第九章 王家
存弟在王家的房前屋后忙碌了一天，她確實(shí)有許許多多的活兒要干，除了伺候她的婆婆以外，她還要做照料菜園、喂豬、劈柴等事，她做得很辛苦，因?yàn)槌@一切日常雜事外，她還需要編織藤器。雞鳴村的婦人們是沒(méi)有一個(gè)可以閑著不做事的，她們最主要的工作是紡織，然而存弟學(xué)不會(huì)這等精細(xì)活兒，她的男人便給她尋了個(gè)做藤器的工作，聽(tīng)說(shuō)鄰村有做蔑器的，但是雞鳴村一帶的山峰只長(zhǎng)一種脆弱的矮竹，不適宜做蔑器，存弟的男人進(jìn)山工作的時(shí)候砍一些老藤背回來(lái)，存弟便在家做藤器。
砍回來(lái)的老藤在場(chǎng)院里暴曬一段時(shí)日后，存弟須拿刀將表面削去，再破成長(zhǎng)條，兩條一組交叉編織，不斷插入新的藤條，在轉(zhuǎn)角處用火烤致使彎曲，形狀做成后沿邊插入收口，再以剪刀修整毛邊，工序很簡(jiǎn)單，即使兒童看一天也能學(xué)會(huì)，招娣所背的藤筐，就是這樣做出來(lái)的，每做好三五個(gè)藤筐，她的男人便拿藤筐向貨郎換油鹽布匹之類(lèi)貼補(bǔ)家用。
她每天至少做一個(gè)藤筐，夏日白天長(zhǎng)的時(shí)候，她會(huì)在晚飯后一直趁著天光做，直做到眼睛再也看不見(jiàn)東西了為止。
第二天略微能看見(jiàn)東西，她就起身升火煮飯，應(yīng)付了一家老小的吃喝和豬的，給菜園澆水，然后就坐下編藤器，等女兒從山上背回豬草，一家老小坐下吃晚飯，日子周而復(fù)始，平淡而滿(mǎn)足，她并不奢求別的什么，自打生下希兒后，她在王家很有地位，丈夫不時(shí)常打她，婆婆也不再念叨換個(gè)各方面都比她好的媳婦，又有希兒做她將來(lái)的指望，身為女人，她可謂是萬(wàn)事如意了——除了招娣。
哎，若是招娣能懂事、聽(tīng)話(huà)、孝順那么一點(diǎn)兒，她也不至于這么苦惱！
別家的小姑娘在她這個(gè)年紀(jì)早就學(xué)會(huì)紡紗、織布等又賺錢(qián)又得婆家歡喜的活計(jì)了，招娣在這方面是凡事不會(huì)，“都是跟你學(xué)的”，婆婆每次談到，都沒(méi)有好氣色，存弟不會(huì)這些，做婆婆的只能親自來(lái)教，天底下還有這樣可笑的事情嗎？一個(gè)做婆婆的人還需要辛苦的教孫女，媳婦是死人哪！
她這么喊著，于是她并沒(méi)有教招娣任何事，招娣還是什么都不會(huì)。
存弟不得不承認(rèn)她是愧對(duì)了王家，首先，生了招娣這么一個(gè)賠錢(qián)貨，其次，她還不會(huì)任何理應(yīng)由她教給招娣的本事，居然要?jiǎng)跓┢牌艁?lái)教——雖然她也沒(méi)有教，但是這做媳婦的大罪已經(jīng)釀成，不是她被罵兩句就可以贖罪的。
她也因此狠狠地打過(guò)招娣，然而招娣還是什么都不會(huì)，就會(huì)異想天開(kāi)，這不由得她不犯愁。
招娣不會(huì)村里女孩子會(huì)的一切活計(jì)，就是生個(gè)火，她也不會(huì)規(guī)規(guī)矩矩的，老是要問(wèn)：“為什么石頭里能打出火來(lái)？”“為什么灶是方的？”
天哪！她哪里來(lái)的這許多為什么！
存弟一聽(tīng)就腦袋疼，她從來(lái)不去想為什么，所以當(dāng)她聽(tīng)到女兒又犯蠢的時(shí)候，總是毫不猶豫地一個(gè)爆栗敲下去：“規(guī)矩點(diǎn)！燒火！”有時(shí)她成功鎮(zhèn)壓了，而有時(shí)鎮(zhèn)壓不及時(shí)，不但費(fèi)了柴火，更教婆婆看出糊糊煮的火候不到，三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)與她丈夫聽(tīng)，惹得存弟也跟著招娣一起捱打，雖然她丈夫疼惜她，不過(guò)為了拗不過(guò)婆婆的面子揍她幾下便丟開(kāi)去，她婆婆也是拿她當(dāng)作自己人，嘴快也是為了家里不寬裕，節(jié)儉慣了的老人看到浪費(fèi)了柴火煮糊了飯心疼，雖然她知道婆婆和丈夫都是關(guān)心愛(ài)護(hù)她的，到底巴掌糊在臉上、拳頭擱在身上是痛的，哎，她心里知道她嫁到王家是幾輩子修來(lái)的福分，只是——這個(gè)女兒太過(guò)淘氣，大概是老天看她日子過(guò)得太幸福，特特地差了來(lái)磨她的吧！
