朱瞻基，明朝第五位皇帝，明仁宗朱高熾長(zhǎng)子，幼年就非常受祖父朱棣與父親的喜愛(ài)與賞識(shí)，被祖父立為皇太孫，數(shù)度隨朱棣征討蒙古。朱瞻基在性格上，與其父朱高熾相似，也具有他父親那種對(duì)皇帝作用的理想主義的、然而是保守的想法。朱瞻基是文人和藝術(shù)的庇護(hù)人，他的統(tǒng)治的特點(diǎn)是其政治和文化方面的成就。朱瞻基在位期間文有“三楊”、蹇義、夏原吉；武有英國(guó)公張輔，地方上又有像于謙、周忱這樣的巡撫，一時(shí)人才濟(jì)濟(jì)，這使得當(dāng)時(shí)政治清明，百姓安居樂(lè)業(yè)，經(jīng)濟(jì)得到空前的發(fā)展，朱瞻基與其父親的統(tǒng)治加在一起雖短短十一年，但卻被史學(xué)家們稱之為“功績(jī)堪比文景”，史稱“仁宣之治”。
朱棣在靖難之役勝利以后，就親自挑選當(dāng)時(shí)的著名文臣擔(dān)任朱瞻基的老師，并多次指示，皇孫是個(gè)可造之才，你們一定要盡心竭力，同時(shí)朱棣也不忘親自教導(dǎo)，永樂(lè)中期以后的遠(yuǎn)征漠北，朱棣總是將朱瞻基帶在身邊，讓他了解如何帶兵打仗，鍛煉他的勇氣，這對(duì)后來(lái)朱瞻基的親征有非常大的幫助，每次遠(yuǎn)征歸來(lái)經(jīng)過(guò)農(nóng)家，朱棣都要帶朱瞻基到農(nóng)家看看，讓皇太孫了解農(nóng)家的艱辛，讓他以后作一位愛(ài)民的好皇帝，朱棣對(duì)朱瞻基的精心教導(dǎo)，對(duì)朱瞻基以后成為著名的守成之君，有著極其重要的意義。朱瞻基習(xí)武，在翰林學(xué)士的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)儒家學(xué)術(shù)，雖然他也有他父親的那種學(xué)習(xí)經(jīng)籍和文學(xué)的天資，但作為一個(gè)青年，他尤其是一個(gè)杰出的武士。他的早慧引起了朱棣的注意，朱棣尚武，常帶朱瞻基離開京城和他的家庭去狩獵和進(jìn)行軍事視察。
很大程度上朱高熾被立為太子是沾了兒子的光，因此父子倆就成為了朱高煦等人的眼中釘，青年的朱瞻基也被卷入了這場(chǎng)爭(zhēng)斗，但是憑著祖父對(duì)他的喜愛(ài)，憑著他的勇氣與睿智，他總是能夠幫助父親化險(xiǎn)為夷，最終使朱高熾登上了皇帝的寶座，誰(shuí)知父親的皇位還沒(méi)有坐熱，十個(gè)月之后就暴病去世了。當(dāng)時(shí)朱瞻基正在南京，他的皇叔朱高煦準(zhǔn)備在半路截殺太子，然后自立為帝。還有一種陰謀論，說(shuō)是朱瞻基等不及父皇朱高熾傳位，謀殺了他，朱高熾的非自然死亡、朱高煦的措手不及、朱瞻基的從容即位是歷史留下的謎團(tuán)，但可以肯定的是朱瞻基安全抵達(dá)京城。
回到北京之后，他一方面妥善處理了父皇的后事，一方面加緊北京城的戒備，防止有人伺機(jī)作亂，然后從容登基，改第二年為宣德元年，開始了他的帝王生涯。宣宗朝文有“三楊”、蹇義、夏原吉；武有英國(guó)公張輔，地方上又有像于謙、周忱這樣的巡撫，真是人才濟(jì)濟(jì)，這使得當(dāng)時(shí)政治清明，百姓安居樂(lè)業(yè)，經(jīng)濟(jì)得到空前的發(fā)展，出現(xiàn)了即文景之治、貞觀之治、開元盛世之后的著名的“仁宣之治”的盛世局面。
由‘三楊’監(jiān)修的這個(gè)時(shí)期，官方記載相當(dāng)理想主義地把朱瞻基描繪成一個(gè)擅長(zhǎng)文藝和獻(xiàn)身于仁政的儒家君主。他不但試圖實(shí)踐儒家的原則，而且通過(guò)編寫為帝的指南《帝訓(xùn)》和類似的教誨官員的手冊(cè)《官箴》，而把儒家的原則留給后世。在施政時(shí)，朱瞻基既懂得怎樣授權(quán)，也知道如何行使領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，他在作出一項(xiàng)決定前常常采納三楊的意見(jiàn)，而且傾向于接受或支持大學(xué)士和大臣們的建議。
