第三十四章 試爆
早在水泥段燒間搭建之初，羅蘭就訂下了后續(xù)幾個(gè)項(xiàng)目試驗(yàn)用房的計(jì)劃，它們大多圍繞北坡礦區(qū)而建，可以有效集中起來(lái)看守——這種土磚墻木頂棚的平房施工速度極快，也不影響城墻的建設(shè)進(jìn)度。
從柳葉鎮(zhèn)大額采購(gòu)的硝石都被運(yùn)至附近的倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)藏起來(lái)，待要用時(shí)，才由傭工研磨稱量，分批送入平房。木炭和硫磺也是如此，三種原材料的搬運(yùn)和混合工作都由不同分組的人完成，這樣可以最大限度減少泄密的風(fēng)險(xiǎn)。
羅蘭從制備好的黑火藥中稱出二十磅，緩緩倒在一張裁好的羊皮上。
這些火藥都經(jīng)過(guò)了浸泡、壓實(shí)、晾曬、槌碎、篩分等處理，已呈均勻大小的顆粒狀，燃燒性能極佳。為了防止碰撞火花導(dǎo)致意外發(fā)生，整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程中沒(méi)有用到一件金屬器皿，大多都為陶瓷或原木制品。
倒完火藥后，羅蘭將羊皮層層疊上，包裹至三層，再用繩子綁緊。
“這樣就行了？”卡特問(wèn)。眼前這東西也能被稱作武器？雖說(shuō)是雪粉的改良品，可單憑聲音又能唬住誰(shuí)？對(duì)付從沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的農(nóng)夫可能會(huì)起到作用，任何經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的戰(zhàn)士和傭兵都不會(huì)將其放在眼里。不過(guò)……首席騎士仔細(xì)考慮了下，殿下最近做的事情看似毫無(wú)道理可言，可大多效果驚人。如果說(shuō)邪獸智商跟野獸差不多，或許這玩意會(huì)意外的有效？比如一聲暴鳴使它們受到驚嚇?biāo)纳⑻哟?，從而減少守城隊(duì)伍的壓力之類。
羅蘭把包好的火藥往卡特懷里一塞，再拿上袋用于引火的細(xì)磨火藥粉末，“差不多了，我們?nèi)コ菈ν猓F斧應(yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?p> 離城墻以西大約二里，位于迷藏森林與絕境山脈之間的一塊空地便是他此次劃出的試爆區(qū)域。
鐵斧和其他幾位獵戶已在此地等候多時(shí)，除了鐵斧本人外，大家都是當(dāng)?shù)厝耍彩羌g(shù)最好的那一批。聽(tīng)到王子殿下有任務(wù)交給他們，立刻迫不及待地跟著鐵斧過(guò)來(lái)了。
現(xiàn)在誰(shuí)都知道，邊陲鎮(zhèn)的新領(lǐng)主對(duì)于雇傭酬金從不吝嗇。
按羅蘭吩咐，他們?cè)谒闹芰⑵痖L(zhǎng)木桿，系上繩子，圍成近半里的警戒圈?？拷菈Φ姆较騽t安排了騎士巡邏，防止有人意外靠近。
羅蘭繞著警戒圈檢查了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭，“獵物都帶來(lái)了嗎？”
“殿下，都在這里，”鐵斧拖著個(gè)籠子走上前來(lái)，卡特注意到里面裝著幾只野雞和兔子。
“很好，把它們放在離中心點(diǎn)五步、十步、十五步、三十步的距離上，每根木樁綁上一只?！?p> 卡特暗自搖搖頭，上前提議道，“殿下，您選的這些動(dòng)物恐怕測(cè)試不出效果，它們本身就膽小無(wú)比，稍有響動(dòng)就四散而逃。就算能嚇住它們，也不一定能嚇走邪獸?！?p> “嚇走邪獸？”羅蘭微微一怔，隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)，“我可沒(méi)打算嚇跑它們，盡管這玩意爆炸時(shí)的聲勢(shì)的確驚人?！?p> 他帶著首席騎士走到圈中央，放下火藥包，用匕首劃出一道小口，讓火藥漏出部分。接著掏出裝有火藥粉的皮袋，從破口處撒起，邊撒變向后退。