沒(méi)有她就好了！當(dāng)初沒(méi)有生下她就好了！當(dāng)初……
原來(lái)倒是有個(gè)機(jī)會(huì)讓她早早地嫁給陳家莊的陳老六，把女兒送出門(mén)去，不但她做母親的功德圓滿(mǎn)，且又去了禍星，又賺了糧食和豬，可是她丈夫惦記著過(guò)兩年多換點(diǎn)糧食和豬，此事居然沒(méi)成，存弟暗自嘆息不已，這日到晚上見(jiàn)著太陽(yáng)落了山，招娣居然還是不見(jiàn)蹤影，不由得她不發(fā)慌。
其實(shí)她是不想讓招娣上山打豬草的，這個(gè)女兒向來(lái)不大聽(tīng)她的話(huà)，到了山上更野，可是她一不會(huì)紡二不會(huì)織，只有打發(fā)她去割些豬草王家才不至于白養(yǎng)活了她，割來(lái)的豬草中有一部分在青黃不接的時(shí)候還能充作全家的飯食，所以她也由得女兒去了。
今日她看女兒魂不守舍，又說(shuō)了些發(fā)昏的話(huà)，于是急急打發(fā)女兒出門(mén)去割草，沒(méi)想到割到這晚還不回來(lái)，眼看飯菜就要上桌，她的丈夫和婆婆平日再無(wú)視招娣也會(huì)發(fā)現(xiàn)桌旁少了一人，這可怎么辦好？
她揣揣不安地東張西望了半日，手下卻絲毫不敢停下活計(jì)，趁著添柴草的功夫她又出門(mén)望了一圈，不見(jiàn)女兒回家，眼見(jiàn)隔壁的鄰舍已經(jīng)點(diǎn)上燈火，又聽(tīng)到他們家傳來(lái)杯盞響動(dòng)，知道他家的喜事今晚多半成了，不禁呆了一呆——鄰家的女兒止妹生得比招娣大了兩歲，正是談婚論嫁的年紀(jì)，她做得一手好針線，又會(huì)紡紗，不像招娣百事無(wú)成，所以縱使年紀(jì)大了幾歲，財(cái)禮比小女孩要得多些，也有好幾戶(hù)人家上門(mén)求娶，前幾日存弟聽(tīng)鄰居說(shuō)閑話(huà)就知道他家喜事已近，沒(méi)想到來(lái)得這么快！
止妹家與存弟家經(jīng)濟(jì)情況相仿，平日也是舍不得點(diǎn)油燈的主兒，存弟家只有兩個(gè)在外扛活的小叔回家的時(shí)候才舍得往燈里倒點(diǎn)油，做出“團(tuán)聚”的氣象來(lái)，止妹家并無(wú)在外的兄弟，這次點(diǎn)燈，必然是為了招待說(shuō)成的媒人了！
想到別人家養(yǎng)女兒好事臨近，不久就能收成結(jié)果，自家的女兒卻頑劣不堪，先前許人不成，這次又不知道是兇是吉，萬(wàn)一，有了個(gè)萬(wàn)一……存弟不敢往下想了，卻憋不住心里愁苦，抱著柴草，靠著院墻，嗚嗚咽咽地落了一回淚。
她哭了一會(huì)兒，猛然覺(jué)得動(dòng)靜有些不對(duì)，抬頭一張，就看到鄰家的女兒止妹正站在院子里，白著一張臉望著她。
存弟抹了抹眼淚，強(qiáng)顏歡笑道：“侄女，你……”她是想道喜來(lái)著，止妹的父母又是點(diǎn)燈又是打酒，顯然是把女兒許了得意的人家，可她自己女兒此刻還不知道是好是歹，滿(mǎn)腹心事在肚里，順理成章的賀詞居然也在舌頭上滾了兩滾，不知哪里是出口，可還沒(méi)等她說(shuō)完恭喜的話(huà)，就聽(tīng)到止妹喃喃道：“喜？”聲音神氣，與平常相比，通變了一個(gè)人，存弟雖然為自家女兒滿(mǎn)腹心事，此刻也察覺(jué)出止妹的神態(tài)很不正常，但是還沒(méi)等她再問(wèn)上一句，就看到止妹跟游魂似的往她家屋后飄去了。
這沒(méi)頭沒(méi)尾的一出并沒(méi)有給存弟留下什么深刻的印象，比起鄰居家女兒的奇怪舉動(dòng)，還是她自己女兒還未露面更引得她揪心，她又往其他方向張望了一下，是不是招娣不死心，又去學(xué)堂偷聽(tīng)了呢？
可是，學(xué)堂早已放學(xué)，希兒都已經(jīng)太太平平的回家了，招娣還留在那邊是沒(méi)有道理的事情。
是到別的地方去游蕩了？
哎呀！這個(gè)討債鬼真是坑苦了她！
“你在這里做什么？莫不是……”聲音聽(tīng)起來(lái)并不嚴(yán)厲，可是存弟一聽(tīng)就嚇得把懷里抱的柴草都掉了一半在地上，因?yàn)檎f(shuō)話(huà)的不是別人，正是王家的女主人，她的婆婆。