曹嵩，字巨高，沛國(guó)譙縣人，是曹操的父親，東漢末年宦官中常侍大長(zhǎng)秋曹騰的養(yǎng)子。漢靈帝時(shí)，依靠買(mǎi)官升遷為太尉，太尉位列三公之首，魏文帝曹丕繼任魏王后，追尊曹嵩為太王，同年曹丕登基為皇帝，追尊曹嵩為太皇帝。
曹嵩一輩子奉行的就是政治投機(jī)投機(jī)，哪邊權(quán)力大就投靠哪邊，熟悉三國(guó)的都知道，曹嵩是大太監(jiān)曹騰的養(yǎng)子，大家回到當(dāng)時(shí)的歷史情境，有哪一個(gè)正常的父母會(huì)把孩子過(guò)繼給一個(gè)太監(jiān)，不是家庭生存條件太差，就是貪圖權(quán)貴的投機(jī)分子。曹嵩從小受到的就是政治投機(jī)的教育，曹嵩過(guò)繼給曹騰后，更加深了他的這種人生態(tài)度，曹嵩的養(yǎng)父曹騰，侍奉過(guò)漢朝順帝、沖帝、質(zhì)帝、桓帝四位皇帝，更是把漢桓帝扶上了皇位，曹騰因此被封為費(fèi)亭侯，官拜大長(zhǎng)秋，曹騰因此位高權(quán)重，深受皇帝寵愛(ài)。做太監(jiān)的兒子，有好處也有壞處，好處是可以仰仗太監(jiān)的權(quán)勢(shì)，尤其是曹騰可不是普通的太監(jiān)，不過(guò)作為太監(jiān)的養(yǎng)子，常常會(huì)被人譏諷，像后來(lái)袁紹就諷刺曹操是“贅閹遺丑”，是太監(jiān)的后代，可是曹騰不是一般的太監(jiān)，曹嵩也不是一般的父親，他們都給曹操樹(shù)立起一個(gè)愛(ài)才重賢的榜樣。
曹騰和司馬遷不同，當(dāng)初任安希望司馬遷為自己求情，司馬遷婉拒，表示自己身為一個(gè)刑余之人，根本沒(méi)有資格推薦賢才，像藺相如就常被人嘲笑是宦者令繆賢的門(mén)人，司馬相如也被人嘲笑，是通過(guò)養(yǎng)狗太監(jiān)楊得意的薦舉才受到重用?？墒遣茯v一生都在不斷的推舉一些賢能，像陳留虞放、邊韶、南陽(yáng)延固、張溫、弘農(nóng)張奐、潁川堂谿典等，都成為當(dāng)時(shí)的名臣，即便有位益州刺史種暠彈劾曹騰和外官勾結(jié)。許攸何等狂傲，當(dāng)曹操知道許攸來(lái)臨，連鞋子也不穿，光腳迎接，張繡數(shù)敗曹操，一旦歸降，曹操主動(dòng)和張繡握手，封官晉爵，即便是陳琳，對(duì)曹操進(jìn)行惡毒的人身攻擊，曹操也周公吐哺，天下歸心。曹操的愛(ài)才重賢正是祖父、父親一脈傳承。
曹嵩曾經(jīng)憑借著曹騰的關(guān)系，被安排在河南滎陽(yáng)當(dāng)縣令，雖然此時(shí)的曹嵩沒(méi)有什么政治資本，可是他卻心機(jī)滿滿，非常想巴結(jié)當(dāng)?shù)馗吖?，甚至擺出一副“任性”的姿態(tài)。在當(dāng)時(shí)有一個(gè)人非常出名，此人就是趙咨，他是東海國(guó)相，手中握著很大的權(quán)柄，就在趙咨走馬上任的時(shí)候，曹嵩得到了趙咨路過(guò)滎陽(yáng)的消息，于是便想跑去參拜，要給這位大領(lǐng)導(dǎo)留下一個(gè)好印象，他選了一匹上好的快馬，連干糧都沒(méi)有帶，把所有要處理的事務(wù)都交給了下屬去做，揚(yáng)鞭直奔趙咨必經(jīng)之路而去。