一旦對方從升州等地派兵圍攻湖州，湖州自身就有危險。
所以派多少兵力去救援嘉興是個問題，高彥必須慎重決定。
經(jīng)過一番商議后，高彥終于決定冒險派出一萬大軍前去救援嘉興，自己只帶著剩下的三千人留守湖州。
一萬人即便不能擊敗楊渥，但加上嘉興城內(nèi)的三千人，與楊渥對峙一段時間卻是足夠了。而高彥留下來的三千人即便面對敵軍圍城也足以守住湖州一段時間。所以這個方案最終得到了眾人的認可。
但接下來關(guān)于誰領兵的問題，高彥又難以下決心。畢竟之前靈隱山一戰(zhàn)，湖州守軍中善戰(zhàn)的將領幾乎都陣亡了，如今剩下來的三個指揮使許俊、沈行思以及朱行先三人都是匆忙由都頭提拔起來的。
這三人若論資歷，許俊、沈行思二人資歷比朱行先要高一些；若論職位，三人都是剛剛從都頭升職為指揮使；但說到能力，許俊、沈行思二人雖然驍勇，但失之于謹慎，高彥擔心讓他們作為統(tǒng)帥的話可能會冒險與楊渥一戰(zhàn)，而朱行先卻要謹慎小心的多，正是此時需要的統(tǒng)帥。
所以高彥稍微考慮之后還是決定讓朱行先來統(tǒng)兵，希望他在成功帶領殘兵回到湖州后，再成功的完成這次的任務。
“朱將軍，敵軍兵多，我軍兵少，所以你率軍到了嘉興以后，先不要忙著去解圍，要先防守好自己，再尋找機會擊敗敵軍。你這一萬人已經(jīng)是咱們湖州能夠調(diào)動的最后一支部隊了，必須慎重行事！”
“末將明白！”朱行先鄭重答道。
“還有，雖說要謹慎行事，但你要是看到了戰(zhàn)機也不要多猶豫，最好能一舉擊敗淮南軍，這個任務我相信你一定能夠完成的？”高彥拍了拍朱行先的肩膀，目光灼灼的看著他。
朱行先畢竟只是剛剛從都頭升遷為指揮使，如今立即就要擔當起如此重任，不免感到有些沉重，面對高彥的目光他只能說道：“末將定當盡力完成大人交代的任務！”
高彥有點失望，不過他也知道這個要求有點高，朱行先不可能給他保證什么，所以他又笑著說道：“不要這么沉重，或許那楊渥年輕氣盛，露出破綻，到時候你一舉擊敗了楊渥大軍也說不定。再者，大軍前出到嘉興后，湖州這邊守軍畢竟太少，如果你沒有擊敗敵軍的把握，那就盡量拖延時間，至少幫助嘉興堅守一個月！一個月后你就要想辦法撤回湖州。！”
朱行先對拖延淮南軍一段時間卻有把握，當即大聲答道：“末將保證完成任務！”
高彥這才點了點頭，笑著擺擺手讓他下去準備出兵。
二十二日，楊渥率軍抵達嘉興城外時，城中早已關(guān)閉城門等待淮南軍的到來。
還是老規(guī)矩，楊渥先讓大軍修筑城寨，挖掘壕溝，做好防御準備，再設法切斷嘉興與外界的聯(lián)系。
然而第二天，湖州出兵救援嘉興的消息就迅速傳來。
“什么？湖州這次竟然這么快就出兵了？”
本來按照楊行密的部署，應該是楊渥先攻占嘉興，再西進湖州，到時候廣陵會再派一支大軍直接從升州方向南下，與楊渥匯合攻打湖州。不過現(xiàn)在情況顯然有變動。
上次圍攻蘇州時，自始至終湖州都沒有派出一兵一卒的援軍，這次攻打嘉興前楊渥還以為湖州同樣不會排除援兵的。不過隨即他就反應過來，高彥肯定是擔心自己占領嘉興后繼續(xù)南下攻打杭州，所以才這么快出兵救嘉興。
“領兵將領是誰？敵軍到底有多少人？”
“領兵的將領叫做朱行先，以前是個都頭，因為靈隱山兵敗后帶領殘兵回到湖州，這才被高彥看重，提拔為指揮使。至于敵軍兵力，應該在一萬人左右。”
“敵軍行軍速度如何？陣型可嚴整？士氣如何？”
“他們開始行走很快，但距離咱們五十里時突然放慢了速度，如今緩緩而行，陣型嚴整，士兵們看上去士氣高昂，隨時都可以作戰(zhàn)。”
楊渥不禁有些失望，如今的情況，最好的辦法自然是先擊敗朱行先的援兵，到時候援兵已被擊敗，嘉興守軍說不定會不戰(zhàn)而降。
但朱行先為人謹慎，不給他突襲的機會。而且敵軍士氣高，人數(shù)也有一萬人；自己雖然有一萬五千人，但必須分出一部分去牽制城內(nèi)守軍，真正能與朱行先交戰(zhàn)的兵力并不怎么占優(yōu)勢，加上有大量蘇州降兵被編入自己麾下，士氣和戰(zhàn)斗力肯定會有所下降。若是貿(mào)然和朱行先交戰(zhàn)說不定還會被對方擊敗。
隨即楊渥又想到一個問題，“湖州共有一萬三千守軍，如今敵軍派了上萬人前來解圍，就是說留在湖州的只有三千人左右?！?p> 想到這里，楊渥不禁眼前一亮。只留三千人想要守住湖州這種大城肯定不夠，或許應該讓廣陵那邊出手了？
“這次敵軍派來救援嘉興的有一萬人，要是正面強攻，即便自己能擊敗對方，損失也不會小；而若是先避其鋒芒，與朱行先對峙一段時間，同時派人去圍攻湖州，這樣朱行先肯定會撤軍回去，而我則可趁著他撤軍的時機發(fā)動進攻，這不是更穩(wěn)妥嗎？”
杭州那邊現(xiàn)在已經(jīng)完全成了一個泥潭，田覠和錢镠雙方在那里征戰(zhàn)不休，一時半會只怕分不出勝負。所以自己有足夠的時間來攻打湖州，不急于這一時。
“傳令，讓張可宗率部牽制嘉興守軍，本將將會率領一萬大軍前去攔截敵方援軍！”楊渥稍微思考后便下令道，隨即又迅速寫了一封求援信讓信使帶去廣陵。
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