張璁，字秉用，號(hào)羅峰，后為避御諱，世宗賜名“孚敬”，字茂恭，浙江溫州府永嘉縣人，祖籍福建莆田，中期重臣，“大禮議”事件中重要人物。在世宗初年，三度位居首輔，史稱“終嘉靖之世，語(yǔ)相業(yè)者，迄無(wú)若孚敬云”，官至少師兼太子太師、吏部尚書、華蓋殿大學(xué)士，病逝后獲贈(zèng)為太師，謚文忠。
張璁，少好經(jīng)學(xué)，博學(xué)多才，十三歲作《題族兄便面》詩(shī)云：“有個(gè)臥龍人，平生尚高潔，手持白羽扇，濯濯光如雪，動(dòng)時(shí)生清風(fēng)，靜時(shí)懸明月，清風(fēng)明月只在動(dòng)靜間，肯使天下蒼生苦炎熱?！辈?duì)《三禮》造詣?lì)H深，但七次進(jìn)京科，均名落孫山，后在溫州羅峰學(xué)院聚徒講學(xué)。朱厚熜即帝位，張璁于奉天殿補(bǔ)行殿試，中二甲進(jìn)士，觀政禮部，從此進(jìn)入仕途，時(shí)年四十七歲。
世宗登基后，內(nèi)閣首輔楊廷和等朝中大臣，要求世宗改稱其伯父孝宗為父，伯母為母，而變其親生父親興獻(xiàn)王為叔父，生母為叔母。對(duì)于這一不近人情的主張，世宗認(rèn)為這是割裂親情、違悖常理的事，予以嚴(yán)詞拒絕，并以退位來(lái)表示自己的決心，以此引發(fā)了大禮議之爭(zhēng)。觀政進(jìn)士張璁上疏表示異議：“朝議說(shuō)皇上入嗣大宗，宜稱孝宗皇帝為皇考，改稱興獻(xiàn)王為皇叔父，興獻(xiàn)王妃為皇叔母的事情，不過(guò)拘執(zhí)漢定陶王、宋濮王的事，謂為人后者為之子，不得復(fù)顧其私親之說(shuō)耳。夫天下豈有無(wú)父母之國(guó)哉！臣廁立清朝，發(fā)憤痛心，不得不為皇上明辨其事?！?p> 張璁指出：漢哀帝、宋英宗為定陶王、濮王之子，是因成帝、仁宗無(wú)子，皆預(yù)立為皇嗣，養(yǎng)于宮中，嘗為人后。今武帝已嗣孝宗十七年，“臣讀祖訓(xùn)曰：凡朝廷無(wú)皇子，必兄終弟及?！裎渥跓o(wú)嗣，以次屬及，則皇上之有天下，真猶高皇帝親相授受者也。故遺詔直曰：‘興獻(xiàn)王子倫序當(dāng)立?！跷磭L明著為孝宗后，比之預(yù)立為嗣養(yǎng)之宮中者，其公私實(shí)較然不同矣?！笔雷诘脧堣?，說(shuō)：“有此論，我們父子的關(guān)系可以保全了?！睆堣源蠖Y議未定，復(fù)上疏進(jìn)《大禮或問》，致仕大學(xué)士楊一清看后說(shuō)：“張璁的說(shuō)法，如同圣人，不會(huì)改變?！闭故玖艘匀藶楸镜恼卫硐?，從而受得世宗的信服和重用。
在嘉靖時(shí)期，社會(huì)最突出的沖突之一是貧富不均的加劇，皇宮、王府及勛戚占有大量的土地謂之莊田，權(quán)貴豪強(qiáng)和地方惡棍，妄指民田為官田，以之進(jìn)奉王府、勛戚，結(jié)交權(quán)貴而謀私利。土地兼并的嚴(yán)重致使，大批喪失土地的農(nóng)民背鄉(xiāng)離井而為流民。武宗時(shí)全國(guó)流民已達(dá)600余萬(wàn)，占總?cè)丝诘氖种?，造成農(nóng)民暴動(dòng)接踵而起，基于此，張璁進(jìn)行一系列政治、制度方面的改革，社會(huì)改革的首要任務(wù)是抑制土地兼并的進(jìn)一步惡化，把農(nóng)民穩(wěn)定在土地上。
在當(dāng)時(shí)，土地兼并最為激烈、數(shù)量最大的是皇宮、王府、勛戚等所占有的莊田，仁宗建立皇莊，到武宗時(shí)已增至200多處，僅畿內(nèi)皇莊就占地37594頃。藩王、勛戚、宦官等向皇帝乞請(qǐng)和強(qiáng)占民田，莊田有332處，占地33000余頃?！盀槊駞栒?，莫如皇莊及諸王、勛戚、中官莊田為甚”，其嚴(yán)重程度已到了天下額田減半：“自洪武迄弘治百四十年，天下額田已減強(qiáng)半，而湖廣、河南、廣東失額尤多。非撥給于王府，則欺隱于猾民”。這就是說(shuō)，賦田約減少了427萬(wàn)頃，世宗即位后，為革此弊政，穩(wěn)定社會(huì)秩序，曾兩次清理京畿莊田，而宦戚輩中撓，世宗猶豫，收效甚微。