不過(guò)曹嵩的運(yùn)氣似乎不太好，當(dāng)他氣喘吁吁趕到的時(shí)候，人家已經(jīng)走得老遠(yuǎn)，曹嵩不想失去這么一次難得的機(jī)會(huì)，故此在后面一直追個(gè)不停，直至追上趙咨的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)跑出了自己的滎陽(yáng)地盤(pán)。在東漢時(shí)期，官員是不能隨意離開(kāi)自己管轄區(qū)域的，否則必然會(huì)受到罷官的處置，而此次曹嵩因追拜趙咨而丟官，無(wú)疑讓趙咨感動(dòng)的一塌糊涂，在心里對(duì)其留下了好印象，也為曹嵩的升遷打下了基礎(chǔ)。
曹嵩的丟官只是一個(gè)過(guò)場(chǎng)，丟官?zèng)]幾個(gè)月，他馬上被召回，在趙咨等人的舉薦之下，曹嵩搖身一變，居然成為了大司農(nóng)，大司農(nóng)可是一個(gè)肥差，是專(zhuān)門(mén)把持國(guó)家財(cái)政的官員，如此便利的條件之下，曹嵩也沒(méi)少向自己的兜里撈銀子，升官之路到了這里，曹嵩也應(yīng)該有所知足，可是他卻想財(cái)政軍政一手抓，天天想著做個(gè)太尉過(guò)過(guò)軍界長(zhǎng)官的癮，也許是上天眷顧曹嵩，這樣的機(jī)會(huì)很快便來(lái)了。中平四年太尉崔烈被罷免，太尉這個(gè)官職便空閑了下來(lái)，此時(shí)的東漢已經(jīng)完全被宦官掌握了大權(quán)，連朝廷重臣都要看閹人的臉色行事。大司農(nóng)曹嵩的錢(qián)袋子很鼓，他拿出不少金銀珠寶賄賂宦官，并且給當(dāng)時(shí)的西園捐了一大筆錢(qián)，這才當(dāng)上了太尉，成為了古代“三公九卿”中“三公”的一員，由此曹嵩的政治生涯也達(dá)到了頂峰。
曹嵩可謂是環(huán)環(huán)相套步步為營(yíng)，先是靠著巴結(jié)領(lǐng)導(dǎo)積聚政治資本與錢(qián)財(cái)，接著不惜錢(qián)財(cái)一鳴驚人直登高位，不得不讓人感嘆“曹氏滿門(mén)盡是人才”。曹騰是一個(gè)政治投機(jī)高手，哪邊風(fēng)刮風(fēng)大就往哪邊站，曹嵩深受曹騰的真?zhèn)?，是以并不愿意與當(dāng)朝的最高權(quán)力者董卓為敵，可惜曹嵩最終的命運(yùn)卻不太好，自己的兒子曹操不老實(shí)，在陳留起兵后總是到處征伐，也種下了不少仇恨的種子，眼見(jiàn)著自己的兒子勢(shì)力越來(lái)越大，曹嵩恐怕惹出是非，于是便想著回到瑯琊避禍。
在瑯琊避禍的曹嵩日感危險(xiǎn)，又改變主意想投奔曹操，準(zhǔn)備含飴弄孫享幾天清福，可就在他帶著兒子曹德行至泰山郡時(shí)，跟曹操有私仇的徐州牧陶謙早已趕到，二話不說(shuō)便將這對(duì)父子砍死，算是出了一口惡氣，不過(guò)曹嵩也并非白死，起碼給了曹操一個(gè)攻打徐州的借口，算是為兒子曹操的霸業(yè)鋪了最后一段路。
曹操之所以能夠起兵成事，正是因?yàn)椴芗引嫶蟮膭?shì)力和財(cái)力，而這些資本都是曹嵩留給他的，然而這僅僅是其中的一小部分原因，對(duì)曹操幫助最大的，還是從曹嵩那里繼承的經(jīng)世手段與斗爭(zhēng)智謀，毫不夸張的說(shuō)，曹操之所以能起步成功，百分之八十都是靠曹嵩的“奮斗”所賜。