老子在周朝的檔案室當(dāng)檔案管理員。他博覽群書(shū)，研究了許多資料，整理出了一本本厚厚的筆記。當(dāng)他騎著青牛西出函谷關(guān)時(shí)，關(guān)令尹喜以關(guān)牒為由請(qǐng)老子為世人寫(xiě)下了《道德經(jīng)》。尹喜雙手拿著老子寫(xiě)的《道德經(jīng)》追隨老子左右西游去了。
老子西行時(shí)身無(wú)長(zhǎng)物，他那些一本本厚厚的筆記也留在了檔案室里。繼任的檔案館管理員在整理資料時(shí)發(fā)現(xiàn)這些是老子寫(xiě)的研究筆記，便拿回家仔細(xì)研讀。直到后來(lái)老子寫(xiě)的《道德經(jīng)》問(wèn)世，檔案管理員有幸抄得一份，便與老子寫(xiě)的筆記對(duì)照著閱讀，終于明白了《道德經(jīng)》很多話的出處及相關(guān)的意思表達(dá)的根據(jù)。他為此專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了詳細(xì)的《道德經(jīng)》對(duì)照注解，使得《道德經(jīng)》開(kāi)始被人們廣泛地閱讀并理解，他也因此成了身價(jià)上億的大富翁。
當(dāng)有人用《道德經(jīng)》開(kāi)始修煉時(shí)，這個(gè)檔案管理員也找到了新的視角和思路來(lái)解讀《道德經(jīng)》，并終于修煉有成。于是他開(kāi)始開(kāi)班授徒。但通常只有貴族子弟前來(lái)學(xué)習(xí)，他要求每個(gè)徒弟都要從他這買(mǎi)下全套的老子研讀筆記，《道德經(jīng)》及他寫(xiě)的注解，每套達(dá)百萬(wàn)兩銀兩。他授徒無(wú)數(shù)，并用收到的錢(qián)開(kāi)始分科，分類(lèi)的授徒。這筆龐大的資金，使他將道家的傳承得以細(xì)致地詳盡地為人解讀。老子本意將“柔慈”“儉約”“不爭(zhēng)”傳天下人，但這個(gè)檔案管理員卻是將門(mén)之后，他認(rèn)為“道”平時(shí)“柔慈”，關(guān)鍵時(shí)候應(yīng)該“威嚴(yán)”；道的本源“儉約”，但道的繁衍卻會(huì)走向“奢華”和“繁復(fù)”；道的表現(xiàn)是“不爭(zhēng)”，結(jié)果是“莫與之爭(zhēng)”，但對(duì)道的理解不同，對(duì)道的使用則常常會(huì)“無(wú)所不爭(zhēng)”，“處處計(jì)較”。因此道雖為一，但天下卻常有紛爭(zhēng)，不是世人不順應(yīng)道，而是對(duì)“道”的解讀和理解不同而已。所以世人眼中道有萬(wàn)千，各執(zhí)一詞，紛爭(zhēng)不斷。通達(dá)之人，于萬(wàn)千之中，尋得二三，方得“儉約”，儉約不爭(zhēng)，才能“柔慈”。柔慈才德顯，德顯才能道成。經(jīng)世不爭(zhēng)而得儉約，儉約為本方不傲慢，才能虛懷以柔慈，以柔慈之德行事，方成大道。世人讀《道德經(jīng)》，以為是行道所用之德的經(jīng)驗(yàn)，其實(shí)卻是“以經(jīng)世不爭(zhēng)之德而成大道”，順序反過(guò)來(lái)去讀，去理解，去行事，在邏輯上才能順理成章而得之經(jīng)驗(yàn)。
隨著《道德經(jīng)》的廣泛流傳，當(dāng)有人聽(tīng)說(shuō)了老子的筆記心得時(shí)，便到檔案館來(lái)萬(wàn)金求購(gòu)。這位繼任的檔案管理員把筆記心得抄錄一份后，原件保存，將抄錄本中的一小部分賣(mài)給了重金求購(gòu)者。此后陸續(xù)又有人來(lái)前求購(gòu)，這位檔案館管理員也根據(jù)來(lái)者所求抄錄了一部分重金賣(mài)給求購(gòu)者。如此，前后許多人前來(lái)都只重金各購(gòu)得一部分。這位管理員漸漸積累了億萬(wàn)黃金，他將這些黃金捐給了致立于《道德經(jīng)》的流傳及有志于宏揚(yáng)道教的人士及道觀。這為道教的持續(xù)發(fā)展打下了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
而老子得益于《道德經(jīng)》的流傳和道教的發(fā)展，不僅得到香火的加持，更是在道教和信眾對(duì)道的篤信和堅(jiān)持中終于能悟道有成，修得了道法道果。
又因普遍的信眾們雖虔誠(chéng)篤信，但由于知識(shí)和見(jiàn)識(shí)的有限，悟道成道教慢，于是老子開(kāi)創(chuàng)了丹道一途以方便修道上的提升。只是丹道比修道也有許多不可言說(shuō)之經(jīng)驗(yàn)和悟性，所以后來(lái)之人只能各憑機(jī)緣，難免有所偏頗。
后人多重術(shù)法而忽視悟道時(shí)，對(duì)道的理解便因術(shù)法萬(wàn)千而各執(zhí)一面，卻忘了道本為一。對(duì)于道的理解和傳承要么重于術(shù)，要么過(guò)于玄乎，使得道對(duì)一般人而言，要么高深，要么偏頗，使得道教的經(jīng)義只限于道觀和道士，與一般人的生活始終保持一定距離。
反而儒家學(xué)者將人文情懷融入道中，將天道家國(guó)與個(gè)人的前途聯(lián)系起來(lái)，教人以正道。所以老人被后人稱(chēng)為道家鼻祖，但世人更重孔子。儒學(xué)的傳播更廣，可老子的道雖悟者不多，但也廣為人們所津津樂(lè)道。這是中國(guó)人對(duì)可達(dá)之途與未達(dá)之途的理解與態(tài)度。