今天是個(gè)無(wú)風(fēng)的天氣，很適合這種原始的引爆方式。
一直退出近百米，羅蘭才收起皮袋。
“行了，就在這兒點(diǎn)火吧，”他反復(fù)估算了下距離，確認(rèn)無(wú)誤后，才對(duì)卡特說(shuō)，“去把獵戶們都叫過(guò)來(lái)?！?p> 此刻羅蘭心里也有些激動(dòng)，之前已經(jīng)做過(guò)小分量的閃燃測(cè)試，他對(duì)試驗(yàn)結(jié)果并不擔(dān)心。他在意的是，這將是一個(gè)偉大的時(shí)刻，從今天起，熱武器就要正式登上舞臺(tái)，而他將作為主導(dǎo)者被寫進(jìn)歷史的里程碑。
所有人集中后，羅蘭點(diǎn)燃了火藥粉。
卡特趴在地上，望著迅速遠(yuǎn)去的火星，心里頗有些不以為然。
這么遠(yuǎn)的距離，又沒(méi)放在青銅桶里，雪粉的炸響聲能不能傳到這兒還是個(gè)問(wèn)題，王子殿下居然讓所有人都趴在地上。不過(guò)既然四王子帶頭這么做了，他也不好再多說(shuō)什么。
冬天的地面寒意十足，隔著鏈甲也能感到蔓延上來(lái)的寒意?？ㄌ嘏擦伺采碜?，準(zhǔn)備將胸口側(cè)過(guò)來(lái)時(shí)，一聲驚天巨響突然響起——
由于距離隔得太近，爆炸聲和震波幾乎同時(shí)達(dá)到，他感到自己的耳朵嗡地一下，世界陡然安靜下來(lái)。大地的震顫轉(zhuǎn)瞬即逝，他抬起頭，只見(jiàn)一朵黑云緩緩騰起，接著碎石和泥巴像下雨般紛紛墜落。
羅蘭受到的沖擊要比首席騎士小得多，連放鞭炮都會(huì)堵住耳朵的他在點(diǎn)燃火藥粉后立刻做好了防護(hù)準(zhǔn)備。爆炸點(diǎn)并不像電影里演的那樣，會(huì)騰出團(tuán)巨大的火球。火光一閃即逝，大量泥渣被氣浪掀起，沖到約十米的空中。當(dāng)塵埃落定，羅蘭唯一的感受便是：這聲音可比鞭炮響多了。
至于鐵斧和另外幾名獵戶，已經(jīng)嚇得目瞪口呆。他們中只有鐵斧知道此行是為了測(cè)試一種新武器，但沒(méi)想到該武器的聲勢(shì)竟是如此驚人。
恐怕只有天罰的雷鳴才能與其相比！
羅蘭站起身，帶著眾人回到爆炸點(diǎn)，地上是一個(gè)深半米的凹坑，離爆心最近的兔子早已不見(jiàn)蹤影，只剩下地上短短一截木樁。
他逐一檢查其他動(dòng)物，放置在十步和十五步的野雞躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，顯然已經(jīng)死了，盡管看不到明顯外傷，但羅蘭知道它們死于爆炸時(shí)的震波。
唯一的幸存者是三十步（約15米）外的灰兔，它薄薄的耳壁上滲出斑斑鮮血，見(jiàn)到有人靠近時(shí)也不再掙扎，仿佛剛剛那聲巨響奪走了它的靈魂。
卡特咽了口唾沫，嗡鳴聲不斷的耳朵逐漸恢復(fù)正常，此時(shí)他才明白王子殿下所說(shuō)的「沒(méi)打算嚇跑它們」是什么意思。這真是雪粉改良出來(lái)的嗎？煉金術(shù)師光憑這個(gè)成果，只怕要遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于占星家之上了。
鐵斧望向羅蘭的眼神完全變了樣，“殿下，如果民兵隊(duì)能擁有這樣的武器，邊陲鎮(zhèn)將再也不懼怕到邪獸的威脅。不知道它能否大量制造？”
羅蘭攤手道，“大概不行，待到邪魔之月來(lái)臨時(shí)，估計(jì)只夠做出二三十個(gè)?！敝饕P(guān)鍵在于硝石，這個(gè)時(shí)代制硝手段還十分原始，靠在人畜糞尿圈中倒入石灰混合物來(lái)收集析出的硝酸鉀結(jié)晶。除了煉金坊和上層貴族有需求外，幾乎沒(méi)有其他用途，因此這樣的提煉場(chǎng)也不多，全用來(lái)做炸藥的話很快便會(huì)消耗殆盡。
作為殺手锏，這種武器必須和火槍、弓弩搭配使用。