功成元年七月初三丑時(shí)三刻左右，京師地震，壞城毀屋，吏民死傷數(shù)千，余震持續(xù)到天亮才完全終止。在大楚一百二十余年的國(guó)史中，這算不上特別嚴(yán)重的地震，只值得在史書寫上一兩行。
作為當(dāng)事者，京城以及方圓幾百里的眾多凡人，在地震時(shí)所受的驚嚇可不是一兩行字所能形容的。
楊奉手持皇帝諭旨和兵部通關(guān)文書，連夜經(jīng)過函谷關(guān)，順便更換了馬匹，幾乎沒怎么休息就再次上路，身背加急文書的驛卒，其奔命程度也不過如此。
過關(guān)十余里之后，楊奉勒住僵繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，后面跟上來的隨從將三名五花大綁的俘虜扔在地上。
崔宏和他的衛(wèi)兵也停下，冷眼旁觀。
楊奉大聲道：“江湖義氣沒來搭救，看來你們注定命喪于此?！?p> 夜空如洗，群星閃爍，杜摸天爺孫二人雖然被綁，仍能挺身而起，鐵頭胡三兒身上有傷，倒在地上爬不起來。
“既然落入你手，要?dú)⒁獎(jiǎng)幬叶琶鞗]什么可說的，你早有準(zhǔn)備，朋友們沒來，我心里倒踏實(shí)了。穿云，你害怕嗎？”
“不怕！”少年干脆利落地吐出兩個(gè)字，腰桿挺得筆直，離楊奉有點(diǎn)遠(yuǎn)，看不清楚，所以他扭頭怒視剛才將他扔下馬的騎士。
“嘿……”楊奉剛剛冷笑一聲，杜摸天緊接著大喝一聲：“乖孫！沒讓爺爺丟臉?！?p> 楊奉不討嘴頭便宜，對(duì)自己的隨從命令道：“送他們上路?！?p> 三名隨從跳下馬，拔出腰刀，大步直奔俘虜而去。
鐵頭胡三兒奮力掙扎，嘴里罵罵咧咧，少年杜穿云靠近爺爺，說：“爺爺，你做得可不對(duì)?！?p> “臭小子，死到臨頭還挑我的錯(cuò)，我哪做得不對(duì)？”
“在驛站里，你就該沖破房頂自己逃走，回頭再給我報(bào)仇?！?p> “哈哈，沒辦法，爺爺老了，不能眼睜睜看著你死，寧可跟你一塊死?！?p> “那你先投胎，下輩子我還當(dāng)你孫子?！?p> “好，一言為定。”
兩人你一言我一語，全無怯意，躺在地上的鐵頭胡三兒嚷道：“那我呢？下輩子當(dāng)?shù)鶈?？?p> “呸，你下輩當(dāng)匹大黑馬，馱著我們爺孫闖江湖吧?！倍糯┰迫诵∽炜?，一點(diǎn)虧不吃。
三名隨從已經(jīng)走到俘虜身后，腰刀高高舉起，只等中常侍一聲令下。
地震就是這時(shí)候發(fā)生的。
楊奉不是一個(gè)心慈手軟的人，他猶豫一會(huì)，是覺得這三人頗有可取之處，值得拉攏一下，可是時(shí)間緊迫，他已經(jīng)決定要?dú)⒌羧耍吹鹊介_口，突然間，地動(dòng)山搖。
所有人都吃了一驚，更吃驚的是那些馬，紛紛暴起嘶鳴，掀翻了十幾名騎士，縱蹄狂奔，剩下的人拼盡全力才穩(wěn)住坐騎。
楊奉和崔宏都被掀落在地，楊奉的數(shù)名隨從跑過來要幫忙，崔宏的衛(wèi)兵拔刀阻攔，正是天災(zāi)未平，人禍又起。
楊奉自己爬起來，大聲道：“別動(dòng)手，先弄清是怎么回事?！?p> 事實(shí)再清楚不過，地面第二次震動(dòng)，又有幾匹馬受驚逃跑，崔宏的一名衛(wèi)兵沒來得及將腳抽出馬鐙，被拖著前行，一路慘叫。
沒人在意他，所有人都被嚇壞了。
崔宏在衛(wèi)兵的攙扶下站起身，驚恐地望向兩邊聳立的群山，突然大聲喊道：“望氣！望氣太準(zhǔn)了！步蘅如說過，天子氣若是上不達(dá)天，必然驚動(dòng)下界！”