張璁入閣后堅(jiān)決清理莊田，并由畿輔擴(kuò)大到各省，由莊田兼及僧寺產(chǎn)業(yè)，查勘京畿勛戚莊田528處，計(jì)57400余頃，其中26000余頃分別還給業(yè)主等。撤回管莊軍校，嚴(yán)定禁革事例，不許再侵占或投獻(xiàn)民田，違者問罪充軍，勛戚大臣亦參究定罪。這樣相對(duì)地緩和及消除土地兼并的沖突和百年積弊，使社會(huì)秩序趨向穩(wěn)定，為明王朝統(tǒng)治的延續(xù)起到了重要作用。
科舉制度是明朝政府選拔官員的主要途徑，但在具體的運(yùn)作過(guò)程當(dāng)中，暴露了許多弊端，產(chǎn)生了明顯的負(fù)效應(yīng)。如正德年間國(guó)子監(jiān)祭酒陸深在一篇奏疏中認(rèn)為，科舉所取的士子往往是浮華而無(wú)實(shí)用。張璁改革科舉制度，重新規(guī)定考試文體，提高應(yīng)試者素質(zhì)，由于科舉名額極為有限，不可能網(wǎng)羅天下所有的真才，使許多士子難以通過(guò)科舉而成為進(jìn)士。于是，張璁推行三途并用之法，改革用人制度，在改革初期，阻力較大，如明人焦竑批評(píng)：張璁“為人剛愎，故所行多縱苛刻，如沙汰生員之舉，是何意義！”出現(xiàn)這種因循之論并不為怪，其反映了一部分人的短視之見，張璁改革科舉制度，改變學(xué)風(fēng)，強(qiáng)化學(xué)校的教育功能，考汰之法，以及對(duì)提學(xué)官的大力整頓，取得了顯著的成效。
明代名臣張居正，以自己少年時(shí)的親身體驗(yàn)對(duì)嘉靖前期整頓學(xué)政的成就，予以極高的評(píng)價(jià)，他說(shuō)：“臣等幼時(shí)，猶及見提學(xué)官多海內(nèi)名流，類能以道自重，不茍徇人，人亦無(wú)敢干以私者。士習(xí)儒風(fēng)，猶為近古?！笨梢哉f(shuō)，嘉靖前期是明代歷史上整頓學(xué)風(fēng)成效最為顯著的時(shí)期。
官吏的貪贓枉法，是政治腐敗，社會(huì)動(dòng)亂的原因之一，亦是君主專制社會(huì)的大患，張璁上疏奏皇帝，依律治罪貪官污吏。在掌管都察院時(shí)，向世宗奏上《憲綱》，擇其中最急切者七條陳之，依照憲綱實(shí)行，可嚴(yán)肅風(fēng)紀(jì)，整頓官員作風(fēng)，提高工作效率。
在任用官吏方面，主張推舉“廉能愛民者”，不受資歷限制，在《論用人》疏上說(shuō)：“近該北直隸巡撫官奏，欲盡將進(jìn)士、舉人選補(bǔ)此地方州縣正官，臣思之心有未安?！睆堣J(rèn)為：無(wú)論在何地，無(wú)論什么官職、學(xué)歷，只要廉潔愛民，都可以推舉任用。
張璁因?yàn)槊址甘雷诘拿M，請(qǐng)求改名，世宗就賜他名孚敬，字茂恭，御書四個(gè)大字給他。時(shí)吏部侍郎徐縉詢私納賄，經(jīng)舉發(fā)受都察院勘問，徐求解脫，投書行賄于張璁，張發(fā)其私，由“法司同證徐縉賄孚敬事，黜為民”，此事使朝野受到震動(dòng)。
張璁的改革與反腐損害了皇親國(guó)戚、太監(jiān)、官吏、權(quán)貴階級(jí)的既得利益，不能不引起他們的仇恨，彈章不絕。但由于他一切秉公，亦奈何他不得，張璁幾次致仕離京，猶如一介寒儒，他一再告誡家鄉(xiāng)族人不要因他在朝做高官，便倚勢(shì)凌人干不法事，居朝十載，不進(jìn)一內(nèi)臣，不容一私謁，不濫蔭一子侄。
張璁得疾，屢請(qǐng)致仕，世宗不允，為之親制藥餌，張璁在朝房值班時(shí)昏暈過(guò)去，不省人事一天多，因病情急劇加重，世宗不得已乃許致仕回家調(diào)養(yǎng)。世宗多次派人去溫州瑤溪貞義書院看望張璁，并幾次下旨召?gòu)堣骄?fù)任，但都因身體原因未能到京。后來(lái)，張璁病歿于溫州，卒年六十五歲，此時(shí)尚居于承天府的世宗傷悼不已，賜祭葬有加，贈(zèng)太師，謚文忠。