琴聲錚錚，有女子的歌聲低低吟唱：“風老鶯雛，雨肥梅子，午陰嘉樹清圓。地卑山近，衣潤費爐煙?！?p> 在城中的一間小院子里，春光正好，
四個女子盤坐在席上，或撫琴，或吹笛，映著暖日中的紅花。
花叢中，呂本中手把酒盞，笑著打斷唱歌那個女子，道：“小桃，你方才所唱的周美成的《滿庭芳》很不錯，聽得出來，你以前也是學過詞曲的，老夫一直忘記問你是什么來歷?！?p> 那個叫小桃的女子笑道：“回老先生的話，小桃本是徐州人氏，從小被媽媽買了去，養(yǎng)在樓子里。孔將軍打到徐州之后，就將妾身劫了來，如今又讓我來侍侯先生。”
“那就難怪了，我就說你們的詞曲歌喉這般不錯呢！”呂本中放下手中的杯子，道：“你的天賦不錯，不過，這詞卻是唱得差了?！?p> 小桃：“還請教先生?！?p> 呂本中道：“這曲《滿庭芳》表面上寫的是春末夏初風景宜人的境界，風使春季的鶯雛長大，夏雨讓梅子變得肥美，正午茂密的樹下圓形的陰涼籠罩的地面。地勢低洼靠近山，衣服潮濕總費爐火烘干。人家寂靜，烏鴉無憂自樂翩翩，小橋外邊，新漲的綠水湍流激濺。久久憑靠欄桿，遍地黃蘆苦竹，確實不錯，你也僅僅當成寫景之作來唱?？上?，上半闋擬泛九江船一句卻是文眼。周美城以被貶江州寫下《琵琶行》的白居易自比。承下半闋的孤憤與凄涼。”
“有此句，方有后面的年年，如社燕，飄流瀚海，來寄修椽?！?p> “小桃你唱得悠長雋永，甚至還帶著喜氣洋洋，周美成若是泉下有知，非氣活過來不可?！?p> 聽他說得有趣，其他幾個女子都小聲笑起來。
周美城就是大宋宣和年間有名的大才子大詞人周邦彥。
小桃也俏皮地吐了吐舌頭：“看來卻是妾身唱錯了，妾身在樓子里雖然也有師傅，也讀過兩年書。可還沒學到什么，就打仗了，多謝先生指點?！?p> “這不怪你?！眳伪局行α诵Γ骸爸苊莱赏砟甑米锊叹┎淘L，被貶斥處州一事已經(jīng)過去許多年了，這首詞流傳不廣，你一個小女孩子，如何知道朝中舊事？當年我正好游學汴梁，恰好和美成公見過幾面。這已經(jīng)十多年前的事情了，回想起來直如一場大夢啊！”
看到小桃可愛的樣子，呂本中忍不住伸手拍了拍她的肩膀。
小桃抽了一口冷氣，面上路出痛苦的神色。
呂本中忍不住問：“小桃，肩上的傷可還在痛？放心好了，既然你還有你們這些姐妹已經(jīng)來侍侯老夫，以后就留下吧，老夫定不會再讓你吃那些苦的?！?p> 小桃眼睛里含著淚水：“老先生的恩情，小桃沒齒難忘。”
其他幾個女子也都拜小去：“多謝先生。
小桃肩膀上有一道咬痕，深可見骨，正是前些天孔彥舟留下的。
呂本中向孔彥舟討要美人的時候，姓孔的都會把將要送出去的女子大肆蹂躪一番，不折騰得半死不肯送過來，也不知道是出于何等心態(tài)。
姓孔的就是一頭畜生，到現(xiàn)在，小桃身上還都是傷痕。
和孔彥舟比起來，呂本中雖然年紀大，卻是個謙謙君子，對眾女也是疼愛有加。今日，他又承諾收留眾人，大家內(nèi)心中都異常感激。
呂本中心中也是感慨，把她們扶起來，一一小聲撫慰。
正在這個時候，一個隨從進來：“主人，老家來人了，說是你的遠房表親，聽說你在城里，特來投奔。
“表親？”呂本中問：“可報上姓名？”
“他說自己姓陳名達。”
“原來是他，老夫卻是有這么一個表弟，著他進來吧?！眳伪局幸粨]手，示意眾女退下。
不片刻，陳達就走了進來。這個泗州軍軍法處的頭兒今天做員外打扮，進得書房，就抽動鼻翼使勁地吸著氣。半天才笑道：“香氣襲人知晝暖，東萊先生燕瘦環(huán)肥左擁右抱，當真是風流人物，我輩楷模呀！”
呂本中是道學家，自來嚴肅慣了，一向不太看得上陳達這個曾經(jīng)的胥吏小人，冷著臉問：“王軍使可是收到老夫的信了，有什么事直接帶寫信過來就是，你怎么專門跑來一趟。若是被孔彥舟知道，那不是給老夫找麻煩嗎？”
他來孔彥舟這里的時候帶了一籠鴿子，平日里都用飛鴿傳書和黃州聯(lián)絡(luò)。
在黃州的諸人見了呂本中這個大名士都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，說起話來非常注意，惟獨陳達渾不在意。他笑著說：“老先生啊我的老先生，想不到你在蘄春這里搞出這么大動靜來，把道思公都給嚇住了。將軍本打算寫封信過來的，可轉(zhuǎn)念一想，反正黃岡到這里也沒兩步路，就直接派我過來說話。問完事，我這就回去?！?p> 呂本中：“哦，老夫?qū)懙男磐跎饕呀?jīng)收到了?！?p> “是的，昨日夜里就收到了?！标愡_苦笑：“老先生啊老先生，你又不是不知道，我家將軍已心有所屬，非安小娘子不娶。還有，岳應祥將軍是王軍使手下第一悍將軍，正有倚重他之處，先生如此一來，這是是挑動將軍和岳應祥的不和嗎？再說了，將軍家事，我們外人也不方便過問，先生也不事先同將軍商量就定下這件婚事，未免有些不妥是不是？”
