徐有貞，初名徐珵，字元玉，號天全，南直隸吳縣人，祝允明外祖父，中期內(nèi)閣首輔。進士，授翰林編修，官至左都御史，因謀劃明英宗復(fù)位，封武功伯兼華蓋殿大學(xué)士，掌文淵閣事。后誣告殺害于謙、王文等功臣，獨攬大權(quán)，因與石亨、曹吉祥交惡，出任廣東參政。后為石亨等誣陷，詔徙金齒為民，石亨敗亡，得以放歸。成化初年，復(fù)官無望，遂浪跡山水間，書法古雅雄健，山水清勁不凡，撰有《武功集》。
徐有貞，登進士第，選庶吉士，授編修，他身材短小精悍，多智數(shù)，喜功名，凡天文、地理、兵法、水利、陰陽、方術(shù)之書，無不研究。郕王面對也先的威脅召集大臣商議對策，徐珵根據(jù)星象變化，別出心裁地建議將都城南遷，這一荒誕不稽的建議，遭到群臣的譏笑和反對。徐珵的名聲大壞，致使多年未得晉升，懊喪之余，他轉(zhuǎn)而大肆奉承閣臣陳循，又通過收買于謙的門生，求于謙為他在代宗面前美言和推薦，意欲擔(dān)任國子監(jiān)祭酒，代宗聽說是徐埕，便鄙夷地說：“就是那個建議南遷的徐珵嗎？此人心術(shù)不正，任國子監(jiān)祭酒之職豈不敗壞了諸生的心術(shù)！”后來，徐珵在陳循的勸說下，將名字改為徐有貞。
徐有貞升為右諭德，當(dāng)時黃河在沙灣一段決口已有7年，一直治理不好，群臣一致推薦徐有貞治河。于是，他被擢為左僉都御史，負責(zé)治河大計，經(jīng)過對實地詳細的勘察，他提出了置水閘、開支流、疏通運河三條措施，并積極組織大量民工，親自督率工程建設(shè)，終于消除了水患。徐有貞因治河有功，被進為左副都御史。
代宗病重，將軍石亨和張軏密謀迎英宗復(fù)辟，徐有貞好功名，參與石亨和張軏的活動，輔助英宗復(fù)辟，封武功伯兼華蓋殿大學(xué)士，掌文淵閣事，賜號奉天翊衛(wèi)推誠宣力守正文臣，錦衣衛(wèi)指揮使。徐有貞?yīng)氄拼髾?quán)后，與石亨、曹吉祥展開了統(tǒng)治階級內(nèi)部的明爭暗斗，相互傾軋，最后，徐有貞在石、曹等人的一再誣告下，被英宗流放到金齒，削職為民。
石亨罪發(fā)被殺，徐有貞才被允許回到家鄉(xiāng)閑居，他一心盼望再得英宗重用，天天觀察天象，自稱將星位于吳，常揮動鐵鞭起舞，等待佳音的到來。不久，聞得吳地將軍韓雍，因出征兩廣而立功，徐有貞才頹喪地扔掉鐵鞭嘆道：“想不到天象應(yīng)在這小子身上?！睆拇耍僳E于山水之間，十余年后病逝。
徐有貞善書法，長于行草，小行書尤為精妙，下筆尖峭，捺筆重按，間露章草遺意，筆法瘦勁豪放，得力懷素、米芾神韻，力求變化，有自己的風(fēng)貌。清顧復(fù)評其書云：“武功早年書學(xué)褚，有不勝綺羅之態(tài)。中年學(xué)王，出規(guī)入矩，古色蒼然。晚年豪放縱逸，謂之學(xué)懷素，又謂之學(xué)元章”。傳世作品有《別后帖》書札，藏北京故宮博物院。弟子吳寬、外孫祝允明均受其親自指教、提攜，成為“吳門書派”的中堅，在詩文書畫諸方面都具有較高的藝術(shù)成就。