“地動(dòng)而已?！睏罘钆呐纳砩系膲m土，“如果每次地動(dòng)都是因?yàn)樘熳託獠坏弥?，那天子也太多了一些。?p> “你不懂！”崔宏平時(shí)很能沉得住氣，這時(shí)卻像瘋了一樣，推開衛(wèi)兵，沖到楊奉面前，“有人曾經(jīng)預(yù)言地動(dòng)嗎？步蘅如做到了！”
楊奉皺起眉頭，“崔太傅，請(qǐng)冷靜一下，就算望氣者真的預(yù)言了什么，也說明東海王不該當(dāng)皇帝?！?p> 崔宏一愣，的確，步蘅如說的是天子氣上不達(dá)天，才會(huì)驚動(dòng)下界。
楊奉大步走到三名俘虜面前。
鐵頭胡三兒還躺在地上，不敢吱聲，杜氏爺孫臉色發(fā)白，顯然受驚不少，杜穿云年輕氣盛，對(duì)著太監(jiān)狠狠地啐了一口，一口痰正吐在楊奉胸口上。
楊奉從袖子里掏出巾帕擦掉臟物，問道：“想死想活？”
杜穿云還想再啐一口，聽到這句話，骨碌一聲咽了下去，扭頭看向爺爺。
杜摸天愣了一會(huì)，“此話怎講？”
“這場(chǎng)地動(dòng)或許真的預(yù)示著什么，但是與天子無關(guān)，沒準(zhǔn)應(yīng)在你們幾個(gè)人身上?！?p> “我們？”杜摸天一臉茫然，江湖人都很驕傲，可是還沒驕傲到自以為能感天動(dòng)地的程度。
“我給你們一次機(jī)會(huì)，你們想為趙千金報(bào)仇，無非是受過他的恩惠，覺得他是一位豪俠。”
“扶危濟(jì)困，趙千金就是一位大俠?！倍糯┰茡屩f。
“好，如果你們肯老老實(shí)實(shí)，我?guī)銈內(nèi)ゾ┏?，讓你們看看趙千金所窩藏的望氣者都是些什么人。見過之后你們還想為他報(bào)仇，行，找人去吧，我在京城等著。”
躺在地上的鐵頭胡三兒還沒服氣，“放開我，現(xiàn)在就比個(gè)……”
杜摸天狠狠地踢了一腳，盯著太監(jiān)說：“你不殺我們了？”
“這次不殺，但你們得老實(shí)跟我去京城，一路上不得再生異心，見過那些望氣者之后，想怎樣隨你們自己決定。”楊奉頓了頓，望了一眼夜色中的高山，腳下的地又有震動(dòng)，不如前兩次激烈，包括三名江湖客在內(nèi)，大多數(shù)人都變了臉色，只有他面不改色，“總得給地動(dòng)一點(diǎn)尊重?！?p> 杜摸天心里的傲氣沒了，面露沉思也只是做做樣子，“好，我們跟你去京城?！?p> “松綁?！闭f罷，楊奉轉(zhuǎn)身又走到崔宏身前，“回函谷關(guān)，征用馬匹，明天天黑之前怎么也能趕到京城?！?p> “這場(chǎng)地動(dòng)……”崔宏還沒緩過勁兒來。
“東海王若是真有神助，你更不用擔(dān)心了?！睏罘畈辉笭?zhēng)論，走到路邊向西遙望，只見群山綿延，不見京城煙云，心里越來越擔(dān)心皇帝能否挺過這一關(guān)，按慣例，皇帝要為災(zāi)異負(fù)責(zé)，對(duì)前代皇帝來說這只是象征性的自責(zé)，對(duì)一名傀儡皇帝來說，卻可能受到真正的懲罰。
四五百里以外，京城近郊才是地震中心，慘狀一片，可皇宮還是最受關(guān)注的地方。
慈寧宮里，各懷心事的皇帝和兩名貼身侍者同時(shí)坐了起來，惶恐不知所措，地動(dòng)停止之后，張有才顫聲道：“這是老天在幫陛下嗎？”
佟青娥的想法正好相反，“這是老天在警告咱們，因?yàn)樵蹅兠苤\以下犯上！”
“陛下就是最高的‘上’。”張有才不服氣地說。
第二次地震，兩人嚇得俯身趴下，再不敢開口。
