宋獻策，又名宋康年，永城人。曾為卜者，后為李自成謀士、軍師，外號“宋矮子”或“宋孩兒”，曾編造讖言：“十八子主神器”，助李自成商定謀略，設(shè)官守土，除暴安良，被封為開國大軍師。后隨起義軍撤武昌附近，與劉宗敏同為清軍所俘，劉宗敏遇害，宋獻策不知所終。
宋獻策，苦讀書，學(xué)識淵博，尤精通術(shù)數(shù)，以“術(shù)士”為生，長期云游四方，為人占卜吉兇禍福。由寶豐舉人牛金星推薦，到李自成農(nóng)民軍中，他出謀獻策，才智非凡，深受李自成的敬重，凡戰(zhàn)役戰(zhàn)斗計劃必先向他征求意見。
一次，宋向李說：“流入順河干，陷于十八灘。若要上云天，起自雁門關(guān)。將軍開始起義就是馬上稱王，定國號為闖，已經(jīng)驗證這種說法?，F(xiàn)在按‘起自雁門關(guān)’一語，將軍起義就是從現(xiàn)在開始?。 崩钭猿陕勚笙?，拜他為軍師。
宋獻策精于奇門遁甲及圖讖等術(shù)，李自成信若神靈，宋獻策根據(jù)明王朝政治腐敗，即借術(shù)數(shù)指出其“國運將終”。為了更快地建立農(nóng)民政權(quán)，樹立李自成的威望，宋獻策提出“十八孩兒當(dāng)主神器”的口號，此一口號的提出和宣傳，對于動員爭取群眾，鼓舞農(nóng)民士氣，孤立明王朝統(tǒng)治者，都起到了極大的作用。
農(nóng)民軍攻取南陽，李自成依宋獻策計，采取迂回戰(zhàn)術(shù)，使明將楊文岳疲于奔命。李自成在西安稱帝，建立大順政權(quán)，宋獻策助李自成商定謀略，設(shè)官守土，除暴安良，被封為“開國大軍師”。
李自成揮師東渡黃河，進軍北京，所向無敵，月余兵臨城下。此時，宋獻策向李自成奉獻讖語：“孩兒軍師孩兒兵，孩兒攻城管教贏，只消出了孩兒陣，孩兒奪取北京城?！崩钭猿伤禳c強壯童子5000人，發(fā)械參加攻城，城周圍云梯林立，孩兒兵手持短刀，如同猿猴四面登城，銳不可當(dāng)，守城官兵驚慌失措。進入北京后，牛金星、劉宗敏等陶醉于暫時的勝利之中，牛金星不聽宋獻策的規(guī)勸，大批任用降官。劉宗敏對降官實行酷刑拷掠的追贓政策，宋獻策又借天象示警上疏李自成說：“天象慘烈，日色無光，亟應(yīng)停刑?！崩钭猿刹杉{了他的建議，得寬赦者1000余人。
后來，吳三桂引清兵入關(guān)，農(nóng)民軍敗于多爾袞鐵騎之下，李自成離開北京向西安撤退，先敗于定州，再敗于真定，損兵折將，將士離心。宋獻策嘆息，“恐此亦非真主，十八孩兒另有其人哉?！彼煨南蚶顜r，大順朝丞相牛金星誣陷李巖回河南是要獨立稱王。李巖慘遭冤殺，史載“令金星與巖飲，殺之”。
李自成據(jù)守西安不成，向東南撤退，據(jù)多爾袞收到阿濟格的戰(zhàn)報，在武昌“又獲偽汝侯劉宗閔并一妻二媳，····及術(shù)士偽軍師宋矮子，……其自成二叔及偽汝侯劉宗閔俱斬于軍。但沒說把宋獻策怎么樣。