可是，他在強(qiáng)化行政制度和皇帝權(quán)威方面，表現(xiàn)了強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)才能。當(dāng)出現(xiàn)危機(jī)時(shí)，朱瞻基的行動(dòng)是果斷和負(fù)責(zé)的，如在朱高煦的起事和需要作出從安南撤軍的最后決定時(shí)就是如此。此外，他深切地關(guān)心公正的施政，雖然他在對(duì)待失職的官員時(shí)是嚴(yán)厲的，但除了懲罰宦官外，他很少判處死刑。他常常主持重要的審判，他一貫命令復(fù)審嚴(yán)重的刑事案件，而這樣的再審理在他統(tǒng)治時(shí)期使數(shù)千名無(wú)辜者獲釋。朱瞻基的統(tǒng)治是明史中一個(gè)了不起的時(shí)期，那時(shí)沒(méi)有壓倒一切的外來(lái)的或內(nèi)部的危機(jī)，沒(méi)有黨派之爭(zhēng)，也沒(méi)有國(guó)家政策方面的重大爭(zhēng)論。政府有效地進(jìn)行工作，盡管宦官日益參與了決策過(guò)程。及時(shí)的制度改革提高了國(guó)家行使職能的能力和改善了人民的生活，這兩者是賢明政治的基本要求。后世把‘宣德之治’作為明代的黃金時(shí)代來(lái)懷念，這是不足為奇的。
由于他出色的治理出現(xiàn)了即文景之治、貞觀之治、開元盛世之后的著名的“仁宣之治”的盛世局面，在明代，朱瞻基是繼太祖朱元璋和成祖朱棣之后，鮮有有作為的皇帝，而朱瞻基是為數(shù)不多的一個(gè)，因?yàn)樗麨榇竺鞒暙I(xiàn)了一個(gè)“仁宣之治”。朱瞻基的父親是仁宗朱高熾，雖然在位僅一年，但因?yàn)槌勺骈L(zhǎng)年累月、大部分時(shí)間都在北征，多年以來(lái)朝中政務(wù)都是由朱高熾代理，所以他有很多實(shí)踐自己施政方針的機(jī)會(huì)，對(duì)“仁宣之治”的貢獻(xiàn)是很明顯的，至少改變了永樂(lè)一來(lái)，朝廷內(nèi)外壓抑、緊張的政治空氣，還了臣民一個(gè)相對(duì)寬松的社會(huì)環(huán)境。
尤其在朝內(nèi)，朝臣們從永樂(lè)的高壓下解放出來(lái)，敢言善諫，明仁宗把這個(gè)好的傳統(tǒng)留給了朱瞻基，朱瞻基也是一位善于納諫的皇帝，在軍國(guó)大事上，能聽取臣下的意見(jiàn)，比如在即位之初，他聽從閣臣、大學(xué)士楊榮的建議，率兵親征，平定了懷有不臣之心的皇叔高煦的叛亂，維護(hù)了皇室內(nèi)部的穩(wěn)定；交阯叛亂，朝廷數(shù)派大軍征剿，均吃敗仗，朱瞻基聽從楊士奇、楊榮等人的建議，停止對(duì)交阯用兵等等。應(yīng)該說(shuō)，宣德一朝，是明代君臣關(guān)系最為融洽、政治相對(duì)清明、社會(huì)較為和諧、經(jīng)濟(jì)穩(wěn)步發(fā)展、邊防比較穩(wěn)固的時(shí)期。
朱瞻基的廢后風(fēng)波是他的一個(gè)污點(diǎn)，總之，瑕不掩玉，朱瞻基可算是一位稱職的皇帝，他對(duì)明王朝的貢獻(xiàn)是不可磨滅的，他被史家稱為太平天子、歷史上著名的守成之君，這些稱號(hào)對(duì)于宣宗來(lái)講都并不夸張。但是作為太平天子的朱瞻基從小就喜歡斗蟋蟀，即位之后他曾經(jīng)讓各地采辦上等蟋蟀來(lái)京，地方官員為了取悅宣宗，都變本加厲地下達(dá)任務(wù)，一度給百姓造成了很大的負(fù)擔(dān)，朱瞻基也被百姓們稱為“蟋蟀天子”。