韓孺子本來有點(diǎn)相信天人感應(yīng)，太監(jiān)和宮女的話卻讓他覺得事情不那么可靠：地震到底為誰而發(fā)呢？皇帝，還是太后？若是按照老先生們所講，帝王無德、女主專權(quán)、外戚僭越、臣子悖逆等等行為都可能導(dǎo)致天譴。
以目前的狀況來說，韓孺子并不覺得自己要為地震負(fù)責(zé)。
這只是他一個(gè)人的想法。
二次地動(dòng)不久，房門被撞開，一大群太監(jiān)、宮女沖進(jìn)來，嘴里高呼“陛下”，混亂中，張有才被踩了幾腳，還被斥責(zé)了幾句，因?yàn)樗唾∏喽鹁尤粵]撲上去以身護(hù)駕，實(shí)在是極大的失職。
韓孺子是被眾人架出去的，無論他怎么叫喊自己沒事，甚至擺出皇帝的架勢(shì)也沒用，他就像是著火的老房子里最珍貴的寶物，被人裹挾而出。
皇太妃站在前院，慌亂間仍穿得整整齊齊，只是頭發(fā)有些散亂，臉色也不正常，看到皇帝之后她松了口氣，“陛下沒事就好?！?p> 不久之后，東海王也被送來了，他一直住在慈寧宮后院，與皇帝離得很近，可是只有“救”出皇帝之后，才有人想到他。
東海王很不滿，站在韓孺子身邊撞了他一下，低聲道：“你這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)貌辉趺礃影?，瞧，連老天都給惹怒了，降災(zāi)教訓(xùn)你呢?！?p> 若是再年長(zhǎng)幾歲，韓孺子或許還能保持冷靜，現(xiàn)在的他卻覺得箭在弦上，說什么并不重要，于是低聲回道：“沒準(zhǔn)教訓(xùn)的是你，還有皇太妃。”
皇太妃就站在皇帝身邊，但是忙著指揮眾人，沒有聽到他的話，東海王先是一愣，隨后臉色驟變，張開嘴想說什么，馬上又閉上了，過了一會(huì)，他聳聳肩，“無論你猜出什么，都不重要了，這場(chǎng)地動(dòng)對(duì)我只有好處，沒有壞處。別急，天就要亮了?！?p> 地面又動(dòng)了一次，幅度不嚴(yán)重，太監(jiān)和宮女們卻全都一擁而上，保護(hù)三位主人，韓孺子心中也跟著一震，東海王和皇太妃就要展開行動(dòng)了，難道太傅崔宏已經(jīng)回京？
韓孺子向人群望去，張有才和佟青娥不知被擠到哪去了。
數(shù)名太監(jiān)匆匆趕來，帶頭者來不及跪拜請(qǐng)安，大聲道：“太后有旨，即刻將陛下和東海王帶至慈寧宮?！?p> “稟告太后，陛下更衣之后立刻就去?！被侍鸬?，那幾名太監(jiān)離開了，皇太妃卻只是張望，沒有叫人給皇帝和東海王換衣裳。
太后此時(shí)還相信皇太妃，沒有任何疑心。
韓孺子終于找到了佟青娥，她被擠在最外圍，正一臉焦急地尋找漏洞，韓孺子只能偶爾看到她，根本沒機(jī)會(huì)說話。
天邊泛白，余震仍有，幅度越來越小，太后第二次派人來催，皇太妃仍然只是口頭答應(yīng)。
又一隊(duì)太監(jiān)走進(jìn)慈寧宮，二三十人，不客氣地推開庭院里的太監(jiān)與宮女，直奔皇太妃而來，眾人初時(shí)不解而憤怒，待回頭看到皇太妃的神情，沒人敢反抗了。
皇太妃如釋重負(fù)。
帶頭的太監(jiān)四十歲左右，相貌清癯，若不是下巴光光，頗有幾分世外高人的風(fēng)度，他向皇太妃下跪，然后起身道：“臣步蘅如奉命救駕?！?p> “出發(fā)去慈順宮?！被侍f。
韓孺子不知道步蘅如是誰，可他心里明白這是怎么回事，努力尋找佟青娥和張有才，卻被東海王推了一把，“走吧，陛下。”
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