關于明朝的嬪妃制度以及公主制度

　　明朝的后宮等級除皇后外，還有皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、才人、選侍、淑女等級別。明代后宮諸妃稱號為：賢、淑、莊、敬、惠、順、康、寧，也有貴妃，位在諸妃之上。后妃以下，雜置宮嬪，而間以婕妤、昭儀、貴人、美人等名號。嘉靖十年（1531年）仿古禮冊立九嬪：德嬪、賢嬪、莊嬪、麗嬪、惠嬪、安嬪、和嬪、僖嬪、康嬪，位在妃下。明朝中后期還出現(xiàn)了妃嬪中最高的等級——皇貴妃，皇貴妃這一稱號最早出現(xiàn)是在明憲宗時期，明憲宗成化皇帝朱見深的寵妃萬貴妃死后被追謚為：恭肅端慎榮靖皇貴妃，而皇貴妃正式作為妃嬪的封號則是在明神宗時期，神宗萬歷皇帝朱翊鈞的寵妃鄭貴妃生皇三子后晉升為皇貴妃。

　　明英宗朱祁鎮(zhèn)南宮復辟，多虧皇太后孫氏在內(nèi)出力，故其復位后為孫太后上徽號為圣烈慈壽皇太后，這就是后世動輒為母后上徽號的濫殤。

　　明朝后宮除了后妃嬪御，還沿襲以往中國歷代王朝設有宮廷女官機構，負責后宮事務。明太祖洪武五年（1372年），因唐以來的六局二十四司女官人數(shù)過多，于是改設為六局一司。六局為：尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功，尚宮總管六局事務。一司為：宮正，掌管戒令責罰，品級皆為正六品。宮中女官共七十五人，女史十八人，比唐朝減少一百四十多人。

　　常在和答應在明朝內(nèi)宮就已有，不過明宮的常在和答應是地位非常低下的宮女和雜役，而不象清代的常在和答應是皇帝小妾的最后二個等級。明代宮中的答應還有大小之分，程嗣章著《明宮詞》中有一首詠景泰帝皇后汪氏的詩云：異代宮闈感廢興，汪錢衰旺互相仍。若非昔日情偏重，此際殷勤恐未能。詩中注云：“景泰帝皇后汪氏，英宗北狩時，錢皇后在宮憂勞哭泣，日藉后慰恤，有如妯娌……及英宗復辟，仍令稱王妃，后淪落，一興一衰。因于后歸國時流涕飲餞，凡在宮所有服御貲器及其故宮人、答應、皆令隨后遷外王府。”這里答應的地位是排在宮人之后的。明代的答應不僅僅指宮女，有時太監(jiān)也稱為答應，答應的地位雖然低下，但也有極個別的由于種種機遇而爬上了高位。如我們熟知的明憲宗成化皇帝的寵妃萬貴妃，起初就充任過小答應，《明宮詞》中有這樣一首詞里說：“掖庭初入未勝衣，稍長何來絕世姿。一自青宮承幸后，難令恩寵讓當時?！边@首詞說的就是萬貴妃的事。詩注云：“萬妃，青州諸城人。生四歲，選入掖庭，為圣烈孫太后宮人。及笄而妍，充小答應，給事仁壽宮。憲宗為太子時，見而悅之，因竊侍太子。旋命司秩，改侍太子宮。”當然，這是極個別的少數(shù)現(xiàn)象，絕大多數(shù)答應的地位還是非常低下的?！蹲弥兄尽芬灿袑Υ饝膶ｉT記述：“凡收入宮人之始，先選身軀偉壯有力者百人，分派大轎、小轎并傘扇等，演習步驟。凡遇謁廟、朝講，以至圣駕外出，抬弓箭賞賜等箱；駕回，各交原處。俱在玄武門之東西、長庚門之外一帶廊下家住，分各門共黌，屬司禮監(jiān)管轄”?！胺惨归g那方有光亮，便從宮中門縫傳出，急分差長隨遍尋是何處失火，登時回奏。凡召對宣官及欽賜大臣銀兩、表里、羊酒、瓜茄等項，皆長隨齎送；天下文武官員、各藩府進到表箋禮物，皆長隨收接捧進。其為首數(shù)員，有官帽曰答應牌子，即司禮監(jiān)奉御，然不敢穿衤曳、衤散也。祖宗以來，凡雙月十六日，例有答應牌子，前往教場比試武職蔭襲。”答應雖為司禮監(jiān)的奉御，但地位比提督太監(jiān)、掌印太監(jiān)低許多，他們自感地位地下，連常服也不敢穿?？梢姡鞔饝獮榈匚坏叵碌膶m女或干粗活的太監(jiān)。

　　談及各朝的公主，就屬明朝的公主最可悲。

　　《明英宗實錄》中便這樣記著：“……富家子弟投托各主婚官員與議婚陰陽人通同作庇，有錢求囑或雖人物鄙猥，亦稱年命相宜堪與成婚，無錢求囑者雖人物聰俊，遂稱年命相克難以成配，以此多不得人。”“各處王府選擇儀賓赴京授職，多有人物鄙偎，禮貌粗陋者。……”堂堂公主宗女，居然會嫁給丑陋頑劣的市井小人，真是悲劇。陳規(guī)陋習與至上的政治利益下，她們遂成為貪官污吏和市井小民卑劣計謀的最大受害者。

　　皇室的家規(guī)里還有這么一條規(guī)定：公主下嫁后，必須派一位這類老女官給她，全權管理公主的大小事務。而名義上已經(jīng)出嫁的公主，實際上只在公主府里度過大婚的一夜，便要搬回后宮專設的殿宇居住，空蕩蕩的公主府里便只住著駙馬一人，如果公主與駙馬要見面談情的話，駙馬必須趕進宮去與她見面。然而，這樣的老女官，最看不慣的，當然就是公主與駙馬之間卿卿我我的場面。因此，假如駙馬想要入宮去與公主相會，享受夫妻之情的話，勢必要遭到這個“管家婆”老女官的百般刁難。公主與駙馬如果不拿出大堆真金白銀出來行賄的話，根本就過不了她們的關，見不到自己的丈夫（妻子）。

　　而倡導貞節(jié)的朱明王朝，后妃都要為帝王殉葬，上好則下效，民間更因此貞女烈婦層出不窮。高貴的公主流著皇帝的血脈，雖然不用為臣子駙馬殉節(jié)，但是也沒有再嫁的可能。