“什么不妥了？”呂本中背手而立，傲然冷笑：“王慎拜托來夫來延緩孔彥舟十日進攻黃岡，老夫既然來了，自然要無所不用其極。兩家婚事一定，孔部必然軍心懈怠。至于他王道思家宅是否安寧，與老夫何干？到時候，他娶不娶孔小姐，某也管不著?！?p> 陳達苦笑，竟說不出話來。
呂本中：“你今天來這里就為這事？如果沒其他的，你退下吧！”
陳達才問：“將軍想問一下，先生所說的婚事是孔彥舟的哪個女兒？”
呂本中：“是孔彥舟次女，年方十四，年齡正好。至于其他幾個，最大的才九歲，最小的那個剛滿月。王慎就算要娶其他女子，也不合禮法。對了，這個孔二小姐的哥哥是孔彥舟長子孔賢。”
陳達點點頭：“原來是孔賢的妹子，好的，我這就去回將軍?！?p> 告別呂本中，陳達匆匆出了蘄水縣城，從農(nóng)戶家牽出寄存的馬匹，跳了上一路狂奔，就來到十里外一個小山崗上，就看到王慎和呼延通等幾人騎著戰(zhàn)馬立在頂上，地上是幾具血淋淋的尸體，顯然是剛被他們斬殺的孔彥舟的斥候。
見到陳達，王慎哈哈一笑：“陳達，你不在的這兩個時辰，某到處看了看，還把這幾個不開眼的踏白給引來了，殺了一通，直是麻煩。我看這孔彥舟的兵也不怎么樣嘛，真真是文恬武嬉，廢物一群。先前我等喬裝改扮孔彥舟軍營的時候正好碰到敵人的軍官正在做戰(zhàn)前動員，知道軍官們是怎么說的嗎？”
“啊，將軍混進孔賊軍中了？”陳達大吃一驚。
“對，也沒什么了不起的?！蓖跎鞑蛔〉匦Γ骸败姽賯儗κ孔湔f，這一仗反正是要打的，誰也躲不過去，現(xiàn)在就要準備好。軍隊好比是狗，主人讓咬誰，咱們就咬誰。這一戰(zhàn)，咱也說不出個道道來，不過我們不打過去，泗州軍就要打過來?！?p> 呼延通等人也是樂不可支。
呼延通抹著眼淚道：“就算是咱們以前在留守司，上頭說要打仗了，好歹也的發(fā)些錢下來，許下賞格，如此才會人人用命?？讖┲鄣购?，空口說白話?！?p> “咱們泗州也在做動員，大家都知道，這蘄黃就是俺們的家，家園若被敵人占去，那就是無根之木。生死存亡之際應該怎么做的道理，所有士卒心中都是明了。賊軍卻如此動員，如何激烈士氣，這一仗不用打咱們已經(jīng)贏了。”
王慎點點頭：“是的，軍人的職責就是守護，守護家園，守護我們應該守護的東西，親族、禮法、我們的文明。陳達，剛才你進城去見東萊先生，他怎么說？”
聽到他問，所有人轉(zhuǎn)過頭來看著自家統(tǒng)帥，側(cè)耳聽去。
老實說，呂本中自作主張借著王慎的名義和孔彥舟聯(lián)姻一事他們也是剛知道的，心中都是大駭。王慎和安娘的情義氣大家都曉得，也覺得這事實在荒唐。
陳達忙將先前和呂本中見面是的情形說了一便。
王慎心中一動，摸了摸鼻子，喃喃道：“早就知道孔彥舟父女情深，卻不想他有那么多女兒。而且，呂老頭說的這個女子又是孔賢，孔家軍繼承人同母所生的妹子，這就有意思了。”
父女情深這四個字帶著諷刺。
王慎：“陳達，寫信，飛鴿傳書東萊先生?！?p> “是，將軍。”陳達立即從馬案上解下一口考籃，拿出文房四寶。
王慎：“給呂老先生寫信，讓他告訴孔賢，這門親事我應下來了，讓他這幾日多多和孔賢往來?！?p> “啊！”眾人齊齊發(fā)出一陣低呼。
王慎一笑：“哄一下孔賢也不打緊，兵者詭道也！”
大家才松了一口氣，開玩笑，如果真應了這婚事，岳云還不鬧翻天？
王慎接著對陳達道：“一則，可以以此婚姻慢孔賊軍心；二則，可以以婚事以孔二小姐的歸宿，使孔賢從中斡旋說合兩家，使得他們父子生罅。使孔家相互猜忌，分裂之。”
陳達疑惑地問：“如何使孔家相互猜忌，并分裂之，屬下愚鈍，看不出此事同將軍的婚事有任何關(guān)系?！?p> “你別管，就這么寫。以東萊先生之才，到時候他就知道了，也明白該怎么做?！?p> “是，將軍。”陳達不便再問，只低下頭唰唰寫了幾行字，裹成一個小紙卷，塞進信鴿腳上的銅管子里。
一撒手，鴿子撲簌飛上天空。